第五章　寇府

濮陽在望，城南的鑄鐵城門半掩著，有幾名士兵駐守于此。盡管天色已晚，仍有百姓三三兩兩結伴進城，每人手里都拿著一塊長方形竹，上面潦草地寫著數(shù)字。

所有想在城門下鑰后還返城的百姓都必須在出城時問守衛(wèi)討要一枚這樣的竹貼，沒有的人就得繳納五個銅板的罰金，并登記姓名、行當和住址后，才能放行。

南門守衛(wèi)認出狄公，便命令士兵即刻開啟城門。狄公引馬入內，端坐于馬上，問道：“剛才可見過一個受傷男子進城？”

守衛(wèi)將帽盔從濕漉漉的前額向上推推，為難地答道：“回令君，這個小的真說不準。人流密集，我們實在沒有工夫對每個人都細細盤查……”

“無妨。即刻起，你們要重點排查一名剛剛受了刀傷的男子。若有發(fā)現(xiàn)，立時逮捕，無論是誰也不能姑息，抓住了馬上押到縣衙來。再派一人馳馬到另外三個城門，將此令傳給當值的守兵。”

吩咐之后，狄公策馬離開。街上仍然擠滿了尋歡作樂的人群，酒館和貨攤上生意興隆。狄公騎馬來到東街，他記得聽說過寇府就在這附近。走到屯兵的校場，狄公問詢了戍守的都尉，都尉派出一名傳令兵將狄公引至離東門不遠的一座靜謐宅院。狄公下馬靜候，傳令兵則上前叩響了大宅氣派的朱漆正門。

門房的管事一聽說縣令老爺大駕光臨，趕忙跑進去向主人通傳有貴客臨門。不多時，便見寇元良步履匆匆地來到前門迎接。他有些不敢置信和慌亂難抑的神情，幾乎忘記了一切會客禮儀，急切張口問道：“您老親自過來，難不成是出了什么緊要的事情？”

“確有要事，我們進去再說，可好？”

“當然當然，請令君見諒，小民失禮了。”寇元良不迭地搖頭，趕忙引著狄公穿過一條蜿蜒的回廊，來到一個大書房，房里零星地擺放著幾件古董。當他們在角落里的圓桌旁坐定時，狄公開口問：“你府里的二夫人閨名可是瑿娘？”

“正是！令君明鑒！令君如何得知？我娘子發(fā)生了什么事？晚膳后她便匆匆出門，說是有些事情要辦，到現(xiàn)在都還沒回來。她……”

這時管家端著茶盤進來，寇元良就收住話頭兒，斟出兩杯茶水，遞與狄公。狄公捋了捋長須，凝視寇元良片刻，待他重新落座，方才正色說道：

“元良，我要遺憾地告訴您，瑿娘剛剛遇害了。”

聞聽此言，寇元良臉色煞白，心神俱碎，他呆坐不動，久久不能出聲，只用驚恐的眼神望著狄公。突然，他又猛然醒悟似的尖聲道：“遇害？怎么會遇害？是誰害的？什么時間什么地方？”

狄公抬手打斷他：“元良，你的最后一個問題，你應該知道答案。因為是你把她派到那個荒僻之地的。”

“荒僻之地？什么荒僻之地？蒼天在上，我懇求過她至少告訴我她的去處，但她為什么就是不肯……”

狄公再次打斷，說道：“元良，你最好從頭慢慢說。來，你先喝杯茶壓壓驚。我知道，此事對你的打擊十分沉重，但如果我不能掌握清楚來龍去脈，我就永遠抓不到害她性命的那個兇徒。”

寇元良咕咚咕咚地吞下幾口茶水，神色稍緩地問道：

“是什么人害了她？”

“一個神秘男子。”

“她是怎么死的？”

“她被匕首刺進了心臟。沒有太多痛苦掙扎，過程十分短暫。”

寇元良緩緩點頭。他用溫柔的聲音說道：“令君，她是個了不起的女子，在鑒賞古董尤其是寶石方面有著不可思議的天賦。她總是幫我研究古玩，稱得上是一位可人的賢內助……”他神色凄涼地看著房門右側靠墻擺放的黑木雕花展架，上面錯落擺放著精美的陶瓷和玉器。“所有這些都是她挑選的，”他繼續(xù)說，“她還將各類藏品做了編目。四年前我買下她時，她還目不識丁，但僅僅調教了一兩年，就能寫得一手好字……”

寇元良沉入昔日的美好記憶中，痛苦地用手捂住臉，無法再多做言語。

“你從哪里買到她的？”狄公溫和地問道。

“她以前是董一貫府上的婢女。我是……”

“董一貫？”狄公忍不住驚呼，剛才在荒宅里，他曾見到這個名字，正是大廳墻壁上題字的落款之人！狄公回想起瑿娘也曾說過，她和將要會面之人都對那座廢宅了如指掌！狄公繼續(xù)說：“這么說來，這個董一貫就是今日遇害的書生董邁之父吧？”

“回令君，正是如此。瑿娘本是孤女，幸得董老太太垂愛。四年前，董老爺山窮水盡之時，還不忘要給瑿娘找個好出路，便將她托付于我。因我膝下無子，便用四根金條買下她，姑且收做義女。后來，瑿娘出落得愈發(fā)標致，是一個粉雕玉琢的美人兒，性子又十分溫順和婉，我……”寇元良說著說著又激動起來，雙手搓搓眼睛，“令君知道，我的正房夫人一直久病不愈，兩年前我便將瑿娘收房做了妾室，我雖然虛長她一些年歲，卻也情投意合，恩愛繾綣……”

“此話不假。那么今夜你遣她去辦的差事又如何說？”

寇元良將杯中茶水一飲而盡，坦然答道：“令君容稟。瑿娘曾向我舉薦董邁，說他可以成為我們收集古董的一個幫手。她對董邁十分了解，因為他們是一起長大的。兩天前，她跟我說，董邁偶然之間尋得了一件十分罕見、品質卓群的古董，是一個……花瓶。那只花瓶是現(xiàn)存于世登峰造極的花瓶之一，董邁的開價是十根金條。瑿娘說此物實際上至少可值二十根金條，甚至更多。因為盛名在外，自然有許多其他行家也對它覬覦已久，瑿娘說董邁已經答應將此物轉賣于她，卻不想讓外人知道此件寶物最終落入我手，便相約在一處只有其二人知曉的隱秘之地完成交接。今晚龍舟賽結束后，他們便會去那里相見。我也問過她交易之地究竟在哪里，畢竟她一個年輕女子，身帶重金，還要孤身前去……但她堅稱此行絕對安全。后來，當我今晚看到董邁慘死，心想她必是要白跑一趟。當我回府時，本以為她早就該回來了。但她遲遲未歸，我除了憂心如焚卻無計可施，因為我甚至不知道他們的會面地點在哪里……”

“我可以告訴你，”狄公說，“他們的密會地點是在白玉橋村附近的樹林邊，那座廢棄的董府別院。她不知道董邁身亡，卻有另一個知情人冒充董邁去了那里。那個人殺害了她，搶走了金條和……啊，花瓶，你剛說的是個花瓶，對嗎？”

“那座廢棄別院！我的老天爺，她為什么要到那里……就算那個地方她十分熟悉，但……”寇元良眼神黯淡，低頭不語。

狄公用銳利的目光看了寇元良一眼，然后問道：“為什么人們說那宅子鬧鬼？”

寇元良抬頭與狄公對視，臉色一驚。

“鬧鬼？哦，回令君，那是因為風茄林。幾百年前，那里是一個沼澤遍布、樹木茂密的地帶，您知道，那條河也比現(xiàn)在寬闊得多。人們曾將那里視作朝拜河神的圣地。過去常有漁民和船夫從四面八方趕來，虔誠地供奉河神。風茄林在當時是一大片樹林，林中矗立著一座華麗的祠堂，奉有一尊巨大的白玉女神雕像。每年百姓都要選一個年輕人作為祭品獻給河神娘娘。然而后來，大運河從那里修過，樹林幾乎被砍伐殆盡，但出于對當?shù)厝诵叛龅淖鹬兀挥徐籼弥車男淞譀]有受到破壞。但是朝廷很快下令停止了活人祭祀的習俗，第二年，一場災難性的地震摧毀了祠堂的一部分，還有廟祝和兩名弟子在地震中喪生。人們說這是河神娘娘天威震怒降下的懲罰。因此，他們荒廢了那個祠堂，又在白玉橋村的河岸邊修建了一座嶄新的寺廟。以往那條通向風茄林的小路很快就雜草叢生，荒蕪一片，從那以后再也沒有人敢進入那片樹林了。想來令君也知道，那片樹林得名于風茄，據(jù)說其根莖具有極高的藥用價值，在藥品市場上也能賣到很高的價格，但即便如此，那些采藥之人也絲毫不敢踏足。”

寇元良皺了皺眉，似乎思路被帶到了其他方向，正不知如何收回。他清了清嗓子，重新斟滿茶杯，繼續(xù)說道：“大概十年前，當董老先生開始在風茄林附近建造別院時，當?shù)厝司嫠f，在圣林附近修宅院必會驚擾神明，純粹是愚蠢荒唐之舉。他們拒絕幫他干活兒，還說白娘娘會對擅闖之人心懷怨憤，如果董老爺不懸崖勒馬，恐怕全村都會遭到各種旱澇災害的報應。但董老爺是一個固執(zhí)的家伙，而且身為一個北方人，他也不相信什么河神娘娘的福報和降罪之說。他從另外的村子雇來工人，終究還是把別院建起來了。他們舉家搬進去居住，并在那里收藏了許多古董青銅器。我去看過他幾次，發(fā)現(xiàn)他的藏品絕對稱得上曠世奇珍。您知道，現(xiàn)在很難找到品相那么好的青銅器了，真是可惜……”說到此處，寇元良痛心地搖了搖頭，然后又收拾情緒，繼續(xù)說道，“四年前的一個夏夜，經過一個下午的炙烤，董老爺和家人坐在東院的后花園里，正吹著晚風納涼。突然，白娘娘現(xiàn)出真身，從對面的風茄林中飄忽而來。董老爺后來與我談起過此事，那一幕著實嚇得他不輕。白娘娘身披一襲白衣，上面鮮血淋漓，濕漉漉的長發(fā)垂在臉上，看不清駭人的面目。她舉起爪子般的枯手，滿是猩紅，陰森詭異地朝他們撲來，口中還發(fā)出刺耳的尖叫。

“董老爺全家人見此情形，早已嚇得魂飛魄散，拔腿就跑，四下奔命。蓄積了整日的風暴此刻便肆虐開來，天空中炸響著雷聲的怒吼和閃電的霹靂，傾盆大雨猛烈地襲來。董老爺和家人跌跌撞撞地闖進村子，渾身都淋得濕透了，身上的衣服在樹林中被剮蹭得破破爛爛，個個都驚駭萬分。

“經此一事，董老爺當即就決意要處理了那座宅子，加上第二天就從京城傳來消息，董家在那里的商鋪也已經無力經營，他便將所有房屋田產都變賣給了京城里一個富有的藥商，舉家遷回老家去了。”

寇元良說到此處便不再出聲。狄公聽得聚精會神，一直在慢慢撫弄鬢邊長髯，過不多時，開口問道：“既然瑿娘對個中緣由都了解甚透，為何還敢夜闖廢宅？”

“回令君，她并不認同那宅子鬧鬼的說法。她過去常說，所謂的鬼魂只是一個騙局，是當?shù)厝藶榱藝樆６蠣敹侔绲摹６遥頌榕樱瑢嵤菦]有必要害怕。因為白娘娘代表著富饒自然中神秘、創(chuàng)生的力量，本應是女子的守護者。想想看，歷來被殺死獻祭的只有年輕男子，而從沒有婦人或少女。”

狄公也點頭附和。他托起茶盅呷了幾口茶，放下的時候突然厲聲說道：“你讓瑿娘替你出去辦一趟這么危險的差事，果不其然，她被殘忍地殺害了。這件卑鄙罪行的發(fā)生，你也難辭其咎！而現(xiàn)在你居然還敢跟我說什么古董花瓶的誑話！你真當我淺薄無知，竟敢誆騙我。這天底下會有什么古董花瓶能值十多根金條？事到如今，你怎還敢隱瞞！從實招來，瑿娘到底所為何物？”

寇元良聽罷，幾乎從椅子上跳起來。他激動地在地上來回踱步，內心似有十足煎熬。終于，像是下定了決心，他在狄公面前站定，緊張地瞥了一眼緊閉的房門，俯身對狄公言道：“我要的，正是那顆御珠！”