朱慈烺把手伸回去：“問就問，無論如何都阻擋不了我的決心！”
高珵問第一個問題：“大明緣何衰落至此？”
朱慈烺無加思索，即刻答道：“天災連連，民怨四起，將臣昏聵，國庫虧空，若得一方安定，何至于今日？”
高珵不予評價，接著問第二個問題：“若你到達南京，如何確保順利稱帝，重掌半壁江山？”
朱慈烺來回渡步，思考一下便答道：“我將展示大明太子身份及即位詔書，請求諸臣支持。即位后輕徭薄賦，先安民心，再練軍隊，后擇闖賊滿清兩相爭斗一良機，揮師北上，克復舊都！”
高珵歪嘴訕笑一聲，繼續(xù)問第三個問題：“若你是大明子民，天災沒有納稅能力，人禍沒有勞動能力，庸臣沒有治理能力，主少沒有號召能力，兵怠沒有戰(zhàn)斗能力，為什么會選擇為大明賣力呢？”
朱慈烺有點急了：“我方才不是說了嗎？輕徭薄賦，勤加練兵……”
話說一半，他自己覺得不對勁，擰著眉頭陷入沉思。
羅勇聽得起勁，不斷看著二人：繼續(xù)啊？怎么停下了？
高珵對羅勇說：“小孩子沒見過世面，讓他想一想。”
朱慈烺略有沮喪地說道：“我知道，很多事情無法兩全，但我還年輕，還有時間變強，彌補這一切！”
高珵搖搖頭：“想不想聽聽我的看法？”
朱慈烺輕嘆一聲，說道：“你說吧，若有道理，我自當聽從。”
高珵說：“民亂已成，若剿之則需征糧征兵，便沒辦法減輕賦稅，若勝還好，敗了則人財兩失，陷入惡性循環(huán)。”
“朝廷沒有錢，必須仰仗將臣，將臣再通過克扣軍餉，豢養(yǎng)家兵，進而掣肘朝廷的決定，說到底，是多年積弊已到達臨界點，朝廷已經失去對大臣的掌控力。”
朱慈烺喃喃道：“掌控大臣……”
高珵繼續(xù)說：“老百姓無非是想要安居樂業(yè)，有地可種，有糧可食，想要籌集軍費北伐，短期內必須加大賦稅。”
“可到了家破人亡之時，誰給口飯吃，他們就向誰，哪還在意天下姓朱，姓李，或者姓愛新覺羅？很顯然，大明已經失去了人民的擁戴，離人民越來越遠。”
羅勇：“這話我聽懂了，以人民為中心嘛。”
朱慈烺：……
高珵取出詔書，在手里把玩：“至于你能否安全到達南京，甚至是你說的山東，河南，都算是小問題了。”
“一個既沒有銀子，又無法掌控大臣，還得不到人民支持的政權，就算秦皇漢武再世，也只能搖頭嘆氣吧。”
朱慈烺眼角已經留下淚水，這些都不是他的過錯，但一旦接下詔書，就要攬下這些責任，自己真的能做到嗎？
高珵：“這個在我身上也是累贅，我既無心大明效力，也不想大明繼續(xù)陷入萬劫不復之地，原本想著隨便找個皇裔宗親丟給他算了。”
“但同為漢人，我也不希望大明日后，真的會變成那樣。我話說完了，要不要拿走？你自己決定吧。”
朱慈烺緩緩伸出手，仿佛看到父皇在召喚他，還有那九五至尊，無上帝位。但高珵的話猶如萬箭穿心，給年少方剛的他莫大的打擊。
在手將要觸碰到詔書之時，朱慈烺握緊拳頭，將手抽了回來，擦干眼淚，問道：“你叫何名？”
高珵答：“我叫高珵，人們都叫我高先生。”
朱慈烺說：“高先生，李將軍，你們可否幫幫我，助我一臂之力。”
高珵：“對不起，不能。”
朱慈烺：……
高珵又道：“太祖皇帝乞丐出身，不也一樣成就大業(yè)，你肯定沒辦法達到他的高度，但起碼要證明自己可以在亂世存活下去吧？”
“倘若我們今天開始輔佐你，圖的肯定是功名富貴，而不是因為你的能力或人格，若不成功，我們定會棄你而去，若成功了，不過是養(yǎng)出了兩個權臣罷了。”
“況且我能力尚淺，自保尚且吃力，更沒能力保護你。”
朱慈烺：“既然如此，請高先生為我指條明路！”
高珵嘆了一聲，說：“就這樣隱姓埋名，向著南京而去吧，途上不要輕信任何一個人，你能信的只有你自己。”
“途中務必多看，多想，若我們有緣在南京相見，到時再視局勢而為之吧。”
朱慈烺：“……好，我會證明給你們看，我不是個懦夫！告辭了。”
羅勇把他攔住：“誒？這就要走啦？我再給你點銀子吧……”
朱慈烺：“不必了，我要靠自己活下去。”
說罷，他便只身向南而去了。
羅勇于心不忍，問高珵道：“我們這樣會不會很殘忍，萬一他半路真的出事了怎么辦？”
高珵：“歷史上他根本就活不到南京，我們又能如何呢？啥事都要管，累不累？”
羅勇：“也對，唉……”
高珵：“不過他資質不錯，受過良好教育，聽得進道理，且看他能不能成長起來吧。”
皇宮文化殿
李自成怒氣沖沖，將御案上的奏折丟了個稀巴爛。
“什么各地明軍復起？無法抽調兵力到京？哼！朕在時個個無比勇猛，一走開了，都不會打仗了？”
“還有那些作亂的遼東暴徒，全都于坊市凌遲示眾，抓到的逃兵通通殺掉！裁撤戍衛(wèi)營，由中權親軍接管京城防務。”
“誰讓你們把登極典儀停下的？照舊！一切照舊！”
“廢物！全都是廢物！相關一應人等均降級處置，罰俸三月，若有再犯，貶為庶民！”
他對著牛金星及六政府官員咆哮完后，重重坐回椅上。
眾大臣跪伏道：“臣謝皇上開恩……”
在臣子們眼中，自從皇上山海關一敗，回來后就變了個人似的，動不動就發(fā)火降罪。
李自成越想通過這種方式表達他不懼滿清，越讓人覺得心虛害怕。
就連此前大力支持他舉行登極大典的牛金星，也勸他先把重心放在守備京城上，等打敗清軍后，再行大禮。