聽覺

人的聽覺并不是特別敏銳。對靈長目動物包括人來說，聽覺都不是特別重要。但對于獵食動物來說則更重要一些。與獵食動物的耳朵不同，靈長目動物的耳朵長得更小，而且不會旋轉。年輕人聽覺頻率的平均范圍大致為16—20000赫茲。如果一個人能聽到頻率低于16赫茲的聲音，則總會因聽見自己的心跳而不勝其煩。人類聽覺頻率的上限遠不及貓和蝙蝠，后兩種動物能聽到的聲音頻率上限分別是50000赫茲和120000赫茲。讓人類最為敏感的聲音或許是像小孩兒或婦女的高聲尖叫。人類的聽力是為種族延續與融入世界而適應的結果。

眼睛比耳朵能從環境中帶給我們更加精確與細致的信息，但我們卻經常被聽到的東西所打動。雨打枝葉的噼啪聲、雷電交加的轟鳴聲、疾風掠草的呼嘯聲，還有痛苦萬分的叫喊聲，它們帶給我們的刺激是視覺難以企及的。對于多數人來講，音樂比繪畫或風景更能激發出強烈的情感。這是為什么？部分原因可能是因為我們無法像閉合眼睛那樣閉合耳朵。我們更容易為聲音所打動注9。“聽”蘊含著被動與接受的意義，而“看”則無此意。另一個原因，可能是人在嬰兒或胎兒期，最能感知到的是母親的心跳聲。例如，戴斯蒙德·莫里斯（Desmond Morris）認為這一點可以解釋為何母親在抱嬰兒的時候，通常將其頭枕在自己的左胸部，即使是左撇子母親也如此注10。很可能在嬰兒能識別視覺的細微差異之前，很早就對聽覺極為敏感了，能區分愉快、舒暢和令人討厭的各種聲響。

聽覺對于人類的重要性在突然失聰者那里表現得最為明顯。與研究者預計的情況相反，突然失聰者在心理上承受的打擊與突然失明者幾乎一樣。一些人可能會產生深度抑郁、孤獨和偏執狂傾向。由于失聰，生活仿佛凝固了，時間也似乎靜止了。因我們平常對空間的體驗是被聽覺延展開的，聽覺較視覺能提供更廣闊世界的信息，所以失聰會導致空間感的收縮。失聰的最初體驗是，世界仿佛停止了躁動，不再那么苛刻和緊張，這使得一種超脫與平靜的心情出現，好比城市的嘈雜被模糊在細雨或積雪里所產生的愉悅感一樣。不過很快，這種沉靜伴隨信息缺失的狀態，就會產生出焦慮、孤寂與離群索居的感受注11。