于是，待雨勢稍緩，祁淳安便再次喬裝打扮，帶上金銀，趁著夜色，悄然前太素閣。踏入太素閣的那一刻，一股混雜著煙草味和油墨香的氣息撲面而來。昏暗的燈光下，形形色色的人穿梭其中，或低聲交談，或埋頭書寫。

是因為比上次來晚一個時辰么？怎么人那么多。

祁淳安壓低斗笠，徑直走向柜臺。柜臺后的掌柜抬眼打量了她一番，眼中閃過一絲警惕：“客官，想要點什么？”

可惡的判官面具男，根本沒給任何信物。這讓我怎么找他要消息。

祁淳安只能從袖中掏出一錠沉甸甸的銀子，放在柜臺上，聲音低沉而堅定：“我需要一間房間，買消息。”老板的目光瞬間被銀子吸引，臉上的警惕之色頓時消散，換上一副諂媚的笑容：“好嘞，客官稍等。”

“等等。”祁淳安叫住掌柜，囑咐，“要那個帶判官面具那個男人來。”

掌柜微微一怔，臉上閃過一絲猶豫，但那錠銀子的分量顯然讓他迅速做出了決定。他點頭哈腰地應道：“好嘞，客官您稍候，小的這就去請那位爺過來。”說罷，便匆匆往后堂走去。

祁淳安被安排到之前那個雅間。她推開門，屋內燭火搖曳，一個頭戴判官面具的男人正背對著她，靜靜地站在窗邊，身形在昏黃的光影下顯得有些鬼魅。聽到門響，他緩緩轉過身來。

“終于來了？”判官面具男的聲音低沉而沙啞，仿佛從幽深的谷底傳來，昏黃的燭火在他那猙獰的判官面具上跳躍閃爍，映出詭異的光影。

祁淳安隨意地坐下，迎上他那隱藏在面具后的目光，回道：“自然。我要的消息呢？”

面具男卻并不著急，他不緊不慢地伸手做了個請的手勢，帶著黑色手套猶如雞爪攤開，問：“尾銀呢？”

祁淳安挑了挑眉，還是從懷中掏出另一袋金子，將那袋金子重重地放在桌上，發出沉悶的聲響：“尾銀在桌上了，我的消息呢？”

面具男拿起荷包，將金子倒在手中，一塊一塊地掂量著，仔細確認金子的成色與重量。在確認無誤后，這才慢悠悠地開口：“赤焰軍并未全軍覆沒，有一小支隊伍拼死突圍后，隱匿于西南邊陲的蒼巖山。那蒼巖山地形復雜，山中有一處隱秘山谷，四周峭壁環繞，僅有一條狹窄的通道可進出，易守難攻。這部分赤焰軍的軍兵便駐扎在那里。他們的家眷，為了躲避追殺，大多隱姓埋名，散落在附近的幾個山村里，分別是黑木寨、白果村和楓香屯。至于祁家小姐……”說到此處，他故意停頓了一下，目光似有若無地掃過祁淳安，眼中閃過一絲探究。

祁淳安點點頭，打斷他的發言：“我現在有個要求，給我將所打探到的赤焰軍消息整理出來，寫在紙上，越詳細越好。想要多少報酬，告訴我。”

面具男微微一怔，似乎沒想到祁淳安會提出這樣的要求。他沉吟片刻，緩緩說道：“這倒是個麻煩事，整理詳細的消息，需要耗費不少精力。這樣吧，再加一袋金子，我便給你將所有關于赤焰軍的消息，包括他們的兵力部署、日常操練情況以及家眷具體的隱匿地點等，都詳細寫在紙上。”

這面具男顯然是想趁機多撈一筆，但此刻她急需這些詳細情報，也只能咬咬牙答應下來。

“好，我答應你。但你必須保證消息的準確性，若有半點虛假，你就賠我全款的三倍。”

面具男回道：“放心，無論在哪，信譽就是招牌，我還不至于為了這點小錢砸了自己的招牌。你且放心，只要你把金子給夠，消息必定準確無誤。”

祁淳安從懷中又掏出一袋金子，扔在桌上，“多久能給我？”

面具男伸手拿起金子，掂量了一下，回道；“爽快！姑娘稍等，我這就去整理消息。”說罷，他轉身走進里間。

祁淳安坐在原地，半邊肩膀隨意地垮著，腦袋卻不偏不倚地歪向手肘支著的方向，右手肘抵在桌沿，掌心虛虛托著臉頰，食指蜷起來搭在太陽穴旁，她看著之前暗門的位置，指節隨著走神的頻率輕輕蹭著皮膚。

不多時，面具男從里間走了出來，手中拿著一疊厚厚的紙張，上面密密麻麻寫滿了字。他將紙張放在桌上，推到祁淳安面前，“這便是你要的詳細情報，姑娘可以過目。”

祁淳安回過神，晃了晃發昏的頭，給自己倒了杯茶水后，拿起紙張，翻閱起來。

只見上面詳細記錄了赤焰軍隱匿在蒼巖山的各個方面信息，從山谷的地形地貌，到軍兵的人數、武器裝備，甚至連他們平日里的聯絡方式都有提及。家眷所在的黑木寨、白果村和楓香屯的具體位置以及人員分布也清晰明了。祁淳安一邊看，一邊點頭，這情報的確詳細，看來面具男沒有敷衍她。

“嗯，情報還算詳細。接下來給我祁小姐最近的消息吧。”祁淳安放下紙張，抬頭看向面具男。

面具男卻沒有立刻回答，他走到窗邊，背對著祁淳安，身形融入黑暗之中，語氣中帶著一絲試探，“我發現你與祁家小姐的動向頗為一致，你與她究竟是何關系？”

祁淳安心中一緊，表面上卻依舊保持鎮定，冷笑一聲道：“和你有關系嗎？錢給了你，不給我等價的消息，還來問我？”

面具男見她不愿透露，也不再追問，只是淡淡地說：“祁小姐打探自己的消息有意思嗎？”

祁淳安聞言，不怒反笑，笑聲清脆卻又帶著幾分冷冽，在這略顯昏暗的房間內回蕩：“看來你對自己的情報很有信心，你怎么肯定我就是祁小姐呢？”

面具男緩緩轉過身，面具在黑暗中閃爍著詭異的光，他的聲音低沉而篤定：“你雖易容巧妙，但有些細節難以完全掩蓋。無論是身形還是行蹤，都在向我透露你的身份。”

她微微收斂笑容，神色變得認真起來，看著面具男的背影說道：“你能察覺到我的身份，可見太素閣的情報能力確實不容小覷。就沖你這敏銳的洞察力，今日的情報費，也算物有所值。”

那面具之后的雙眼，于黑暗之中隱隱閃爍著幽微的光，仿佛靜謐夜空中閃爍的寒星，似是對祁淳安這般直白的贊揚頗感意外。

祁淳安頓了頓，目光直直地看向面具男，眼神中帶著一絲欣賞與肯定：“我認可你的能力，并且希望繼續與太素閣進行交易。”

面具男微微頷首，算是回應了祁淳安的贊揚。“姑娘放心，太素閣向來以情報準確及時為宗旨，只要姑娘給得起報酬，我們自然會提供令姑娘滿意的消息。”

祁淳安輕輕點頭，“很好。既然如此，關于赤焰軍，之后若有新的動向，你第一時間告知我。”她一邊說著，一邊從袖中取出一錠金子，輕輕放在桌上，“這算是定金，若消息有用，后續報酬少不了你的。”

面具男看著桌上的金子，回道：“我自會留意赤焰軍的一舉一動。只是，赤焰軍之事牽涉甚廣，后續情報獲取恐有難度，還望姑娘耐心等待。”

祁淳安微微皺眉，思索片刻后說道：“我明白此事不易。但你也知曉，赤焰軍的動向關乎祁府安危，我必須盡早掌握。”

面具男微微頷首，“姑娘放心，太素閣以信譽立足江湖，定會全力以赴。”說罷，他從懷中掏出一塊雕刻著奇異紋路的黑色令牌，遞給祁淳安，“這是太素閣的信物，姑娘若有急需，可憑此信物直接來尋我，我定當以最快速度為姑娘提供消息。”

祁淳安接過令牌，仔細端詳。令牌質地溫潤，入手微涼，上面的紋路似是某種古老的符文，透著神秘氣息。她將令牌收好，抬眼道：“如此便多謝了。

“祁府有一水渠，通至城郊外三里處。日后若有消息，便從此處傳遞消息，您只需靜坐府中。”面具男繼續說道，聲音沉穩而平靜。

祁淳安微微挑眉，嘴角勾起一抹饒有興致的笑容，“呵，沒想到太素閣竟神通廣大至此，連祁府的地圖都能詳盡掌握，連這隱秘的水渠都了如指掌。”

面具男聽聞，并未多言，只是微微頷首，似在回應祁淳安言語中的驚嘆。

這的確是個極為巧妙且隱蔽的聯絡方式，如此一來，既能保證消息傳遞的隱秘性，又可避免她頻繁外出暴露行蹤。

“那便依你所言。不過，這水渠傳遞消息，如何確保萬無一失？”祁淳安問道。

面具男不慌不忙，從桌子的格子中掏出一個小巧的竹筒，筒身雕刻著繁復而神秘的花紋，在燭光下閃爍著幽微的光澤。

“屆時，我方會將消息置于此竹筒內，密封妥當后，放入水渠。竹筒之上設有特殊標記，您只需安排親信在府內水渠出口處留意，見到標記，便可取出消息。”

祁淳安接過竹筒，仔細端詳，眼中閃過一絲疑慮，“這標記雖獨特，但萬一被他人察覺，順藤摸瓜，恐會帶來麻煩。”

面具男又從懷中掏出一瓶藥水，解釋道：“姑娘放心，此標記需以特殊藥水涂抹方能顯現，常人肉眼難辨。即便有人發現竹筒，若無藥水，也不知其中端倪。”

祁淳安聽聞，心中的疑慮稍減，輕輕將竹筒放下，“如此甚好。”旋即柳眉微蹙，神色愈發凝重地叮囑道：“獲取情報一事，務必做到密不透風。”

她微微一頓，目光如炬地直視著面具男，一字一頓地說道：“若是在這期間，有人也在四處打探赤焰軍的消息，無論付出何等代價，我都要將后續相關情報買斷。”

面具男聽聞此言，回應道：“姑娘放心，太素閣在情報保密一事上，向來滴水不漏。至于買斷他人情報，我會即刻安排下去，定不讓姑娘失望。只是，買斷情報可能會引起其他勢力的注意，甚至招來麻煩，姑娘可有應對之策？”

祁淳安冷笑一聲：“我自然有所準備，不是你需要的擔心的事情。”她看了看天色，說道：“時辰不早了，我該回去了。”她整理了一下衣裝，向門外走去。

面具男看著祁淳安離去的背影，修長的手指緩緩按下桌子旁隱藏的按鍵，伴隨著輕微的機械聲響，門仿若被一股無形之力牽引，緩緩關上。

緊接著，他抬手搭上面具邊緣，輕輕一揭，面具自他臉上滑落。

剎那間，一張令人驚艷卻又透著徹骨寒意的面容展露無遺。

他的臉龐線條猶如刀刻斧鑿，輪廓分明且冷峻，仿佛是由最堅硬的寒冰雕琢而成。那兩道劍眉斜插入鬢，眉色濃黑，宛如寒夜中突兀的墨影，透著一種不羈與凌厲。

眉下，一雙眼眸狹長而深邃，猶如兩口深不見底的幽潭，瞳色仿若幽冷的深湖之水，在昏暗的光線中閃爍著如冰般的光澤，讓人不敢直視，仿佛稍一接觸，便會被那股冰冷的氣息凍住靈魂。

高挺的鼻梁如同山峰般聳立，為這張臉更添幾分堅毅。而那薄唇，顏色淡得近乎蒼白，緊緊抿著，唇線鋒利得如同刀刃，似乎隨時都會吐出冰冷刺骨的話語。

他的皮膚白皙如雪，卻毫無血色，仿若終年不見陽光，透著一種病態的美感，更襯出他整個人的陰冷氣質。

男人修長的手指輕輕摩挲著祁淳安沒喝的茶盞，目光凝視著那盞中尚未泛起漣漪的茶水，陷入了深深的沉思。

“祁家……”他低聲呢喃，聲音仿佛從幽深的古井中傳出，帶著幾分晦澀。太素閣雖掌握著諸多情報，但皇室內部的隱秘，卻如同迷霧，即便是他，也難以完全看透。

“難道情報是真的？”男人眼中閃過一絲寒光，思緒愈發深沉。祁淳安當真是妖邪附身？

他微微皺眉，摩挲茶盞的動作也不自覺地停了下來。

“真得相信鬼神之說了么。”男人喃喃自語，他緩緩起身，黑袍在地上拖出一道長長的陰影，他輕輕揮了揮手，一道黑影從窗外閃現，單膝跪在瓦片上，等待他的指令。

“密切監視祁淳安的一舉一動，她身邊的所有人，包括那些看似無關緊要的丫鬟小廝，都要查得清清楚楚。”男人聲音低沉，透著一股讓人膽寒的威嚴。

“是！”黑影低聲應道，隨后如鬼魅般消失在黑暗之中。