漢武帝劉徹是個雄才大略的皇帝，在他任上，西漢的國力、影響力達到了巔峰，開疆拓土，擊潰匈奴，讓“飛將軍李廣”聲名遠揚，使西域正式歸屬于中國；開創察舉制，選拔人才，開辦太學，使儒學成為主流思想；改革幣制，實行鹽鐵官營，鑄造五銖錢，增加財政收入；獨尊儒術罷黜百家，使中華文化薪火相傳。
而這一切都賴于人才的選拔和使用，漢武帝劉徹對人才的選拔真是做到了不拘一格、唯才是舉。漢武帝劉徹不拘一格取人才事例很多，現不妨列舉三個比較典型而有趣的事例。
一個是朱買臣，東吳人，貧困而好讀書，常?？巢褓u以換取糧食生活，平?？偸翘糁讲褚贿呑呗芬贿呑x書，妻子覺得丟人現眼，叫他不要走在路上高聲讀書，朱買臣反而讀得更大聲，一起挑柴走路的妻子感覺到羞愧難當，據《漢書》記載:“買臣笑曰：我年五十當富貴，今已四十余邪。女苦日久，待我富貴報女功。”（我50歲會富貴的，現在都四十多歲了，你苦了那么久，我富貴了會好好讓你享福的）妻恚怒曰：“如公等，終餓死溝中耳，何能富貴？買臣不能留，即聽去”（想你這樣的人，最終會餓死在溝渠中，怎么可能富貴發達呢？朱買臣留不住，任憑妻子離自己而去。）
就是這樣一個貧困迂腐的讀書人，在一次偶然的薦舉朝對中，據《漢書》記載曰：“召見，說《春秋》，言《楚辭》，帝甚說之。”被武帝劉徹相中而授予“中大夫”，一個底層的食不果腹窮苦潦倒的讀書人一躍成為皇帝身邊的顧問，成了屌絲逆襲的典型，實在是讓人匪夷所思，也彰顯了武帝干大事有大胸懷的非凡氣度。
還有一個人叫主父偃，齊國臨淄人，今山東東北人，是個游說家、縱橫家，大半生窮困潦倒、東投西靠，郁郁不得志，甚至為幕僚賓客期間為人所排擠、所不容，最窘迫的狀況是，據《漢書主父偃傳》記載：“其結發游學四十余年，身不得遂，親不以為子，昆弟不收，賓客棄之?！保ㄋ氖嗄陙恚臼潜娕延H離，骨肉無情，四面楚歌的）就這樣的一個極端不得志、混的失敗的讀書人，無奈之下，抱著試試看的態度，“上書闕下，朝奏，暮召入見”，主父偃的命運立即發生了天翻地覆的改變，據史書記載：“帝曰，公皆安在？何相見之晚也！---歲中四遷。”（你是哪里來的，怎么沒早點相見?。∫荒曛薪o他升官了四次），而就是這個主父偃向武帝建議推行著名的“推恩令”，將從文帝以來一直棘手的諸侯國對中央政府的威脅來了一個根本的解決。
最后一個就是東方朔，這是一個十分詼諧幽默而又不乏自負、敢于諫諍的大臣，他的登上政壇也是源于武帝劉徹的不拘一格取天下英才的政策，據漢書記載，東方朔毛遂自薦是這么說的：“臣朔少失父母，長養兄嫂。年十三學書，三冬文史足用。十五學擊劍。十六學《詩》《書》，誦二十二萬言。十九學孫吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸殊，齒若編貝，勇若孟噴，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣焉。臣朔昧死再拜以聞。”（我東方朔從小失去父母，由哥哥嫂嫂撫養長大。十三歲開始讀書識字，三年間就掌握了足夠的文史知識。十五歲開始學擊劍，十六歲學習詩經、尚書，背誦了二十二萬文字的經典。十九歲開始學習孫吳兵法，有關戰陣的布置、作戰時隊伍進退的節制等篇，也背誦了二十二萬字。我一共已經習誦了四十四萬字的書。我還牢記了子路的一些格言。今年也二十二歲了，身高九尺三寸，眼睛像掛起的珍珠那么明亮，牙齒像編起來的貝殼那樣整齊潔白，像孟噴一樣勇敢，像慶忌一樣敏捷，像鮑叔一樣廉潔，像尾生一樣守信。像我這樣的人，可以做陛下的大臣了。我東方朔冒死再拜向陛下稟告。）
這樣直白、露骨且牛皮吹上天的自薦信不僅未讓武帝劉徹感到好笑、反感，反而是“上偉之，令待詔公車”，相當于朝廷后備干部、知識分子儲備庫一樣的身份，要知道當時大致有幾千上萬人爭相向武帝自薦、上書的，如此激烈競爭之下勝出的。而一段時間后，東方朔覺得根本得不到武帝重用且俸祿微薄，實在有點沒意思，于是想了一個歪主意，一天他欺騙宮中那些看馬圈的侏儒們道：“上以若曹無益于縣官，耕田力作固不及人，臨眾處官不能治民，從軍擊虜不任兵事，無益于國用，徒索衣食，今欲盡殺若曹。”（皇上認為你們這些人對朝廷毫無用處，種田不行、做官不行、當兵打仗更不行，對國家毫無益處，只不過是酒囊飯袋罷了，準備全部殺掉你們。）這幫侏儒被嚇得痛哭，于是東方朔說武帝即將要經過這里，你們可以攔路喊冤，求皇上放過你們。過幾天，那幫侏儒真的攔路痛哭、求皇上饒命，武帝劉徹一頭霧水，一問才明白是東方朔散布謠言、恐嚇他們，把東方朔叫來責問道：“何恐朱儒為？”（你為什么嚇唬侏儒們啊？）
東方朔回應道：“臣朔生亦言，死亦言。朱儒長三尺余，奉一囊粟，錢二百四十。臣朔長九尺余，亦奉一囊粟，錢二百四十。朱儒飽欲死，臣朔饑欲死。臣言可用，幸異其禮；不可用，罷之，無令但索長安米?！保ㄎ一钪f，死了也要說。侏儒高剛過三尺，俸祿是一袋粟，錢二百四十，我身高九尺有余，俸祿也是一袋粟、錢二百四十。侏儒們飽的要死，我東方朔餓的要死。我的話如可被采用，希望用不同的禮節對待我；不可采用，就罷免我吧，不要讓我天天在這里白吃長安大米。）
武帝劉徹不僅未龍顏大怒，治東方朔個欺君大罪，反而聽后哈哈大笑，“使待詔金馬門”，進一步提升其為皇帝顧問。
漢武帝劉徹容人、愛才，用人不問出處，不糾結于細節末端的個性在東方朔身上表現得尤為突出，比如還有一次，在三伏天，武帝命令給隨從侍官們賞肉，大家等了很久，負責宮廷膳食的大官丞還沒來，東方朔拿起刀就割了一大塊肉，扛在肩上自顧自回家去了。次日，負責分肉的大官丞于是向武帝告發了他，漢武帝劉徹責問道：昨天分肉，你不等詔令下來，就割肉拿回家，是什么道理??？你應該好好自我檢討一下。據《漢書》記載曰：東方朔的自我檢討是這樣說的，簡直讓人忍俊不禁，“朔來！朔來！受賜不待詔，何無禮也！拔劍割肉，壹何壯也！割之不多，又何廉也！歸遺細君，又何仁也！”（東方朔啊、東方朔，你受皇帝的賞賜不待詔令下，是多么的無禮！拔劍割肉，行為是多么的豪壯！割的肉不多，是多么的廉潔！回家把肉送給妻子吃，又是多么的仁愛?。┻@一番明貶實褒的自我檢討，把武帝劉徹逗得哈哈大笑，乃曰：“使先生自責，乃反自譽！”（我讓你自我檢討，你怎么自我表揚起來了呢），復賜酒一石，肉百斤！一個胸襟博大、有血有肉的帝王形象躍然活于紙上。