甲申年四月二十一日，山海關

吳三桂面對劉宗敏三路軍隊的猛攻，已疲憊不堪，在聽聞李自成的主力大軍將要到時，手下皆聞風喪膽，請求吳三桂投降。

吳三桂咬緊牙關，手握佩劍，說道：“再等一等，再給他們點時間……”

李自成騎馬行進于隊伍最前列，山海關西羅城城墻，已在天際處肉眼可見。

前方哨騎這時來報：“秉皇上，權將軍昨日已突破石河防線，抵達山海關下，奮戰一日一夜，敵軍守勢頑強，尚未破城！”

李自成微微皺眉：“知道了，告訴劉宗敏，再堅持兩個時辰，朕大軍一到，即刻總攻！”

哨騎：“是！”

羅勇本以為李自成會生氣，沒想到李自成轉頭就傳令大軍，告訴大家權將軍神勇無敵，面對雙倍于己的敵軍未有退卻。

并請大家加快速度前進，助權將軍踏平山海關。

這番豪言壯語瞬間點燃了大軍的士氣，紛紛揚舞旗幟，整軍前進。

羅勇趁著行軍間隙，將一套將官服飾和一些銀兩、餅干送給朱慈烺。

告誡他萬一情況有變，我軍大亂，便即刻向西南逃竄。

至于朱慈炯、朱慈炤，因為年紀還小，穿上軍服只會露餡，只能扮做將官家屬。

朱慈烺將羅勇叫至車廂窗前，問道：“李將軍，我觀你心向大明，待會戰事一起，請與我一起投南京而去吧?！?

羅勇說道：“我乃漢人之身，自然不愿看到外族清人侵我華夏，但不代表我就支持大明?！?

朱慈烺不解：“那你為何要幫我？”

羅勇說：“我是聽從皇上命令在戰場護你周全，又因朋友之托，萬一戰敗須助你逃脫?！?

朱慈烺：“假如我逃到南京，登基為帝，對你們有何好處？”

羅勇：“我也不知道，但總比被滿清屠戮我漢民要好。”

朱慈烺吃驚地問道：“你也是這么認為的？滿清，會最終奪下山海關，揮師南下，甚至可能稱霸中原？”

羅勇是現代人當然知道了，但如今要說個所以然，也一時難以開口。

朱慈烺嘆氣說道：“唉，父皇與大臣們，總認為闖賊才是大明心腹大患，滿清只是手足之蘚，只要騰出手來，輕易便可彈定。”

“但恩師們卻說，滿清野心勃勃，戰力驚人，可以一當十，若坐視其壯大，遠比闖賊更加棘手。”

羅勇夸贊道：“看來太子平時學習沒有偷懶啊?！?

朱慈烺露出孩子的一面，抱怨道：“我哪兒敢??？父皇心情不好便來檢查我功課，做不好就被責罵，連著先生們也被責罰?！?

“后來長大些了，也知道國家有難，身為太子必須早日成熟，為父皇分憂，便自覺用功了?！?

羅勇點點頭：“我與你一樣，以前也有家人關愛、朋友扶持，如今不得不孤身來到這遠邊之地，成為將軍，為抵御外族而戰?！?

“那么……”朱慈烺收起笑容：“李將軍認為若滿清真的入關南下，大明與闖……與大順，能否結盟同好，為漢家而戰？”

羅勇笑了笑，答道：“會有這么一天的。”

朱慈烺別過頭，看了下還在熟睡的弟弟們，緊握的拳頭漸漸松開，轉頭對羅勇說：

“李將軍，既然你我投緣，不如告訴你一個秘密，答應我不能對賊軍的人說?！?

“好呀?！绷_勇自覺將耳朵俯出去聽。

“先生們此時可能在京中謀劃起事了?！敝齑葻R一字一頓，對羅勇說。

羅勇如五雷轟頂：“什么？起事？你說曹化淳他們？”

朱慈烺答道：“父皇早已與曹化淳、恩師丘致中等人謀劃，若京城城破，則暗中聯絡東廠諸部，相機起事叛亂?！?

“如今賊軍大軍出征，不正是起事的極佳時機嗎？”

“糟了！高珵還在城里！”羅勇頓時天旋地轉：“馬云翔！”

朱慈烺制止道：“李將軍你不講口德??？咱不是說好了不和別人說的？”

羅勇急忙說道：“云翔是我心腹，不會亂說的，只因我摯友在京中，我不能不管他！”

朱慈烺看著羅勇急切的眼神，問道：“就是你方才說的，扶持你的朋友？”

羅勇重重地點頭：“是的?！?

朱慈烺：“他叫什么名字？”

羅勇：“高珵，高山的高，珵玉的珵?！?

朱慈烺：“你等我片刻?！?

朱慈烺關上了車窗，等待期間，羅勇和馬云翔說了京城動亂的事，讓馬云翔稍后即刻星夜奔往京城。

朱慈烺將之前羅勇轉交給他的錦囊，又拿回給羅勇：

“里面放了我剛剛寫的字條，將他交給曹化淳，興許能勸止他們起事，若不能，至少能保住你朋友高珵之性命?！?

“謝了，太子殿下?！绷_勇拱手點頭，由衷地感謝道。

羅勇將錦囊拿給馬云翔，吩咐他先找到高珵，護他周全，聽他安排。

馬云翔不做停留，立刻駕馬奔向京城。

昌福藥行

夜鷹向陳彥昌回報，終于查清城內遼東勢力的情況了：

原大明廣寧府鐘秀縣，有一何姓家族，靠走海私販大發橫財，門客、追隨者，遍布周邊村縣。

天啟二年，何家遭明軍多次索餉，心生怨恨。

故何家通敵，透露了常來索餉的一支明軍動向，以致那支明軍數百人被后金全殲。

時任遼東經略的熊廷弼聞之大怒，下令處死何家十余口人。

何家核心人物群被殺，靠何家發財的追隨者，憤而投靠后金。

廣寧之戰打響后，鐘秀縣的原何家擁簇，從遼西遷移到了遼東，與當地遼人、后金人聚居，并受到后金統治者的安插、鼓動。

終成了一支亦商亦諜的組織，長年游商于遼東至山海關外一帶。

至今年，他們趁大明頹喪，山海關幾次易帥之際，混入內遷的流民隊伍中，逐漸來到了京城。

而手臂上的狼頭圖騰，便是此組織人員的標志。

赤蝎此時正潛入一京城商戶家中，探聽其中議事之人的計劃。

尚德堂門口

陸成澤將已病愈的母親，攙扶出戶外透透氣。

陸大娘開心地笑了：“兒啊，京城許久沒這么熱鬧過了?！?

陸成澤賠笑著說：“是啊娘，咱快可以過上太平日子了。”

他看著安定門下，幾位貨郎拿自己的水果、玉器、參藥，送給城門衛兵。

衛兵們沒有絲毫防備，與那些人相談甚歡，勾肩搭背。

陸成澤低聲說道：“哼，如此太平之象，大順將亡矣！”