李自成對牛金星說：“聚明，聽清楚了，朕只給你兩天時間，兩天后務必按時舉行大典，不可誤之，否則，你也不用來見朕了，明白嗎？”
牛金星連連磕頭：“臣明白！臣即刻去安排！”隨后便躬身撤出殿外。
李自成按了按略微疼痛的腦門，想讓自己舒緩口氣，但問題擺在面前，不是說逃避就能解決的。
他看著散落于地上的幾封信件，對侍衛說：“去把劉宗敏、李過、劉芳亮給朕叫來。”
“是！”
“等等！”李自成將他喝止，說道：“劉宗敏重傷未愈，就不叫他了吧，你讓他遞個折子來給我就行了。”
“是！”侍衛今日一整天都在李自成身邊，自然明白他想干什么。
他自己拿不定主意，京城在沒有外援的情況下，能否守得住，若要守，該如何守，若棄城離去，該如何布置，取何路線。
李過與劉芳亮應召而來，例行問好過后，李自成直接問了：“召你們前來，是想問問你們對守衛京城的看法及對策。”
李過與劉芳亮對視一眼，李過先說道：“皇上，權將軍及其他將軍是何意？”
李自成說道：“劉宗敏有傷在身，沒有召他前來，田見秀信上說，要朕堅守一個月，他定能整頓后方，召集十萬兵馬援京。”
“袁宗第、劉希堯的信上皆言望朕量力行之，相信以朕之能，定能做出最優的選擇，哼，什么狗屁話？”
劉芳亮：……不都是您說了算嗎？我們哪敢發表什么意見？
李過則是直言不諱，他的話讓李自成與劉芳亮大吃一驚：“臣建議皇上，即刻放棄北京城，退守山西、陜西等地！”
“什么？你認為朕守不住嗎？”李自成微怒道。
李過繼續說：“皇上與權將軍身經百戰，有你二人在，大軍定有如神助。可是，萬一失守或者被圍，我們主力便毫無退路了呀，這個風險太大了。”
李自成不語，他并不是沒有想過這種可能，但一旦撤出京城，便意味著大順、大明、大清三國之戰中，大順要拱手讓出第一強國的位置。
自遼金以來，得北京城者，往往占據中原之優勢，攬盡神州大地大部分人財物。
李過繼續勸阻：“皇上，我們主力尚在，國庫充盈，后方相對穩定，暫時撤退并不是放棄，咱們重整兵馬，定能再次收復北京城！”
李自成正陷入沉思之時，殿外一個沙啞的聲音響起：“不可以！不可撤退！”
眾人望去，來者竟是中權親軍統帥，權將軍劉宗敏，他臉色蒼白，尚無法自主行走，是靠兩名親兵架著半抬進來的。
劉芳亮起身，不忍道：“權將軍怎不好生休養，派人遞個奏疏給皇上就得了。”
李自成也隨之起身，關切道：“捷軒，你何須如此？朕只是與眾將討論罷了，又不是真的要撤退。”
劉宗敏吃力地說道：“皇上啊，我們好不容易走到這，不可以，我不接受。”
李過也對劉宗敏拱手說道：“權將軍，可我們輸不起，你和皇上的安危……”
“我不怕！”劉宗敏怒吼道：“要走，你們走，我和我的兵，留下來死守京城！”
劉芳亮趕忙過來撫慰劉宗敏：“權將軍，你別激動，先坐下再說。”
“哼，李過，我脾氣一向如此，對事不對人，見諒！”
李過：“無妨……”
劉芳亮見李自成沒說話，繼續打圓場道：“那個……權將軍不過兩日，便可勉力走動，恢復神速啊！”
劉宗敏向李過拱手道：“這要多虧了李過送來的藥水，一服一沖，竟好了不少，多謝了！”
李過：“客氣了，大家同為皇上效力，應該的。說起此藥，乃是李巖之友，尚德堂高珵之手筆，不知皇上與權將軍，還記得此人否？”
李自成：“記得，御前失禮、偷盜藥物、研制軍糧、發明神藥，當真是無所不能啊。”
劉宗敏哼道：“李巖是有幾分勇猛，那高珵不過是投機取巧之人罷了，真正到了戰場，有何用處？”
“真正到了戰場？”李自成細想道：對哦，既然李巖與高珵是不可多得之才，不如請皇后問此二人有何建議，對他們該做何人事安排？
他將劉宗敏安撫住，答應他暫時不會下令撤軍，北郊防務照舊后，總算將他哄走了。
李過與劉芳亮也要告退，李過被李自成喊了下來，要他隨自己同去見皇后。
高皇后收到李自成要來的消息，已經在坤寧宮提前準備等候。
三人簡要交流后，一致認同該問問此二人看法，于是派出侍衛，即刻傳喚二人進宮。
恰好高珵與羅勇剛回到尚德堂，正欲進屋，便遇到傳令侍衛，對方向他們轉達了皇上皇后召見的意圖。
高珵不免驚愕：“我？我就不去了吧？關我何事？”
侍衛為難地說道：“高先生，皇上皇后明確說了，請李巖將軍和高珵先生進宮議事，請不要讓我難做。”
羅勇也勸解道：“人家是皇帝，開罪不起啊，去吧。”
“謝彬！馬云翔！你們兩個出來！”高珵走進尚德堂，朝屋內大喊。
謝彬與馬云翔出來后，高珵說：“走，一起進宮，帶你們見見世面！”
羅勇問侍衛：“這樣可以嗎？”
侍衛答道：“按照規矩，二位可以各帶一位無兵器攜身的隨從。”
高珵：“行，那就走吧。”
馬云翔沒什么感覺，謝彬則是興奮，長這么大，第一次作為受皇帝召見的重要人物隨從進宮，對普通人來說也是莫大的殊榮。
由于李自成是在內廷坤寧宮處召見，所以他們得以從北面進宮。
先是通過北上東門，左邊是皇宮護城河，右邊是景山。
看著這介于景山與皇宮之間的通道，四人感慨萬分。
高珵與馬云翔自然不必多說，他們便是在此處相遇，上演了一場追逐閹人戲碼。
謝彬則是興奮、好奇，仿佛自己與達官貴人為伍，很快也將能實現階級跨越。
羅勇則是彷徨，自己拼死守護的這座京城宮殿，很快便要拱手讓人。