山海關(guān)大戰(zhàn)前八日
周邊街坊鄰居聽(tīng)說(shuō)尚德堂要招人,月俸還不少,紛紛來(lái)報(bào)名,高珵一個(gè)一個(gè)親自面試,能順利通過(guò)的不足一成。
這時(shí),四個(gè)戴斗笠的人走了進(jìn)來(lái)。
高珵被面試者搞得口干舌燥,見(jiàn)有不禮貌之人闖進(jìn)來(lái),更是沒(méi)好氣驅(qū)趕:“誒誒誒?干嘛不排隊(duì)?有才無(wú)德我們一概不收!”
“有德無(wú)才收不收?”四人中的其中一人,直接坐在高珵面前。
高珵看那人沒(méi)被斗笠蓋住的鼻子以下,有些熟悉,正要低頭去望,那人便自己摘下斗笠了。
“老陸!”
來(lái)者正是陸成澤,他惡狠狠地瞪著高珵:“你這邪佞之徒,將這里搞得烏煙瘴氣,不怕小蘭責(zé)怪?”
高珵站起身,伸長(zhǎng)脖子四處張望:“小蘭呢?小蘭在哪?”
陸成澤按住高珵肩膀:“小蘭是你叫的嗎?”
“你能叫,我為何叫不得?”高珵不服氣,掙開(kāi)陸成澤的手。
噗呲一聲笑,陸成澤身后較矮的一名頭戴斗笠者,也將斗笠取掉了。
“小……王姑娘?”高珵見(jiàn)王筠蘭穿著男式布衣,若不是頭頂結(jié)的髻,還真看不出是個(gè)女的。
王筠蘭捂嘴淺笑:“小蘭便小蘭,王姑娘便王姑娘,為何要叫小王姑娘?”
高珵尷尬得要摳腳,另外二人也摘下斗笠,是宋人豪與謝彬。
謝彬有禮貌地拱手:“高兄,那日是我誤會(huì)你了,抱歉!”
宋人豪則邪笑,說(shuō):“高兄風(fēng)騷不減當(dāng)初??!”
高珵不知作何應(yīng)答,抓起謝宋二人的手臂,往屋里拉:“快進(jìn)來(lái)坐,小慶,大伙們,快看誰(shuí)來(lái)了?”
藥房已被高珵趕到后院去了,大家紛紛出來(lái)看高珵說(shuō)的是誰(shuí)。
見(jiàn)到是少主和清河幫三位兄弟,皆喜極而泣。
“王家祖先保佑,少主你們平安歸來(lái)了!”
“少主回來(lái)就好,我們終于不用提心吊膽了!”
“少主,陸大哥,你們可算回來(lái)了,我好累?!笨薜米畲舐暤漠?dāng)屬嚴(yán)小慶。
陸成澤問(wèn)道:“小小人兒,何累之有?”
嚴(yán)小慶一把鼻涕一把淚:“我……我天天盯緊高珵,怕他有什么不軌之舉?!?
“你說(shuō)什么?”高珵覺(jué)得不對(duì)勁,這小子想黑我。
嚴(yán)小慶快步躲到王筠蘭身后:“少主,除了你們剛走前兩日之外,高珵沒(méi)有一天干正事,我生怕咱尚德堂被毀了?!?
宋人豪竊笑:“小慶啊,你光看不做沒(méi)用啊,依我看,這尚德堂還沒(méi)被毀,只不過(guò)要改名了,叫尚德百貨行。”
“讓我瞧瞧,這是啥玩意兒?”
宋人豪走到大院內(nèi),看到有人在踩著車轱轆,頓時(shí)笑了:“這是不會(huì)挪動(dòng)的輪子?!?
他又走到內(nèi)屋桌上,拿起一塊斷成半截的餅干:“這是什么?烤糊了的……饅頭?”
眾人皆笑,除了嚴(yán)小慶。
不知道的人笑高珵童心未泯,知道的人,笑宋人豪無(wú)知。
宋人豪又想翻開(kāi)隔壁那間緊閉的房子,高珵一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去,擋在面前:“這兒不能進(jìn)?!?
“誒?”宋人豪對(duì)王筠蘭說(shuō):“王姑娘你看,這兒到底是你家還是他家?”
王筠蘭雖有疑惑,但還是說(shuō):“高公子想說(shuō)自然會(huì)說(shuō),不想說(shuō)就不問(wèn)了,大家都是患難與共的朋友,何言誰(shuí)家呢?”
高珵吩咐人關(guān)門(mén),今日不營(yíng)業(yè)了,買(mǎi)點(diǎn)酒菜,好好吃喝一番。
大家將沙河鎮(zhèn)隨行來(lái)的人員,逐一安頓好,有家的各回各家,整理好一應(yīng)物品。
又盥洗一番,更衣完畢,一桌豐盛的菜肴已擺在眾人面前。
謝彬瞪大了眼睛:“高兄,你闊綽?。】磥?lái),我們要重新認(rèn)識(shí)你了?!?
高珵不答,招呼大家落座。
嚴(yán)小慶給每個(gè)人斟了一杯酒,高珵問(wèn)道:“大東小東呢?”
宋人豪說(shuō):“小東傷勢(shì)未愈,暫且留他在沙河鎮(zhèn)休養(yǎng),大東照料他?!?
高珵點(diǎn)點(diǎn)頭:“這樣也好,省得舟車勞頓,我會(huì)讓人護(hù)送大夫,定期給他檢查、用藥的?!?
王筠蘭舉起酒杯,對(duì)高珵說(shuō)道:“感謝高公子這段時(shí)間以來(lái),對(duì)我們的幫助。”
陸成澤等三人,雖不作聲,但也將酒杯舉起,伸到高珵跟前來(lái)。
高珵有些感動(dòng):“你們……不怪我嗎?”
謝彬說(shuō):“怪你作甚?你一人能支撐到現(xiàn)在,已屬不易了?!?
陸成澤則別過(guò)臉,說(shuō):“哼,要是不和大順的人攪在一起,就更好了。”
說(shuō)罷,五人酒杯碰在一塊,開(kāi)始吃古代的第一頓席。
高珵與王筠蘭還未動(dòng)筷,陸成澤三人已經(jīng)開(kāi)啟清掃模式,六根筷子快出殘影,瘋狂席卷一桌子的菜。
無(wú)奈之下,高珵便與王筠蘭聊著郊外發(fā)生的事。
王筠蘭便將出城經(jīng)歷,治病心得,都講給高珵聽(tīng),期間陸成澤等人偶爾補(bǔ)充幾句,高珵總算將這期間發(fā)生的事,完全了解了。
“唉,沒(méi)想到你們吃了這么多苦,小東還受了重傷,我若是早一些行動(dòng)就好了?!备攉灺燥@自責(zé)。
王筠蘭說(shuō):“不是你的好友羅義士出手相助了嗎,不然后果不堪設(shè)想,好在都過(guò)去了?!?
謝彬舉起酒杯,與眾人再敬一輪,然后說(shuō)道:“說(shuō)起羅義士,那晚我們被伏擊,高兄你這邊有無(wú)危險(xiǎn)?”
高珵將杯中酒一飲而盡,站起來(lái)說(shuō)道:“你們隨我來(lái)吧。”
他帶四人走到那間上鎖的房子,開(kāi)門(mén)后,屋里躺著一個(gè)面無(wú)血色、昏迷不醒的陌生人。
片刻后,高珵將門(mén)重新關(guān)上。
宋人豪急不可耐地問(wèn):“高兄,這是?”
高珵重新坐回席上,說(shuō)道:“這里也被歹人襲擊了,幸得羅勇和他的護(hù)衛(wèi)殊死反抗,方免得一難。”
“那人,便是那晚的刺客之一,他欲服藥自盡,僅食用一點(diǎn)便被制止,但至今依舊未醒,我們無(wú)法獲知幕后主使?!?
“無(wú)恥!”陸成澤重重放下酒杯,吼道:“姓張的狗官當(dāng)真如此心狠手辣?”
高珵茫然地飲下一口酒,說(shuō)道:“恐怕不止他,我與羅勇,已經(jīng)卷入更深、更黑暗的斗爭(zhēng)中了?!?
在眾人的逼問(wèn)下,高珵只能長(zhǎng)話短說(shuō),簡(jiǎn)單帶過(guò)。
也不管他們是否理解,總之高珵也不想再提了,他已經(jīng)決定要走,但又不知如何開(kāi)口,只能一杯一杯喝著悶酒。
“對(duì)了猴子?!备攉炓呀?jīng)微醉,想換個(gè)話題:
“那日你從城外來(lái),給我送來(lái)了一封信,最后說(shuō)‘王姑娘與我有約定’,今日你們說(shuō)說(shuō),我完成約定了嗎?”
高珵指的當(dāng)然是“看管好尚德堂”。
三人直勾勾地看著高珵,又轉(zhuǎn)過(guò)頭看王筠蘭。
王筠蘭不知是不勝酒力,或是有羞澀之意,臉已經(jīng)微紅:“阿豪,你什么都說(shuō)了?”
宋人豪也有點(diǎn)迷糊:“我說(shuō)什么了?”
陸成澤雖然清醒,但幾壺酒下肚,膽子也大了:“小蘭,是何約定,快說(shuō)!”
王筠蘭低頭,小聲說(shuō):“就是……我曾讓高公子,無(wú)事可以多來(lái)城外陪陪我。”
“什么?”陸成澤握緊拳頭,欲揍高珵,被謝彬宋人豪緊緊攔住。
此時(shí)酒場(chǎng)弱雞高珵已經(jīng)趴在桌上睡著,王筠蘭也覺(jué)得頭暈羞愧,沖進(jìn)房間了。