一片片殷紅隨著河浪的波紋暈染開來，波光粼粼的水面，如今滿眼斑斕。

無數于闐軍的殘兵敗將慌不擇路，擁擠在河岸邊，飛矢在他們的頭頂倏忽來去，這些驚弓之鳥不斷落水，進而被暗流涌動的河水徹底吞噬。

“主公，敵軍要敗了！”

天童揮動丈余馬槊，勒馬展望。他渾身甲胄沾滿了灰土污垢，原本純白如雪的盔纓更是早已浸滿了血水，面現倦怠，雙眼依然炯炯有神。

“宜將剩勇追窮寇，莫要給他們喘息的機會。”

張朔胸膛起伏，握緊槊柄的雙手不知是因為疲憊還是興奮，顫抖不已。

龍朔軍所部僅二百余騎，卻來得及時、攻得也恰到好處，不到一炷香的功夫如庖丁解牛一般，將十余倍的于闐軍硬生生攔腰切斷成好幾截，此前還想要組織整列的于闐軍上下也隨著壓陣的重騎兵隊被沖散，放棄了反擊的念頭。

沙場對陣，沒有行伍秩序，人再多都只是烏合之眾。

于闐軍中軍坐纛周圍全是散亂的逃兵，放眼遠方，沿著墨玉河東岸往北，還在途中的于闐軍兵馬不再前進，受到混亂的袍澤裹挾，匆匆后撤。

“不要貪殺敵兵，擒賊先擒王，找到敵渠者，上功重賞！”

亂軍之中，張朔傳令左右。己方兵少，一個個追擊搜殺，就算忙到日薄西山，也沒辦法將這些四散逃亡的于闐軍盡數蕩平，所以他的目標很明確，一是繼續打散任何意圖組織起來的敵軍，二是無論死活找到敵軍主帥，這些才是具備真正軍事意義的行動。

天童遵循張朔之令，聚集起二十余騎，朝十余步外的于闐軍中軍坐纛馳去。一旦這面扎眼的纛旗倒下，于闐軍失去主心骨，今日之戰，絕無半分可能反敗為勝。

出乎意料，天童未到，張朔看得分明，在于闐軍的陣陣驚呼聲中，那面中軍坐纛居然自個兒先倒了。塵土迸散，隱約看見有一人手持橫刀，腳踩纛旗，但聽其揚聲高呼，聲如洪鐘：“龍朔軍鮑小禾，先登得捷！”

“老鮑？”

張朔想到適才沖鋒之際的情形，大為疑惑，等到視線明晰，看清楚不遠處那人面目，正是鮑小禾無疑，不禁慨嘆，“他那時候惶然無措，等我來了，恐怕勇氣復生，不顧死活，跟在鐵蹄后頭翻身殺進陣中。嘖嘖，羽箭亂射，刀劍無眼，我坐在馬上尚且擔憂，他竟是不怕，還殺進中軍坐纛拔得頭籌，果然亡命?！?

鮑小禾見到張朔前來，納頭便拜道：“恭喜主公，破敵勝陣！”整個人被血裹一層，又被土裹一層，人不人鬼不鬼的。

張朔點頭，指示天童道：“還有幾股敵軍尚在負隅頑抗，你帶著弟兄們繼續掃蕩，不要松懈?！?

天童“喏”了一聲，臨去前看了看纛旗，再看了看鮑小禾，神情復雜。

張朔問道：“敵酋何在？”

鮑小禾彈身而起，從側里揪過一名披甲將，道：“主公，在這里！此人裝束不凡，料是渠首，剛剛想溜，被屬下眼疾手快制住了?！?

張朔細視那人，的確重甲當身，但是頭盔不知去向，露出花白的頭發，想來有些年紀了。他的左腿受了傷都是血，只能垂頭喪氣坐在地上。

“你就是鼠泥？”

張朔用粟特語簡單詢問。

老將不回答，惹得鮑小禾興起，叱道：“老賊，右腿也不想要了？”

“我一向聽說于闐三杰，鼠泥為最，你若是鼠泥，我便敬你三分。”張朔給鮑小禾使個眼色，“若不是，剁碎了扔進河里喂魚吧?！?

“唉，我就是鼠泥。敗軍之將，配不上三杰的名號?！崩蠈㈤L吁短嘆，“你們是漢人，是哪里來的？敦煌......還是龜茲？”

張朔說道：“都不是?！睍r下暗想：“奇怪，他提敦煌，以為我與張議潮有關，合乎情理，可是為何會提到龜茲？龜茲目前仍是吐蕃人的地盤，未曾聽說什么有名的漢軍，難道是我孤陋寡聞了？”

鮑小禾請示道：“主公，這老賊如何處置？殺了不？”

張朔搖頭道：“纛旗已倒，于闐軍敗局已定，殺不殺他無關戰局，先留此人一命，后續還有用處?！鞭D向鼠泥，“現在你得回答我一個問題，沒里曜娑派你去神山堡，你怎么這么快就回來了？有人給你通風報信嗎？”

“通風報信？誰？”鼠泥愣了愣，似乎對此并不知情，俄而應道，“沒里曜娑的確派我去神山堡，想要讓我堵住瓊隆囊嘎南下于闐的通道?！?

張朔暗自點頭：“是了，與我所想一致?！?

“不過......”鼠泥偏過頭，露出些落寞和不甘，“不過吐蕃人是不可戰勝的，沒里曜娑不知道，即便守住了神山堡，也拯救不了于闐?！?

張朔聽出他話里有話，肅道：“你不認可沒里曜娑，陽奉陰違。換言之，你根本就沒打算去神山堡，早就做好了中途折返于闐王城的決定。”

鼠泥冷笑道：“什么叫陽奉陰違，我鼠泥雖然不是什么正人君子，到底也效力過三世于闐王，沒里曜娑這個沒根的閹人，我怎會由他指手畫腳，沒有我，他如何能有今日的權勢。”

“沒里曜娑已經被我殺了?！睆埶房粗馈?

鼠泥猛地抬頭，微微張嘴，驚愕了片刻，乃道：你不是沒里曜娑的援軍？”

鮑小禾不滿道：“你個老賊，好不曉事，你這手下敗將都不屑那閹人，我主公堂堂漢兒，英雄人物，如何愿與那種腌臜貨為伍！”

“螳螂捕蟬，黃雀在后。僅僅一只蟬兒，盯著它的螳螂和黃雀，卻不知凡幾！”比起勃略師和勿薩踵，鼠泥顯然更有文化，說起話來就像許多漢化較深的于闐貴胄，常引用漢家典籍，這或許是他成為三杰之首的一大原因。

“你說守住神山堡也保不住于闐，是否畏懼瓊隆囊嘎之強？”張朔繼續問。

“瓊隆囊嘎固然強，但連沒里曜娑都有與他相爭之心，我鼠泥豈是那種未戰先怯的窩囊廢?！笔竽嗫嘈B連，遽然臉色突變，“日前，我得一消息，吐蕃人正要進軍于闐，重新介入圖倫磧以西的局面，我軍腹背受敵，必敗無疑?！?

“你說的吐蕃人，不是瓊隆囊嘎。”

“不錯，唉，瓊隆囊嘎狼子野心，世人皆知，他欲以龜茲、姑墨乃至疏勒、于闐的圖倫磧半壁之地為基業自立，吐蕃贊普其實也心知肚明，只是苦于內亂，分身乏術，然而近期終于抽出手來，在羊同故地集結軍隊，準備大舉北上，一為收拾亂臣賊子，二為重新穩定圖倫磧周邊。沒里曜娑妄殺大王，犯下不可饒恕的重罪，無論瓊隆囊嘎和吐蕃贊普，都必然殺之而后快，我怎能為了這個么一個夯貨，白白搭上全族的性命！”

鮑小禾吐了一口濃痰在鼠泥身前，道：“說得冠冕堂皇，當初屠戮尉遲皇族，沒你相助，沒里曜娑也下不了手。你這幫兇，免不了罪責?！?

“你......”鼠泥無言以對。

張朔心想：“不擒這鼠泥，還真不清楚吐蕃那邊的動向。小小于闐，已是多方逐鹿，錯綜復雜，更不要說偌大西域了。嘿嘿，鹿死誰手，尚未可知?！?

戰至午后，解把花、徐懷英等又率戰兵來援，此時大局已定，中軍坐纛周邊的于闐軍不算戰死的，一半逃亡、一半投順，逃亡的大多數都是鼠泥近日招募的新兵，投順的則幾乎全是鼠泥本來部曲，家人產業都在于闐王城，見到鼠泥“投降”，自然沒了心理負擔，紛紛效仿。

解把花稟報張朔道：“主公，降兵有騎兵有步兵，林林總總大致有個三四百人，是殺是留？”

張朔考慮了一會兒，道：“留著吧，于闐軍少而精，我軍草創，助力多多益善，而且我軍要在于闐站穩腳跟，勿有濫殺之名。”

解把花瞧了瞧昂首挺胸跨立在側的鮑小禾，笑道：“老鮑，福大命大。”

張朔正聲道：“此戰老鮑先登，本該首功，但未得軍令，擅自出擊，險些葬送我一團的弟兄，是為大過。首功、大過相抵，無功無過。”

鮑小禾單膝跪地，拱手于頂，大聲道：“喏！”

當初他陷于亂陣，心知犯下過錯，今日無論張朔勝敗與否，自己都不免一死，索性豁出性命一意前進，不料最后陰差陽錯力拔頭籌，換得性命，已是萬幸，哪還敢計較其他。況且“鮑小禾先登”之名早已傳遍全軍，如此莫大榮耀對起自微末、草莽半生的他來說，實在比美女財寶還受用，所以他心甘情愿接受張朔的“懲罰”，臉上喜色不減。

張朔將首功授給了天童，天童明面歡喜，眉宇間頗有幾分怏怏。

出擊的龍朔軍凱旋歸城，事先收到捷報的呂植、袁翼等率眾敞開城門相迎。

“主公，主公！”

呂植遠遠望見張朔身影，一溜小跑近前，攀住桃花石的轡頭，痛哭流涕不止，“主公親征，屬下提心吊膽，只怕有個長短，就要從城頭跳下，追隨主公而去！佛祖顯靈，天公相助，一戰殲滅丑類，揚我龍朔軍之威！”

袁翼緊隨其后，于道邊躬身長揖，雖不說話，臉色亦大為欣慰。

如今的龍朔軍就像飄蕩在驚濤駭浪中的一葉小舟，所有人同舟共濟，一榮俱榮、一損俱損，無論是呂植的狂放，還是袁翼的含蓄，都是真情流露。

解把花道：“軍師，大勝之日，哭哭啼啼的不好吧?！?

呂植顧不得什么儀態，用袖口抹淚道：“小可是激動落淚，以二百騎奮擊十余倍的敵人大獲全勝，古來名將，不過如此。”

袁翼頷首稱是，接話道：“鼠泥年長，在于闐威望素著，他敗于主公之手，震懾群宵，對我軍的統治大有裨益。”又道，“主公外出期間，我與軍師按著吩咐，在城內宣揚我軍是為老于闐王復仇而來的正義之師，同時勒令軍士與民秋毫無犯，眼下城內大體穩定，請主公放心。”

張朔長舒一口氣，說道：“如此甚好，此戰雖然解了燃眉之急，但咱們還遠遠未到放松的時候。權且回城，從長計議。”

“喏。”

一勝之威，遠超千言萬語。眾人如今面對張朔，無不肅然，齊聲答應。

在沒有人看到的時候，張朔長舒了一口氣。老實說，今日一戰方才算得上自己的初陣，有著原主人殺人越貨的經歷和心理素質，他的心理承受能力算是很強，即便現在手有些發抖，想到一些戰場慘狀也有些犯惡心，終究沒有出現很多沙場新人那般情緒突然崩潰的狀況。

不過，雖然首戰告捷，但回想過程，實在有太多幸運和巧合，一些兇險關頭在腦海中重新浮現，不免背脊發涼，心有余悸。

“只憑一腔武勇，當不得常勝將軍?！睆埶纺缶o雙拳，只覺手心里都是汗，“尤其日后對上吐蕃人，只會一味舍命廝殺，與找死沒有區別。我得多想想，多總結......”

作為吐蕃在西域的核心地區，于闐王城不僅是軍事要沖，更是匯集各方資源的后勤重地，因此無論兵甲器械還是糧秣錢財的倉儲都極為充足。

袁翼帶著手下加班加點，兩日兩夜沒有合眼，堪堪點計出僅糧秣草豆一項，就足以支持龍朔軍十年用度，聯想到瓊隆囊嘎的兵力是龍朔軍的近十倍，可以判斷這應當是瓊隆囊嘎提前為自己的軍隊準備的屯糧，保證近萬大軍一年的供給，以此，處理任何突發情況都能做到游刃有余。

次日晚間，張朔召集軍將，舉辦了一場小規模的慶功宴，而后撤去鍋碗瓢盆，商議接下來行動的方略，話題一開始就圍繞著瓊隆囊嘎展開。

“瓊隆囊嘎一定想不到后院起火，我要是他，哪怕放棄攻擊疏勒，也要揮軍先奪回于闐再說?！睆埶废鹊馈?

呂植道：“昨日我軍已經派人假裝沒里曜娑的使者，晝夜不停趕往疏勒傳達消息，當下瓊隆囊嘎十有八九已經知道了這里的變故。不出意外，最早明日，最遲后日，斥候就會報來吐蕃軍的動向?！?

袁翼道：“我軍暫時無需為輜重憂愁，唯一可慮的，是兵力?！?

張朔問道：“戶籍之事，厘清了嗎？”

“回主公，這兩日重點放在清算輜重上，這個馬虎不得。戶籍只按照冊簿進行了簡單查看，冊簿上最近一次的記錄是在三年前，現在具體情況還需要實地查訪?！?

袁翼做事嚴謹、性格正板，有什么說什么，從不粉飾或者糊弄，張朔本來讓他管理后勤工作只是權宜之計，未曾想倒有些人盡其才的效果。

“冊簿記錄，于闐有多少人口？”

“領戶一萬六千五百四十六，人口四萬一千六百二十。其中有一萬余戶在于闐王城，其余僅媲摩城、郅支滿城以及跋祿迦城等地有較大的聚落，加起來數千戶?！痹硪贿吽妓鳎贿呎J真答復，“我特意查閱了于闐往年的戶籍記錄，發現自從吐蕃人占領以來，于闐的人口一直維持在四萬上下，私心揣度，現下應是大差不差?！?

“四萬......若是全力征兵，能出多少兵力？”

“于闐女多男少，男丁大概有一萬六七，吐蕃人每逢戰事，對于闐施行三丁抽一，此為底線，是以滿打滿算，能出五千多兵。”

呂植插話道：“瓊隆囊嘎出征疏勒，勢必裹挾了千人以上的于闐仆從軍，照這樣算，縱然咱們也三丁抽一，最多征到三千多人。”

袁翼道：“正是，如果將媲摩城等地方排除出去，留給咱們的，頂多三千吧，這還是將咱們動員能力往最好了想的結果。而且于闐王城的居民，多數分散在城關廂地帶，要實地走訪、勸說、揀選以及善后，征滿三千人，時間少說一個月往上。”

呂植道：“是啊，好在咱們打出了尉遲玄這張牌，否則在于闐征兵，更是難上加難?！?

鮑小禾嚷道：“什么三丁抽一，勸說不勸說的，刀在老......咱們手上，容不得那些百姓說個不字。要我老鮑說，一道命令下去，只要帶把兒的，統統上陣。誰敢拒絕，先砍三刀，再看有沒有人拒絕？女的全都隨軍，丑的洗衣做飯，美的分給弟兄們做老婆，豈不爽利！”

呂植道：“鮑校尉，你這是流寇。”

鮑小禾道：“流寇怎么了，吐蕃人都要殺到眼前了，還在意這些？”

張朔道：“老鮑，不論其他，上萬人跟著你走，張口要吃的怎么辦？這里不是中原腹地，出了城郭，遍地黃沙，想學流寇抄掠都不成。”

鮑小禾吐吐舌頭，嘿笑幾聲。他連日來心情極佳，無論走路坐著，腰板都挺得很直。

眾人正說間，有軍士來報。

信從神山堡來，是尉遲玄的親筆信。