林敬承走了，照看那群含珠蛤的任務，落到了棠棠身上。

不過也花不了多少工夫，按時更換清水，扔一些食物進去就可以了。

這日棠棠正在池子邊忙碌，卻見蘇三元神色緊張地趕了過來，拉起了棠棠：

“女兒，換一身得體的衣服。”

“有大人物要見你！”

棠棠早有預感，提前把衣服都準備好了，三下五除二，就跟著蘇三元去了會客廳。

“這就是小女蘇棠！”

棠棠和爹爹一起行了禮，打量起了來者。

個子很高，身材很魁梧，要比家里最高的三哥高一個頭多一點。

他身著黑色長袍，點綴有紅色暗紋，系著一個很華麗又很眼熟的佩戴，方形臉，眼睛大而有神。

棠棠站直了身子，仰望著男子，道：

“請問，你就是雪兒姐姐的堂兄對嗎？”來者微微一笑，抱拳答道：

“正是千牛衛長史，唐延年！”

“蘇縣令，早就聽聞你家女兒聰慧，有過人的本領，今日一見，果真名不虛傳！”

蘇三元謙虛的笑笑：

“哪里哪里，上官過獎了。”

唐延年倒也直率：

“你們既然知道我要來，那客套的話就不必多說了！”

“蘇縣令，請問這條腰帶的主人……”

蘇三元心領神會，道：

“我已提前做了準備。”

“前些日子，我家出了些意外，城中百姓誤以為蘇某已亡故，送了很多喪葬品。”

“我把那些拿去超度亂葬崗的亡靈了，而這個腰帶主人的骸骨，已被我們提前收斂好，就停在縣衙里，小女為其誦了經文，點了蠟燭。”

“仵作查驗后，發現他后腦部分有被重物擊打的痕跡，應該就是這一擊，害了他性命。”“還有，他的左胳膊似乎與常人不同，應該是曾經折斷過……”

聽到這里，唐延年情緒失控了，高大的壯漢一下子紅了眼眶：

“錯不了！”

“這就是我兄弟陳繼明！”

“他十八歲那年，京城來了一伙賊人，賊首神通廣大，竟會易容變化之術，潛入了皇宮，繼明兄心思敏感，第一個發現了不對，沒等到弟兄們支援，便同惡人打在了一起。”

“他以一對六，折了胳膊，斷了兩根肋骨……”

往事如煙，想起了還是讓人心酸，以前一起作戰的兄弟，現在已經成了森森白骨，唐延年不得不感嘆起生命的無常。

蘇三元拱手道：

“唐大人節哀。”

“現在是否要去看看……”

他話沒說完，唐延年點了點頭：

“要的。”

“讓我給兄弟上柱香吧，麻煩蘇大人帶路！”

唐延年在那具骸骨前上香磕頭后，讓蘇三元遣散了閑雜人等，方才說起了此行的目的。“蘇大人，可知百里縣北邊是哪里？”

“平州。”

“平州是靖王的封地，靖王是先皇的同胞弟弟。”

“蘇大人好學多才，想必知道，當今圣上幼時寄養在民間，他的兄長意外慘死后，方才得了繼位的機會。”

“也正是因為如此，一直有流言蜚語，說圣上非先皇所出，血脈不正，不該繼承大統。”

“而我們調查過后，發現持此等言論之人，往往會同時盛贊燕王，說燕王德高望重，這些年來，北境蠻族之所以不敢侵我邊民，全賴燕王鎮守有功。”

“狼子野心，昭然若揭。”

“但圣上覺得此事甚是反常，好似一切得來得太容易了。”

“故而只遣了陳繼明來暗中調查，并未聲張。”

“誰能想到，他這一走，竟然再未回過京城。”

“不過說來也奇怪，這五年來，那些流言蜚語，突然就消失了，陛下后續也派人調查過，并無所獲。”

“大乾并不輕視天文觀星，玄門術法，設有玄天司，玄天司總管，被戲稱為國師。”“國師是有大能之人，能知風雨，預測天氣變化，十有九中，但他起卦多次，也不知道繼明兄身在何處，未曾想到，竟然死在了亂葬崗中。”

一想到當初那個意氣風發的少年，死狀那般凄涼，唐延年的眼角，又抑制不住的紅了起來。

蘇三元看了眼女兒，心中有些后悔。

食君之祿，忠君之事，他是拿朝廷俸祿的官員，為皇帝分憂是分內的事情。

但棠棠還小，一下子知道了這么多東西，他難免有些擔心。

唐延年發現了蘇三元表情的變化，連忙寬慰道：

“蘇大人莫要擔憂，我知你不久前才走馬上任，而繼明身死是五年前的事情了，與蘇大人無關。”

“唐某有個不情之請，還請蘇大人莫要見怪。”

蘇三元心中咯噔一下，有種不好的預感，但出于禮儀，還是拱手道：

“上官明示。”

唐延年起身，看著棠棠，道：

“是這樣，我來百里縣的路上，碰到了回京復命的馮總管，聽聞令千金來奇人，和國師一樣神通廣大。”“在下此行有兩個目的，一是查清楚繼明的死因，讓他魂歸故里，二是繼續他未竟之事。”

“故而想邀令千金與我一同前行！”

蘇三元有些慌了，不管真不真，事關謀反和皇權，知道的越少越好，他攔在了棠棠面前：

“小女幼時走丟后，被道觀收養長大，她乃修行之人，也許……不便參與這些俗世因果。”

唐延年有些失望，嘆了口氣，道：

“是這樣啊，蘇大人愛女心切，唐某可以理解，就是不知道，令千金本人意下如何呢？”

他蹲了下去，瞇著眼睛，帶著笑容看著棠棠。

棠棠深深吸了一口氣，道：

“爹爹，我知道你在擔心什么。”

“可是，若真有不臣之人起了刀兵，到時候最遭罪的，還是普通的老百姓。”

“我若置之不理，也是有悖道義的。”

蘇三元還想說些什么，但看著女兒堅定的眼神，也便只能咽下去了。這下子，他更懂了林婉兒前些日子的擔憂。

“爹爹，你要是不放心的話，就讓三哥與我們一同前往吧！”

蘇三元同意了。

三郎雖年少，但頗有習武天賦，京城里的千牛衛，個頂個的身手不凡，女兒也機靈，或許沒有那么危險。