五鳳樓前
經(jīng)過幾日追贓助的動蕩,今日終恢復了往日的寧靜。
三三兩兩之人從五鳳樓側(cè)門穿過,一名老者駐足于樓前,若有所思。
“六年了,再見此地,卻已物是人非?!崩险哙哉Z。
“閣下是……曹兄?”又一名老者走近來,驚訝地問道。
“是林兄啊,多年不見,一切安好否?”曹姓老者收起憂愁之意,取而代之的是老朋友多年未見的喜悅。
“還真是您啊!曹兄,您告老還鄉(xiāng)六年之久,緣何今日歸來啊?”林姓老者問。
“呵呵,林兄也不歸于鄉(xiāng)野數(shù)年,為何今日來此?。俊辈苄绽险叻磫?。
“哈哈哈哈……”二人相視片刻,會心一笑,他們都是被永昌皇帝請召入宮。
林姓老者接著說:“近一個月以來,我觀大順皇帝的所作所為,應是個明君,只是有些操之過急。”
“既然他肯虛心納言,接見我等殘燭之身,那,我便大膽直言,只為救下一位義氣之士!”
“哦?巧了,我也是為一忠勇之士而來?!辈苄绽险邆?cè)首說道。
這時,一名武將穿著的人從另一側(cè)的通道進入了五鳳樓。
曹姓老者見其姿颯爽,便問好友:“林兄,那位是何人???”
林姓老者說道:“其乃大順亳侯,五大營之后營的統(tǒng)帥,制將軍李過?!?
曹姓老者輕撫白胡,點頭道:“原來是所向披靡的‘一只虎’李過,果真人如其名也?!?
文華殿
侍衛(wèi)在殿外高聲道:“制將軍李過到!”
李過入殿,單膝跪地拱手上揖,說道:“皇上圣安,不知召臣前來有何事?”
“坐吧,補之?!崩钭猿缮焓质疽?。
“謝皇上?!崩钸^聞言便徑直走向階梯旁的座位坐下了,他知道殿中有他人,但并沒有側(cè)目去看,只是昂首正坐,平視前方。
李自成問:“補之,以前你總是反對朕追贓助餉,為何這次如此爽快配合了?”
李過答道:“閹人宦官多是結(jié)黨營私,逢迎圣意的佞徒,追繳他們利大于弊?!?
李自成反問道:“你的意思是,朕追贓官員,是弊大于利了?”
李過很想說是,但有外人在場,不便落皇帝的面子,只能回到:“不敢?!?
李自成哈哈大笑,李過是他的侄子,最信任的嫡系將領之一,斷不會因一兩句話便觸犯圣顏。
李自成笑畢,轉(zhuǎn)而問道:“補之,你可知近期,哪營的士兵,曾去往民間醫(yī)館,助其經(jīng)營???”
李過答得倒也干脆:“回皇上,是臣受羅欽差之托,命人去醫(yī)館相助?!?
“羅勇?”李自成皺起眉頭:“怎么又牽扯進一個人了?到底所為何事,如實講來?!?
張通判心下大驚:完了,權(quán)將軍沒在,來了個制將軍是和羅勇一伙的。
李過答道:“臣相信羅欽差為人,他借兵自然是助醫(yī)館治病救人了?!?
李自成打斷道:“朕不是問這個,朕是問,羅勇助尚德堂,所為何事?他們之間,有何關系?”
李過無加思慮,直言道:“臣不知?!?
李自成以一種關切地語氣責怪李過,說:“補之啊,你不應是個糊涂之人啊,只因你信得過他,便隨隨便便把軍隊調(diào)進城任他差遣了?”
李過低頭沉吟片刻,語出驚人:“皇上不也因信任他,才將他從一個藉藉無名的文書小員,提拔為欽差,主理大事嗎?”
“你……”李自成眼前一黑,這波回旋鏢終究是落自己身上了:“我這不是因為皇后……”
突然,李自成瞳孔放大,站起身來,低聲喃道:“是皇后?”
在場的人皆不敢說話,空氣突然安靜下來。
李自成沒有懷疑妻子的意思,只是很多事,她似乎瞞著自己,使得已是九五之尊的他,面子上略有些過不去。
“咳咳咳……”李自成潤了潤喉,試圖打破這尷尬的局面:“你們二人,剛說到哪了?繼續(xù)吧?!?
???還有我們的事呢?楊院判張通判面面相覷,心里想道。
楊院判回憶好一會,才想起剛剛說到哪:“皇上,昌福藥行常年來善舉多少,尚德堂成立至此,做了多少違逆之事,皇上細查之下,便可得知?!?
張通判回嗆道:“皇上,本朝之事從本朝開始算,前明期間,朝綱罔怠,民亂紛紛,不足為依據(jù)啊!”
“哼!”李自成眼藏殺意:“朕是不是也是民亂之一???啊?!”
最后這一聲“啊”響徹大殿。
“啊?!”張通判嚇得雙腿一軟,連連磕頭:“臣絕無此意,臣一時失言,望皇上恕罪!”
其余之人,李過、楊院判、兩名侍衛(wèi),見龍顏大怒,紛紛跪下。
唯李過敢先開口:“皇上息怒,自古圣君殿前納言,均無降罪之舉?!?
李自成一口悶氣從鼻孔噴出,白了一眼張通判,強壓下心中怒氣,坐回龍椅上了。
“都起來吧?!崩钭猿山档吐暳?,恢復往日神態(tài)。
眾人緩緩起身,李自成盯著雙腿發(fā)軟,緩慢起身的張通判,說道:“沒叫你起來?!?
撲通……張通判費了好大勁兒才撐著身體半起身來,這又猝然一跪,直接讓雙腿經(jīng)絡發(fā)麻,疼痛不已。
“跪一邊去,別礙眼?!崩钭猿梢逊愿朗绦l(wèi),將最后待見的兩人請進來,可不想這宵小之輩杵在大殿中丟人。
“宣曹化淳林欲楫進殿!”侍衛(wèi)于殿外呼喊,兩位老者步伐穩(wěn)健,一左一右進了殿門。
“老朽曹化淳拜見皇上?!?
“草民林欲楫拜見皇上?!?
李自成大手一揮:“請起吧。”
二人同時說道:“謝皇上?!?
李自成正身端坐,免不了一番禮節(jié)性的問候:“二位大名,朕早有耳聞,悔識之晚矣啊。”
曹化淳笑道:“老朽殘軀之身,本應隨先帝而去,可還是放不下老友們?!?
“今大順皇帝召見,老朽深感榮幸,若為天下百姓計,老朽定知無不言!”
“好!”李自成贊道:“曹提督當年參與扳倒魏黨,平反冤案兩千余件,名震全國??!”
曹化淳拱手道:“不敢當不敢當?!?
李自成又對另一人說:“林尚書不但敢于反抗魏黨,還多次建言崇禎明辨忠奸,切莫窮民養(yǎng)兵,他若聽你之言,大明何至今日?。俊?
林欲楫躬身答道:“食君祿,為君分憂,我無愧矣?!?
“今只是百姓推舉的城北一耆老耳,若皇上欲體民情、察民意、知民心,我定當知無不言!”