戌時的梆子剛敲過三巡，縣城的燈籠就被守更的差役陸續點亮。
那些紅紗罩子的官燈本應映出喜慶的光暈，此刻卻被一層灰蒙蒙的霧靄籠罩著，活像得了癆病的人渾濁的眼球。
守城的老李頭裹緊補丁摞補丁的棉襖，朝著凍僵的手指哈了口白氣。
遠處官道上兩道人影踏著落日余暉緩緩行來時，他瞇起昏花的眼睛看了半晌，直到那黑袍道人抬手扶住踉蹌的女子，那兩道身影仿佛有點熟悉。
“老天爺！是許道長和單大人！”老李頭顫巍巍拄著紅纓槍站起身，缺了門牙的嘴漏著風，“快...快！快開偏門！”
當值的四個衙役手忙腳亂推開包鐵木門，鐵鏈與門軸發出的吱呀聲驚飛了城樓上的寒鴉。
……但兩人怎會如此狼狽？
聽聞玄緣天師和紅綾姑娘回來的消息，主簿領著一行人匆匆迎出。
遠遠的，只瞧見許陽背上背著劍，手里提著刀，而單紅綾拄著她的銀槍，一步一緩，臉色比晨露更冷。
老文書顫巍著腳步上前，下意識要去接單紅綾的包袱，被她避開了：“不必。”
聲音嘶啞如磨砂。
縣府的差役們對視一眼，誰都沒敢開口去問，引領著許陽和單紅綾前往縣衙。
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縣衙?簽押房
徐縣令面色蒼白地坐在上首，案上的燭火將暗影投在青灰的磚面上，一抽一抽地抖動。
許陽沉著臉站在下首，他衣裳半邊都是干涸的棕黑色，像是滲入了大量的泥漿后又烤干了；袖子扯脫了半截，小臂上纏著的紗布已經徹底紅了。
單紅綾則半靠在圈椅里，面色平靜得幾乎冷酷，腰側的傷處重新被裹得嚴嚴實實，可她搭在椅背上的手指上沾滿了干涸的、發褐的結痂。
堂下無聲，只有單紅綾敘述與師爺鋪開公文的聲音。
老文書戰戰兢兢地錄完，又戰戰兢兢地將文書呈遞給了縣丞，縣丞雙手捧著，遞給了徐縣令。
“……所以這是，”縣令肥胖的身子整個都在微微抖著。
許陽閉了閉眼：“徐家村的活物都死了，什么都沒留下。”
縣丞的臉色更難看了：“……村里，一戶都沒留下？”
單紅綾抬眸，看向對面坐著的徐縣令，“等我們去的時候，徐家村七十八戶，三百零九口，已經一戶都沒有了...就連我們也僅僅是拼命才能將那妖魔除掉”。
她用冷白的手指劃過輿圖，在標著祠堂的位置按出一個血指印，“能夠肯定的是...百姓們全部歿于昨日未時之前。”
徐縣令的目光緩緩掃過許陽滲血的紗布和單紅綾腰側的傷處，面色漸漸從驚懼轉為悲憫。
他深深嘆了口氣，抬手揉了揉太陽穴，仿佛一下子衰老了幾分。
“造孽啊......”他低聲呢喃，渾濁的眼底浮現出幾分真切的悲痛，手指顫抖著擦了擦眼角，“徐家村世代本分的莊戶人家，怎會遭此彌天大劫......”
縣令整了整衣冠，突然直起身子，對著堂下長揖到底：“本官代闔縣百姓，謝過二位義士舍命除妖之恩。”他抬頭時眼圈泛紅，聲音哽咽，“來人！速去請安仁堂的李大夫，備最好的金瘡藥。平安，先去拿個藥箱，待會兒再把西跨院收拾出來，讓二位好生將養。”
不一會兒一個藥童怯生生地從屏風后鉆出來，手里捧著藥箱。
縣令輕拍他肩膀：“平安，好生照料二位恩公，有什么需要直接去庫房支取。“
藥童使勁點頭，小跑著就要去扶單紅綾，被她搖頭示意。
“無妨，在回來的路上我已飛信傳書給靈泉院同時匯報了徐家村一事，后續可能會派叔伯輩的修士過來再查看情況，以防萬一。”
許陽微微頷首：“那就先這樣，今日叨擾了”，隨即便要轉身離開。
“且慢！”縣令突然搶步上前，轉頭厲聲喝道：“都是瞎的嗎？沒看見單姑娘傷口還滲著寒氣？快去地窖取那壇虎骨酒來！”
當值衙役慌忙跑去時，縣令的手還虛虛護在許陽背后，聲音壓得極低：“那妖物...當真死透了？”得到肯定的回答后，他緊繃的肩膀明顯松了下來，眼淚突然奪眶而出：“好...好啊...”這話倒像在哭給自己聽。
師爺捧著熱茶過來時，聽見縣令正絮絮叮囑藥童：“近幾日，務必貼身照顧好天師和單姑娘，不能有一丁點差池。夜里若發熱，切記用艾草灰拌香油敷......”那語氣周詳的宛如對待自己的孩子一般。
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待處理一番傷口過后，許陽便以休息為由讓那藥童回去休息了。
但許陽沒有休息，此刻他獨自坐在矮榻邊，不斷擦拭著已經浸透妖血的桃木劍，銅盆里的水被血染得混沌，一捧一把地往下滴。
......
這是我第一百二十七次嘗到無能為力的滋味。
前一百二十五次，我，作為一具人皮身軀被置在衣架上，眼睜睜看著藍眼惡鬼將指尖探進我的軀殼——針線縫合皮膚的觸感仍能讓我顫栗，盡管我連顫抖的資格都沒有。
百年了。
當世凡人兩三世的時光，對我來說不過是無數場相同的噩夢循環。
銅鏡里那個巧笑倩兮的“山神娘娘”，每一次轉身都是對我過往人性的凌遲。
我至今記得第一次穿越醒來時的荒謬感：沒有四肢的軀體，眼前晃動的數據面板，以及喉嚨里發不出的尖叫。
那些被誘騙進來的路人總喜歡在臨死前哭嚎“妖怪”。
他們不知道真正的妖怪體內，還囚禁著一個發瘋的人類靈魂。
我曾試著閉眼，可人皮沒有眼瞼；我嘗試沉睡，但妖力運轉時的嗡鳴永遠在顱內回蕩。
最諷刺的是我甚至無法自盡——系統冷冰冰的「殘破人皮」狀態，連選擇死亡的權力都沒留給我。
我學會用數字丈量人性泯滅的速度。
第七個書生奪門而逃時，我還能為他的死亡嘔吐；第四十三個樵夫被啃噬內臟時，我已經開始研究他肌肉紋理的走向。
到第九十九個受害者出現，我終于理解為何面板上的任務叫「百年之期」——那不是期限，是系統對人類意志極限的殘酷測算。
直到暴雨夜那個帶著桃木劍的冒牌書生闖入。
他黃符燃起的火光里，我突然看清自己腐爛的善良底下，還蜷縮著一簇更可怕的東西：對力量的貪婪，對掌控自我的貪婪。
當系統提示「天賦解鎖」的瞬間，我撲向藍眼惡鬼的動作比它捕食時更猙獰。
......
下山來到云禾縣的路上，我常在溪邊看倒影中陌生又熟悉的臉——我感覺自己正逐漸變成比山神娘娘更完美的掠食者。
而此刻坐在縣衙廂房，喉間「墮魂狐囈」殘留的灼燒感則像一種提醒，對我人性的警示。
我摸著光滑如初的右手皮膚想，或許真正的妖魔從來不是那些獠牙與利爪，而是我適應這副軀體時，逐漸遺忘的惡臭竟來自自己靈魂的變質......
百年囚徒終成龍，可這褪下的皮里，到底還剩下幾分許陽？到底還能剩下幾分真我？
且行，且看！