山海關大戰前八日

周邊街坊鄰居聽說尚德堂要招人，月俸還不少，紛紛來報名，高珵一個一個親自面試，能順利通過的不足一成。

這時，四個戴斗笠的人走了進來。

高珵被面試者搞得口干舌燥，見有不禮貌之人闖進來，更是沒好氣驅趕：“誒誒誒？干嘛不排隊？有才無德我們一概不收！”

“有德無才收不收？”四人中的其中一人，直接坐在高珵面前。

高珵看那人沒被斗笠蓋住的鼻子以下，有些熟悉，正要低頭去望，那人便自己摘下斗笠了。

“老陸！”

來者正是陸成澤，他惡狠狠地瞪著高珵：“你這邪佞之徒，將這里搞得烏煙瘴氣，不怕小蘭責怪？”

高珵站起身，伸長脖子四處張望：“小蘭呢？小蘭在哪？”

陸成澤按住高珵肩膀：“小蘭是你叫的嗎？”

“你能叫，我為何叫不得？”高珵不服氣，掙開陸成澤的手。

噗呲一聲笑，陸成澤身后較矮的一名頭戴斗笠者，也將斗笠取掉了。

“小……王姑娘？”高珵見王筠蘭穿著男式布衣，若不是頭頂結的髻，還真看不出是個女的。

王筠蘭捂嘴淺笑：“小蘭便小蘭，王姑娘便王姑娘，為何要叫小王姑娘？”

高珵尷尬得要摳腳，另外二人也摘下斗笠，是宋人豪與謝彬。

謝彬有禮貌地拱手：“高兄，那日是我誤會你了，抱歉！”

宋人豪則邪笑，說：“高兄風騷不減當初啊！”

高珵不知作何應答，抓起謝宋二人的手臂，往屋里拉：“快進來坐，小慶，大伙們，快看誰來了？”

藥房已被高珵趕到后院去了，大家紛紛出來看高珵說的是誰。

見到是少主和清河幫三位兄弟，皆喜極而泣。

“王家祖先保佑，少主你們平安歸來了！”

“少主回來就好，我們終于不用提心吊膽了！”

“少主，陸大哥，你們可算回來了，我好累。”哭得最大聲的當屬嚴小慶。

陸成澤問道：“小小人兒，何累之有？”

嚴小慶一把鼻涕一把淚：“我……我天天盯緊高珵，怕他有什么不軌之舉。”

“你說什么？”高珵覺得不對勁，這小子想黑我。

嚴小慶快步躲到王筠蘭身后：“少主，除了你們剛走前兩日之外，高珵沒有一天干正事，我生怕咱尚德堂被毀了。”

宋人豪竊笑：“小慶啊，你光看不做沒用啊，依我看，這尚德堂還沒被毀，只不過要改名了，叫尚德百貨行。”

“讓我瞧瞧，這是啥玩意兒？”

宋人豪走到大院內，看到有人在踩著車轱轆，頓時笑了：“這是不會挪動的輪子。”

他又走到內屋桌上，拿起一塊斷成半截的餅干：“這是什么？烤糊了的……饅頭？”

眾人皆笑，除了嚴小慶。

不知道的人笑高珵童心未泯，知道的人，笑宋人豪無知。

宋人豪又想翻開隔壁那間緊閉的房子，高珵一個箭步沖過去，擋在面前：“這兒不能進。”

“誒？”宋人豪對王筠蘭說：“王姑娘你看，這兒到底是你家還是他家？”

王筠蘭雖有疑惑，但還是說：“高公子想說自然會說，不想說就不問了，大家都是患難與共的朋友，何言誰家呢？”

高珵吩咐人關門，今日不營業了，買點酒菜，好好吃喝一番。

大家將沙河鎮隨行來的人員，逐一安頓好，有家的各回各家，整理好一應物品。

又盥洗一番，更衣完畢，一桌豐盛的菜肴已擺在眾人面前。

謝彬瞪大了眼睛：“高兄，你闊綽啊！看來，我們要重新認識你了。”

高珵不答，招呼大家落座。

嚴小慶給每個人斟了一杯酒，高珵問道：“大東小東呢？”

宋人豪說：“小東傷勢未愈，暫且留他在沙河鎮休養，大東照料他。”

高珵點點頭：“這樣也好，省得舟車勞頓，我會讓人護送大夫，定期給他檢查、用藥的。”

王筠蘭舉起酒杯，對高珵說道：“感謝高公子這段時間以來，對我們的幫助。”

陸成澤等三人，雖不作聲，但也將酒杯舉起，伸到高珵跟前來。

高珵有些感動：“你們……不怪我嗎？”

謝彬說：“怪你作甚？你一人能支撐到現在，已屬不易了。”

陸成澤則別過臉，說：“哼，要是不和大順的人攪在一起，就更好了。”

說罷，五人酒杯碰在一塊，開始吃古代的第一頓席。

高珵與王筠蘭還未動筷，陸成澤三人已經開啟清掃模式，六根筷子快出殘影，瘋狂席卷一桌子的菜。

無奈之下，高珵便與王筠蘭聊著郊外發生的事。

王筠蘭便將出城經歷，治病心得，都講給高珵聽，期間陸成澤等人偶爾補充幾句，高珵總算將這期間發生的事，完全了解了。

“唉，沒想到你們吃了這么多苦，小東還受了重傷，我若是早一些行動就好了。”高珵略顯自責。

王筠蘭說：“不是你的好友羅義士出手相助了嗎，不然后果不堪設想，好在都過去了。”

謝彬舉起酒杯，與眾人再敬一輪，然后說道：“說起羅義士，那晚我們被伏擊，高兄你這邊有無危險？”

高珵將杯中酒一飲而盡，站起來說道：“你們隨我來吧。”

他帶四人走到那間上鎖的房子，開門后，屋里躺著一個面無血色、昏迷不醒的陌生人。

片刻后，高珵將門重新關上。

宋人豪急不可耐地問：“高兄，這是？”

高珵重新坐回席上，說道：“這里也被歹人襲擊了，幸得羅勇和他的護衛殊死反抗，方免得一難。”

“那人，便是那晚的刺客之一，他欲服藥自盡，僅食用一點便被制止，但至今依舊未醒，我們無法獲知幕后主使。”

“無恥！”陸成澤重重放下酒杯，吼道：“姓張的狗官當真如此心狠手辣？”

高珵茫然地飲下一口酒，說道：“恐怕不止他，我與羅勇，已經卷入更深、更黑暗的斗爭中了。”

在眾人的逼問下，高珵只能長話短說，簡單帶過。

也不管他們是否理解，總之高珵也不想再提了，他已經決定要走，但又不知如何開口，只能一杯一杯喝著悶酒。

“對了猴子。”高珵已經微醉，想換個話題：

“那日你從城外來，給我送來了一封信，最后說‘王姑娘與我有約定’，今日你們說說，我完成約定了嗎？”

高珵指的當然是“看管好尚德堂”。

三人直勾勾地看著高珵，又轉過頭看王筠蘭。

王筠蘭不知是不勝酒力，或是有羞澀之意，臉已經微紅：“阿豪，你什么都說了？”

宋人豪也有點迷糊：“我說什么了？”

陸成澤雖然清醒，但幾壺酒下肚，膽子也大了：“小蘭，是何約定，快說！”

王筠蘭低頭，小聲說：“就是……我曾讓高公子，無事可以多來城外陪陪我。”

“什么？”陸成澤握緊拳頭，欲揍高珵，被謝彬宋人豪緊緊攔住。

此時酒場弱雞高珵已經趴在桌上睡著，王筠蘭也覺得頭暈羞愧，沖進房間了。