一　銅鐘案

第一章　迷霧

為官者，須視民如子，懲惡揚善，攜老扶弱。凡罪者，須嚴懲不貸，然事前預防須重于事后懲戒。

自承繼生意昌盛的茶園祖業(yè)以來，我抽身而出后于東城門外一鄉(xiāng)下宅邸安享晚年已有六年之久。于此處，我終能得空潛心事己所好——收藏史上種種刑案之物。

如今大明王朝，國泰民安，秩序井然，作奸犯科之舉少有，我只得搜集史上種種奇案、謎案及其巧妙破解之策，做明察秋毫之人。我沉迷其中，不可自拔，經(jīng)年累月，竟也積攢了許多聞名于世之刑案卷宗、謀殺利器、古董盜具、史料文物等，如此種種，真材實料，為數(shù)不少。

這收藏中一珍寶之物便是那知名神探狄公數(shù)百年前曾用的驚堂木，這驚堂木屬黑檀木質，形長且方，面上鐫刻之句即經(jīng)史引用之言。史料有載，狄公上堂審案之時常用此物，以便時刻警誡自己為官應盡之責。

而今驚堂木已不在我處，上文所寫，全憑我記憶所書。今夏，約兩月前的一次經(jīng)歷，著實令我心悸驚懼，我便決意不再研究諸類刑案，與此相關之物也被我悉數(shù)處理。如今我著手收藏青花瓷器，從中感到平靜從容，如此愛好方與我平和性情相投。

只是真要心安理得，我尚有懸而未決之事。那段詭異記憶，如今仍縈回夢中，我必要解脫出來。若要擺脫這噩夢，那段詭秘之事令人不吐不快，須得道清說明。那時，也只有那時，我才能永遠忘卻那令我驚心動魄、幾欲癲狂的經(jīng)歷。

現(xiàn)下正值秋日上午，風清氣爽，我穩(wěn)坐于花園雅亭之中，欣賞著我那兩房愛妾以其纖纖細手照料菊花的綽約風姿，一切安靜祥和，我終于敢憶起那生死攸關之日。

那是八月九日下午晚些時候，我記得那日午間便極熱難耐，下午更是悶熱不堪。我著實心頭郁悶難當，又有一股莫名焦躁之情，便決意乘轎出門逛逛。轎夫們詢問去處之時，我便隨口吩咐去劉掌柜的古玩店轉一番罷。

這古玩店名為“金龍”，高貴大氣，正對著孔廟。店主姓劉，實乃貪得無厭的小人一個，但他確為行家里手，曾為我尋得許多史上刑案相關之物。店里貨源富足，因此我往日總樂于在此處消磨光陰。

這日我進門之時只見得店內伙計，伙計告訴我劉掌柜身體有恙，正在樓上放置店內貴重之物的小室歇憩。我上樓便見那劉掌柜正因頭疼叫苦不迭，狂躁不安，室內窗欞緊閉，以防酷熱入內。昏暗朦朧之中，這方熟識小室，似有妖氣，看來怪異不善，當時我便欲轉身離去，但想起室外那股悶熱，我又決意逗留片刻，讓那劉掌柜尋些新奇之物來賞玩一番。故而我便坐于那扶椅之中，持手中羽扇頻頻給自己扇風納涼。

那劉掌柜嘀咕著并無新奇之物，茫茫然四處張望一番后，他便從角落里摸出一面黑漆鏡架，置于我面前的小幾之上。

待他撣去塵灰后，我才瞧出那是一面正冠鏡，平淡無奇，就是一面鑲于方盒之上的拋光銀面鏡，官員們常用此鏡正冠。那漆框滿是細微裂痕，由此可見，此鏡確為古物，但如此司空見慣之物，于我而言，并無賞鑒之值。

突然，那漆框邊緣銀面處所鐫刻的一行小字躍入我眼中，我俯身前去便看到“濮陽狄公府之物”幾字。

這著實令人驚喜若狂，我?guī)缀踅谐雎晛怼４绥R必是那鼎鼎大名的神探狄公之物，別無他人！我回想起來，據(jù)古史記載，那狄仁杰曾任江蘇界內一小縣官員——濮陽縣令。在此地任職期間，他憑借其絕倫手段，至少破獲三起奇案，但破案的細枝末節(jié)之處并未留存下來，實屬不幸。狄姓并不常見，這正冠鏡必定是狄公之物。此時此刻，我那倦意一掃而空，暗暗慶幸那劉掌柜的愚昧無知，他竟沒發(fā)現(xiàn)這無價之寶，此物可是我天朝帝國有史以來最偉大的神探狄公之物啊！

我故意裝作毫不在意，倚靠在椅背之上，讓那劉掌柜給我上杯茶。待他一下樓，我一躍而起，迫不及待地俯身前去，細細地端量那正冠鏡，不經(jīng)意間，鏡匣被我拉開，里面竟有一頂折好的黑紗官帽！

我小心翼翼地展開那朽化的官帽，接縫之處便簌簌落下一股灰塵，這官帽除卻幾處蟲蛀之洞，整體還算完好。我哆嗦著雙手舉起這官帽，滿心虔誠，此物可是狄公上堂之時所戴官帽啊！

天知道我當時心中所思所想，我竟把這珍貴的官帽放在了自己愚蠢的頭上，對著鏡子左右端詳，看這官帽于我合適與否。春來秋去，這正冠鏡早已不再明亮，我眼前所見也不過黑影一團。驀然之間，這黑影竟顯出一張十分陌生的臉，憔悴不堪卻目光灼灼地盯著我。

一剎那間，我耳邊雷聲陣陣，震耳欲聾，天地之間，萬物黯然失色，我似乎墜入了無底深淵，早已不知自己身在何方、身處何時。

我墮于那厚重云霧之中，四處飄蕩，漸漸地看出些人形來，影影綽綽間，我見到一女子，赤身裸體，正被一男子虐待，男子之臉卻模糊不清。我欲上前幫忙，身子卻無法動彈；我欲大聲呼救，嘴巴卻無法出聲。自此之后，我便被卷入了一系列刑案之中，件件令人毛骨悚然。有時我是旁觀者，無能為力；有時我又是受害者，備受折磨。當我在臭氣熏天的一潭死水里慢慢下沉之際，兩個極似我姬妾的嬌娘趕來相助，我欲抓其援手之時，一股激流涌來，我又被卷入一處漩渦之中，在那渦流中心慢慢沉了下去。再次醒來之時，我發(fā)現(xiàn)自己被困于一處黑暗狹窄之地，一股重力如泰山壓頂般向我壓來，令我?guī)子d狂，我掙扎著欲逃出這方天地，四處摸索后卻發(fā)現(xiàn)無路可走，只有一方光滑鐵壁。當我一絲兩氣，行將窒息之時，那股重力又霍然風流云散，我慌忙狠狠地納新吸氣。我欲動彈之時，卻驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)自己四肢大開，又被鎖于那地板之上，縛住我手腕腳踝的粗重繩索在灰色的迷霧之中漫漫無邊。那繩子越拉越緊，劇痛順著我的四肢蔓延開來，我感到自己四肢百骸正慢慢地被拆分！莫名的恐懼讓我心膽俱裂，痛心徹骨的垂死掙扎之中，我開始尖叫出聲。隨后我便清醒了過來。

我發(fā)現(xiàn)自己正躺在劉掌柜房間的地板上，冷汗淋淋。那劉掌柜跪在我身邊叫著我的名字，驚恐不已。那狄公冠鏡已破，那官帽業(yè)已滑落到鏡子碎片之中。

我被劉掌柜扶起來便跌入扶椅之中，他急忙把茶遞到我嘴邊。他說自己剛要下樓沏茶，便聽到電閃雷鳴，瓢潑大雨隨即而至，待他匆忙上樓要緊閉窗欞之時便發(fā)現(xiàn)我趴在地板上。

我慢慢悠悠啜飲著手中香茗，久久不言，然后我編造了自己會偶然發(fā)病的故事敷衍了劉掌柜一番，便讓他把我的轎夫叫來，冒著瓢潑大雨我乘轎而歸。盡管轎夫給轎子覆了一層油布，到家時我依然全身濕透了。

我感到精疲力盡，頭痛欲裂，便徑直上床睡覺去了。我夫人大吃一驚，急忙喚來府中大夫，待他看診時我已神志不清。

我整整病重六周。我夫人堅信我能康復全靠她念佛禱告，日日給藥師爺燒香的心誠所致，而我竊以為自己能夠康復是我那兩房小妾盡心盡力在床前輪流伺候，大夫對癥下藥之功。

當我可以起身之時，大夫便詢問起我在劉掌柜古玩店的所見所聞，我不愿再想起那段詭異經(jīng)歷，便謊稱自己突感眩暈而已。那大夫看我的眼神頗為古怪，不過他也未再多問。離開之時，他隨意提起這惡性腦熱之癥常與死于非命之人的遺物相關，這些大兇之物會危及與之親近之人。

待這精明的大夫一走，我便把管家叫來，命他把我所有關于刑案的藏品打包裝箱寄給我夫人的伯父黃先生。盡管我夫人對她這黃伯父從不吝嗇贊美之詞，但實際上這人愛搬弄是非、卑鄙無恥。隨行信中，我彬彬有禮地表示要把我所有刑案藏品贈予他，以表示我對他在民案和刑案方面淵博學識的深深敬意。在這我得說明，從黃伯父利用法律鄙劣糾纏從我這騙取過一片寶地之后，我便對他深惡痛絕，真希望他在研究我的收藏時，某天也會接觸那些駭人之物，也會像我在劉掌柜的古玩店一般有番可怕經(jīng)歷。

如今，我試圖把我自己頭戴狄公帽那短短幾刻所經(jīng)歷的故事連續(xù)地娓娓道來。讀者可以自行理解判斷一下，這是以非常手段向我展現(xiàn)出來真實的三宗罪案呢，還是我一時頭腦發(fā)熱的胡思亂想。上文已提到，我不再研究史上刑案偵探也無暇去查證史料事實，因為如今我沉迷于收藏宋代精美瓷器，對那些不祥之物已毫無興趣可言。

狄公赴任濮陽縣令第一日，夜深之時，他仍坐于公堂后私房，伏案專注于這地方文書案牘。兩支青銅大蠟燭照映著案上堆積如山的各類文書賬簿，搖曳的燭光映在他的青色錦袍和黑色紗帽之上，他偶爾輕撫長須，眼睛卻未曾從面前的文書上移開過。

對面的小幾旁，與狄公形影不離的師爺洪亮正在篩檢案件文書。這是一個清瘦老者，留著稀疏花白山羊胡，身著一件褪色長袍，頭戴一頂小小蓋帽。他意識到已將近午夜時分，時不時地偷瞥對面案后個高肩寬的狄公，他自己午后倒歇了許久，狄公整日卻未休息一刻。盡管洪師爺知道自己主子是鐵打的身子，不免仍有擔憂。

這洪亮以往是狄公府狄老太爺?shù)氖虖模夜贂r他還常抱著他，之后他隨狄公赴京讀書趕考，狄公前往各處赴任之時他也伴其左右。這濮陽縣是狄公赴任的第三處所在。這許多年，洪亮亦師亦友，狄公公事、私事皆與其商議討論，洪亮也常能有所建言。為了給洪亮謀個官職，狄公便任命他為師爺，因此人人稱他為“洪師爺”。

洪師爺瞥了眼那堆文書，想起狄公這忙忙碌碌的一天。上午，狄公與妻妾兒女和仆從一眾剛到濮陽，便立即去往縣衙公堂，其他眾人則繼續(xù)趕往縣衙北邊的縣令府邸。狄夫人在管家協(xié)助之下，分派眾人卸下箱籠行李，分配新的住處，各自安置妥當。而狄公連府邸樣子都來不及看，就從自己的前任馮縣令手中接管了官印。接任儀式結束后，他把縣衙里從師爺、侍衛(wèi)長這樣的高官到牢頭、獄卒這樣的小人物一一召集了起來集議。中午，他為前任馮縣令設了餞別宴，又依例把馮縣令送出城外，回到縣衙，他又接待了濮陽地界上對他這個新任長官到任的拜賀者。

匆忙應付了晚飯之后，狄公便在自己房內看這些刑案文書了，衙役們忙忙碌碌不斷從檔案庫里往這里搬送成箱的文書。幾個鐘頭之后，他終于解散了衙役，可他自己似乎沒打算停下。

最終，狄公還是攤開面前的賬簿，后倚在椅子上。濃眉之下，他雙眼明亮，看著洪師爺笑道：“哎，師爺，來杯熱茶吧？”

洪師爺速速起身，把邊幾上的茶壺提來。待他倒茶之時，狄公道：“濮陽是個風水寶地啊！我從文書中看，濮陽土地肥沃，無旱無澇，農戶富足。這地方又坐落于我朝南北大運河之旁，從這繁忙的來往交通之中也獲利頗豐。官船和私船都會在西城門外的良港停泊，南商北賈，客流如織，由此大商戶的生意也興隆昌盛，這運河漕運又給窮人帶來豐富的水產魚類。另外，這里還有一支地方駐軍，方便了那些小店小販，所以這地方人們按時繳稅，富足安逸。我那前任馮公顯然也是個兢兢業(yè)業(yè)、能力超群之人，這些文書記錄日期明確，順序了然。”

洪師爺面露喜色道：“老爺，這可真是可喜可賀。咱前任駐地漢源情勢復雜，我常為你身體擔憂呢！”（詳見《湖濱案》）說罷捋了捋自己的山羊胡繼續(xù)道，“我粗略翻閱了這里的刑案卷宗，發(fā)現(xiàn)這濮陽作奸犯科者甚少。以往案件皆已完美結案，但現(xiàn)有一案尚未完結，此乃一奸污殺人案，粗俗不堪，馮老爺幾天前已破案，明日老爺您再細看那卷宗時便會發(fā)現(xiàn)只有幾處尚需補充。”

狄公揚了揚眉毛道：“師爺，有時，這尚需補充之處正是問題所在，把這案子說來聽聽！”

那洪師爺便聳肩道來：“這案子實在簡單明了。有一肉鋪屠夫，姓肖，他愛女在閨房之中被人奸污殺害。原來他那女兒與一行為不軌的王姓秀才早有奸情，那肖屠夫直接狀告了這王秀才。馮老爺核實證據(jù)與證詞后，判定那王姓秀才確為兇手，不過這兇手拒不認罪，馮老爺便動了刑，怎奈那秀才認罪之前便昏死過去了。因為正趕上馮老爺與您交接在即，只得把這案子留下未結了。既然兇手已落網(wǎng)，人證物證俱在，嚴刑逼供后便可結案了。”

那狄公輕撫其須，若有所思，沉默須臾后便道：“師爺，將那案件詳細道來。”

洪師爺不由垮下臉來，猶豫道：“老爺，此刻幾近午夜時分，不如回府早些休息？明日咱再細細復查這案子吧！”

狄公搖頭道：“你剛剛粗略說來我便覺有些許矛盾不妥之處，看了這許多文書，這刑案正好用來提神醒腦。師爺，喝杯茶，穩(wěn)穩(wěn)坐下，給我講述一番這案子詳情。”

洪師爺知道執(zhí)拗不過，無奈回到自己書案前，翻出幾頁文書便詳細道來：“十日前，也就是本月十七，城西南角半月街一肉鋪屠夫肖福漢，中午時分淚流滿面地到衙門報案。同行的還有三位人證，一位是南區(qū)的里正，姓高；一位是肖屠夫肉鋪對面的裁縫，姓龍；還有一位是屠宰行的行首。這肖屠夫狀告的是一個叫王先榮的秀才，那王秀才家境貧寒，也住在肉鋪旁。肖屠夫狀告聲稱那王秀才在自己女兒純玉閨房里將女兒掐死，并盜走一對金釵。他說自家女兒與那王秀才暗里來往已半年有余，直到一日純玉未能如往常一樣幫忙料理家務才發(fā)現(xiàn)這謀殺之事。”

狄公打斷道：“這肖屠夫定是個愚蠢之徒或是個貪婪之輩。他怎能允許女兒在家與人私通，自家豈不成了妓院？難怪如此惡行兇事發(fā)生在自家地盤！”

師爺卻搖頭道：“事實并非如此，老爺，那肖屠夫的解釋卻是另外一番情境！”