馬車一路晃蕩，我靠在帝王肩膀上，縮進他懷中，避免一路顛簸。

帝王自始自終都不曾言語，只是那雙鳳瞳依舊幽深，眼底波瀾不驚，卻好似尋思著什么。

我眼眸微瞇，覆上他的掌心，柔聲問道。

“陛下在想什么？”

他沒有言語，只是雙目平視前方，喉頭哽咽，復而握緊了我的手。

看出他心間的煩憂，我自他身后擁抱，雙手環住他的腰肢。

“不論如何，臣妾會永遠陪在陛下身邊。”

他長嘆口氣，放松身體，整個人躺在我懷里。

“這段時間，好好休息。”

“待到江州，還有一場硬仗要打。”

“不論你要如何查案，都需得注意生命安全。”

他眸光閃爍，深深的望了我一眼，意有所指。

果然，江州一行絕非乍看上去那般簡單。

正尋思著，雙手驟然被那人拉出，一枚金制令牌安靜的躺在我的手心。

“元堯國最高等級的天字號暗衛團令牌。”

“見此令，如見圣上。”

他勾唇一笑，眼底是化不開的溫柔。

“若是在江州遇見麻煩，便可拿出此令，號召暗衛團。”

天字號暗衛團？

竟然連這般重要的東西都給我了么？

第一反應不是怦然心動，而是下意識的懷疑帝王是不是有什么別的目的。

把我當成替罪羔羊？

抑或是，利用工具？

這場以“江州”為名的棋局迷霧蒙蒙，一時之間，我看不真切自己所處的局勢。更不理解，在這場天下棋局中，自己擔任了怎樣的角色，處于何等位置。

雖不確定他的目的，但我到底是笑了笑，雙目溢滿淚珠。

晶瑩順著我的眼尾漫過，而后噼啪——一聲，順著我的臉頰，滴落到下巴。

帝王溫柔拭去我臉頰的淚痕，小心的把我擁入懷中。

我順勢癱倒在他懷中，小聲耳語。

“臣妾能遇陛下，何其有幸。”

他拍了拍我的肩膀，彼此不再多言，相顧沉默著一路到達江州。

隨著車隊的顛簸搖晃，我一時間頭暈目眩，伴隨著眼前發黑模糊，我曷上雙目，安靜的倒在皇帝的懷里，沉沉睡去。

再次醒來，是桃夭上車喚我。

此番出行，我只帶了她一人出行。

帝王已然下馬，據說行程極其匆忙，甚至來不及道上一聲，便消逝在視野中。

入目，便是煙光瀲滟，春波如碧。

滿城輕煙裊裊，浮于古巷石橋。青黛白瓦林立，伴著玉帶清流，一片澄澈。

江州濕潤，今日又恰逢小雨，桃夭替我撐起油紙傘，握緊我的手，相攜同城中走去。

城中是薛子煬撐傘而立，白衣獵獵，足下綻放出遍地水花，跳躍的玉珠拍打在他的褲腿上，留下濕痕，那是江州的贈禮。

“往安樂巷口深入五十步，而后左轉一里，便是青嵐的家宅。”

他挑眉一笑，雨珠順著他的傘檐滑落飛躍。

“只是，自滅門一事后，青嵐的家宅變成遠近聞名的鬼屋了，琳美人可敢進去？”

聽出他話中的調笑，我淡淡勾唇。

“薛少卿都敢進去，本宮又豈會不敢？”

說罷，便領著桃夭繞過他，直直往青嵐家中走去。

身后，便是薛子煬無奈的笑聲。

雖然早有心里準備，但見到青嵐的房屋，仍舊是不可置信的嚇了一跳。

崎嶇灰敗的房屋燒的只剩下軀殼，迎風落雨，搖搖欲墜。雨珠攜帶著房屋的泥巴稀里嘩啦沖到下水附近，惡臭而骯臟。

“青嵐姐姐不是嫁給劉富商了嗎？案發當日，怎得又被燒死在老宅里？”

我低頭沉思，問道。

薛子煬正色，說：“案發前幾日，劉富商命她回去省親。”

我微微一愣，疑道。

“這，剛讓她回去省親，便被燒死在老宅，未免太巧了。”

薛子煬揮揮折扇，搖頭：“劉富商商海沉浮多年，真要對付誰，手段定不會如此外放。”

“我們且先進入室內查探一番。”

他自懷里掏出面紗，遞給我。

命桃夭在外放風，我與薛子煬一后一前，相繼步入房內。

案發現場迄今保持原樣。

會客廳置放著一具殘缺的中年男性尸體。

尸體被插入三柄匕首，一柄在胸，一柄在首，一柄在腹。

尸體呈現烏黑色斑，整個皮膚四肢被燒成灰燼，看不真切具體形狀，唯有潰爛一片。

“真狠。”

我感嘆一聲，捏起裙角，蹲下深入查看。

撬開尸體的唇，其間惡臭，與青嵐尸體發出的氣味一模一樣。

薛子煬伸手，將我扶起。而后指了指會客廳正中央的畫卷。

“不奇怪嗎，房子被燒成這樣，為何此畫卷卻只是略有損耗？”

我聞聲望去，走近一看。

只見一副繪有中年男性肖像的畫卷置放于正中央。

畫卷染上一層灰屑，一掌血手印刻在畫卷人物的面龐上。

畫上的大部分內容仍然保留，只有極少部分邊角有燒焦傷痕。

“畫卷中人是青嵐父親？”

聽罷我的疑問，薛子煬搖搖頭，回復道。

“不，我想應當并非是他。”

“若我沒記錯的話，畫像此人，應當是劉富商。”

劉富商？

他的畫像怎會被掛在此處？

血手印又是誰的？

“可有比對過血手印？”

薛子煬掃了一眼，回復道。

“比對過，這枚血手印不屬于青嵐家族的任何一人。”

“同樣，不屬于劉富商。”

后背瞬間發涼，我下意識打了個冷顫。

似是看出我的心事，薛子煬淺笑，拍拍我的肩膀。

“且先去青嵐姐姐的房間里看看。”

原先以為會客廳的慘狀已然恐怖至極，哪知青嵐姐姐的房間才是真正的沖擊。

女子的尸體被人分成數十塊，堆放的到處都是。

踏入房門，迎面而來的便是滿房干涸的血跡，和尸體的惡臭。

幾條又肥又粗的惡蛆在尸塊的傷口上來回蠕動，整個房間就像是罪惡的培養皿。

我深吸一口氣，面紗上的檀香根本遮不住惡臭，轉身便嘔吐起來。

薛子煬拍拍我的后背，遞了一盒藥丸與我。

“大理寺的清香丸，可以暫解尸毒。”

“你若是信我，可以吃上一粒。”

不知是何原因，看著薛子煬溫潤的眉眼，我卻總覺得有些怪異。

他掛在唇邊的笑容，非但沒有感到安心，反而漫上恐懼。

我攥緊了衣袖，不自覺地退去。

他，至今仍舊記恨薛寶蓉之死么？