宴上，伶人彈撥著琵琶，唱的是吳儂軟語，曲調婉轉。

蘭辭僵硬地坐在言季身旁，言季也不在意，兀自喝著酒，屋子里彌漫著胭脂酒香。這場酒宴本就是為言季送行，這些紈绔子弟談的自然也都是風月逸聞，席間觥籌交錯，好不熱鬧。

當中一人見蘭辭只低著頭，醉醺醺道:“那個誰……傻著作甚，給我們言世子倒酒啊。”

蘭辭驟然被點了名，脊背弓起，沒抬頭，倉皇地端起酒壺替言季倒了杯酒。言季沒說話，那人又道:“我聽說你是芍藥的妹妹——”

他古怪地笑了聲，懶洋洋地托著下巴，輕佻道:“芍藥可是揚州一絕，你能讓言兄這般惦記，抬起頭，我瞧瞧。”

言季看著蘭辭渾身緊繃，手指也攥得發白，有幾分慌亂，他突然伸手捉住那幾根緊繃的手指慢慢搓開，一用力，蘭辭整個人就跌坐在他懷里。

言季捏著蘭辭的后頸，說:“一小婢女，能長成什么模樣？”

蘭辭睜大眼睛，望著言季，言季神色無波無瀾，他掐著蘭辭的臉頰逼她側過臉看向那少年，言季手指修長，掌心寬大，一用力，幾乎擋住了她半張被捏得扭曲的臉。

蘭辭吃了痛，眉毛皺起，實在算不得好看，言季漫不經心地揉著她的臉頰，說:“不過是一時興起，這些天見多了江南女子的嬌柔嫵媚，想看看揚州是不是一個婢女都能比得我們京里綺紅閣里的頭牌。”

那少年頓時就哈哈大笑起來，道:“這就是個粗使婢女，如何能比？李兄既想嘗嘗，不如我為你尋個更知情識趣的。”

言季目光落在蘭辭臉上，看著他泛紅的眼眶，說:“不必了，親手雕琢——也別有一番趣味。”

聞言，蘭辭睜大眼睛，愣愣地看著言季。

言季和他對視著，他捏著蘭辭臉頰留下的印子，說:“伺候過人嗎？”

蘭辭眼睫毛顫了顫，低聲說:“蘭辭只是個婢女，求爺高抬貴手……”

言季重復了一遍，“伺候過人嗎？”

蘭辭眼睛更紅，瘦弱的肩膀都抖了起來，一旁的少年玩笑道:“言兄，雛兒可不禁嚇。”

蘭辭紅著眼睛搖了搖頭。

下一瞬，言季直接將她打橫抱起，留下一句，“諸位慢慢玩。”

言季走出那道門的時候，卻見芍藥急步而來，頭上的發髻都亂了，有幾分狼狽，她撲通跪在言季腳邊，抓著他的袍角，哽咽道:“言世子，蘭辭還是個孩子，又不懂事……求您，放過她吧。”

蘭辭一看見阿兄，就掙扎著要從言季懷里下去，“阿兄——”

言季攥著蘭辭的小腿不放，淡淡道:“別動。”

芍藥臉色慘白，眼淚哭花了脂粉，她道:“爺，求您，您想玩什么，奴陪您玩，您想怎么玩都成……”

她抖著手理著凌亂的鬢發，竭力露出一個笑，言季居高臨下地審視著男人的那張臉，陡然手臂吃痛，卻被蘭辭狠狠咬了一口，她也趁機自言季懷里逃了出去。

蘭辭將芍藥摟在懷里，渾身發抖，“阿姐……別這樣，沒事的。”

“頂不了就是陪他睡一覺——”話未說完，臉上已經被芍藥甩了一記耳光，她雙眼含淚，罵道:“你懂什么！我走上這行，養活你，就是希望你以后能清清白白的。”

芍藥拉著蘭辭跪在地上，蒼白的手指按著她的腦袋抵在地上，她朝言季笑得風情，顫聲道:“爺，您看這就是個不解風情的孩子，怎么會伺候人。”

那廂花船上的人已經急急跑了過來，大抵是來攔住芍藥的，言季沒有看他們，只看著蘭辭，開了口，聲音冷淡沉靜，道:“你跟我走，還是看著她受罰？”