講到漢哀帝，一定會講到美男子董賢，他與哀帝留下了“斷袖之癖”的典故。其實同時期還有另一個美男子息夫躬，他可沒那么幸運，因為他和董賢屬于水火不容的兩派勢力，遭董賢排擠，最后離奇暴死。他留下的《絕命辭》，在中國文學史上舉足輕重。這篇辭賦風格很接近屈原《九章》中的《惜頌》，被后人譽為承前啟后、繼往開來的佳作，如果不是他的人品問題，他本該在中國文學史上占有一席之地。

息夫躬，字子微，河內郡河陽縣人（今河南省孟州市）。年輕時是博士弟子，學習《春秋》，博覽傳記及諸子百家學說。息夫躬容貌俊美，俊美得讓人稱奇。口才伶俐，但為人奸險。當時漢哀帝剛即位，息夫躬與皇后的父親孔鄉侯傅晏是同鄉，關系很好，息夫躬通過傅宴的引見，在京城交友廣泛。當時長安人孫寵以善于游說出名，在擔任汝南郡太守時被免職，他與息夫躬狼狽為奸，兩人向朝廷上書，被征召聽候皇帝的命令。

當時哀帝身體不好，有人告發中山孝王太后馮媛以巫術詛咒皇帝，馮媛和弟弟馮參因此自殺，這件事最終查無實據。此后，無鹽縣危山上有一塊大石頭自動立起，閃出一條通道，之前漢宣帝繼位之前，就出現過類似的事情。息夫躬認為這是一個上位的機會，就和孫崇謀劃說：“皇上沒有子嗣，身體又不好，關東諸侯都想謀取皇位。現在無鹽縣有大石自動立起，聽說那些邪妄的大臣假托往事，認為宣帝興起于民間時也有大山石自立。東平王劉云就和他的王后日夜禱告，詛咒皇上，想求得皇位，而東平王后的舅舅伍宏因懂得醫術，得到信任，可以自由出入宮廷。看來霍顯當年的陰謀又會出現，荊軻謀刺的危險又將重演。形勢如此危險，告發一定會成功。揭發國家的奸臣及謀害皇上的人，這可是封侯的大好機會。”

于是息夫躬、孫崇就和中郎右師譚，一起通過中常侍宋弘向朝廷告發東平王謀反。哀帝非常憤恨，把此案交給有關部門審理，東平王劉云和王后、伍宏等全部被殺。哀帝提拔孫寵為南陽郡太守，右師譚為潁川郡都尉，宋弘、息夫躬為光祿大夫兼左曹給事。哀帝寵愛董賢，想封他為列侯，就下詔書說：“息夫躬、孫寵是通過董賢告發陰謀的，封董賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯，各享受食邑一千戶。賜右師譚關內侯的爵位，也有食邑。”丞相王嘉對東平王案持懷疑態度，在朝堂上爭辯，想阻止董賢等受封為列侯。王嘉一再強調董賢過于囂張，孫寵、息夫躬是奸佞小人，不加制止，一定會禍亂國家。王嘉因此得罪了他們。

息夫躬好不容易得以親近皇帝，趕緊趁熱打鐵向哀帝展示自己的才華。他經常向哀帝慷慨陳詞，直接指出事情的利弊之處，一點也不怕別人討厭自己。朝中大臣都害怕息夫躬這張嘴，見了他唯恐躲避不及。息夫躬上書，逐個詆毀朝中公卿：“丞相王嘉過于剛強又急躁，不可重用；御史大夫賈延懦弱，難以勝任；左將軍公孫祿、司隸校尉鮑宣雖然有剛直不阿的虛名，實際上愚蠢，不熟悉政務；各曹以下官員都才能平庸，不值得一提。官員都這么不給力，一旦有強勁的弓弩圍城，鋒利的長戟指向宮闕，陛下您能依靠誰？如果東方發生叛亂，匈奴鐵騎飲馬渭水，邊境危機，天下騷動，京師雖有勇敢的士兵和精良的兵器，誰能帶領他們迎敵呢？到時候，告急的文書如同雪片般飛來，這些平庸之臣、懦弱之徒，面對危機將不知所措，就算有幾個忠臣孝子也只會引咎自殺，您即使滅了他們全家，也解決不了國破家亡的危難！”

息夫躬不僅很敢說，還很敢想。息夫躬說：“以前秦國開鑿了鄭國渠，讓國家富強起來。現在京城土地肥沃，完全可以因地制宜，興修水利，以利農業灌溉。”哀帝于是讓息夫躬持符節，負責三輔的水利。結果，息夫躬建議要鑿通長安城墻，開鑿運河，把糧食通過運河直接運進太倉。這可把大臣們嚇壞了，認為不可行，才作罷。

息夫躬可謂話不驚人語不休，那他還有啥驚世駭俗的言論呢？且聽下回分解。