漢代政壇上，竇嬰如同一顆耀眼的流星，劃過文帝、景帝、武帝三朝，卻未能留下永恒的光芒。這位外戚將軍擁有令人艷羨的背景和硬核的軍事實力，卻在權利游戲中頻頻掉檔。他的政治生涯宛如一場跌宕起伏的大戲，從吳國相到平叛大將軍，再到被政治邊緣化，最終居然被漢武帝以“偽造先帝詔書”的罪名公開斬首告終。竇嬰要功勞有功勞，要能力有能力，要品行有品行，卻因為灌夫和田蚡之間的爭斗，搭上了自己的性命，死得比竇娥還冤。竇嬰之死是西漢的一大冤案，導火線是灌夫，還有一個小人物籍福，像一條暗線忽隱忽現，調和著竇嬰和田蚡之間的矛盾，隨后離奇消失。那么，竇嬰之死究竟是世事無常，還是一個精心設計的陷阱呢？讓我們先從竇嬰說起，相信大家能因此對世間百態、人情冷暖，有一種新的感悟。

竇嬰，字王孫，信都觀津人（今河北武邑東南），是漢文帝竇皇后堂兄的兒子。竇嬰喜歡招攬門客，在文帝朝，竇嬰擔任吳國相，因病被免職。景帝即位，起用他為詹事（官名，掌皇后、太子事）。竇太后在景帝朝和武帝朝有很高的話語權，作為娘家侄的竇嬰顯然有發達的資本，但職場上的竇嬰并沒有沾竇太后什么光，相反因反對景帝將皇位傳給弟弟梁王劉武而得罪了竇太后。有一次，劉武到長安朝見景帝，一家人歡宴聚會，大家喝到酒酣耳熱之際，景帝隨便說了一句：“我死之后，把帝位傳給梁王。”竇太后最寵愛小兒子劉武，聽了很高興。可竇嬰卻端起酒杯，不知趣地勸景帝說：“天下是高祖打下的天下，父子相傳是漢朝的法度，您怎么能擅自決定傳給梁王呢？”竇太后因此討厭竇嬰，而竇嬰也嫌詹事的官太小，稱病辭職。竇太后居然連竇嬰出入宮禁的名籍都除掉了，并且不準竇嬰入宮朝請。

但是世事難料，景帝三年，吳楚七國叛亂，景帝考察宗室、外戚，發現沒有人比竇嬰更賢能，于是召見竇嬰，要對他委以重任。但竇嬰又借口生病，堅決推辭，不受任命。竇太后此時也覺得之前對竇嬰的處罰有些重，感到慚愧。于是景帝說：“現在天下正有急難，作為皇親國戚豈能逃避責任？”任命竇嬰為大將軍，賜給他黃金千金。

竇嬰把袁盎、欒布等閑居在家的名將賢士推薦給景帝，把賞賜的黃金擺放在廊檐下，讓手下軍吏根據需要拿去用，他自己沒有拿一點黃金回家。竇嬰坐鎮滎陽，監護齊趙兩路軍隊。七國叛軍平定后，景帝按功勞封竇嬰為魏其侯。當時，竇嬰聲望尊隆，社會上的游士都爭相投奔依附竇嬰。景帝時，每逢朝廷上議論大事，所有列侯無人敢與條侯周亞夫、魏其侯竇嬰平起平坐。

景帝四年，景帝立劉榮為太子，任命竇嬰為太子太傅。景帝七年，太子劉榮被廢，竇嬰屢次為太子爭辯，都無濟于事。竇嬰便稱病不朝，在藍田縣南山下閑居了幾個月。竇嬰的門客都來勸說竇嬰，都沒有用。梁國人高遂勸說竇嬰：“能讓您富貴的是當今皇上，與您關系最親的是太后。您作為太子太傅，太子被廢不能力爭，既爭不得又不能赴死，就稱病引退，擁著歌姬美女閑居在此，不肯入朝。您是在表明自己而宣揚皇上的過失嗎？萬一皇上和太后怪罪起來，您和妻子兒女，一家老小都有被殺頭的危險。”竇嬰醒悟過來，隨后返回長安，像從前一樣上朝。

景帝后元元年，桃侯劉舍被免去丞相職務，竇太后屢次推薦竇嬰為丞相。景帝說：“太后您難道以為我是有所吝惜，才不肯讓竇嬰為相嗎？我是看竇嬰這個人，沾沾自喜，做事輕率隨便，難以擔當重任。”景帝最終沒有任用竇嬰，而是任命建陵侯衛綰為丞相。

竇嬰確實有才，能當將軍，也能當丞相，喜善疾惡，愛憎分明，在外戚中算是不多見的人物，那另一個主人公田蚡又是何許人呢，且聽下回分解。