二十幾年前我第一次到美國的時候，完全是稀里糊涂的，只有一腔熱血。我滿腦子想的都是拿出中國人的干勁來，在這片孕育神奇的土地上大干一場。那時候我和今天許多剛從大學畢業的年輕人一樣，富有活力，也非常沖動，還帶著些許傲氣，相信愛拼才會贏，認為天地廣闊，未來就應該由我們這一代人去開拓，沒有什么我們戰勝不了的困難。

不管是站在華盛頓的街頭，坐在曼哈頓的中餐廳，還是躺在低矮的只有一張床和一張桌子的簡陋地下室里，我都覺得"世界應該是這個樣子的""事情應該是那個樣子的""人們應該是這樣想的"--我們年輕時的思維都大抵如此，浪漫和熱情充滿了心胸，豪邁和勇敢纏繞著頭腦。

但是結果卻告訴我，我起初認為正確的東西，最后卻總是錯的。許多和我一樣固執地認為"應該如此"的人，也同樣碰到了墻壁，繼而產生困惑：原來我們只是站在智慧金字塔的底層，從來沒有深入地揭開過命運的盒子，去看看那些決定我們的命運和塑造著我們的未來的知識--它們到底是由什么組成的？我本以為自己已足夠聰明了，在奮斗的過程中，卻逐步發現"我很愚蠢"才是自己這一路走來最大的收獲。

這一切都緣于我們對常識的誤讀，以及對于什么才是智慧的誤解。

當人們雄心勃勃地邁出第一步時，對常識的理解和運用，就在決定著每個人的命運了。它掌控著我們每一秒鐘的思考，決定著我們當下和未來的每一次行動，甚至還控制著我們的回憶--如何看待自己的過去。

常識是如此重要，以至于常識就是一門課。常識的本質是唯物，而不是唯心。唯物的基礎是遵守客觀規律，并且是去利用而不是違反、對抗它。人們只有遵守常識，而不是打破常識，才能握住最大的成功概率。船借風勢，還要借水流的方向，才能駛向遠方；水借地勢，還要沿著溝壑，才能匯流成海。當然，這還取決于你信奉的是正確的常識還是錯誤的謬論。

就像洗腦術的本質是利用特定手段讓人們對某些理念信以為真并視作不可改變的真理一樣，在十幾年的工作生涯中，我發現人們大多都犯有一個錯誤--他們把一些錯誤的原則當成了生活的信仰，形成了錯誤的常識，并對此深信不疑，緊抱不放，不允許別人有半分懷疑，自我陶醉地生活在里面。

當你試圖喚醒他們時，得到的往往不是感謝而是抱怨、憎惡和咒罵。在我的經歷中此種現象印跡頗深，常令我感嘆人類思維的脆弱和多數人發現力的匱乏。我們的學校教育中缺乏這一課，社會實踐中也不會有人專門進行常識培訓。因此，越是輸掉命運的人，就越容易把責任推給外界而非自己；越是迷失方向的人，就越喜歡把問題復雜化而漏過了最關鍵的線索。

在賓夕法尼亞，我有一個多年的朋友叫作雷格曼。他畢業于哈佛法學院，在美國的刑法系統內工作十幾年了。雷格曼處理過相當多的棘手案件，與聯邦調查局也有過合作，相關業務就是由我對接的。我和他在討論問題時經常發生爭執，有時甚至聲音很大，紅著眼睛互相叫板。

每當進入死胡同時--眼看雙方就要鬧掰到其中一個人必須摔門而去才能給自己一個交代的程度，雷格曼就會擺擺手，停下來，閉上眼睛，皺緊眉頭，惆悵好一會兒，然后低聲說："格蘭德，我再去看一眼文件，明天告訴你我對這一問題的看法，好嗎？"

于是第二天，我會遭到他火力更強大的反擊。有時候，我必須利用聯邦調查局某些灰色的和霸道的條款--比如"依法無可奉告"，才能躲避他對于某些敏感問題鍥而不舍地"追擊"。

我們在爭辯誰對誰錯嗎？不，他更多的是在與我討論問題的得失，以及聯邦調查局采取的繞過相關法律許可范圍的秘密調查方法是否恰當。通過和他的接觸，我發現了一個有趣的現象：大凡喜歡論證得失的人，總是比糾結于對錯的人擁有更寬闊的視野，他們能夠發現更深層次的問題，抓住事情的本質。就像雷格曼先生，他是一位優異的法務專家，是聯邦政府的紅人，同時也是那些行事喜歡我行我素的聯邦調查局特工的"眼中釘"和驅之不去的"夢魘"。

從聯邦調查局出來后，經過一段時間的磨煉及周密的準備，我與現在的商業合伙人共同創建了高德調查公司。在開始給企業做培訓時，我一直就有一個心愿，就是把這部分非常重要的"理解和分析世界的技能"講述出來，以課程的形式傳授給華人的企業家，并讓越來越多的中國員工知道：我們應該怎樣分析問題，應該如何遵守原則，應該用什么態度獲得常識，并加以妥善利用。

這不是能夠改變世界的技能，但卻可以讓我們的生活、工作和生意變得簡單、直接和有效。它不應成為少數精英的專利，而應向大部分人普及。我始終認為，知識不能幫助一個人成為強者，只有"常識"才可以。那些偉大的企業家和政治人物，大多都是一些將常識運用到極致的人，而不是什么高才生。

在本書中，我將與你分享如何根據常識來判斷事情的發展。這些常識都是躺在角落里的"公開秘密"。比如羅斯福，這個歷史上唯一連任四屆總統的美國人，他所信奉的不是什么政治信仰，而是一條樸實無華的人生原則：人生就像打橄欖球，既不能犯規，也不要閃避球，而應向底線直沖過去。

我相信，通過本書，你一定會理解我講到的這些常識--它們不只關乎成功的秘密，還揭示了一個人的生存所需要的對常識的發掘和在正確的道路上所展示的那些可貴品質。這是我們應該在意的，也是值得每個人學習的。

高德

2014年5月28日