第三章　初探

衙役們剛把司鼓抬到狄公的更衣室，放在地面的葦席上，狄公一言不發地注視著僵硬的尸體。仵作蹲在一旁，之前他正在人群中觀賽，尸體運到碼頭時，他曾草草診察過，眼下正仔細查驗，并用一塊銀板插入死者口中。

卞嘉和寇元良一直站立在角落處，此刻卞嘉上前一步，語氣十分不耐煩：“我看就沒必要再浪費時間了，我敢斷定他是死于心臟猝停，這癥狀再明顯不過了。”

“且等仵作驗完再說。”狄公決斷道。他觀察了司鼓精壯的身軀，身上只纏了一塊裹腰布，雖然他的臉被死亡的痛苦扭曲了，但他五官端正，前庭飽滿，看來該是一位受過教育之人，而不是普通的伙計或苦力——一般來說，槳手都是從這些下等人中招募來的。當仵作驗尸結束，狄公便問道：“你如何確定他是中毒而亡？你也聽到了，卞大夫適才斷言，他是心臟病發猝死。”

“回令君，除了心臟衰竭的癥狀外，死者手指和腳趾尖上還有些許紫色的小斑點，我剛才查驗也發現他的舌頭腫脹，舌面伴有暗斑。我碰巧是南方人，知道南部山民會炮制一種能產生這些癥狀的慢效毒藥。我一看到他指尖上的斑點，便知他定是命喪于此毒。”

卞大夫也俯身細細打量。仵作用銀板將死者的牙關撬開，讓卞嘉查看。卞嘉不覺點點頭，又懊悔地對狄公說：“確實如此，令君。剛才是小民武斷，經他提醒，我也想起曾在書里看到過那種毒藥。若是空腹服下，一刻鐘左右就會毒發。但如果在飽餐后服下，則可能需要半個時辰或更長時間。”

“既然他是你船上的司鼓，想必也是你藥行里的伙計吧？”

“不，令君，他叫董邁，是個外來書生，客居于此。有時小民的店鋪忙碌時，他偶爾會過來幫忙照看幾天。”

“他在此地可有家人？”

“回令君，幾年前他尚有父母同住在此，當時的董宅還是座顯赫的鄉間獨院小樓。后來他父親生意受挫，家道中落，不得不變賣了房產，舉家遷回北方老家去了。董邁孑然一身留在濮陽，想著能夠勉力支撐，在孔廟完成學業，之后再歸家侍奉雙親。他是一個開朗謙和之人，還頗有些身手，掌握一些粗淺的拳腳功夫。我鋪子里的伙計都與他交好，于是我們就請了他來當船上的司鼓手。”

卞嘉凝望一眼地上冰涼凄慘的尸身，滿臉痛惜之色。

寇元良也接口說道：“董邁確實年輕有為，他父親就很懂古董，他也眼光獨到，總能慧眼識珠。”

“元良，你是怎么認識他的？”狄公問。

“回令君，董邁常來找我，給我看他低價淘買來的舊瓷器或青銅器。卞大夫說的沒錯，他是個不錯的年輕人。”

“哎，縱是這般佼佼者，也并不妨礙有人害了他的性命，”狄公淡淡地說道，“有沒有人可能對他懷恨在心？”

卞嘉向寇元良投去一瞥，眼神里有些詢問之意。寇元良聳聳肩，一臉茫然，卞嘉便說道：“令君，據我所知，這倒應該不會。但有一點，董邁以前交際甚廣，三教九流都有來往，他有時會和一些潑皮無賴到下等拳館里切磋功夫，也說不定是哪一次就和誰結下了什么恩怨……”他說到這里就閉口不談了。

卞嘉臉色灰白，流露出憂慮神色，狄公對其頗為體諒，想是因為熟識之人突然暴斃于面前，心中大驚大慟而難以回神，或者是因為此前草率的死因推論令他心中懊惱難安，于是轉頭問寇元良：“董邁住在何處？”

“回令君，他就住在城西南，半月街附近。小民也說不清具體位置，但可以去問問他的好友夏光。夏光和董邁一樣，也是孤身流落在此的書生，同樣愛好舞弄拳腳，偶爾也倒賣一些古玩賺點零散銀兩。夏光跟我提起過，他和董邁一同住在一間舊衣鋪的閣樓上。夏光答應過我幫我照看龍船，想必此刻也就在附近。”

狄公便命令仵作：“去把夏光找來！”

“他已經回城去了，令君，”卞大夫連忙說道，“碰巧我過來時，在南門附近見他已經往回走了。他左臉上有一道難看的疤痕，我十分肯定那就是他。”

“真是不巧，”狄公無可奈何地說道。他看到寇元良似乎急著要走，正不耐煩地用兩腳交替著重心，身體輕微地晃動。“好吧，各位，”狄公接著說，“我會仔細調查這件事的，我們暫時不要對外宣揚這是一樁謀殺案，姑且稱其死于心力衰竭。明天上午縣衙開堂審理，還請二位到場。洪亮，好生替我送二位回去，順便把班頭叫進來。”

卞嘉和寇元良離開后，狄公對仵作說道：“今日之事，多虧你明察秋毫，我心甚慰。如若不是你碰巧在這里，我便會依卞嘉之言為權威推斷，將一樁謀殺定性為意外而使死者蒙冤，豈不愧哉。現在你回去，到衙門里整理驗尸報告吧。”

仵作也深受鼓舞，微笑施禮便告辭了。狄公雙手背在身后，一籌莫展地來回踱著步。洪亮把班頭帶過來，狄公吩咐道：“把死者的故衣拿來！”

“就在這里，令君。”班頭從桌子底下拿出一個包裹，在狄公面前打開。“這是他穿的長褲和腰帶，令君，還有腳上的氈鞋。這是他的外褂，在船上的大鼓下面找到的。”

狄公把手伸進外褂寬大的袖子里，摸出一張董邁的名帖，一張通過縣試的文書，還有兩塊用薄紙包著的銀錠。狄公吩咐洪亮：“把這些衣物拿回縣衙去。”又轉而對班頭說，“把尸體裹在席子里，著人把他挪到我們縣衙的空牢房里去。你親自去董邁的住處，尋著夏光也帶過來，今天晚些時候我要向他問話。”

班頭領命，便去給他的手下安排差事去了。當洪亮幫狄公換下官服時，他問道：“誰會毒害那個書生呢？人們怕是會說……”

“毒害？”一個低沉的聲音在他們身后響起，“我可聽說這只是個意外！”

狄公猛然轉身，怒氣上涌，幾乎脫口而出一句斥罵，但當他看清站在門口的魁梧壯漢時，他又控制著自己把脾氣壓了下去。那人是楊掌柜，當地很有頭面的古董商，就在孔廟對面開了一家大商鋪，狄公也常去那里賞玩一番。狄公緩和神色，招呼道：“原來是楊掌柜。實不相瞞，這的確是樁毒殺案，但眼下案情未明，還請您萬不要聲張。”

門口的壯漢長著一張棱角分明、粗獷黝黑的臉，濃密的長髭須中夾雜著毛茸茸的短胡楂。他揚起濃密的眉毛，微笑中露出潔白整齊的牙齒：“縣太爺吩咐，小人定當從命！我就是來看一看，因為我聽碼頭上的漁民說，是白娘娘把他收走了。”

“此話怎講？”狄公煩躁地問。

“就是鄉親們所說的河神娘娘，在比賽中有一個人丟了性命，漁民們卻對此很是高興，他們都說，既然河神娘娘已經得償所愿，那今年他們的收獲肯定也小不了。”

狄公聳聳肩，道：“且罷，那我們就順水推舟，讓兇手也以為我們和百姓一樣認同此言罷了。”

“他是怎么死的？”楊掌柜瞟了一眼地上的人，問道：“怎么沒見血跡。”

“如果楊掌柜想了解細情，明天上午可到衙門來聽審，”狄公簡明地回答。“對了，既然董邁也活躍于古玩行，想必楊掌柜應該與他也很熟識吧？”

楊掌柜搖了搖頭。

“回縣太爺，小人只是略有耳聞，不曾見過。我淘弄古玩有自己的門路，也是靠辛苦尋來的。無論晴天下雨，我都騎著馬在田間地頭穿梭，專跟著那些掘土挖寶的農人，日子一長，不光身體格外硬朗，還總是能尋到上等的好貨色。就在頭幾天……”

“那你可曾見過董邁的朋友，一個叫夏光的年輕人？”

“不曾見過，縣太爺。哎，對您不住，您問的我都不知道。”楊掌柜皺起眉頭，“這個名字聽起來耳熟，僅此而已。嗯，剛才我說到哪了？哦對，前幾天我在城東的一座寺廟里得到了一幅古畫，我敢說縣太爺您會感興趣的。它的品相保持得十分完好，我……”

“楊掌柜，這事不急，等有時間我一定到你的鋪子去瞧上一瞧。現在可不行，我還有公事要辦，我得馬上回衙門去。”

聽聞此言，楊掌柜趕忙鞠躬告辭。

狄公對洪亮說：“與楊掌柜交談頗有意趣。此人的古董研究造詣極深，對各路寶物又如數家珍，就是今天來的時機不巧，要不然多談一會兒也是無妨。”狄公戴上一頂黑色便帽，帶著一絲苦笑繼續說道，“馬榮他們三人要到后天才能回來，所以眼前這宗兇案就只能靠你我二人了！”

洪亮也面露憾色，“是啊，可惜馬榮、喬泰帶著陶干休假游玩去了，要不然就憑陶干那副精明勁兒，破解這種毒殺案根本不在話下！”

“洪亮，不必擔心，我們倆也一定能破案！我現在要騎馬到白玉橋村看看。當時他們所有槳手都是在那里大快朵頤對吧？顯然，是在龍舟賽開始之前，有人將毒藥下在了董邁的飯菜或酒水里，我要去探查一番，也許能找到些究竟。你最好到孔廟走一遭，去拜會一下那里的督學歐陽先生，和他聊聊董邁和他朋友夏光的情況。歐陽先生可是位明白人，我想聽聽他對那兩個年輕人的評價。你辦完事不必等我，待明日早膳后，我們在內室詳談。”

說話間狄公和洪亮一同拾級而下，狄公突然想起來，說道：“對了，你路過我府上時，順便讓管家告訴內人們，今夜我要晚些回去了。”