馬蹄聲噠噠，棠棠三人，策馬走在官道上。

走了五天后，沿路風光突變，樹木越來越矮，草木越來越少，到了最后，甚至出現了漫天的黃沙。

唐延年換了一身便裝，招呼棠棠和蘇敬武下馬喝茶。

平州的茶水與百里縣大不同，是用羊奶煮出來的，略微有一點點膻味，但更多的是濃郁的香，還有微微的咸。

第一口，棠棠有些不習慣。

第二口，第三口，竟然覺得好喝上頭了起來。

她一邊喝茶，一邊觀察著過往的行人。

大部分人，都和百里縣的老百姓差不多，但不少女子，都戴著面衣。

人流中，偶爾會見一些異族長相打扮的人，胡子爬滿了男人的下半張臉，眼眶凹了下去，頭發也不全是黑色，有棕色黃色，甚至還有人的頭發，微微泛紅。

唐延年介紹道：

“那都是鄰國的商人。”

“百年前，各個國家征戰不斷，百姓水深火熱，先皇在位時，主持了和談，戰火漸漸平息，邊民得以安居樂業，各國互通有無，貿易日漸繁榮。”“如今雖偶有齟齬，但總體來說，并無大的紛爭，還算和諧。”

“也正因如此，當今圣上下令不許透露慘案細節，只說他兩位兄長被奸人所害，并未提及西域僧人，免得被有心之人利用。”

“須知朝中有不少人，對和談之事頗有微詞，嘴巴上說著想為大乾開疆拓土，實則只是想掙些軍功加官進爵。”

“武將渴望征戰沙場，再正常不過，并非過錯，但唐某還是以為，征戰苦的是邊民百姓，還是要以和平為重。”

棠棠和蘇敬武點了點頭，深以為然。

名將的盛名之下，是累累白骨。

戰爭結束后，世家武將拜將封侯，尋常百姓，連為親人立個墳，或許都做不到。

若是敵國來犯，那必是要保家衛國。

但在和平時期，還是要盡可能地掐滅一切戰爭的火苗。

那么此番他們行事，必須要小心為妙了。

棠棠靈機一動，對唐延年道：

“能把那條腰帶再給我用嗎？”

唐延年從包裹中掏出了陳繼明的腰帶，棠棠拿在手中，要了陳繼明的生辰八字，閉上了眼睛，在指尖凝聚了靈力，口中念誦著尋跡識蹤的咒語。

頃刻之間，腰帶上也散發出了如絲細的金光，金光如同飛箭一般，直直低沖進一條小巷，接著便消失了。

唐延年十分驚奇：

“馮總管說的，還是太保守了。”

蘇敬武揚起了頭，嘴角也微微上揚，道：

“趁著大家還沒發現是棠棠施的法，咱們趕緊走吧！”

唐延年在茶水攤前扔下了一串銅錢，蘇敬武抱著棠棠，直直地沖向了那條巷子。

“應該是這里吧！”

蘇敬武和棠棠順著唐延年手指的方向看了過去，表示了同意。

既然陳繼明是秘密來平州調查的，那便不能住官家驛站，需找個普通客棧落腳。

而唐延年指的就是一間家庭客棧，兩層小樓，不太大，但算得上干凈整潔，隔著一條街，就是雜貨市場，便于隱匿蹤跡。

唐延年輕扣門鎖，應門的是一位老者，約莫60歲的樣子，弓著腰彎著背，頭發幾乎已經全白了。

看著佩刀佩劍，老者微微一怔，將門拉開了一條縫隙，有些害怕地說道：

“上官為何不去驛館歇腳？我這小店條件差，沒有上房。”

唐延年放松了肩膀，不再那么緊繃著，微微笑著道：

“老人家，您高看我們了。”

“我可沒那個當官的福分，不過是少時學了些武藝，帶著弟弟妹妹游走江湖，賣藝為生罷了。”

老者一聽，緊皺的眉頭舒展開了，將門徹底拉開：

“即使如此，那便請進吧。”

三人走了進去，老者到了幾碗熱水，唐延年與人攀談了起來，問道：

“老人家，這平州，可有什么美食佳肴啊？”

“看我妹妹，嘴巴最饞了。”

棠棠摸了摸自己的小肚子。

呵呵，這些肉肉，也是有管用的時候嘛。

她也眨巴著眼睛問道：

“是啊是啊，最好是那種特別的，別的地方沒有的東西。”

老者笑呵呵地搬了一張椅子，坐在了他們身旁，道：“小娃娃家嘛，愛吃飯才能長個子。”

“老頭子我別的本事沒有，但在這平州活了幾十年，這些事情還是知道的。”

“你們是中原還是江南來的？甭管哪里，你們不怎么喝羊奶馬奶吧？”

棠棠點了點頭。

老者繼續說;

“你們出了這巷子，往南邊走個一刻鐘，能看見一家紅綠牌匾的店，那家店賣的醍醐最是可口，甘甜潤口，細膩不油。”

“還有這城里的金乳酥、麻蟲裹蒸羊，也是一絕。”

“可惜老頭子年齡大了，吃什么都沒味道，再沒有口福了，也不知道什么時候就進棺材了。”

棠棠坐在高椅上，搖晃著小短腿，道：

“老爺爺，您別這么說。”

“我觀你雖有些不足之癥，但說話時中氣十足，好日子還多著呢。”

“等會兒我帶些回來，咱們一起吃呀！”

老者笑著道：“哈哈，你這小娃娃會說話！”

“如果我那不爭氣的兒子順利成了婚，我也該有你這么大個孫女咯。”

唐延年問道：

“老人家，您兒子作何營生啊？”

“怎不見他出來幫忙？”

老者臉上的笑容消失了，揮了揮袖子，嘆了口氣道：

“哎，快別說了！”

“他都23歲了，整日游手好閑，也沒個正經樣子。”

“我也不知道到底做了什么孽，才有了這么個討債鬼！”

唐延年拍了拍老者的肩膀，道：

“老人家你也別太著急了，有的人呀，他就是晚熟。”

“我老家有個表兄弟也是這樣，年輕時游手好閑，他父親生了一場病后，立馬悔過自新，重新做人，戒了酒戒了賭，經常往來平州和奔兒城做生意。”

“他父親甚是欣慰，可五年前，他來平州販賣絲綢，竟一去未歸。”

“給家人的最后一封信中，他說曾在此歇腳。”“他同我差不多身量，比我長得更為秀氣些，口音與我無二，請問老人家，對他可有印象？”

老者一聽這話，瞬間有些慌了，拎起了水桶向后院走去：

“不知道，不知道！我什么都不知道！”

“我給各位客人打洗腳水去！”

三人相互看看，心中有了答案。

沒找錯，就是這個地方。