雕花的雙扇寢門被推開，攝政王府的丫鬟了了端著一個木質托盤進了屋，上面放著一碗藥還有一小碟蜜餞。

“姑娘？”了了輕聲喚道，生怕驚擾了內里的女子。

屋內陳設簡單，甚至可以說是頗有些“硬朗”的風味，幾張案幾，一張圓角的羅漢榻，連，幾幅用作隔斷的竹制門簾，便沒有什么其他可說的了。

拔步床上連紗帳都沒有，就見一只纖細的手腕垂下床榻邊緣，腕子上干涸的暗紅色血跡分外醒目，如玉蘭花謝的枯紋般叫人不忍。

了了暗中嘆了口氣，卻見睡夢中的程筠徽猛烈掙動起來，一副陷入無端噩夢的驚懼模樣。

“姑娘？姑娘！”了了匆匆放下了托盤，連忙上前兩步，有些急切地喚著程昀徽。

床榻上的程昀徽頓然驚醒，反手急促地扣住了了了的手腕，另一只隱在喜袍里的手握緊了那把短刀。

是了，程昀徽身上還穿著同夢里一樣的嫁衣。

了了被扽地身子往前一傾，瞬間的慌亂過后，又恢復如常，溫和地拍了拍程昀徽扣住自己的手腕，散發著令人安心又平靜的力量。

程昀徽望見了了柔和中又帶著點擔憂的小臉，才如夢初醒般松開手，脫力斜靠在床榻之上。

“抱歉……”程昀徽嗓音沙啞，剛說出兩個字便忍不住咳嗽起來，了了又扶住程昀徽的肩頭替她順著氣息。

程昀徽捂著胸口試圖將那口郁滯堵塞的氣咳出，一打眼瞧見了了拿出帕子要替她擦汗，忍不住埋冤起自己不過兩日怎的一副廢人的模樣，還要個柔弱的姑娘這般照顧自己。

“姑娘這都兩日食水未進了，好歹把這藥喝了，是王爺找來的大夫開的方子，姑娘放心。”程昀徽扯出一個笑容來：“我無礙，你出去吧。”

“姑娘……身體要緊。”了了頓了頓，多余的勸慰之詞還是沒有說出口，雖不知程姑娘經歷了些什么，但想來定時叫人極痛苦的事。

那日王爺帶著一身嫁衣的程姑娘回府，大家都嚇了一跳，深夜，穿著嫁衣的姑娘，染血的短刀，這幾樣加起來是了了想都不敢去想到底發生了什么的。王爺叮囑自己要照顧好姑娘，說她是攝政王服的女主人，姑娘想做什么便都由著，她瞧著程姑娘實在可憐，便動了惻隱之心多勸慰了兩句，結果還是不盡如人意。

唉，如此還是同王爺稟報一聲吧。王爺還在管豹司時了了便跟著他了，如今到了攝政王府，宅子更大了，卻也更冷清肅穆了，好不容易迎來了新夫人，卻沒想到是這幅光景。

了了關上了門，望天嘆氣，也不知自己操的是什么心，愁得很。

屋內的程昀徽獨自蜷縮在床榻之上，兩眼放空只盯著床檐，一眨也不眨，手中還握著那柄短刀，無意識地用力到指尖泛白也不松一點力氣。

明明知曉這就是王沅競設的局，無論是作為隱士的經驗，還是那么些年摸爬滾打幾度生死磨練出來的直覺，都在不停地警告自己逃離，為什么自己還不愿離開呢，程昀徽這樣質問自己，只覺得在那步田地還愿意給王沅競一個機會的自己十分可笑和荒謬。

刻漏中的水倒流，時間回到了十日前。

朝堂之上，龍椅一旁空置的太師椅格外惹眼，那是攝政王李嶼青的座次。

自新帝王沅競登基以來已有月余，李嶼青卻只不過出現了幾次而已，基于管豹司總督的赫赫威名，能止小兒夜啼的殺神兇名，每每來上朝，總是要掀起一場腥風血雨，一兩個時辰的早朝下來總是叫人腿肚子直打哆嗦。如今是即便攝政王不來上朝，那把太師椅卻依然放在龍椅之下，威懾并重，讓人不敢忽視。

王沅競看得心煩，卻礙于先帝遺詔倒也不敢造次，帝位尚不穩固，來日方長，歷來攝政王都沒有什么好下場，遲早是一把黃土，早晚給他揚咯。

今日李嶼青又沒有來上朝，沒有腿軟的群臣開始暗中蠢蠢欲動，準備試探這位新帝的底線了。

首當其沖的就是空置的后位了。王沅競后宮中目前只有一位夫人和一位貴嬪，都是在潛邸時就跟著王沅競的。如今新歷都翻過去幾卷了，王沅競也登基月余了，一國之后的位置卻還空著，一時間文臣武將紛紛上表啟奏，推舉著各家適齡的姑娘，連王沅競的母族程家也舉薦了幾位姑娘。這可把這些大臣們急壞了，一是外戚干政向來不得善終，二是連皇帝的母族都這樣上趕著攀關系，可見王沅競不是個好拿捏的，這還不趕緊活絡活絡心思想想辦法。

可是王沅競全都拒絕了。

這下好了，群臣也不管什么新帝的威儀了，當即在朝堂之上你言我語地爭論起來，話里話外卻都是逼著王沅競必須從他們上表的姑娘中挑選一個。

王沅競倒也不作回應，只是某日程家的人在此事上退了出去，不作他想，久在朝堂浸淫的老狐貍們迅速回過味來，謹慎些的已經收了手段作觀望狀，狂妄些的還是不依不饒著，其中以大學士蘇敏為甚，跳得最歡，其長女在京城頗有賢名，倒也是后位的佳選之一。

可是沒過兩日，蘇大學士的長女被人發現死在了護城河中，蘇敏也告老還鄉，一家老小走得太過蹊蹺，朝堂之上難免人心惶惶，不愿懷疑也不敢去想此事是否和龍椅上的那位有關，否則也太過涼薄可怖了些。

大理寺以溺亡草草結案，王沅競竟連掩飾都懶得掩飾，或者又說完全是故意露給群臣們看的，死了一個不足掛齒的姑娘，卻可以立下新帝威儀，殺雞儆猴一番，算起來實在是十分劃算的買賣。

這一招效果卓群，鮮有人敢正面忤逆陛下了，只是帝王視人命如草芥，到底不是什么上上之君，人心惟危，怕是要過上嚴苛的一朝了。

當然不敢忤逆的人里面是沒有李嶼青的。蘇敏走得第二日這位攝政王就上書請帝立后，人還是照樣沒去上朝。

這幅桀驁的態度一面讓群臣嗤之以鼻，一面又暗中佩服敢與帝王叫板怕是王朝還有得救，同時對攝政王如此膽大的行徑又恐有妄為之勢。

別忘了，在成為攝政王之前，李嶼青可是管豹司的總督，先帝最兇的那把刀，明面上行使著監察百官的職能，負責秘密調查，查勘情報，其實暗地里刺殺行兇，什么都干。帝王給了管豹司無上的權利，作為代價他們替陛下做一切見不得人的臟活累活，承擔最多的恨意與罵名。在眼下這個滿是污濁之氣的官場，場上誰和管豹司沒點齟齬，這樣一個人競然成了一人之下的攝政王，這件事本身就足夠讓朝臣們警覺惶恐了。

春分后的第一場雨剛歇，了了口中冷清肅穆，沒什么景致的攝政王府中，李嶼青正好興致地在院中舞劍，一身鴉青色的窄袖霞紋圓領袍襯得整個人愈加沉郁，雙刃的劍身上就和這座府宅一樣沒有什么裝飾，也和李嶼青這個人一樣，尋常的舞劍都能透出幾分凌厲來。

玄色飛魚服的男子走進了院中，他是葉一，李嶼青最得力的手下，跟隨多年，常人都說有李嶼青在的地方葉一一定會在，就連上朝他都侯在殿外。盡管如今李嶼青已是攝政王，但葉一的編制依然在管豹司，如今已是指揮使的身份。

總督之位自李嶼青之后一直空缺，王沅競塞了幾次人都沒有成功，一度將李嶼青叫到宮內直接挑明，然李嶼青就是有這個本事，明明知道這其中和他脫不了干系，卻總是能將自己摘得一干二凈。誰人都知曉葉一如今是管豹司最大的權利領導者，誰人都知曉葉一是李嶼青的人。

所以管豹司如今的處境也是有些尷尬的。明面上直屬于皇帝的機構，然而誰都知道李嶼青曾經在管豹司可是說一不二的，而今成為攝政王的李嶼青又隱隱與陛下成對立之勢，這么一來，管豹司的立場就十分耐人尋味了。

不過王沅競一登基，李嶼青就將管豹司的權柄交了出去。盡管王沅競知曉管豹司不可能全然脫離李嶼青，但因著實在有太多蠅營狗茍之事需要管豹司處理，不得不維持著面上的太平。好在管豹司還算聽話，倒也沒真成為他攝政王的私兵。

“皇后定了。”葉一面無表情的匯報。

“最后是向程家妥協了還是應了朝臣娶了康家的？”李嶼青收劍，回到廊下倒了杯茶。

葉一自然地接過茶水飲下，砸了咂嘴：“啊，都不是，是個沒有什么身份的女子。”

李嶼青飲茶的手一頓：“查到什么了？”

葉一：“顧夕時，山里獵戶的女兒，逃難時家中父母亡故，遇到了陛下，說起來她還與程姑娘有聯系，她與陛下相遇的地方，正是盞樺山。”

李嶼青：“干凈的背景，菟絲花一樣的女子，殺人于無形。”

葉一：“是，已著人前往細查，不過，陛下憂心未來的新后會在成婚前暴斃，做出一副要娶程姑娘的姿態來，宮里的嬤嬤都去了好幾個。”

李嶼青：“那些老臣倒也不至于敢與陛下撕破臉到這個地步，去殺一個明面上毫無根基的女子，在他們眼里，后宮的那些手段夠這位將來的皇后香消玉殞了。”

葉一踟躕片刻，李嶼青望著葉一：“說吧。”

葉一：“據山文堂那邊的人來報，程姑娘似是十分篤定的樣子，正歡歡喜喜地待嫁。”

李嶼青輕嘆一口氣：“她哪里是篤信，是不敢，不愿不相信。叫那邊的人盯緊了。”

葉一：“是。”葉一說罷便退下了，臨走了又轉過身來：“王爺的茶是越泡越好了。”

李嶼青將一冊書卷扔向葉一：“少看些雜書。”

葉一小心撿起書卷，上面赫然寫著“如何討好上級”，一本正經說道：“屬下認真研習過。”

春雨又淅淅瀝瀝地落下了，常言道春雨貴如油，萬物生長的時節，墻上的菟絲花攀附著藤蔓向上，莖葉生機盎然，而被攀附的藤蔓卻早已被吸干養分枯萎。

好似程筠徽，燦爛的生命如果枯萎在春日，是否太殘忍了些。