蘇敬武看著老人遠去了，放下了手中的碗，道：

“棠棠果然找對了地方！”

“他心里有鬼吧？不然怎么突然那般慌亂！”

唐延年將手指放在了嘴唇中間，噓了一聲后道：

“茲事體大，賢弟莫要妄下斷言！”

蘇敬武點頭，帶著棠棠出了門，繼續扮演著走江湖的游子，帶著棠棠去買了好吃的。

三人開了兩間客房，老者將一桶熱水送到房間后，棠棠正準備好好泡個腳，舒緩舒緩近幾日的疲勞，卻突然間聽到了樓下傳來了噼里啪啦摔東西的聲音。

接著是老者的哀求聲，年輕男子的謾罵聲，罐子碗碟摔在地上的聲音，棠棠和哥哥連忙湊到了窗戶前。

“老東西，今兒個我明明看見有三個人進來住店了，錢呢？”

“還不趕快把錢拿出來？”

“我手黑了三天了，也該轉運了，耽誤了我發財，別怪我對你不客氣！”

老者不停嘆氣，靠在墻上，欲哭無淚：“我怎么就生了你這么個孽障啊！”

“你前幾年不是學好了嗎？怎么突然間又跟變了一個人似的？”

“這樣，你還對得起陳兄弟嗎？當初你怎么對他說的，你都忘了嗎？”

年輕男子壓根一點兒都沒聽進去，還在屋子里不停翻找。

最終在老者的哀求聲中，拎著一小袋子錢離開了。

次日早上，棠棠他們吃早餐時，發現老者的眼眶紅紅的，嘴角還有一處淤青，唐延年開口問道：

“老人家，你可是遇到賊人了？”

“我們這些行走江湖的，最看不起那種持槍凌弱欺負老幼的敗類了！”

說著便握緊了刀子，蘇敬文在一旁補充道：

“是啊，老爺爺，有誰欺負你，你就跟我大哥說！”

棠棠遞了一方帕子過去：

“老爺爺，你不要害怕啊，我們會幫你的！”

老者的眼眶更紅了，眼淚止不住地往下流，與他們講述了起來。

“俗話說，家丑不宜外揚，可我這兒子，著實不成器！”“他娘身子骨不好，最后那幾年，就想看著他成個親，有個家，有個人樣兒，托了好多親戚媒人，才給他說了一門親事。”

“結果提婚前一天，他消失了，女方罵我們不講誠信，騙了他們，辱了女兒名聲，我們老兩口也只能認了。”

“想著他可能心性未定，還不想成家，能好好回來就不與他計較了，結果回家一查才發現，我們給女方家準備的彩禮錢，全被他偷走了！”

“他賭了三天三夜，把錢輸光了，還欠了印子錢，他娘氣上心頭，不停吐血，被他活活給氣死了。”

“后來賭坊的人來要債，可家中早已沒了積蓄，莫說利息了，連本錢都還不起。”

“那些要債的人，哪有良善的主兒啊？就把我兒奇保綁了起來，說砍掉他的雙手，拿回賭坊，殺雞儆狗。”

“我想去報官，可一把老骨頭了，三兩下就被打手給按住了，眼看著奇保的手就要保不住了，這時來了個和你差不多打扮的客人，人高馬大，生得端莊貴氣，身手又好，一個人打跑了那些討債的，還幫我們同賭坊老板講理，說印子錢有悖大乾律法，不該給利錢，只給本金。”

“賭坊老板被他打怕了，答應了我們每月還他一部分，直至還完本金即可！”“奇保命懸一線時被陳兄弟所救，保住了雙手，對陳兄弟那是崇拜得不得了，聽他的話，幫往來的客商帶路，幫我招攬住客，幫人干苦力，踏踏實實地賺辛苦錢還債。”

“半年前，賭債終于還完了，我還專門去給奇保他娘上了兩炷香，告訴她咱兒子遇到了貴人，改邪歸真了，以后我也就輕松些了。”

“誰知道他又……”

“哎！”

老者低著頭顱，不停拍大腿嘆氣，雖是沒有明說，但從昨晚的吵鬧來看，棠棠他們也知道是怎么一回事了。

奇保又復賭了。

好不容易見著了曙光，以為苦日子到頭了，可終究是空歡喜一場。

著實是可憐人。

老者說了這么多，心情沒有那般郁悶了，站起身來準備去打掃打掃，突然間又像是想到了什么一樣，對著棠棠她們說：

“老身年齡大了，腦子不好使了，有時候說了些胡話，各位客官切莫記在心上。”

說完便又像昨天晚上一樣，急匆匆地準備離去。唐延年和蘇敬武交換了眼神，更加確定陳繼明確實在此留宿過。

棠棠跑到了老者面前，抬著頭認真說道：

“老爺爺，你有沒有想過，你兒子可能真的已經變好了？”

老者苦笑著摸了摸棠棠的腦袋：

“小娃娃，老頭子知道你想哄我開心，但奇保什么樣兒，我都看在眼里呀。”

“我做夢都想他變好，可惜，夢只能是夢啊。”

棠棠依舊十分認真：

“我說真的呀！”

“就是，你有沒有想過，現在同你吵鬧的，不是真正的奇保！”

“而是有鬼魂上了奇保的身，用他的名字在干壞事兒？”

昨兒個她在樓上窗戶見到了奇保離開時的樣子。

腳步飄忽不定，腳跟幾乎不著地。

要么是喝大了，要么就是鬼上了身。

賭癮確實難戒，但奇保畢竟差點丟了雙手，還勤勤懇懇地干了五年活，怎么突然就又開始賭錢了呢？

再加上棠棠觀老店主的面相，福報不算很深厚，但也不是老無