翌日清晨，一匹快馬疾馳而來，馬蹄踏破了蒲城縣清晨的寧靜。來者身穿飛魚服，腰懸繡春刀，正是從州府趕來的六扇門捕頭——孫銘。
「陳大人，別來無恙啊。」孫銘皮笑肉不笑地拱了拱手，語氣里卻滿是嘲諷，「怎么，幾樁小案就把咱們陳大才子難住了？要不要孫某來幫你分憂啊？」
陳襄放下手中的卷宗，不動聲色道：「孫捕頭說笑了，不過是幾樁普通的兇殺案，本官自然能處理妥當(dāng)。倒是孫捕頭親自前來，不知所謂何事啊？」
孫銘故作驚訝道：「陳大人難道不知？這接二連三的命案，死者身份特殊，手段殘忍，早已驚動了州府大人！州府大人限你半月之內(nèi)，務(wù)必破案，否則……」他故意拉長了尾音，眼中閃過一絲幸災(zāi)樂樂，「否則你這縣令的烏紗帽，怕是保不住咯！」
「多謝孫捕頭提醒，本官心中有數(shù)。」陳襄面不改色，心中卻早已掀起驚濤駭浪。他早就察覺到這些案件并不簡單，卻沒想到竟然驚動了州府。看來，這背后隱藏的勢力，遠(yuǎn)比他想象的還要龐大！
「既然如此，那孫某就不打擾陳大人查案了。」孫銘得意一笑，轉(zhuǎn)身便要離開。
「慢著！」陳襄突然出聲叫住了他，「孫捕頭既然來了，何不留下幫襯一二，也好早日破案，也好讓州府大人安心，你說是吧？」
孫銘腳步一頓，轉(zhuǎn)過身，皮笑肉不笑地說道：「陳大人說的是，那孫某就恭敬不如從命了。」
陳襄自然知道孫銘不安好心，但他現(xiàn)在也需要孫銘的「幫忙」，至少，可以利用他牽制住一部分暗處的勢力。
「來人，給孫捕頭安排住處！」陳襄吩咐道。
「不必了，本捕頭就在這縣衙里住下，也方便隨時跟陳大人探討案情。」孫銘毫不客氣地在一旁的椅子上坐下，翹起了二郎腿，一副看好戲的模樣。
陳襄也不惱，轉(zhuǎn)身對趙虎說道：「趙虎，你帶人去查一下，最近城里可有什么陌生人出入，尤其是那些精通音律，或者與彼岸花有關(guān)的人，務(wù)必查個一清二楚！」
「是，大人！」趙虎領(lǐng)命而去。
「陳大人，你這般大張旗鼓的，就不怕打草驚蛇嗎？」孫銘在一旁陰陽怪氣地說道。
「若不打草驚蛇，又怎能逼出毒蛇呢？」陳襄冷冷一笑，眼中閃過一絲精光。
接下來的幾日，陳襄一邊命人加緊調(diào)查，一邊暗中觀察著孫銘的一舉一動。他發(fā)現(xiàn)，孫銘表面上是在協(xié)助他查案，實際上卻暗中阻撓，甚至故意放走了一些可疑之人。
「看來，這孫銘果然和這案子脫不了干系！」陳襄心中暗道，「只是，他究竟是受何人指使，目的又是什么呢？」
這天晚上，陳襄正在書房里研究案情，突然聽到門外傳來一陣輕微的響動。他警覺地起身，抽出腰間的佩劍，輕手輕腳地走到門邊，猛地拉開了房門！
「誰？！」
然而，門外空無一人，只有院子里的樹影在夜風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響。
陳襄眉頭緊鎖，難道是自己太過敏感了？他環(huán)顧四周，并沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，只得關(guān)上房門，回到書桌前。
就在這時，他突然發(fā)現(xiàn)，桌上原本放著一疊卷宗的地方，多了一封信。信封上沒有署名，只寫著「陳大人親啟」五個字。
陳襄心中一凜，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。他深吸一口氣，緩緩拆開信封，抽出里面的信紙。
借著燭光，陳襄一字一句地讀著信上的內(nèi)容，臉色也越來越陰沉。
信紙上只有一句話：
「十日之后，月圓之夜，城外亂葬崗，恭候大人前來赴約。」
沒有署名，沒有落款，只有一行冰冷的字跡，卻透著一股森森的寒意。
陳襄頓時感到一股涼氣從腳底直沖頭頂，讓他不禁打了個寒顫。這封信，分明就是沖著他來的！
十日之后，月圓之夜，城外亂葬崗……
這些字眼如同毒蛇一般，死死地纏繞著陳襄的心頭，讓他感到一陣窒息。
「是誰？究竟是誰在暗中操控這一切？」
陳襄緊緊地握著手中的信紙，任憑指甲深深地嵌入肉中，也渾然不覺。
他知道，這是一場博弈，一場生死攸關(guān)的博弈！而他，已經(jīng)身不由己地被卷入了這場漩渦之中。
他必須要去，不僅要去，還要活著回來！
因為他要知道，這背后究竟隱藏著什么樣的秘密！
陳襄將信紙緊握手中，信紙被揉捏得滿是褶皺，但他毫不在意，只是反復(fù)念著信上的字，仿佛要從中找出什么隱秘的信息。十日之期，說長不長，說短不短，他必須盡快找出幕后黑手，做好萬全準(zhǔn)備。
他開始仔細(xì)回想，自從來到蒲城縣上任以來，自己得罪過什么人，調(diào)查過什么案子，哪些人可能會對他懷恨在心。思來想去，他的腦海里出現(xiàn)了幾張面孔，但又一一排除。這些人雖然與他有嫌隙，但罪不至死，更不可能有如此周密的計劃和手段。
難道是與最近的四個案件有關(guān)？
這個念頭一出現(xiàn)，便在陳襄的腦海中揮之不去。這四個案子疑點重重，死狀詭異，沒有留下任何線索。他總覺得這個案子背后隱藏著更大的陰謀，只是還沒有找到突破口。
想到這里，陳襄決定再去一趟案發(fā)現(xiàn)場，也許能找到一些被自己忽略的細(xì)節(jié)。
夜已深，縣衙里一片寂靜，只有陳襄書房的燈火還亮著。他簡單地收拾了一下，帶上一把鋒利的匕首，便獨自一人悄悄地離開了縣衙。
陳襄快步走在青石板鋪就的街道上，昏暗的燈光在他身后拉出一道長長的影子。他腦海中不斷回想著四個案件的細(xì)節(jié)，試圖從中找到一絲關(guān)聯(lián)。
第一個案件，月下花影案，發(fā)生在城南的一處花園。死者是一位富家夫人，被人發(fā)現(xiàn)時，她身穿白衣，倒在盛開的白色花叢中，如同花間仙子，卻已香消玉殞。
第二個案件，竹林迷蹤案，發(fā)生在城北的竹林深處。死者是一位年輕書生，被人發(fā)現(xiàn)時，他倒在竹林小徑上，手里還握著一本書，仿佛只是睡著了一般，但生命卻已永遠(yuǎn)定格在那刻。
第三個案件，鏡花水月案，發(fā)生在城東的一處湖邊。死者是一位當(dāng)紅歌女，被人發(fā)現(xiàn)時，她漂浮在湖面上，如同水中明月，美麗而凄涼。
第四個案件，琴音斷魂案，發(fā)生在城西的一家琴坊內(nèi)。死者是一位年邁的琴師，被人發(fā)現(xiàn)時，他倒在古琴旁，琴弦斷裂，仿佛在生命的最后一刻仍在彈奏著悲傷的旋律。
四個案件，四種死法，看似毫無關(guān)聯(lián)，卻都透著一股詭異的氣息。陳襄隱隱覺得，這四個死者之間，一定存在著某種不為人知的聯(lián)系。
他決定先去城南的花園，也就是第一個案件的發(fā)生地。抵達(dá)花園門口時，天色已經(jīng)蒙蒙亮了，早起的鳥兒在枝頭歡快地歌唱。陳襄命衙役守在門外，自己獨自一人走進了花園。
晨曦透過枝葉，在花園中灑下斑駁的光影。露珠晶瑩剔透，花香沁人心脾，若非地上仍殘留著幾片早已枯萎的花瓣，很難讓人相信這里曾發(fā)生過一起駭人聽聞的兇殺案。
陳襄蹲下身，仔細(xì)地觀察著花叢中的每一處細(xì)節(jié)。他輕輕撥開一叢白色的牡丹，花瓣上還殘留著幾滴晶瑩的露珠，在陽光下閃耀著微光。
「大人，您看這里！」
趙虎粗獷的嗓音在不遠(yuǎn)處響起，陳襄聞聲望去，只見他正站在一叢翠竹旁，手里拿著一支斷裂的箭，箭頭上沾著些許泥土，但仍能辨認(rèn)出一個模糊的圖案。
「大人，這圖案……像是趙家的家徽。」秋菊仔細(xì)辨認(rèn)后，秀眉微蹙，輕聲說道。
陳襄聞言，心中一緊，快步走到趙虎身邊，接過那支斷箭，仔細(xì)端詳。箭身用的是上好的鐵木，箭頭打磨得鋒利無比，一看便知出自匠人之手，而那模糊的圖案，雖然經(jīng)過了時間的侵蝕，但仍能看出幾分趙家家徽的影子。
「趙家……」陳襄喃喃自語，腦海中浮現(xiàn)出趙家家主趙天雄那張不怒自威的臉。趙家是蒲城縣的富戶，家大業(yè)大，在當(dāng)?shù)仡H有勢力。而趙天雄更是個心狠手辣的角色，為了利益不擇手段，這些年來，沒少干欺壓百姓的勾當(dāng)。
「難道這兩個案子，都和趙家有關(guān)？」陳襄心中暗忖，一股不安的情緒涌上心頭。
他將斷箭遞給趙虎，沉聲說道：「趙虎，你帶人去查一下，這支箭是從哪里來的，還有，最近趙家有什么異常舉動，都要仔細(xì)查探，切不可放過任何蛛絲馬跡！」
「是，大人！」趙虎領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離去。
陳襄繼續(xù)在花園中搜尋，他相信，只要仔細(xì)尋找，一定能找到更多線索。他仔細(xì)地觀察著每一朵花，每一棵樹，甚至連地上的每一塊石頭都沒有放過。
功夫不負(fù)有心人，終于，在一朵盛開的白色牡丹花蕊深處，陳襄發(fā)現(xiàn)了一個極其微小的標(biāo)記。那標(biāo)記只有米粒大小，若非陳襄觀察入微，幾乎難以察覺。
他小心翼翼地用匕首將那標(biāo)記挑了出來，放在手心仔細(xì)端詳。那是一個用金線繡成的圖案，圖案極其復(fù)雜，但陳襄還是一眼就認(rèn)了出來，那是趙家家徽的一部分！