歲首過后，養馬島初雪紛至。天氣變的越來越冷，所有馬匹歸廄圈養。牧師署事務不在繁忙，晴朗之天，任仲再次攜百余廄丁，借調五百兵甲，前往昆崳之峰捕獲野驥。這次，將任噐亦一并帶上。除置數十與備足行軍糧草外，還多帶一些新稷、稻，鮮魚干，野肉脯，欲贈與守墓人鐘離氏一家。致謝其去歲義驅狼群，救命之恩。任噐首次隨父登山，格外開心！
日始，任仲一干人馬復去年之路，順羊石崮漫道而行，向昆崳南峰攀爬。山中積雪累累，寒氣逼人！任噐耳目一新，一會兒跑到隊伍前面，一會兒又被拉下很遠。上跳下竄，精氣十足！任仲幾次呵斥其捂緊裘領，戴好皮弁，步調均緩前行。奈何其年少輕狂，踢天弄井慣了，對父親忠告時聽時忘！沒走半日，患了冒風之疾。頭眩眼花，身體微燙。任仲哀其不幸，怒其不爭，卻又心疼不已！取攜帶桂枝湯藥讓其服下，置其躺臥在草料與上，覆以營衾隨行。
日中，達半山腰岔道。正巧遇到恩人鐘離劍攜其女鐘離染，獵獲一只豬獾歸來。任仲趕忙上前招呼，父女兩亦識出任仲，老友重逢，喜笑顏開。邀請任仲前往蓬舍寒敘。任仲又拜見鐘離之妻田氏，令廄丁將攜帶新稷、稻，鮮魚干，野肉脯等卸下，一并送于對方。鐘離劍孤標獨步，本欲婉絕，見任仲真心相贈，只好笑納。聞得其子任噐偶患冒風之疾，執意進前探之，撫任噐之額滾熱，再摸其腹背，皆火燙。謂任仲曰：賢侄冒風已轉為冒寒，不易再舟車勞頓，盤山涉澗。不然恐有性命之憂！賢弟如若不嫌棄，將其留與愚兄寒舍。吾數代居于深山，曾亦常患此疾。故祖上傳于禁方，可為賢侄調理。賢弟入山尋駒，公務在急，可放心前去。待返回之時，賢侄之疾或許會全愈。任仲抱拳作揖，謝之不盡！將任噐留下，率廄丁、兵甲自去。
任仲所率人馬，經鐘離劍指點，迂回繞過狼群出沒之路，越九龍池，沿太古河畔，進入老林夼。再穿紫椴林，復至赤松林，又獲擒數百“九龍駒”，大家既興奮又不甘心，令十數位廄丁、五十兵甲，與所捕之馬就地待命。任仲攜其余人等繼續往前方幽谷尋覓野駒，夜宿山中。
鐘離劍以祖傳秘方“蒼龍湯”，為任噐喂服兩次，次日便暈去燒退，霍然而愈。田氏以鬲煨稷粥，煮獾子肉與任噐食補。任噐胃口大開，食之津津有味，日中便亦活蹦亂跳。鐘離染久居山野，形單影只。見到年紀相仿之任噐，劍眉星眸、清新俊逸，心里有一種難以言表的感覺。奉父命，攜任噐外出觀山看境。任噐懵懵懂懂，天真無邪。與鐘離染一起采摘冬果，巡看無鹽冢，穿越摩崖洞，感覺很是稀奇，開心！半天功夫，兩人便一見如故，無話不談。后至王母池，任噐問鐘離染曰：汝之幾齡？答曰：十四。任仲聞知曰：吾十三，尊汝為姊。接曰：汝家為何一直居于山中，豈不孤獨？鐘離染回曰：適才之墓，所葬齊國鐘離皇后，乃予家宗姑。予家祖上奉齊旨守墓，已有百余年，一直深居此山，以冢為鄰，早已相沿成習。任噐繼曰：齊國已被秦國所亡！哪里還有奉旨說乎？鐘離染答曰：予家歷代服齊裳、為齊民，不知秦國何許？任仲聞爾，告曰：山外百城千邑，人來人往。予難道不想前往所觀？鐘離染冷曰：那又如何？予家早已立下祖訓，生為齊民，死為齊魂。任噐惜曰：汝尊汝母已如此，汝小小之年，難到亦欲終老此山？鐘離染聞而不語，略有所思，目天長嘆一聲，復答曰：既已諾旨，使命所然！
二人面面相覷，不再言語。忽然聞得幾聲“唧唧”之音，瞬間又變為咆哮、呼吼之聲。任仲抬頭瞅望山崖，只見十數只似虎又似貓之野獸，向冰池躍來。任噐被唬得不知所然，面色蒼白看向鐘離染。只見鐘離染神情若定，藐對其曰：膽小之鬼，莫慌，區區豹也！從懷中取一陶塤，雙手捧于口前吹之。只聞其音如泣如訴，悵然若失，悲切而婉轉！野獸聞爾，倏然駐爪。轉身自去，不知所蹤！任仲觀之，目瞪舌彊。好一會功夫才緩神過來，羨慕問曰：姊吹何之神律，竟可驅逐兇獸？答曰：攝獸之令。任仲嬉笑討好而曰：好神奇之功，聞所未聞！吾若背姊為師，可否授之？鐘離染正色而曰：《攝獸令》乃予鐘離氏家傳，豈可外傳？任噐自討沒趣，無地自容！鐘離染見任噐難堪，亦覺難為情！忙岔開話題笑曰：聞汝父昔曰，汝昆仲二人，為何只見汝一人？任仲聞爾，潸然淚下！便將同袍哥哥任器之事述之。鐘離染聆之，慰其曰：男兒豈可輕易落淚！汝兄逢兇化吉，終會相見！復曰：予孑然一身，不也樂天達觀！任仲聞得，破滴為笑而曰：此山甚好！父親每歲會來尋找野駒，吾亦會常來與予一起玩耍。鐘離染聽聞，悅曰：此言當真？任仲答曰：拉勾為憑！話畢，二人拉勾起誓，約定不破。二日，任噐主動陪鐘離染一起巡守無鹽冢，一起游山玩水，獵獸射禽。二人姐弟相稱，親密無間！三日照此！
任仲所行人馬于幽谷安營扎寨，搜尋四日，又獲九龍野駒兩千余。五日，返回赤松林與留下廄丁、兵甲匯合，帶著約二千五百匹野駒，意氣風發，原路至鐘離劍居處。見任噐已病愈復健，神采奕奕！再此抱拳行禮，向鐘離劍一家致謝！任噐無奈要隨父親途歸養馬島，向鐘離染辭行。鐘離染依依難舍，躲蓬門后小泣！
回的養馬島，任仲令廄師將野馬牡、牝分類。又親選騍馬六百余匹，種馬五百，其余皆列為戰驥之備，分置專廄飼養。
方士徐市攜四位樓船之長，駕駛四膄官船，率水甲，庖廚、疾醫千余，二千童男童女，向北航行十數日，又折東而行。
這日清晨，旭日初露，霞光萬丈。水波不興，風平浪靜。徐市居于樓船之頂，驀然看到海之東南，一海島之山赫然而立，清晰可見。萬分激動，大聲疾呼，眾之歡悅。令樓船加速前行，半日終達海山之下。徐市于船首執爐焚香，虔誠三拜。令水甲擲下巨石之錨，停靠島山之岸。留部分水甲、童男童女于船上待命，與四位樓船長率眾始登島山。山道兩邊，巖窟七瘡八孔，甕棺林立。至一平頂處，看到數百洞穴中有炊煙冒出，眾甲皆握劍執矛，以防不測。徐市令以牛角鳴號，只見各洞穴中剎那竄出數百矮短、髡頭，上置衣韋，下服素紗若裸之婦人、女子，皆嬌小玲瓏，美麗動人。見到徐市之眾突現，皆大驚失色，不寒而栗！徐市令眾甲收起兵器，禮賢下士問曰：此乃何地？汝等何人？眾矮婦、侏女目目相看，不知來者所言何語？徐市見眾婦、女不答，以為沒有聽真，高呼繼曰：此山乃何名？爾等亦何人？見眾矮婦、侏女仍然無動于衷，明悉其等聞而不懂。抬首看到洞穴上刻有周大篆文：“寨舍”。便以周文之式撰寫：“此山乃何名？爾等亦何人”于簡上，遞于眾矮婦中一通透之人。此婦閱之，觀來者非盜也！從衣韋處掏出一青銅刻刀，刻簡答曰：此山名瀛洲，吾等乃州胡族人。徐市復簡曰：汝地為何皆婦、女，不見男子？答曰：因爭掠魚之域，皆被北之衛氏鮮人、東之彌生夷人所殺。矮婦刻簡反問曰：汝等何人？來此何干？徐市簡筆答曰：吾等秦國之使，聞得瀛洲之山種有仙草，居有仙翁，故前來求之！矮婦閱之，刻簡回曰：荒
僻之境，困頓不堪！豈有仙人神草，皆謬傳也！徐市繼以簡書問曰：可知蓬萊、方丈之海山于何處？答曰：據族祖曾言，瀛洲之坤蓬萊，瀛洲之震方丈。徐市閱爾，筆謝之，欲率眾下山。矮婦見狀，復刻簡遞于徐市曰：茫茫之海，豈有神山？何必苦渡，枉費時日！賓既有緣至此，皆魁魁兒男。何不留下，與吾等締結佳姻，白首成約。吾等尊汝為王，余者為貴婿。同守此域，行弄璋、瓦之喜。世代繁衍，共享其歡哉！徐市閱之，復簡曰：秦帝待吾等隆恩曠典，豈敢棄旨而貪逸！既已奉昭，使命必達！下山駛航南去！
轉眼又至臘月，任仲命牧師署所有差值人員，灑酒水清掃廄務之堂灰塵，生碳火煙熏廄棚，清理馬廄各角落腌臜。臘祭那天，尊去歲之例，設祭案，焚蒿香，置牛、羊、豕頭各十二，黃帛三扎，鬯酒九罍，文佐唱辭，筆史錄薄，祭祀五神。禮畢，于堂署設宴，共慶臘節。幾天后，將牧師署事務交代畢，留任噐與駐防營宋武關照，自己駕九龍駒駟馬之與，前往新甫山，尋找長子任器。
臘月望日，莒地雪虐風饕，銀裝素裹。三日天晴，計陌沁以赤胭良驥為中，駕驂馬之與，再次前往浮來山，欲取《莒子兵法》。輕車熟路，揚鞭催馬，小半日功夫計陌沁便達浮丘東麓。踏雪北行數里，看到一大冢，左筑守墓之舍，已無人居。前立無字之碑。剖斷乃莒祖之冢，叩首三拜，向西而去。行約五十里，果見一片無葉銀杏林，白雪皚皚。穿林途道數十里，方見四野成曠，一顆高大、粗壯、葉已落光、雪痕累累之古銀樹，傲然挺立于中。樹之周圍積雪如絮，樹下正南朝陽，確有數步見方之地，雪過無痕。計陌沁喜不自勝！走艮行坎，踏離至乾，途陣步達無雪地處。于與中取下炭火盆，撥一些與無雪之地，將伐采干木置于其上解凍。趁閑暇之余，于與上取食烤吃，飲些許滾水，食畢喂三馬草料。一個時辰過后，取銅臿開掘。計陌沁雖為女流，然習武之人，臂力驚人。三尺之上稍難挖墾，再往下易如反掌。兩個時辰，便掘到七尺許。翻起一薄石，終現三尺見方一青銅方盒，上面刻有周朝金文：“掘者何人”，計陌沁閱之，不由得自答曰：莒氏后人，郡主計陌沁。話語剛落，青銅之盒“噴”
之一聲，自行而開，計陌沁唬得夠嗆！只見又現二尺見方青銅盒，上刻：嬴己后計，緣來緣去。姑幕辭令，方盒自啟。計陌沁閱之，即頌姑幕令語：“莒出姑幕，初為嬴族。己茲輿期 ，助周伐紂。功勛作著，姬周封莒。浮丘樹下，莒魯歃盟。莒敖穆公，伐杞抗齊。霸域列疆，威震四方。踐土之盟，莒人自強。生生不息，世世興旺”。辭畢，方盒果自開，露出一尺見方銅盒。上有泥塑封印刻曰：莒子兵法，神符壓頂。來者取盒出穴，祭于震方三拜，自啟！計陌沁遵做，盒開，內藏十六片甲骨，滿面文字。計陌沁讀書甚少，況亦契文，大多不識。知其乃《莒子兵法》，如獲至寶。取帛袱好，將穴填平，已日沉。駕與復走陣步，先行開門，轉景門，待休門，出生門，穿出銀杏林，已晚暮。計陌沁知今已無法回莒邑，取火鐮點燃火把，沿來時與跡，照途繼續東行。一個時辰達莒祖之冢，卸馬攜入廢舍喂稷麥，取水飲之。將火盆加木炭燎旺，亦取臘肉烤食，喝些熱水。火光照亮四壁，計陌沁看到北墻有刻字曰：菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。
菁菁者莪，在彼中沚。既見君子，我心則喜。
菁菁者莪，在彼中陵。既見君子，錫我百朋。
泛泛楊舟，載沉載浮。既見君子，我心則休。
閱過方知乃一情詩，不知何人所作。不由得面紅耳赤，想起了與任仲就此相逢，過往的情節。裹棉衾入夢而息！半夜凍醒，起來加些木炭，湊合到天亮。御驂馬向南疾行如風，出浮來山，過閆里，直奔莒縣縣城。
歸家后，其父計章閱《莒子兵法》，解惑甲骨之文，方悉所撰八種陣法。筆譯秦篆于簡，計陌沁一目了然，愛不釋手！除每日教習小霞基礎武功，忙完家常事務后，便以草人排兵，演義兵法。
任仲出腄縣，一路西行。過西萊，濰縣，穿青州，達齊郡郡治臨淄。前往郡尉行營，拜見齊郡郡尉呂橫。老友相見，分外開心。觥籌交錯，暢敘幽情。次日，與呂橫辭別，往牛山祭奠任義之冢。又返至稷山，祭拜亡妻媯如云、忠婢媯雨、媯雪之墓，夜宿顏神逆旅。
二日，達嬴縣之域，過和莊里，口方里，達牛泉鄉。向東疾馳數十里，終抵新甫山西麓。嚴冬新甫山，天凝地閉，寒風刺骨。任仲沿坎道艱難而上，半日功夫才至白云嶺。遙望東北蓮峰，壁立千仞，白雪茫茫。與過蓮梗峽，冰滑如玉，四匹九龍駒數次滑倒，與溜坡低。眼看日沉，任仲無奈，只得原路返回，欲往牛泉鄉打問可攀之道。黃昏過毛埠里，遇一獵戶。任仲人困馬乏，借宿其舍。獵戶氏李，淳樸厚重。炙鹿脯，煮黍粥與任仲食之。任仲感激不盡，取五百秦幣贈送，獵戶謝絕。期間敘話，李獵戶聞知任仲欲往新甫山蓮花尖尋子。驚的連連搖頭，囑其千萬莫往。告曰：冬日之新甫山，蓮梗峽冰道難越，萬丈崖積雪搖墜，飛瀑峪天梯滑不唧溜，神仙亦難往蓮花尖！吾世居此地，長年行獵新甫山，每到歲首，便再不敢前往，昔日已有數十獵戶因不信邪，執意而行，掉落深崖。況萬丈崖下，常有定額大蟲出沒，去歲夏季，吾遇一而立之人御與，帶一被虺毒致傷幼學男童，前往蓮花尖求得嬴谷人仙翁施救。后來聞知，而立之人被大蟲齩頸所亡！汝欲往，須待春季冰化雪消，與人接伴方可，萬不可獨行。任仲聞得，急問被大蟲齩頸而亡之人面容特征。李獵戶憶回告之，任仲悲痛不已！哀曰：亡者定乃吾之家仆任秉，虺毒男童吾之兒亦！李獵戶聞爾，詫曰：如此之巧，汝兒莫非也？任仲便將秦皇所言任器之事告于李獵戶。李獵戶聞爾釋然！亦告曰任仲，傳聞嬴谷人每歲之冬便閉關幽洞，概不見客，汝兒定與其一起所閉。另述與任仲，其仆任秉之尸后來被其他獵戶所遇，抬往縣衙。縣署張貼示告認領尸首，后因無人前去辨認，縣署將其埋于亂墳之崗。任仲感謝李獵戶相告，明晰今冬無法攀山見子，只好待時機再往。二日告別李獵戶，前往嬴縣縣署。遞符節拜會縣令嬴溫，縣令嬴溫令老差人攜任仲于亂墳崗，費好一會功夫才尋的任秉之墳，已滿目瘡痍。任仲出三千秦幣雇幾黔首，為之填土筑丘，樹以木碑。上刻：“任氏忠仆任秉之墳”，灑酒祭拜。奠畢，駕駟馬之與故道返回養馬島。
無名（任器）至伏月中旬隨師傅嬴谷人返回新甫山，便忙于采摘草藥，制作藥劑，下山贈送附近所需之黔首。每日閉嗅之功、輕功、十八般武藝皆樣樣不耽。入冬后，嬴谷人從今歲始，復閉關修行，十日一食。無名（任器）自獵自食，自謀自創。以飛雪布陣，研習師傅所授于“魚麗陣”中取敵王首極。在迷霧重重中，凌波微步，撒豆劍刺，練就萬箭襲來，劍氣屏退之功。
任噐見父尊歸來，并未帶回胞兄任器，很是失落！任仲深知其伯仲二人打小形影不離，情深似海。述以所情，安撫其心，諾之一定會讓其倆團聚。理畢所集公務，攜任噐搭乘官船，前往膠東郡治即墨，向郡守田豐述職。
老友數月后再重逢，自然開心。公務畢，田豐置家宴為任仲接風。并讓其子田凱攜任噐一同玩耍。任仲告之與呂橫數日前相見情形，田豐把觚嘆曰：吾所轄一郡，案牘政繁。其手握虎符，固守一方。至齊郡一別，再未相見。想當年吾之三人，意氣相投，情同手足，常常共商國是，徹夜長談，何等快栽！往事不復，今侍奉秦皇，唯以攄忠報國，殫精畢力，方為人道乎！任仲亦感同身受，稱譽田豐赤膽忠心，憂國恤民，不愧為國之良臣，民之福分。有生之年，共同為國盡忠，為黔首消除疾苦！任仲攜任噐三日后歸養馬島。
一轉眼，春暖花開！任仲忙的焦頭爛額，人盡其用！復令皂嗇夫部署牧馬、田嗇夫犁地播種事宜。接著，去歲騍馬陸續分娩。任仲一邊安排兩廄副差人收拾專置廄棚待產，又調遣半數趣馬、巫馬，獸醫日夜輪流監護，以防騍馬難產，兒駒夭折；與此同時，今歲騍馬發情期亦至，令廄總、剩余趣馬、巫馬、獸醫關注種馬與騍馬交配，受孕狀態。佐史每日登記所生兒駒牡牝類別、騍馬受孕數目造冊，所有廄丁、草夫、料夫、水夫機動調配，各盡其職。
懷胎三百四十日許，與秦皇五驥所交配十匹九龍駒，皆誕下雄壯、強健兒駒。牧師署所有差職人員以此十駒為重中之重，格外上心。任仲特派專職巫馬、獸醫、廄丁精心照料，滿月之日，為其等一一啟名。靛青色兒駒曰牟平、紫色兒駒曰威海、赤色兒駒曰萊山，黃色兒駒曰之罘、綠色兒駒曰福山、黑色兒曰成山、白色兒駒曰乳山、黑棕白額兒駒曰駹口、白鱗斑青兒駒曰南山、紅白相雜毛色之馬曰即墨。
仲夏未，去歲所孕騍馬皆已分娩畢，共誕兒駒一千七百八十一匹。有赤色、青白色、青黑色、淺黑色、紅而發黑色、紫色、目黃色、丹黃、綠色，灰色，亦有黃毛夾白點、青黑棋盤格紋、深黑夾雜白色、素淺黑雜白，還有右后蹄白色、左后蹄白色、四蹄皆白、膝下白色、軀白嘴黑、身黃嘴黑等。色彩斑斕，千奇百異。