夏天明的工作成了父母的心病，整天愁眉不展，夏天明也為此寢食不安，自己畢竟二十多歲老大不小了，誰看了不愁人？

春節過后不久，省會西安有家電器廠在同官招工，需要交押金一千元。說是三年后返還。病急亂投醫，夏天明的父母經過商量，拿出家中積攢多年的積蓄為他報了名。在當時這可是相當于父親一年的工資、全家一年的生活費，還沒敢讓兄長知道。

就這樣，夏天明和一群與自己年齡相仿的男女青年，懷揣著美好希望來到省城西安。

“芳草”文學社也隨著夏天明的離去宣告解散。

往往理想是豐滿的，現實是骨感的。夏天明一眾來到西安的電器廠一看心就涼了半截。所謂的電器廠座落在偏遠的西安東郊，有幾排簡陋的磚房，房頂還是玻璃鋼瓦搭建。廠子歸屬于灞橋區民政局管轄，廠子里面可以看到一些殘疾人在走動。廠子被一位江蘇老板承包。廠子生產的所謂電器產品就是簡單手工組裝的的家用開關、插座、插頭、燈頭，繼電器等，完全沒有技術含量，人人都會。

眾人一看，紛紛議論，這不是騙人嗎？有個男青年手一揮氣憤地說道：

“咱們上當了，走，找廠長退錢去！”

夏天明隨著眾人一起來到廠長辦公室。

還是那位帶頭的男青年，一進門就大聲嚷著：

廠長，給我們退錢！我們不干了！“大家也一起附合道：

“對，退錢，我們不干了！”

那位郭姓廠長，不慌不忙，全程保持微笑，聽大家說完后，他拉開抽屜，拿出一沓紙晃了晃，說道：

“這是你們自愿簽的合同。你們說不干就不干了？你們可想好了，這錢我是一分也不會退的。這合同可是具有法律效力的。”

大家一時眾口無語，啞鵲無聲，顯然被廠長這番話給鎮住了。紛紛低著頭退了出來。

看來錢是退不了了，既來之則安之，只有老老實實呆在廠里。

廠長對每個新員工都考察了一遍，不知為何，數學成績特差的夏天明被分配到財務室擔任會計，先跟著老會計實習了三個月，學會了作帳、打算盤。年底老會計辭職回家，夏天明被任命為廠總會計。

因工作上的需要，夏天明與同時來自同官、擔任廠會計的趙秋香天天接觸，日久生情，心照不宣。倆人經常在財務室聊天交談到半夜，以至于雙腳凍傷都不知。晚上脫襪子時把肉皮拽掉了，疼得滿頭汗。

春節放假回家時，趙秋香一直跟著夏天明形影不離，除了大年三十回家呆了一晚上，初一又來到夏天明家。夏天明的父母早已看出端倪，熱情招待這位姑娘。

不久，夏天明的大伯從河南寄信過來，說是老家擴馬路房屋拆遷，如果夏天明的父母準備回老家安度晚年，請馬上回去。剛好父母已經先后退休，在外打拼了幾十年，還是想葉落歸根，就急忙趕回去了。

春節假期過后，夏天明和趙秋香一起回到西安電器廠。通過長期接觸，趙秋香對夏天明的懦弱性格也感到失望，對待他的態度明顯沒有以前那么熱情，夏天明也明顯感覺到。他也恨自己的懦弱無能，覺得自己太窩囊了。這件事本該就是男方極積主動的，可是自己心里明明清楚，就是踟躇不前，不敢邁出那一步。他內心也恨自己，自己也看不起自己，直想抽自己耳光。可事到臨頭，還是如此。他想，這可能是是自己的命吧。

春節過后，又有一些來自同官的年輕人陸續報名進廠。

這天來的人較多，基本上都是家長跟著。廠長忙得不可開交，他讓趙秋香把收上來的押金先鎖在財務室的保險柜里，明天再存到銀行。可第二天早上，廠長就找不到趙秋香的人了。他急得像熱鍋上的螞蟻，氣急敗壞地跑來質問夏天明：

“你說，趙秋香到哪里去了？你別說不知道，廠子里所有人都知道我們倆在談戀愛。”

夏天明一臉無辜、感到莫名其妙。

“郭廠長，我真的不知道趙秋香去哪里了。我們宿舍的人可以作證，我昨晚上從睡覺到現在就沒見過她。如果你查出來我和她晚上見過面怎么處理我都行。“

瞪著血紅眼的廠長又跑到大門口詢問看大門的楊大爺見到趙秋香沒有。

楊大爺說：

“昨晚上出納十二點左右，說出去買點吃的我就開門放她出去了。到后半夜我睡著了，就把這事忘了。你這一說我才想起她昨晚一夜未歸。“

郭廠長知道也問不出什么結果。就趕忙取出保險柜備用鑰匙打開保險柜，先把里面的錢點了一遍，又統計了一下昨天報名人數，發現整整少了一千元。廠長這才松了口氣。看來，趙秋香只是拿走了自己的押金，并沒有多拿廠里一分錢。從此，廠長兼任出納，再也不相信任何人。

通過這件事，廠長對夏天明也心存芥蒂，他總認為，這件事和夏天明脫不了干系。

其實夏天明很是委屈，自己還不知道咋回事就被卷了進來。兩年后，夏天明參加趙秋香的婚禮時提起這件事，趙秋香對他說：

“當時就是怕牽連到你，沒敢與你打招呼，當天晚上出來后，就乘火車回老家躲起來了，也不知道這事犯不犯法，當時心里也挺擔心害怕的。”夏天明這才知道事情的原委。

到了夏天，因廠子不景氣暫時停工放假。

別的員工都回到各自家中，夏天明倒沒地方可去。因為父母已經帶著他兄弟回到河南老家，父親分的樓房兄長結婚已經占有，而他又不愿回到半山腰長期無人居住的兩孔破窯洞中。去姐姐家吧也不合適，不能因為自己而打擾到人家一家人的生活。

正當他猶豫不決拿不定主意的時候，廠里的兩個朋友找到了他。

一個就是剛到廠子率領大伙找廠長鬧著要退錢的王永久，一個是來廠不久同樣來自同官劉宏偉。

王永久在夏天明眼里是位有擔當有魄力、能干大事的人。劉宏偉則是個有情有義、誠實的人。他們平時就關系不錯，相出的挺好，也算是朋友。

原來這兩個人也不想回去。平常工作忙沒時間到西安城好好轉轉，這下有大把的時間可以欣賞西安城的名勝古跡，可以享受一下西安的美味小吃。

正無路可去的夏天明一聽欣然同意。三人一拍即合，開始了西安城的旅程。

他們先后游玩了大雁塔、小雁塔，欣賞了鐘鼓樓，參觀了碑林和慈恩寺。玩得非常開心。

他們在回廠子的路上，途徑離廠子不遠的一家商店時，見到商店老板站在門口，因平時經常在此買東西和老板較熟，就主動上前打招呼。老板問：

“最近咋不見廠里人來買東西了，咋回事？”

夏天明如實告之：

“廠里放假一個月都回家了。”

“呃，我說咋回事哩。你們幾個有事沒事，沒事的話我給你們找個事干。”

夏天明三人一聽來了興趣，忙問啥事？

“我在大荔農場有個朋友托我找幾個人，用火車皮往四川萬源押送西瓜。你們要是愿意去，我先在就給朋友打電話。”

夏天明三人異口同聲說愿意。

老板馬上進屋打電話，一會兒就出來告訴他們電話打通了，讓他們連夜趕去。因為后天就要裝車發貨。老板寫了個地址，把條子交給夏天明。

臨走時，王永久問道：

“老板，我們的工錢咋結算？這一路上吃喝咋辦？”

“一個人押一趟是一百元。我先預付你們每人五十元，剩下的等你們回來我一并清完。一趟來回可能需要一星期。”

三人連忙趕到西安長途汽車站，趕上了最后一班發往大荔的客車。晚上十點左右趕到目的地。他們拿著條子找到了農場負責人。一位和藹可親的大叔安排他們在農場招待所住下。第二天早上他們醒來時，那位大叔領著他們在路邊小飯館吃了早餐，領著他們到農場瓜地轉轉。他們看到瓜田里閃著金光一望無際的綠油油大西瓜，很是壯觀。清早起來一街兩行都停滿了來自各地的拉瓜車。那位大叔進到瓜地，摘下一個又圓又大外表光滑的西瓜切開讓他們三人吃。大清早西瓜吃起來凜冽甘甜，回味無窮。中午，農場為他們準備了一桌豐盛的午餐，。又隔了一夜，吃過早餐，那位大叔親自送他們登上西去的瓜車，臨走時，千叮嚀萬囑咐，讓他們注意各種事項，特別注意安全，有事與車站聯系。他們一一記在心里。對于這趟押運，他們既緊張又興奮，充滿了期待。

夏天明心中默念：

此去蜀地路遙遠，自古川道多艱險。秦巴峰巒緊相連，跋山涉水到萬源。