“一九四〇年十一月，老天總是陰沉著臉，瑪麗·貝斯特要離開我的診所，去當海軍護士。盡管很不愿意看到這一天的到來，但當我以前的護士阿普麗爾搬回諾斯蒙特時，我還是很高興的。她的丈夫被征召服兵役十八個月，此次她乘火車從緬因州過來，帶來了她的四歲兒子小薩姆。她還是我記憶中的樣子，一點也沒有顯老。我人生中事情最多的兩年開始啦。”在繼續講述之前，薩姆·霍桑醫生停頓了一下，擦了擦眼角，如果他的訪客沒有看錯的話...