宋安歌原本出于好意，欲為我化解尷尬，卻不料威遠大將軍的千金王娩忽然提議射柳，這明顯帶有幾分挑戰和刁難之意。想要換個比試，已然是來不及了，只得低聲為我介紹道，“這是威遠大將軍的幺女王娩。”

得知她的身份，我心中不禁升起一股親切之感。同為武將世家出身，更何況她的父親還是我父親的上司，這自然拉近了我與她的距離。因此，我全然未注意到宋安歌此刻復雜的情緒，滿心歡喜地回應，“原來是王娩姑娘，早就想與王小姐相識。”

王娩身旁的女眷皆轉目看向她，王娩訕訕道，“寧夫人說笑了，我等不過一屆武將之女哪敢高攀鎮北侯夫人。”

她的話語雖然平和，但其中的嘲諷之意卻如同暗流涌動，無需身旁的宋安歌多加解釋，我便已清晰地感受到了那份冷意。原本心中涌動的激動與期待，仿佛被一股突如其來的寒風凍結，瞬間碎裂成無數冰冷的碎片，散落一地。

不待我有所回應，與王娩同桌的幾位武將家的女兒也紛紛附和，她們嘴上說著同為武將家眷，應當互相切磋交流，但眼中流露出的神情卻盡是嘲諷與輕視，仿佛我是她們眼中的異類，不配與她們為伍。

蘇妙琳唇角輕揚，綻放出一抹溫婉的微笑，她輕聲細語道，“那大家移步到花園一同看看熱鬧吧。”

眾賓客聞言，皆是一喜，如同雀鳥般歡快地起身，步伐輕盈地朝花園的方向走去。

宋安歌，一直默默站在我的身旁，待到人群漸漸散去，才輕輕靠近我的耳邊，低語道：“你可知那王娩？她在上京城的騎射之術可是赫赫有名，連那些自詡英勇的男兒都難以與她比肩。此番她如此高調，恐怕是存心要讓你在這眾目睽睽之下，陷入尷尬境地。”

我深深地嘆了口氣，帶著一絲難以言表的無奈。我緩緩道：“威遠將軍，對我楚家而言，不僅是上下級的關聯，更對我父親有著知遇之恩。記得小時候，父親常常提及威遠將軍的剛正不阿，英勇無比，讓我心生敬仰，我也是真心與她交好，卻不知為何她對我卻懷有如此深的敵意。”

宋安歌此刻抬頭望了我一眼，眼中閃爍著復雜的情緒，似乎有什么話想說卻又止于唇邊。我看著她這副模樣，心中忍不住泛起一絲笑意，于是我輕輕一笑，寬慰她道：“沒關系，你也不用擔心，我雖然未曾射過柳樹，但飛禽走獸，卻是射過不少的。”

宋安歌努力在臉上勾勒出一抹微笑，盡管那笑容略顯僵硬，卻仍帶著幾分溫暖。她輕輕地牽起我的手，引導著我步入了繁花似錦的花園。

花園內，女眷們早已匯聚一堂，她們的裙擺如彩云般飄動，歡聲笑語在空氣中彌漫。甚至，有幾位路過的男賓也被這熱鬧的氛圍所吸引，駐足觀望，目光在人群中穿梭。

王娩站在院中，手握長弓，英姿颯爽，指著百步外院角的一株柳樹道，“那我們以那株柳樹為目標如何？”王娩的聲音清脆而堅定，如同晨露滴落竹葉，清脆而又不容置疑。話音剛落，她已然抬臂搭箭，弓弦緊繃，猶如即將爆發的風暴。

“嗖——”一聲破空之響，箭矢如流星劃過天際，直指那柳樹。眾人屏息凝望，只見箭矢精準地擊中目標，那株柳樹上的一支柳條，便在瞬間應聲而斷，仿佛是被無聲的劍氣斬落。

這一刻，院內掌聲雷動，喝彩聲此起彼伏。

盡管我心中對王娩那莫名的敵意感到一陣莫名的沮喪，但她的技藝卻讓我由衷地感到欽佩。這位長年身處奢華、養尊處優的大家閨秀，竟能擁有如此精湛的技藝，這確實讓我對她刮目相看。

就在這時，王娩輕輕地將手中的弓箭遞到了我的面前，她的聲音平靜而堅定：“寧夫人，請。”

那一聲“寧夫人”如同冰冷的刀刃，瞬間劃破了空氣中的寧靜，讓我心中一顫。我瞬間明白了她們對我那深深的敵意從何而來。原來，這一切都是因為我這個突如其來的“寧夫人”，打破了她們原有的平衡和安寧。

我悄然接過弓箭，眼神聚焦在那棵搖曳的柳樹上，反復瞄準，卻感覺心中涌起一股難以言說的悲涼。

我自幼習武，得幸拜入江湖中聞名遐邇的玄霄真人門下，四季輪回，風霜雨雪，我從不懈怠。兒時，我隨父兄馳騁疆場，殺敵無數；也曾隨師父仗劍走天涯，劫富濟貧，快意恩仇。然而此刻，我卻置身于這侯府的一方院落，與一群只盼嫁作人婦的貴女們，以射柳為樂，消磨時光。

那一剎那，我心中涌起一股強烈的沖動，想要逃離這里，逃離這束縛我的侯府，逃離這繁華卻讓我倍感壓抑的上京城。

在這緊張的氛圍中，眾人屏息以待，目光如炬，皆聚焦于我手中的弓箭。然而，在這千鈞一發之際，我卻悄然將弓箭收回，默默遞還給了王娩。眾人的目光瞬間從期待轉為疑惑，甚至摻雜了幾分鄙夷。我微笑著將弓箭雙手奉上，對著王娩說道：“王姑娘好技藝，青離今日甘拜下風。”

宋安歌在一旁看得一頭霧水，急忙上前問道：“青離姐姐，這是為何？”

我無奈地苦笑一聲，輕聲解釋：“技不如人，與其在眾人面前出丑，不如早些認輸。”

“可那日……”

我解釋道，“劍術與騎射，雖同為武藝，卻各有其精妙之處。我雖在劍術上略有造詣，但在騎射方面，卻遠不及王姑娘。”

宋安歌聽后，嘆了口氣，輕撫我的肩膀安慰道：“姐姐不必介懷，其實你不必與這些人比試，他們不過是想借此機會炫耀自己罷了。我們何必理會他們呢？”

目送著眾人如同眾星捧月般圍繞著王娩緩緩離去，我輕輕扯了扯宋安歌衣袖的一角，低聲說道：“你這園子當真別致，我自己逛逛，你先回去吧。”

宋安歌臉上露出些許擔憂，急忙道，“那怎么行，我陪你一同逛。”

我輕輕一笑，安慰她道，“放心吧，我并非因為方才的比試失利而心生不快。這園中的景色吸引了我，我想細細品味。況且，今日是你的及笄禮，眾人都是為你而來，你怎可為了我而忽略他們？”

宋安歌聽后，略一沉思，終于點了點頭，道：“既然如此，那我便不勉強你了。只是，你要小心些，莫要走得太遠。”說著又對身邊的丫鬟道，“珠玉，你領著青離姐姐和秋月。”

珠玉連忙答應。

見眾人都散去后，秋月方敢悄然走近，低聲詢問我：“小姐，您騎射技藝應當不輸那王姑娘，為何卻選擇放棄？”

我嘴角微揚，輕描淡寫地回應：“她身為威遠將軍的掌上明珠，若是贏了她，怕是王將軍與她臉上都無光吧。”

秋月聞言，眼中閃過一絲贊許，隨即歡喜道：“哎呀，看來我的小姐，真是長大了，懂得顧慮他人，真是懂事了許多。”

我微微一怔，隨即尷尬地笑了笑。方才的言辭，不過是我臨時找的一個借口，卻不料竟得到了秋月如此真摯的贊譽。

珠玉是一位稱職的向導，引領我們在園中漫步，她熱情的介紹園中的珍貴花草，我和秋月卻如同置身迷霧之中，雖然口中頻頻發出贊嘆之聲，但心中卻對這些花草的珍貴之處感到一片茫然。

我們并未行遠，便見寧弈獨自一人站在池塘邊，他手中撒著魚食，悠然自得地喂著水中的魚兒。他的背影在陽光下拉出長長的影子，顯得格外寧靜而深邃。

我輕輕走了過去，珠玉和秋月默契地后退了幾步，將這片空間留給了我們。

“方才你的表現很得體。”寧弈并未抬頭看我，他依舊專注地喂著魚，聲音平靜而溫和，“你并未刻意展現自己的鋒芒，懂得在適當的時候謙讓，這點做得很好。”

我懷揣著幾分好奇，不禁輕聲問道：“你不覺得，若是我輸了，會令侯府顏面掃地嗎？”

寧弈緩緩扭過頭來，凝視著我，唇邊漾起一抹淡淡的微笑，然而那深邃的眸光中，卻透露出一種令人不寒而栗的冰冷，“這世間的爭斗，有時并非眼前的勝負所能衡量。一時的示弱，往往能避開無盡的風波，何嘗不是一種策略？”

我雖不能完全理解他話中的深意，卻也能感受到他的態度。他并未因我可能的失敗而有所不悅，反而有一種深不可測的平靜。

我心中的重擔似乎輕了幾分，于是笑著回應道：“只要你覺得我沒有讓你失望，那便足夠了。”

言語間，兩位男子緩緩走來，其中一人身著華貴的衣袍，他的容貌并不驚艷，然而一道醒目的疤痕橫貫其面，猶如深淵般突兀，使他的面容顯得有些猙獰。而另一位則是一身潔白的長衫，宛如月華灑落，眉宇間清秀如畫，半束的發冠上別著一支簡約的木簪，更添幾分飄逸出塵的氣質，仿佛是從仙界下凡的仙人。

“表弟，原來你在這兒。”身著華衣的男子輕搖著手中的扇子，笑容滿面地開口，“我正要去找你，想與你一同去姑母那里，向她討要那珍貴的棋譜。”

寧弈轉身，向著二皇子顧璟宸微微施禮，他的笑容如春風拂面，溫暖而柔和，“殿下鐘愛棋藝，對姨母的棋譜更是心心念念。然而，您為何要讓我這微末之人成為您的擋箭牌呢？”

顧璟宸聞言，嘴角勾起一抹優雅的弧度，“姑母素來疼愛你如己出，若是你開口相求，她定然會毫不吝嗇地將那寶貝棋譜贈予你。”他話語間，不經意地瞟了我一眼，眼中閃過一絲精光，“這位便是寧弈的夫人，楚氏吧。”

我聞言，急忙俯身行禮，聲音溫婉而恭敬，“臣女楚青離，見過二皇子殿下。”

顧璟宸從容的笑道，“自家人，不必拘禮。”說罷，他手指輕揚，指向身側那白衣勝雪的男子，向寧弈介紹道：“這位，便是名震江湖的云隱山莊之主，洛長風。”

寧弈眼中閃過一絲驚異，隨即恢復平靜，他迅速拱手為禮，道：“天下三分，南煜、北涼與我大周鼎足而立。而江湖之中，卻有一人獨領風騷，那便是洛長風莊主。今日得見真容，實乃三生有幸。更令在下驚訝的是，洛莊主竟如此年輕，當真是英雄出少年。”

洛長風手中把玩著一柄精致的折扇，輕輕一揮，折扇收起，他亦拱手回禮，聲音平和而又不失威嚴：“侯爺過譽了，江湖傳言，多有夸大其詞之處。”

我從前聽師父提過云隱山莊，據說這云隱山莊的莊主洛長風曾是個武癡，練得一手好劍便下山與各個門派比試，竟從寂寂無名之輩硬是戰到了江湖第一的位置。當年師父就是因為被他追著比試，一路從江南追到了北疆鄆城才隱姓埋名收了我當徒弟。如此算來，洛長風與師父的年紀應當相仿。然而，眼前的這位男子，卻不過二十出頭，英氣逼人，劍眉星目，與師父口中的那位江湖傳奇人物形象相去甚遠。這不禁讓我心生疑惑，難道師父當年是被一個孩童一路追趕至疆北？

正當我盯著洛長風上下打量時，寧弈卻在一旁輕咳了幾聲，如清泉擊石，打破了這短暫的沉寂。我這才如夢初醒，抬起頭，望向了他。

他的眼底，似有一片厚重的烏云籠罩，但嘴角卻掛著一抹似笑非笑的弧度，如同秋日的殘陽，帶著幾分說不出的意味。他轉向洛長風和顧璟宸，語調平和卻帶著幾分銳利：“云隱山莊向來與朝堂無涉，今日卻沒想到洛莊主竟與殿下有這般交情。”

顧璟宸聞言，急忙擺手，臉上露出幾分無奈與尷尬，仿佛想要解釋什么，卻又無從說起：“表弟，你莫要開玩笑了。我與洛莊主不過是在江南游歷時有過一面之緣，今日也只是在國公府上偶然相遇，哪里有什么私交。”

那洛長風解釋道，“前年江南洪災，賑災糧被山洪所毀，幸得慶國公大義，舍盡萬貫家財籌集災糧發放到百姓手中，云隱山莊，亦曾是慶國公那無私恩情的受益者。如今，得知宋小姐即將舉行及笄之禮，山莊上下深感榮幸，特來府上拜賀，以表感激之情。”

我心中不禁驚嘆，天哪，想不到宋安歌居然有這么大面子，連洛長風都來給她慶生，真是羨煞旁人。

然而，寧弈的表情卻顯得異常冷靜，他對洛長風的這番說辭似乎并不完全相信。他微微一笑，聲音中透露出一絲探究：“說起來，本侯心中也有一事相求……”

洛長風從容道，“侯爺但說無妨。”

寧弈深吸一口氣，正色道：“先生行走江湖，對各類奇門異術必定有所涉獵。本侯有一問，世間是否有一種武功，能以笛聲為引，操縱人心，甚至操縱他人殺人于無形？”

洛長風眉頭輕皺，似乎在腦海中細細搜尋，半晌才緩緩開口：“洛某雖行走江湖多年，卻未曾聽聞此等奇術。看來，是我孤陋寡聞，無法解答侯爺心中的疑惑了。”

顧璟宸在一旁聽得此言，不禁放聲大笑，笑聲中充滿了戲謔與調侃：“表弟啊，你這奇聞異事是從哪里聽來的？若真有人能用笛聲操縱他人，那這戰場上可就省事兒了，我們哪還需揮兵布陣，只需找個笛藝高超的樂師，吹吹笛子便可令敵人束手就擒了。”

寧弈的面容瞬間如同烏云密布，那深沉的色澤仿佛吞噬了周圍的歡樂。他沉默了片刻，最終從心底擠出一絲略顯勉強的笑容，輕聲說道：“確實，許是消息有誤。”言罷，他輕嘆一聲，轉身望向我，眼中閃爍著一種難以名狀的情緒，“時候不早了，你不是心心念念著珍饈坊的糕點嗎？再不走，恐怕就趕不上今日的新鮮出爐了。”

他突如其來的話語，如同清泉般涌入我紛亂的思緒，讓我一時有些恍惚。我定了定神，連忙回應道：“對，那我們趕緊走吧。”

顧璟宸在旁看著我們，眼中閃過一絲玩味，他笑著打趣道：“想不到表弟夫婦如此恩愛，真是羨煞旁人啊。”

寧弈聞言，微微一笑，但那笑容中似乎藏著幾分深意。而我，卻因為這突如其來的夸贊，羞得滿臉通紅，連忙行禮拜別，隨后，我帶著秋月，緊跟在寧弈身后，步履匆匆地離開了。

馬車緩緩啟動，車廂內，寧弈端坐在我對面，那張俊逸的面龐上，此刻卻籠著一層淡淡的陰霾。我輕抿著唇，心中有些忐忑，小心翼翼地開口：“我們去珍饈坊買點心？”

他微微抬起頭，斜眼瞥了我一眼，眼中閃過一絲無奈，隨后嘆息一聲，淡淡道：“你若真的想吃，便讓劉嬤嬤派人去買了便是，何必親自跑一趟。”

我察覺到他心情不佳，連忙擺手，語氣中帶著幾分討好，“不必了，不必了，我其實也不是很想吃。”

他輕輕嗯了一聲，再次陷入了沉思。車廂內，只有馬蹄聲和車輪滾動的聲響，仿佛連空氣都凝固了一般。

突然，他抬起頭，目光如炬地盯著我，語氣中帶著幾分審視，“你方才，為何一直盯著洛長風看？”

我聞言，臉上頓時泛起一抹紅暈，連忙解釋道：“我……我其實是有點懷疑他。”