漢武帝和幾個兒子很少在一起，與皇后也難得見面。有一次，劉據進宮拜見母后，過了很長時間才從宮中出來。黃門蘇文就向漢武帝報告說：“太子調戲宮女。”于是漢武帝將太子宮中的宮女增加到200人。后來太子知道了這件事，非常痛恨蘇文。蘇文便與小黃門常融、王弼等暗中尋找劉據的過失，然后再添枝加葉向武帝報告。對此，皇后恨得咬牙切齒，讓劉據稟明皇上殺掉這三個人。劉據卻說：“只要我沒有過失，何必害怕蘇文，皇上圣明，不會相信邪惡的讒言，用不著憂慮。”

有一次，漢武帝身體不舒服，派常融去召太子，常融回來說：“太子面帶喜色。”武帝聽得默不作聲。等劉據來了，武帝觀察他的神色，見他臉上有淚痕，卻強裝有說有笑。漢武帝感到很奇怪，再暗中查問，才得知事情真相，于是將常融處死。皇后自己也小心防備，遠避嫌疑，所以盡管已年老失寵，仍能使漢武帝以禮相待。

但盡管皇后和太子都小心謹慎，仍然逃脫不了小人的陷害，這個小人就是江充。武帝晚年，江充在宮中受到重用，江充看到武帝年事已高，而自己行事狠辣與太子劉據的仁德相背，加上之前和劉據和衛氏有過嫌隙，害怕武帝駕崩后會被劉據殺了，便想先下手為強，誣陷劉據。恰好宮中發生巫蠱案，當時武帝已經年邁，對很多事情厭倦，猜疑身邊有人用蠱詛咒自己，就窮究此事。丞相公孫賀父子、陽石公主、諸邑公主，以及衛青的兒子衛伉都在巫蠱案中被殺。經此事件，衛氏外戚的勢力基本被消滅殆盡。但巫蠱之禍遠未結束。

后來武帝游幸甘泉宮時生病，而且病情較重。江充便借題發揮，宣稱漢武帝的病是因為有人行巫蠱詛咒天子，武帝便派他擔任使者，專門治理巫蠱之事，自京師、三輔連及郡、國，受到株連前后坐死者多達數萬人。江充又把矛頭指向的宮中，說宮中有蠱氣，武帝派他入宮查蠱。江充先從后宮中不受寵幸的夫人那里挖掘，漸漸轉移，接著到了衛皇后所居宮中，甚至掘壞皇帝御座尋找人偶。漢武帝又派按道侯韓說、侍御史章贛、黃門蘇文等協助江充，江充終于挖到了太子東宮，并得到了桐木人偶。

劉據沒想到自己的宮中會挖出人偶，心中又驚又怕，而此時武帝在甘泉宮養病，不通音信，劉據無法向武帝證明自己的清白，劉據便向少傅石德詢問對策。石德害怕自己作為太子太傅，也會被一起處死，于是對太子說：“不久前丞相父子、兩位公主及衛氏親屬都在巫蠱案中被殺，現在胡巫和使者又掘地找到了證據，不知道是胡巫故意放在那里的，還是真的就有，我們現在已經無法解釋清楚。您不如用皇帝的符節收捕江充等，把他們的奸詐陰謀追查清楚。再說皇上現在甘泉宮，不知病情怎樣了，皇后和家臣前去探望都得不到通報，皇上的生死都不得而知。奸臣在下面這樣胡作非為，太子您難道不記得秦朝公子扶蘇被害的事嗎？”劉據聽了十分著急，他想趕往甘泉宮，但江充逼迫甚急，劉據不得已，就聽從了石德的建議。

征和二年（公元前91年）七月，劉據派門客扮成使者矯詔抓捕江充，韓說懷疑有詐不肯受詔，于是劉據的門客模仿竊符救趙的朱亥，將韓說格殺。侍御史章贛受傷后逃脫，跑到甘泉宮見武帝。已犯下矯詔之罪的劉據因不知武帝是否在世，便決定起兵。因太子能調動的車馬有限，劉據派舍人無且持符節，連夜進入未央宮長秋殿，通過長御（侍衛）倚華向皇后報告，隨后征調了中宮的中廄車馬和射手，取武庫兵器，調長樂宮衛隊，傳令百官，說江充謀反，并親自監斬江充，又在上林苑中燒死一眾胡巫。

多次誣陷劉據的蘇文，在長安城大亂中逃回甘泉宮，向武帝述說太子的罪行。漢武帝一開始認為太子一定是心里害怕，又憤恨江充，才會發生這樣的變故。因而派使者召太子前來，但使者不敢進長安，卻回來對武帝謊報說太子造反，要殺自己。武帝勃然大怒，相信了太子已反，他賜給丞相劉屈氂加蓋了璽印的詔書，令他捕殺叛逆者。

劉據任命賓客為將領，與丞相劉屈髦等朝廷大臣率領的軍隊激戰，長安城一時間陷入混亂。民間都說“太子謀反”，劉據指揮的軍隊紛紛倒戈，最后劉據兵敗逃出長安，下落不明。

劉據從被寄予厚望的太子慢慢失去寵愛，最后被誣陷，被迫起兵自衛的遭遇，不僅讓人唏噓不已，他的結局會如何呢？武帝最后是怎么幡然醒悟的呢？且聽下回分解。