第三章　初審

第二日拂曉時(shí)分，當(dāng)洪師爺托著早飯進(jìn)入書(shū)房時(shí)，狄公已經(jīng)洗漱完畢。

狄公用了兩碗白米稀飯和一些腌咸菜，又喝了杯洪師爺?shù)沟臒岵琛．?dāng)晨光落在那窗欞之上時(shí)，洪師爺便熄了蠟燭，服侍狄公穿上了那件長(zhǎng)長(zhǎng)的、暗綠色的錦緞官服。狄公見(jiàn)仆人已把正冠鏡放在了邊幾之上，頗為滿(mǎn)意。他拉開(kāi)鏡匣，對(duì)鏡仔細(xì)調(diào)整著自己頭頂?shù)臑跫喢薄?/p>

與此同時(shí)，衙役們已打開(kāi)了縣衙厚重的銅皮大門(mén)，盡管時(shí)辰尚早，街上人群早已在觀望。肖屠夫之女被奸殺一案在這安定的濮陽(yáng)城中引起了軒然大波，百姓們都想看看這新任縣令大人是如何審理結(jié)案的。

待入口處魁梧的守衛(wèi)鳴鑼開(kāi)堂，眾位觀望者便涌進(jìn)縣衙大院，從那里便能進(jìn)得寬敞的公堂。所有人的眼睛都盯著公堂盡頭的高臺(tái)和紅色公案，新任的縣令一會(huì)兒將從那里現(xiàn)身。

師爺正把狄公案上的辦公用品仔細(xì)排好：右邊放的是約兩寸見(jiàn)方的縣衙大印和印泥盒；中間擺著雙槽硯臺(tái)，一槽紅，一槽黑，各自顏色的毛筆一支；左邊是師爺做筆錄時(shí)要用的各類(lèi)空白紙張和表格。

六名衙役在堂前分為兩列對(duì)面站好，他們手中或持皮鞭、鎖鏈、夾棍等令人望而生畏的刑具。捕頭倒與他們隔開(kāi)，站得離公案近些。

終于案后屏風(fēng)處狄公現(xiàn)身了，他穩(wěn)坐高堂之上，洪師爺仍跟在身側(cè)隨從。

狄公看了看人頭攢動(dòng)的大堂，緩緩捋了捋胡子，接著就把那驚堂木一拍，宣布：“開(kāi)堂！”

百姓們翹首以盼，卻失望地看到狄公并未朱批擲下令簽，他并不打算當(dāng)堂提審兇手。

狄公命師爺把賬簿遞來(lái)，優(yōu)哉游哉地處理了縣衙例行公事。緊接著又命捕頭上前，與他核對(duì)了縣衙一干人等的例銀賬目。

狄公厭惡地看著捕頭喝道：“少了一貫銅錢(qián)！為何？”

那捕頭支支吾吾，卻說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。

狄公簡(jiǎn)言道：“那就從你例銀里扣！”

他往后一倚，輕啜著洪師爺遞來(lái)的茶，見(jiàn)堂下無(wú)人出來(lái)投狀喊冤，一拍驚堂木便宣布退堂了。

狄公退回書(shū)房之時(shí)，百姓們失望之情溢于言表。

“去吧！”衙役們喊道，“大家已經(jīng)見(jiàn)過(guò)新任縣令大人了，趕緊回去吧，我們還要當(dāng)差呢！”

待公堂之上再無(wú)他人，那捕頭朝地上啐了一口，搖著腦袋，對(duì)著依然站在那里的年輕衙役們傷心道：“你們這些小的最好另尋活計(jì)，在這濮陽(yáng)縣衙你甭想過(guò)得體面。我們?cè)隈T大人手下三年，沒(méi)人過(guò)問(wèn)這短缺銀錢(qián)，大人細(xì)心謹(jǐn)慎，我也恪盡職守。如今這狄大人繼任，老天爺，他竟計(jì)較一貫銅錢(qián)！我們衙役還怎么過(guò)，誰(shuí)能告訴我，那些出手闊綽的大人怎么都不來(lái)濮陽(yáng)呢？”

衙役們牢騷滿(mǎn)腹之時(shí)，狄公已換好常服，邊上站著位身材瘦削之人，他身著藍(lán)衣，腰系棕帶，臉又長(zhǎng)又沉，左頰還有一枚銅幣大小的痣，痣上還長(zhǎng)著三根幾寸長(zhǎng)的黑毛。

此人名為陶干，是狄公親隨之一。就在幾年前，他還混跡于市井之中，靠詐騙過(guò)著朝不保夕的生活，他對(duì)擲骰賭博、文書(shū)詐騙、造印簽名、撬門(mén)開(kāi)鎖等江湖技藝了如指掌。狄公曾救他于水火之中，自此陶干便改過(guò)自新，跟隨狄公左右，忠心不貳。他思維敏捷，又善于發(fā)現(xiàn)惡行的蛛絲馬跡，對(duì)狄公破獲數(shù)案頗有助益。

狄公在書(shū)桌后落座時(shí)，兩個(gè)彪形大漢上前施禮請(qǐng)安。這二人皆著棕袍，腰系黑帶，頭戴黑色尖帽，也是狄公親隨，馬榮和喬泰。

馬榮身高不止六尺，虎背熊腰，他的臉又肥又大，面凈無(wú)須，只留一八字胡。盡管他身材碩大，但其身手敏捷，實(shí)乃打斗的行家里手。早年間，他曾是一貪官的貼身侍衛(wèi)，一次這貪官向一寡婦勒索錢(qián)財(cái)，那馬榮暴起差點(diǎn)就殺了他。事后，他自然不得不逃，隨后便加入綠林好漢，成了劫道綁匪。一次他在京外襲擊了狄公一行，卻對(duì)狄公為人頗有好感，遂棄暗投明，成為狄公忠心不貳的親隨之一。因他勇氣可嘉，武力非凡，狄公總把拘捕亡命之徒和其他冒險(xiǎn)之事委任于他。

那喬泰則是馬榮同為綠林好漢時(shí)的兄弟。盡管他不像馬榮般有力量，但他的劍術(shù)與箭術(shù)乃是一絕，而且他擁有超乎常人的耐心，這一點(diǎn)在偵查案件時(shí)尤為珍貴。

狄公道：“各位，相信你們已把這濮陽(yáng)逛了一遍，對(duì)這里的風(fēng)土人情也大致有所了解吧。”

馬榮道：“老爺，那馮大人為官不錯(cuò)，治理有方。這濮陽(yáng)百姓富足安定，這里的酒樓飯館也是食物鮮美，價(jià)格合理，當(dāng)?shù)氐拿谰埔膊诲e(cuò)。看起來(lái)我們可以在這逍遙度日了！”

喬泰也欣然點(diǎn)頭，但陶干長(zhǎng)臉上卻顯出遲疑的神色。他什么也沒(méi)說(shuō)，只是用手指捋著那臉頰痣上長(zhǎng)出的三根毛。狄公瞥了他一眼便問(wèn)道：“陶干，你可有何不同想法？”

陶干便道：“老爺，實(shí)際上，我湊巧遇見(jiàn)一事，覺(jué)得似乎值得詳查。我在這濮陽(yáng)城較大的茶館酒肆間閑逛時(shí)，習(xí)慣性地打聽(tīng)這里的名門(mén)望族。不久便發(fā)現(xiàn)這濮陽(yáng)城內(nèi)有幾個(gè)因漕運(yùn)便利發(fā)家的富商，還有四五個(gè)大地主，但這些人的財(cái)富卻遠(yuǎn)不及那城北郊普慈寺的住持靈德大師所有。普慈寺是處新建寺廟，雄偉宏大，那靈德大師手下有大概六十名僧人，但這些僧人卻不似一般和尚吃齋念佛，而是酒肉不忌，總體上都靠這片土地供養(yǎng)。”

此刻狄公打斷陶干的話(huà)，說(shuō)道：“就我個(gè)人而言，我不愿與佛教僧侶打交道。我自己受教于孔圣人及其弟子的儒家教令，天竺傳來(lái)的佛教教義，我覺(jué)得倒也沒(méi)有必要干涉。如今朝廷深覺(jué)這佛教可以引人向善，普度眾生，便對(duì)這些僧侶寺廟加以保護(hù)。若這些僧侶寺廟繁榮興旺，那也是朝廷的意思，我們?nèi)f萬(wàn)不可妄加議論。”

陶干雖被訓(xùn)誡，仍不甘心就此打住，斟酌猶豫后繼續(xù)道：“老爺，我說(shuō)那住持有錢(qián)，是說(shuō)他簡(jiǎn)直富可敵國(guó)！人們說(shuō)那普慈寺奢華如王宮，那正殿祭臺(tái)之上的器皿都乃純金打造，還有……”

狄公打斷他，叫道：“恕我直言，這些都是你道聽(tīng)途說(shuō)，又不得親眼所見(jiàn)。說(shuō)正事！”

陶干便道：“回稟老爺，我可能會(huì)犯錯(cuò)，但我真心懷疑那普慈寺的巨額錢(qián)財(cái)來(lái)路不正。”

狄公正色道：“這倒有點(diǎn)意思。你繼續(xù)說(shuō)說(shuō)看，別啰嗦！”

陶干便繼續(xù)道：“眾人皆知，那普慈寺的香火收入主要是靠大殿的送子觀音。那送子觀音，乃檀香木制，肯定已有百年了，幾年前還立在一處廢舊的無(wú)人看管的院子大廳。以往這寺廟里只有三個(gè)和尚，住在寺廟不遠(yuǎn)處的小屋里。來(lái)這寺廟的香客也很少，那點(diǎn)香火錢(qián)連這三個(gè)和尚的一日三餐都保證不了，所以這三人日日上街化緣，以此貼補(bǔ)生計(jì)。

“就在五年前，一游僧在這寺廟落了腳。盡管其衣衫襤褸，但他相貌堂堂，高大壯實(shí)，自稱(chēng)‘靈德’。一年左右時(shí)間就有流言道這廟中的送子觀音極為靈驗(yàn)，許多尚無(wú)子嗣的夫婦在廟里許愿后都如愿以?xún)斄恕Ｗ源酥螅`德大師宣布自己為這寺廟的住持，凡是前來(lái)求子的婦人都須在這觀音像前榻上虔誠(chéng)冥想一夜。”

那陶干迅速瞥了一眼眾人，然后繼續(xù)說(shuō)道：“為了避嫌，待女施主進(jìn)殿后，那住持便在大殿門(mén)上貼上封條，要婦人夫君親自在封條之上蓋印，并安排其當(dāng)晚就在寺里禪房過(guò)夜，次日清晨，婦人夫君再親自啟開(kāi)大殿門(mén)上的封條。此后，這寺廟幾乎有求必應(yīng)，盛名遠(yuǎn)播，此地界上方圓百里尚無(wú)子嗣的夫婦皆來(lái)求拜那送子觀音。那些善男信女得償所愿后，大量的金銀珠寶、香火油錢(qián)自然接連不斷地送進(jìn)寺廟。住持隨即整修了宏偉大殿，增添了寬敞僧舍，不久那寺廟已有僧侶六十余人，后園也改建成了假山魚(yú)池皆全的花園。去年那住持又為來(lái)求子的婦人們新建了幾處香閣，他把大殿所在的整個(gè)院落全部圍了起來(lái)，我半個(gè)時(shí)辰前剛觀賞了那厚達(dá)三層的大門(mén)。”

陶干就此停住，等著狄公的高見(jiàn)。狄公卻默然不語(yǔ)。陶干接著道：“我不知老爺是如何看待此事，若老爺與我所想不謀而合，那這事肯定得阻止了。”

狄公輕撫其須，深思道：“世界之大，無(wú)奇不有。我也不敢貿(mào)然斷言那送子觀音是否真的顯靈，既然如今我這里也無(wú)事，你不妨去那普慈寺細(xì)細(xì)探查一番。若有可疑之處，立即報(bào)來(lái)。”

他探身前去，從書(shū)案上拿起一張文書(shū)：“這是如今在審的半月街奸污殺人案的全文記錄，昨晚我和洪師爺探討過(guò)。我建議幾位都看看，今日午時(shí)堂審時(shí)我要聽(tīng)聽(tīng)這樁趣案，你們會(huì)注意到……”

正說(shuō)到此處，門(mén)外進(jìn)來(lái)一老者，乃是狄府管家。他上前深深作揖道：“老爺，夫人讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)，午前您能否得空去看看住處安排。”

狄公無(wú)奈一笑，對(duì)那管家道：“自來(lái)到這濮陽(yáng)我確實(shí)未曾得見(jiàn)自己住處，難怪這些女人如此沮喪！”他起身，邊把雙手籠于袖中邊對(duì)其隨從說(shuō)道，“午間堂審你們就會(huì)發(fā)現(xiàn)此案中有不合理之處，那王秀才并不是兇手。”

隨即他便走了出去，沿著長(zhǎng)廊而去。