且說(shuō)令儀在海龍府將息幾日，將軍府又送了補(bǔ)品過(guò)來(lái)，一路的勞乏便慢慢調(diào)養(yǎng)過(guò)來(lái)，面色紅潤(rùn)不說(shuō)，就連身量也比家里時(shí)略長(zhǎng)了些。
碧萱和云旗日防夜防地小心看管她，再不許她出二門(mén)，日子過(guò)得也倒清靜。
轉(zhuǎn)眼已是吉日，長(zhǎng)順那邊早又派了那積年的老嬤嬤來(lái)為令儀開(kāi)臉理妝，碧萱又將那行禮的規(guī)矩悄向她說(shuō)了。
正六品繡武補(bǔ)子的吉服加身，腳下是馬蹄底繡鸞描鳳的精致旗鞋，令儀端正地坐在妝臺(tái)前，竟真有些長(zhǎng)孫婦的貴氣。因絞了臉，更顯面如鴨蛋，光潔剔透，眸子黑漆漆的，青黛描了長(zhǎng)眉入鬢，朱紅的胭脂點(diǎn)了唇，雙頰微微紅暈，姿容秀麗卻不失活潑。
“天底下竟有這樣人物品格的美人兒，我今兒托姑娘的福，也算見(jiàn)識(shí)了。”老嬤嬤邊說(shuō)邊為令儀盤(pán)了頭，“我家大爺也是人才風(fēng)流，氣宇不凡，與姑娘真是天造地設(shè)的一對(duì)。”
令儀只低頭不語(yǔ)，碧萱忙搭話：“您老人家倒會(huì)說(shuō)，我們姑娘大老遠(yuǎn)地來(lái)，將來(lái)夫妻和睦最好，只怕不知你家大爺?shù)钠獗?，沖撞了他?！?
老嬤嬤從小丫頭子手里接過(guò)朝冠端端正正地戴在令儀頭上，往那銅鏡里瞧一瞧，笑道：“姑娘放寬心，我家大爺最是知書(shū)達(dá)理、言語(yǔ)和善，就是在奴才們面前也沒(méi)一句重話?！?
妝罷，老嬤嬤領(lǐng)了賞銀往下房休息。碧萱收拾妝奩，又命小丫頭子捧過(guò)大紅的帳面。
令儀忽想起一事，忙道：“那金釵呢？”
碧萱會(huì)意，從首飾匣子里尋了出來(lái)，遞過(guò)去。令儀接過(guò)那鑲紅寶石的金釵，用力握了握，忙袖進(jìn)懷里。
“大喜的日子，姑娘尋它出來(lái)做什么？”碧萱有些憤憤。
令儀看了看銅鏡中的自己，許久方有一聲嘆息……
也不容令儀多想，宅門(mén)之外已是嗩吶高奏，鼓樂(lè)喧天，四個(gè)喜婆引得一乘朱金漆木雕花八抬大轎行至門(mén)前。碧萱與嬤嬤們一起將大紅的帳面蓋在令儀頭上，攙的攙，扶的扶，把她送上了轎子，眾人退下，方有小廝將轎抬至宅門(mén)之外。
令儀從未坐過(guò)這樣大的轎，只聽(tīng)得轎外吹打之聲不絕于耳，兩只手不知怎地抖得厲害，欲要喚碧萱或是云旗來(lái)，料他們也聽(tīng)不見(jiàn)。今日她便要嫁為人婦，此后相伴于她的是一個(gè)不相識(shí)的男人和她無(wú)法左右的漫長(zhǎng)歲月。
紅紗帳面，卻一顆珠淚滾落，直落在令儀交疊而放的手背上，一顆，兩顆，三顆……
將軍府內(nèi)外一派紅綢花燈，喜慶異常，博洛已久候于正門(mén)之外，因是無(wú)職白丁，只穿了絳紅色滾邊燙金的吉服。那迎親的隊(duì)伍走的是大曲大繞的路線，恨不能把全城都走上一遍，所以博洛站得兩腿僵直，方遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)執(zhí)事儀仗緩緩行來(lái)，心內(nèi)竟有些雀喜，想著茉兒今日必是要一同來(lái)的，只不知道那丫頭是不是隨著儀仗一起來(lái)。
身邊一個(gè)近身小廝名喚得安的，最靈透不過(guò)，會(huì)猜主子心思。此刻他手里捧著弓弦箭桶，笑嘻嘻地道：“二爺，快看，大奶奶的花轎來(lái)了。”
“那些服侍她的人呢？”博洛假作隨意地問(wèn)。
“已經(jīng)有人領(lǐng)著他們從后門(mén)進(jìn)去，先往大爺?shù)脑鹤永锓艝|西，準(zhǔn)備侍候?！钡冒残氐馈?
博洛微微嘆氣，眼見(jiàn)儀仗由遠(yuǎn)及近，忽止了鼓樂(lè)，執(zhí)事分列兩邊。那雕花大轎便停在與正門(mén)一射之地。轎夫撤下，侍立一旁。
博洛接過(guò)得安遞過(guò)來(lái)的弓弦和羽箭。那箭是去了鐵尖的，只有紅布包成個(gè)箭頭。博洛搭一滿弓，瞄準(zhǔn)了轎頂，連中三箭，眾人喝彩。
八個(gè)小廝走上來(lái)，將轎杠高抬上肩，穩(wěn)穩(wěn)地穿過(guò)正門(mén)。那正門(mén)的門(mén)檻前原放著一個(gè)炭盆，轎子經(jīng)過(guò)時(shí)，一個(gè)婆子端了一小碗燒酒潑進(jìn)盆里，火苗“呼”的一聲竄起來(lái)。
令儀只覺(jué)腳底一暖，也心知過(guò)了火盆。只是轎子仍行了一炷香的工夫未停，心下有些吃驚，比起寧古塔的章佳府，這一品將軍的府地不知大了多少倍。
一時(shí)行至額布林的院子，轎子停下，有喜婆掀起轎簾，“給奶奶道喜。”
令儀搭著她的手下了轎，另有人捧了五谷寶瓶塞進(jìn)她的懷里。又有兩個(gè)如花似玉的丫頭一邊一個(gè)，攙著令儀向前走。
紅紗帳面，方向不辨，令儀只能跟著人走。卻聽(tīng)一個(gè)銀鈴似的聲音道：“請(qǐng)奶奶高抬貴腳，從此平平安安?！绷顑x抬起腳邁過(guò)門(mén)檻上的馬鞍，便有一股百合香氣撲面而來(lái)，心中不由一墜，大約這就是她此后居住終生的屋子了。
丫頭們將她引向床榻坐穩(wěn)了，眾人皆侍立一旁，屋子里一時(shí)安靜下來(lái)。忽有一雙手上來(lái)脫她的旗鞋。令儀一把抓住那雙手：“碧萱！”
碧萱笑著拉開(kāi)令儀的手，笑道：“請(qǐng)姑娘安心坐帳，新姑爺馬上就來(lái)。”
令儀盤(pán)了腿坐穩(wěn)，卻仍伸出手去摸找，碧萱忙握住她的手：“姑娘做什么？”
“這床……硌得慌?！绷顑x小聲說(shuō)。
碧萱笑伏在她耳邊道：“才灑了帳，姑娘忍耐些，行了禮就好了。”忽覺(jué)身前一黑，一個(gè)身形瘦高，穿著正六品武補(bǔ)子吉服的男人已站在主仆倆前面。
碧萱忙松開(kāi)令儀的手，朝男人一福到底：“奴婢碧萱給姑爺請(qǐng)安，姑爺納福！”
來(lái)人正是額林布，他臉色仍舊蒼白，眉宇間卻有一絲笑意，讓人望之而生親切：“起來(lái)吧?！闭f(shuō)著也向床上坐了，也不等人來(lái)侍候，自己脫了鞋，盤(pán)坐在令儀身邊。才要說(shuō)話，忽發(fā)覺(jué)令儀的身子在微微發(fā)抖。
額林布猶豫片刻，伸出手去握令儀的手，那只冰冷的小手猝不及防地向回縮，額林布用力拉住，柔聲道：“珠妹妹，你別怕，是我。”
令儀頓時(shí)一驚，她早知額林布曾到過(guò)寧古塔，還在章佳府上住過(guò)幾天，卻不知原來(lái)他與姐姐竟是這樣親密。雖說(shuō)時(shí)過(guò)五六年，女兒家的容貌易變，可只要稍微親近的人，是無(wú)論如何也不可能把令儀和茉蓉看成同一個(gè)人。
忽然想起出閣那天，茉蓉來(lái)送金釵，也曾說(shuō)是額林布親手做的。令儀暗自咬牙，她早該猜到兩人早有情義才對(duì)，一時(shí)間，心里揣度百個(gè)來(lái)回，卻是再無(wú)法可解，不由地暗暗痛罵茉蓉，一家子性命攸關(guān)，她怎么能隱瞞這樣的事。
身邊的碧萱聽(tīng)了額布林的話，又見(jiàn)他行為如此親昵，也是一身冷汗，待要怎樣又不好怎樣。
忽聽(tīng)令儀低聲道：“額林布哥哥，讓他們下去吧，我想單獨(dú)與你說(shuō)話?！?
額林布點(diǎn)點(diǎn)頭，朝喜婆和丫頭們揮揮手?！盎卮鬆?shù)脑挘@合巹酒和生餑餑……”喜婆的話沒(méi)能說(shuō)完，忽見(jiàn)額林布目光一冷，眾人忙悄聲退了出去。
“碧萱也出去。”令儀的聲音里竟有些歡喜，像是迫不及待要與額林布獨(dú)處。
“姑娘？”
“出去！”令儀的語(yǔ)氣不容反駁。碧萱猶猶豫豫，不得不朝額林布福了一福出去了。
“他們都去了?！鳖~林布雙手籠住令儀的十指，呵氣搓了搓，“是不是冷了？手怎么這樣涼？對(duì)了，倒把這勞什子忘了?！闭f(shuō)著額林布就去掀令儀的蓋頭。卻不料令儀早已雙腳著地，騰地起身，幾步行至床前，返身朝額林布直直跪下去。
額林布忙要去扶，只見(jiàn)新娘自己掀了帳面。一張美到精巧的臉正迎向他，滿面驚慌，全無(wú)半點(diǎn)喜悅。
“你……”額林布端詳半日，似難以置信，“你不是令儀！”
“我是令儀?！绷顑x說(shuō)著摘下朝冠，向額林布磕了個(gè)頭道，“我有額林布哥哥信物?！闭f(shuō)著她從懷中掏出紅寶石金釵，雙手奉上。
額林布接過(guò)金釵，他的手微微發(fā)抖，這正是那年他往章佳府里住著，好容易往街上尋了熔金的鋪?zhàn)?，為打這只釵，手上不知燙出多少個(gè)血泡。令儀那年也不過(guò)十三四歲，低眉順目，由著額林布為她戴上金釵，羞得滿面紅霞，嬌俏動(dòng)人。
額林布原打算回來(lái)就求太爺使人去寧古塔接了她來(lái)，可二人年歲尚小，又不好開(kāi)口。轉(zhuǎn)年額林布的父親病逝，他又要守孝，真拖到如今。這五六年在額林布心里久得只如一百年，可原來(lái)這樣快，無(wú)論世事，或是人心，都這樣快的變了。
“她……”額林布緊握那釵，又從懷中掏出一塊玉墜子，那墜子水頭極好，剔透流光，是有年頭的老物件。
令儀也認(rèn)得此物，她當(dāng)年被太太冤枉偷了玉，在園子里罰跪，碧萱還挨了一頓板子，可不就為了眼前這勞什子。難怪當(dāng)年大姑娘苦求她認(rèn)下來(lái)，原來(lái)不是為了這玉，閨閣女兒私相授受，成何體統(tǒng)？令儀忍不住苦笑出聲。
額林布望著那玉墜子出神，聽(tīng)見(jiàn)笑聲方抬頭去看地上的小人兒。
令儀亦抬頭，目光迎向額林布，完全沒(méi)方才的懼色：“我是駿德的長(zhǎng)女令儀，明媒正娶，八抬大轎從將軍府正門(mén)抬進(jìn)來(lái)，是大爺?shù)钠拮樱壹依镞€有個(gè)妹妹，名喚茉蓉，若無(wú)變故，下個(gè)月便要起程進(jìn)京待選。”
額林布心中了然，失望地閉上眼睛：“怎會(huì)沒(méi)有變故？以今上眼下的處境，這選秀怕是遙遙無(wú)期了。都是我自作聰明，反害了她。”說(shuō)著狠狠錘向床欞。
“大爺仔細(xì)手疼，你是一番好意，想來(lái)太爺受謫，大爺身子又一向沒(méi)大好，原怕她來(lái)了受委屈，才使了這個(gè)裝病的法子。我阿瑪?shù)矠榕畠褐?，必舍不得她嫁?lái)?！绷顑x苦笑，“得著她要來(lái)的信兒，想必大爺也白喜歡了一回，卻怎么也想不到我阿瑪會(huì)使這李代桃僵的法子?，F(xiàn)下我們一家的命全在大爺一人身上，且不論那欺君的大罪，若是府上太爺稍動(dòng)肝火，駿德一家也是死無(wú)葬身之地?！?
令儀說(shuō)著，又深深一拜，以額觸地，道：“求大爺不看我阿瑪年老昏聵，一家老小命懸一線，且念在……她的情分上，認(rèn)下我這個(gè)令儀，我也不敢高攀，關(guān)上門(mén)作丫頭，當(dāng)奴才都是我的福氣，只求大爺超生。”
額林布閉目苦思，待要發(fā)作，又不怕真鬧起來(lái)。心中暗思，雖她是這樣無(wú)情，可也是自己一心所求，原指望駿德退了婚，卻不想是眼下這個(gè)情景。呆愣了半晌，方道：“她幾歲了？”
令儀未解其意，抬頭看向額布林。“你下個(gè)月進(jìn)京待選的妹子，她幾歲了？”額布林的聲音低沉，且氣息不足。
“十三……哦，不對(duì)，這個(gè)月已經(jīng)十四了。”令儀忙回道。
“還這樣小，駿德……岳丈大人的心當(dāng)真是狠的?！鳖~林布說(shuō)著，起身至令儀面前，微微彎腰，朝她伸出一只手。
令儀愣愣地看看那只手，又抬頭看看額林布。
“你是想讓外面的婆子丫頭看見(jiàn)新奶奶跪著與我成禮嗎？”額林布冷冷地道，“你是我新婚的妻子，這個(gè)禮還是不能錯(cuò)的。”
令儀剛才還能侃侃而談，是報(bào)著一絲求生的心，竭力狡辯，可現(xiàn)下忽見(jiàn)不用死了，心下一松，剛才的勇氣似也全瀉了勁兒，一屁股跌坐在地上。
額林布終究不忍，眼前不過(guò)是個(gè)剛滿十四歲的孩子，雖然不是他心心念念的那個(gè)人，可眼下這種情形也講不起是誰(shuí)的錯(cuò)，一切變故無(wú)非是造化弄人罷了。
“這是怎么了？”額林布扶住令儀，才發(fā)覺(jué)她肩膀單薄，手臂細(xì)軟，真真實(shí)實(shí)是個(gè)小女孩子。
“腿……腿麻了。”令儀話音未落，只覺(jué)眼前一暗，一雙手臂將她輕輕托起，疾步放在床上，也不等她道謝，額林布返身拾起紅紗，抬手一揚(yáng)，從頭至肩，穩(wěn)穩(wěn)地垂在令儀眼前。
額林布又重新盤(pán)坐在令儀身旁，方揚(yáng)聲道：“來(lái)人！”
喜婆并大小丫頭魚(yú)貫而入，額林布向一個(gè)大紅漆盤(pán)上拿起紅布包了頭的羽箭挑起令儀的帳面。又有小丫頭把那合巹酒、生餑餑、紅棗桂圓蓮子湯……一樣一樣進(jìn)了來(lái)。早有福壽雙全的老嬤嬤上前來(lái)給新人系了衣角。
直折騰兩三頓飯的工夫，總算全了坐帳之禮。額林布牽著令儀的手向院中燒喜紙，又拜過(guò)天地祖宗，二人方以夫妻之禮交拜。
床早已重新鋪過(guò)，有嬤嬤將那鋪床用的各色干果分與那些稚子小童吃去。窗外又有兩個(gè)婦人唱著喜歌。
貼身的丫頭們上來(lái)服侍寬衣就寢，額林布只覺(jué)勞乏，渾身酸軟，頭暈?zāi)垦＃ぷ友蹆喊l(fā)甜，原想掙扎著挨到床上，卻十分支持不住，忽然一口鮮血吐在地上，人也跟著軟了下去。
令儀見(jiàn)了那口鮮血，只當(dāng)是被自己氣的，心里慌起來(lái)，忙使出全身的力氣扶住額林布：“這可怎么好？快……快來(lái)人！哪里找個(gè)郎中來(lái)！”
彼時(shí)，天已黑透，早過(guò)了二更鼓，令儀又忙叫道：“碧萱，快去叫云旗來(lái)！”
元冬也顧不得規(guī)矩，就要上來(lái)扶，又要去回太爺。只見(jiàn)額林布朝她擺擺手，強(qiáng)撐精神，撐著令儀的手：“別慌，我自知道，不過(guò)是血不歸經(jīng)，無(wú)甚大礙，天也晚了，別鬧出動(dòng)靜，驚動(dòng)了太爺和前院的賓客，且歇一晚，明早若還不好，再請(qǐng)大夫不遲?！闭f(shuō)著強(qiáng)直起身子，由著丫頭們扶進(jìn)去，又漱口，灌了水，一陣忙亂后，方才服侍他躺穩(wěn)。
“大爺身子不適，也不宜……”令儀忽朝元冬道，“你們無(wú)論哪里搬張榻來(lái)我用?！?
“不必了?！辈坏仍卦?，額林布微弱的聲音吩咐道，“你們都下去吧，鬧騰這半日，我和大奶奶也要安置了?！?
丫頭們領(lǐng)命，才要退出去，又聽(tīng)額林布道：“不許你們混使喚奶奶的陪房，元冬，外頭上夜的人你自然知道，讓云旗家的早歇著去吧?！鳖~林布說(shuō)罷，再無(wú)力氣，只閉目養(yǎng)神。
元冬領(lǐng)著大小丫頭退了出去，關(guān)嚴(yán)了房門(mén)。令儀方慢慢行至床前，蹲在床頭：“大爺這會(huì)子可覺(jué)得怎么樣？”
等了許久，才見(jiàn)額林布唇角微翹，悄悄地道：“不妨事，你明兒還要早起，快休息吧。”
令儀環(huán)視房?jī)?nèi)，便想往那羅漢床上將就一夜。“大奶奶，”額林布有氣無(wú)力地道，“新婚之喜，你往哪里去？”
令儀會(huì)意，滿臉漲紅，原地不動(dòng)。額林布撐起半個(gè)身子向里挪了挪，騰出外面半張床。令儀咬了咬牙，似下了極大的狠心，方穿著中衣向床邊躺了，整個(gè)人竟蜷成一團(tuán)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢并不敢就睡去。
一刻鐘的工夫，方聽(tīng)見(jiàn)身后的額林布翻身向里，嘆息一聲，道：“這種日子口，不便分床，你且將就一夜，我明兒回了太爺，說(shuō)怕過(guò)了病氣給你，挪你往外頭那炕上睡去?！?
令儀并不作答，又靜了一陣子，方有抽泣聲嚶嚶從被子里傳來(lái)。額林布回轉(zhuǎn)身看向令儀，只見(jiàn)她整個(gè)人縮進(jìn)那錦被里，此刻整床被子都顫顫巍巍，好不可憐。
額林布抬起手欲安慰她，猶豫片刻又緩緩放下，復(fù)轉(zhuǎn)向里，這是他幾個(gè)月以來(lái)最勞累的一日，只閉目片刻，便昏昏沉沉得只要睡去。
隱隱地抽泣聲不絕于耳，恍惚間似又回到那年桃紅柳綠的時(shí)節(jié)，小小的可人兒拉著他手淚眼汪汪，兩個(gè)人舍不得分開(kāi)。他抬手撫過(guò)她頭上的金釵，見(jiàn)物思人，此后只愿早聚不相思。她從袖中捻出一塊上等美玉：何以結(jié)恩情？美玉綴羅纓……