平安母親不知什么時候咽了氣，眼睛張得老大，眼角掛著一道干涸的黃色淚痕。

沈知笑死死咬住嘴唇，硬生生憋回一聲尖叫。

她心頭泛著酸澀與無奈，回到自家院里跪下，對爹娘的恨意消散了不少。

自己這一去，不知能不能活下來。

爹娘一樣生的希望渺茫，她看到鄰居就在自己身邊一個接一個死去，才剛明白這一點的。

他們已經走到絕路上了。

沈知笑垂著頭與爹娘告別。

爹，娘，女兒不孝，自此別過。你們要五斤高粱面兒，現在這口袋黑饃饃大約也有五斤，能暫時保弟弟一條小命，也能給女兒一個活命的機會。別怪女兒逃走，來日女兒有了出息，再來孝順你們。

磕完三個頭，沈知笑抹掉淚水，頭也不回上了人牙子的驢車。

車子走在村里的羊腸土路上，兩邊的樹都枯死了，姿態各異，一陣風吹過，一團團黑色球狀物輕飄飄滾過小路。

抬眼望去，整個小路遍布著這種黑色東西。

“那是什么？”沈知笑口中細細嚼著黑饃饃，含糊地問。一車女孩子都沉默著，趕車的女人冷笑一聲，“你細看看。”

沈知笑盯著一團黑球仔細瞧，待瞧清楚了，一陣惡心翻上來，又被強吞下去。

那是一團團頭發，有些還連著頭皮。

“你們這幾個村子快死空了，越來越難收到像樣的人。”她語氣淡然，早就見慣的樣子。

“待會兒，你們都好好表現，若是沒人買，那就按兩腳羊稱重賣了。”她高高揚起鞭子，狠狠抽打在驢子身上。

沈知笑心中一激靈，趕快吃完饃饃，將頭發攏一攏，用袖子擦擦臉，讓自己看上去干凈些。

阿云在小聲哭泣，她回頭望著來時路，哽咽道，“娘說了，開春有了收成就去尋我。”

沈知笑覺得她太天真，只需向兩邊的樹林深處望望就知道回不來了。

樹林深處隨意丟棄著一具具被一領破席卷起來的尸體。

有些已經化做白骨，有些剛被丟進去。

空氣的中的臭味，風吹不散。

沈知笑顧不得傷心，大夜里聽到爹娘的話，她就無家可歸了。

她一心要活下去。希望爹娘也能想到辦法活下去。

車子走了三個多時辰，過了一道高高的城墻。

沈知笑驚奇地睜大眼睛，那道灰色的城墻隔開了兩個世界。

墻外是灰色的，而這里是彩色的。

這兒的房子多是兩層小樓，窗欞有朱紅的、褐色的，糊的都是明亮的紗，街上擺著很多攤子。

她聞到了食物的香氣，尋著味兒望去，香氣來處是個漂亮小樓，大門敞開，小二在門口熱情招攬顧客。

人牙子看她直勾勾盯著小樓嘲笑道，“那是飯莊，鄉巴佬。”。

又走了半個時辰，驢車停下來，“到了。”人牙子道。

這里破舊不堪，搭著一個個尺來高的木臺子。

臺子上站著不一樣的人，一樣的衣衫襤褸，面色青白，神情麻木，活像一群不知世事的牛馬。

臺下站著的人牙子吆喝攬客。

她把幾個丫頭趕到臺子上，用鞭子指著她們，“一會兒貴人來了，都好好巴結。”

沈知笑個子低，縮在幾個丫頭中，一對眼珠子好奇地到處看。

不多時便來了兩位女客。一個身著綾羅，珠翠滿頭。一個穿著干凈的布衣，梳著玉珠髻，插戴著一只鑲嵌素色珠子的發簪。

綾羅女子人未走到，一股濃濃的令人發昏的暖香先飄過來。

她嘴唇鮮紅，腰上佩戴著玉環，一走動便叮當作響。

“芳菊夫人要買新人？”人牙子諂媚地拱著腰迎上去，“今兒都是丫頭，您掌掌眼，有合適的價格好說。”

那女人目光在幾人身上挨個掃了一遍。

幾個丫頭都湊過去，想被她挑走，沈知笑獨獨站在后面，偷眼打量她身后的另一個買家。

穿粗布衣的大娘揣著手，氣定神閑并不急著挑人，她走動一下，裙下的腳露出一半即刻縮了回去。

只那么一下，被沈知笑瞧見了。

沈知笑與她目光相遇，眼眶一紅，含著一泡淚水望著她，大娘臉色柔和，目光變軟了幾分。

“這倆丫頭倒清秀。”穿華麗衣服的女人指著沈知笑和春燕，“都多大了，來了癸水沒？”

“我七歲半。”沈知笑壯著膽子扯了個謊。

那女人一頓，嫌她年幼，“喲，這么小的人你也收，白吃幾年飯才能當個人使喚啊？”

沈知笑出人意料跳下臺子，繞過華服女子，撲到那大娘身邊“撲通”跪下，“大娘買我吧，我雖小卻什么都會做，我吃得也特別少，不費糧食。”

人牙子沒料到這丫頭如此大膽，當著自己的面扯謊，但主顧在前也不好道破。

阿云老實說自己十二了。

“不知好歹的丫頭，跟我去，大米白面吃個飽，綾羅綢緞穿到煩。”綾羅女人不屑地翻個白眼。

沈知笑打心底不喜歡她涂得鮮紅的嘴唇和指甲，不喜歡她閃著精光的三角吊梢眼，不喜歡她身上熏得人發昏的香氣。

她使她打心底生出一股莫名的恐懼。

沈知笑拉著大娘的衣角，望著她，眼淚要流不流，可憐的很。

大娘安慰地拍拍沈知笑的手背，抬頭篤定地對人牙子說，“這孩子我要了，多少錢。”

最后以五兩銀子成交。

阿云被穿華麗衣服的女人買去了，整要了十兩銀，只因她十二了。

出了人市，大娘笑瞇瞇問沈知笑，“為什么要我買你？”

“大娘看著就是善人。”沈知笑低下頭小心翼翼回答。

“鬼精靈，說實話。”她說話溫和卻有著不容置疑的力量，“來我府上當差，忠誠老實第一要緊。”

“大娘穿的雖是布衣，鞋面子卻用了綢緞，那東西又貴又不耐穿。”

“想來一雙鞋做下來也得費幾十文吧，大娘不怕鞋子爛得快，家境肯定是好的。”

“所以，我猜大娘必定特意穿的簡樸，不想張揚，一來不會被虛要高價，二來必定是家道極好，去了您家不會吃虧。”

緩了緩沈知笑又補充道，“那個姨姨，看人的眼神我不喜歡，大娘我只在年紀上說謊了，其實我十歲，什么都會做，您買我劃算。”

一番話給大娘說得哈哈直笑，她伸出腳看看自己的鞋，“你膽大、心細、機靈，年紀也合適。”

她意味深長地又說一句，“最關鍵的，你這丫頭運氣著實好的很吶。”

沈知笑顧不得大娘話里的意思，暗暗長出口氣，揣度著自己應該是逃出虎口了。