第一章
元宇宙的基本理論

從整個社會發展的方向來看，虛擬世界將成為未來人類日常生活中更加完善、真正具有沉浸性的空間。虛擬世界的最新形態就是元宇宙。到2040年，估計將有超過90億全球人口在號稱元宇宙的虛擬世界中活動。元宇宙在數字經濟的推動下將產生驚人的影響力。數字經濟在2019年為美國貢獻了2.1萬億美元的GDP。即使虛擬世界體量僅占新冠肺炎疫情前美國數字經濟的10%，它也將是一個價值2000億美元的產業，其就業人數為77萬人。獨立經濟咨詢公司分析團隊（Analysis Group）為Meta制作的白皮書估計，元宇宙經濟在十年內全球價值可能超過3萬億美元。更有專家預測，在未來的十年里，元宇宙的價值可能高達30萬億美元。(1)

元宇宙之所以受到青睞，是因為它可以實現人們的多種愿望。預計未來在元宇宙中可以實現的人類廣泛愿景有：與名人互動、與杰出運動員在運動場體驗與前往具有異國情調和有趣的地方（例如考古發掘、歷史場景和其他國外的風景名勝）、深度豐富的學習體驗、遠程醫療程序、靈活應對災難的場景、創建新型社區、擴大商業交流場所、蓬勃發展藝術和時尚領域的創造力，并與處理會計、專業培訓和心理健康咨詢等事務的智能代理進行全自動接觸。

元宇宙的巨大發展將歸功于以下幾個方面的原因：第一，利潤動機正在推動對這些工具的大量投資。推動技術開發投資的主要力量一直是人們從其成功中獲利的機會。許多專家表示，擴展現實（XR）將因其商業潛力而取得進步。第二，更多的人會發現元宇宙足夠有用且每天都要訪問它。譬如，今天的游戲在虛擬現實（VR）中還沒有那么吸引人，但隨著界面的改進，游戲將更加流暢和自然，會得到更多人的追捧。第三，創建沉浸式虛擬世界的技術將成為可能。未來的虛擬世界，通過使用虛擬現實（VR）和增強現實（AR）連接數字和物理領域，實際上將創建混合社區，在其中，人類在神經學上感受到與現實物理場所相同的機制，不受當今在線空間的限制。從某種意義上說，人們將不再體驗物理世界和數字世界的分離，而是會覺得自己是在一個幾乎沒有界限的混合環境中工作和學習。顯然，這也將改變人們對“真實”的東西的認知，因為在人類的腦海中，數字化的一切都將與物理的東西一樣真實。人們對現實的看法將發生重大變化。第四，新冠肺炎疫情極大地推動了元宇宙的主要工具——擴展現實的發展。由于新冠肺炎疫情期間廣泛的遠程工作和學習的額外推動，企業似乎不可避免地會投資開發在未來15—20年內支持元宇宙的硬件和軟件。可以說，新冠肺炎疫情加速了許多城市和國家的新數字化轉型。

在未來，元宇宙無疑將改變人們的社交、學習、購物、娛樂、旅游等方式。但是，到底什么是元宇宙，對此我們還了解甚少。(2)