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第39章 新尚德堂

  • 大明晚鐘
  • 余璟笙
  • 2200字
  • 2024-09-13 13:26:55

這位總兵名曰吳三桂,人在山海關,家中有其父吳襄。

吳襄乃天啟年間武進士,曾任都指揮使、都督同知、總兵二中軍府都督。

最后升任遼東總兵,與后金大凌河戰役中,奉命馳援,卻臨陣脫逃,致全軍覆沒。

吳襄因此獲罪下獄,至今年初,大明戰事節節敗退,京城已無多少可用之才,遂被復起提督京營。

只是吳襄膽小畏責,借口年老體邁,抗拒領命。

又因其子乃邊防總兵,與山海關總兵高第一道,是對抗女真人的最后一道屏障,因此崇禎帝也不敢強求吳襄。

若不是羅勇那邊戰績過于傲人,李宗敏與牛金星斷不敢貿然拘捕諸如吳襄等軍方背景的人。

關于大順入京后東北問題大致的方略,李宗敏與牛金星是知道的。

便是招撫吳三桂,另派嫡系軍隊換防山海關,與清軍講和,以山海關為界互不侵犯。

事實上,吳三桂已決意投降,此刻軍隊已在半道上。

但在金錢、利益面前,人總是會變的,大明官僚個個中飽私囊,膽小如鼠,追贓助餉這股浪潮,起之易,收之難。

除了少數將領如李過之外,認為應收攏人心,獲得這些官紳的支持,其余大部分人都贊成大力推行追贓助餉。

李自成在深宮中也不是不知道,這幾日天天召見官員,多少聽到一些。

但他卻覺得掃清前朝余孽,追繳贓銀是利國利民的大事,只要李宗敏牛金星這些人不要太過分,倒也默許他們動用刑罰。

至于山海關的軍務、關外虎視眈眈的建奴,牛金星、劉宗敏乃至李自成,都認為不過是足蒂之蘚罷了。

能和平談判最好,如若不能,王師北上,即可彈定!

此時吳家二十余口,均被押出府外跪著。

面對親自帶隊前來,咄咄逼人的牛金星,吳襄哭訴道:

“牛丞相,我此前奉命響應追繳,無奈變賣田產,才湊夠十萬兩銀子交上,為何這次還要二十萬兩啊?”

牛金星冷笑道:“別以為我不知道,令郎替大明守國門,定貪污了不少軍餉,區區三十萬兩何足道齒?”

“換做是別人,早就進府抄家,男充軍女為奴了,念令郎為一方將領,再交二十萬兩即可平安無事,你還不知足?”

吳襄說:“犬子守山海關不假,但大明朝廷長期欠餉,他若還敢貪污軍餉,山海關恐早被攻破,牛丞相與永昌皇帝,安得輕易入得了京城啊?”

牛金星聞言怒斥道:“滿嘴胡言!沒有吳三桂,我們便入不了京城?區區女真,茍延于東北一隅,兵不過數萬,若非大明君臣腐敗無能,豈會遺禍至今?”

“依我看,你父子二人莫不是在通敵,好左右逢源,待價而沽?”

吳襄急得連連磕頭:“牛丞相,您說的哪里話,犬子已然決意歸順大順,此刻已整軍回京。”

這話倒是不假,吳三桂曾派人遣書至吳襄處,告知若大順得天下,他必率軍來投。

可牛金星哪里還聽得進吳襄的話,他一把抓住吳襄的衣服,陰冷地說道:

“我們入京前,便已派軍前往山海關招降,半個多月了吳三桂還未走到京城,你如何解釋?”

“這……興許是替大順招撫沿途軍民吧。”吳襄一時語噎。

見解釋無用,他只能轉而求情:“可是牛丞相,我府上,真的沒有錢財了呀!”

“沒錢是吧?來人,用刑!”牛金星話音一落,幾名士兵便手持夾棍,給吳襄雙手夾得血肉模糊。

吳襄的叫喊聲引得路人駐足旁觀,皆感嘆昔日兩代總兵府,今日竟也淪落至此。

“給你一天時間籌備,明日若交不上二十萬兩,你們全家都替朱由檢陪葬吧!”牛金星甩下一句話,派遣幾名士兵守在吳府前,揚長而去了。

城外,宋人豪徘徊兩日,均找不到入城的法子,他本想通過此前謝彬等人出城的水道進城,但此刻已漲水難以通行。

終于,在城西遇到一隊軍方運輸隊,宋人豪混入民夫中,順利進城了。

城中各處在追贓助餉,無人查驗這個混進城的人,宋人豪很快抵達了尚德堂大門口。

眼前的景象讓他有些震驚,大門依舊緊閉,封條也依舊在,可是出入的人絡繹不絕,還有大順士兵在維持秩序。

宋人豪步入堂中,來看病求藥的百姓皆面色從容,不似之前鼠疫嚴重時那般暮氣沉沉。

來求藥之人皆拿錢購買,而藥物似乎也供應無誤。這番景象,倒是讓他回想起清河幫前幫主,王守義還在時的情形。

藥童嚴小慶見有人到來,迎上去準備詢問,走近了才發現來人是宋人豪!

“阿豪來了阿豪來了!大家快過來!”嚴小慶招呼大夫們過來。

他們自從王筠蘭和陸成澤等人離去后,除了“新當家”高珵以外,沒有見著熟人了,宋人豪的到來讓大家很是高興。

“阿豪,你終于回來了。”

“少主他們還好嗎?”

“聽說小東受傷了,如今傷勢如何?”

宋人豪自己都有很多話要問,還未開口,大家便七嘴八舌地先問他。

幾人坐下交談片刻后,也知道了雙方目前的情況,城外鼠疫情況仍舊不樂觀,少主王筠蘭已領眾人前往沙河鎮。

尚德堂在高珵的管理之下,雖波折不斷,但總算有了起色。

宮中援助的物資,本來也準備送去城外,奈何城內追贓助餉紛亂不斷,無法出城相助。

宋人豪聽完不知是喜是憂,喜的是尚德堂總算挺過難關,戰勝瘟疫指日可待;憂的是長久下去,尚德堂就要從姓王改成姓高的了。

宋人豪便問道:“高珵何在?”

嚴小慶臉色不悅,指著后院道:“他在后面,整日不務正事,你想見他便自個兒去吧。”

宋人豪來到后院,看到高珵坐于椅子上吃著點心,院子中央擺著兩個車輪,兩個人坐在木架子上踩動輪子擺動。

高珵還在督促他們:“好好踩,多運動增強抵抗力,你們就不用經常來看病了,這叫病后康復鍛煉!”

那倆人氣喘吁吁地說:“好……好的高先生……我一定聽……聽您的吩咐……多謝高先生救命之恩!”

宋人豪還聞到陣陣香氣從屋內飄出來,后院士兵們皆卸下盔甲,似乎在忙于制作糕點。

高珵見有人來,眼睛都沒看一眼,只當是莽撞亂走的病人,他說道:

“不是說了沒事不許到后堂來嗎,看病的去前臺掛號,排到踩單車的讓人領進來……”

宋人豪:“高兄,你好生愜意啊!”

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