黃娟離開家立馬和姨娘王金枝坐上了南下的火車，對于沿路的風景，她只是麻木地看著窗外，旁邊王金枝也知道怎么回事，一路上自顧自得和別人聊天，為了節約錢，吃喝是自帶的水和烙的油粑（餅和粑的區別在于厚薄，粑較厚）。到了地方辦了銀行卡和入職手續，然后隨王金枝去了和同鄉女人祝青竹合租的小房子，正巧碰到祝青竹下班剛回出租屋。

祝青竹一邊開門一邊對王金枝說道：“金枝姐，回來啦。”

然后看向黃娟問道：“旁邊這位是？”

王金枝滿臉笑容點了點頭，回答道：“你說她呀，她是我侄女，表姐的女兒，過來找事做的。”

祝青竹開了門進了屋子，王金枝領著黃娟也進了屋子，屋子大概20平米左右，一張帶紅色蚊帳的床，兩把椅子，一個小桌子和上面放的兩個熱壺（內置銀鏡反應內膽的保溫水壺）以及兩個放衣服的紙箱子，遠處角落里是用布簾子隔開洗澡的地方。祝青竹和王金枝分別坐在兩把椅子上，見狀黃娟只能坐在床上。

接著祝青竹開口繼續問道：“事找好了嗎？沒有的話我幫忙找一下。”

“我把她介紹我的廠子里了，她媽把她交我手里，我得看在身邊。”

“那……房子租了嗎？”

“她剛來，家里還有兩個讀書的，沒帶多少錢。”

“啊？！兩個人睡都擠地慌，她還要擠進來，三個人怎么睡！”

王金枝并沒有急于回答，而是從包里拿出來一包麻糖和兩罐米酒遞給了祝青竹。

“我看你每次過年來的時候總是帶些家鄉特產，這不，從老家帶過來的送你的……黃娟她就住一個月，等領了工資我立馬給她找個出租屋，將就讓她住上，你看行不？”

祝青竹接過東西，道了謝便撇過頭去，自顧自忙活起來。

第一天倒還行，順順當當地睡下了。到了第二天就正式上班了，在一個簡易的棚屋內，已經來了三十多人，地上擺滿了縫紉機，中間只留了兩個人通行的通道，旁邊有個老舊的二層房子，進到里面簽了到便走向被安排的位置，里面只有個沒靠背的塑料凳子，開了機器開始干活了。黃娟由于是第一次干，難免出了問題，不僅扎到了手，線還縫的有些歪扭，被后續胖女老板查看時注意到了。

胖女老板發了脾氣，飆著帶有當地特色口音的普通話：“你這縫的什么東西，你自己看看……浪費我的材料，你說怎么辦吧！”

初入社會黃娟也不知道怎么回答，看了一眼王金枝方向，王金枝這時也注意到了黃娟方向老板聲音。

急王金枝忙給老板說：“老板，這是我侄女，剛來的，不熟悉縫紉機，等她熟悉熟悉就好了。”

“不熟悉你讓她來干嘛！我的錢不是大風刮來的……這錢從她工資里面扣了，下次再出現這種情況就趕緊給鬧騰咨詢滾！”

黃娟明顯被嚇住了，低下了頭緊咬著嘴唇不敢說話。王金枝正欲說話，后面有個男生聲音響起。

“老板你能不能好好說話！怎么還罵人，我們是來打工的，不是當受氣包的！”

胖女老板冷笑一聲：“哼，能干就干，不想干都給我滾！”

不料一石激起千層浪，各種各樣的聲音響起“八婆，三天不罵你，就又翹起來了”、“我們干我們的，你干你的，你管我們干成什么樣”、“我們是來打工的，又不是來給你當驢的，我們外地人也不是好欺負的”……

胖女老板留下一句“算你們狠”便灰溜溜走了。

王金枝見老板吃癟，笑著對著黃娟說道：“娟，沒事，不用管老板說啥，這里叔叔阿姨們都會一起幫你的。”

黃娟頓時感激不已，隨后站起來笑著說道：“各位叔叔阿姨哥哥姐姐和姨娘好，我叫黃娟，來自……剛才非常感謝大家幫忙。”

這時那個男生回答道:“你好，我叫李文峰，和你同鄉。”

同時周圍也回答道，“我是這邊山區的，我在這里干了好多年了，老板就那個樣子，我們這邊的人都喜歡罵她八婆”“姑娘，我是……（地名）在你那邊下頭一點，來了三四年咯，那老板你就莫怕她，她自然不敢惹你咯”、“我是……（地名）在你那邊西北一點，剛來的時候和你一樣，你別慫她，大膽一點。”

黃娟連連點頭，隨后坐下干活了。黃娟感覺心里暖暖的，干起活來輕松不少。

然而三個人擠在一個狹小房間里生活，很快矛盾頻發，祝青竹隔三差五對著黃娟發牢騷，不過不久李文峰得知消息，了解到黃娟住得很差，借了錢給她，黃娟在王金枝地陪同下，在隔壁另外租了一個房子，這使得黃娟十分感激，總算安穩下來了，在長久相處中黃娟和李文峰互生好感，不過黃娟雖然柔弱但是很清醒，沒有和李文峰越線。

對于大哥學費，黃娟一開始準備把工資全都存起來，但是始終無法逃避得了親情，匯去了四個月除去開支和留存生活開支以外所有收入，這也使得黃建國知曉了朱桂梅逼著黃娟輟學打工的事情，他與朱桂梅罕見地大吵了一架，黃建國坐車來到了南方，勸解自己女兒回去重新讀書，黃娟卻很清醒，僅靠黃建國和朱桂梅一年收入同時供養不起兩個大學生，朱桂梅是不可能供錢給自己讀書的。黃娟不想讓黃建國擔心和為難就委婉拒絕了，表示自己在這邊過得很好，見狀黃建國只得陪女兒買了些衣服，買了些禮物送給王金枝，并拜托照顧好自己女兒，便回了北方干工地了。

時間轉眼來到三年后，黃娟徹底摸清了李文峰的性格習慣和家庭情況，性格是不太愛說話，但并不意味著好欺負，多次替黃娟擋下了諸多“黃毛”的騷擾，不抽煙也不喝酒，與大哥不同的是他是為了妹妹能夠上學才偷偷地跑出來打工的，因為他的母親動過手術，欠了很多錢，父親也因此在外打工。李文峰三觀極正，于是在一個下班路邊攤聚餐的時候和他確定了戀愛關系，但也僅限于牽手逛商場、一起吃飯。結果沒多久被朱桂梅黃建國知道了（或是王金枝說的），害怕黃娟被“黃毛”騙了，因為之前朱桂梅逼她輟學的事情，兩人商量一下，由黃建國急匆匆又一次坐火車南下。見到黃建國到來，黃娟迫不得已解釋一番，即便如此黃建國依舊不敢大意，留在女兒身邊打起了零工，經常把李文峰約出來吃飯，黃娟害怕事情變得復雜化，也加入飯局。不過黃娟的擔心是多余的，在長時間相處中黃建國才逐步了解準女婿，并認可了他，大概又過了三年，到了結婚年齡才讓兩人結了婚。

黃娟很快懷孕辭了職在婆家養胎，為了給老婆孩子更好的生活，李文峰聽老丈人黃建國說工地現在掙得多便辭了職，和黃建國一起北上了。很快到了預產期，李文峰請了幾天假回來陪產，可是誰也不曾預料的是，黃娟生下來的孩子是個女孩，她疲憊的注視著李文峰，然而卻發現婆婆表面沒說什么，可臉上表情出賣了他們，李文峰倒是對于自己女兒到來十分興奮，這使得黃娟稍稍松了口氣，在假期結束以后不得不離開了，并留了足夠的錢給黃娟，囑咐自己母親好好照護黃娟母子便回去了北方。

然而婆婆見李文峰走了也不裝了，婆婆沒少吹耳邊風和刁難她，還各種理由索要李文峰留下來的錢，話說地十分隱晦，說白了就是在當時計劃生育政策下，基本確定他們家就這一個后人，女孩長大了就嫁人了，這使得他們有一種后繼無人的感覺，亦或是念及兒子將來老了無人奉養，對于國策他們也無可奈何，只能把氣撒到了黃娟頭上。起初念在李文峰一個人在外打工辛苦，在打電話時并沒有多說什么，在一個月以后黃娟實在忍受不了，打電話給李文峰說了實情，李文峰又請假回家，正好黃娟已經有些下地自理能力，當天回來立馬帶著黃娟和孩子去了城里租房子住。

至于他的母親當時去干農活了，等她中午回到家，從鄰居那里得知兒子回來連招呼都不打就帶著媳婦走了，她氣急攻心在家里大罵兒媳好吃懶做，兒子不孝，細數過往扶養他不易，一時之間成了村里笑談。當然李文峰并非無情，他每隔一兩個月乘著休息時間坐火車回家，也不說話，只是自顧自替老人干一兩天活，剩下時間就到城里和黃娟母子生活，這樣做雖然很疲憊，但是很好照顧了兩邊情緒，時間長了老人終是心疼兒子李文峰就沒讓他經常回來了，并且每次回來還讓兒子帶了些蔬菜瓜果到城里給黃娟，有了中間人調和和傳遞媒介，雙方關系緩和許多。

沒有婆婆叨擾黃娟雖然高興，但一個人帶孩子的痛苦只能自己消化，經常半夜哭個不停，白天各種鬧騰，睡眠嚴重不足，導致情緒越來越差，一直等到女兒4歲進幼兒園時，黃娟迎來了解脫，她也在附近找了份工作。她對此很清醒，雖然李文峰對自己很好，錢也夠用，但她不想做一個整天打麻將混日子的人，而是想做一個獨立的人。