每個(gè)漢字的鉛字都是一個(gè)等長(zhǎng)的正方形柱體，端面為正方形，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的端面則是漢字的一半，即高度相等，寬度減半，此外還有鉛片，用于加大字距，遇到單行出現(xiàn)空隙的情況，就在文字之間均勻地插入鉛片，調(diào)整字間距，消除空隙。讀者讀書(shū)時(shí)，如果特別留意，就能看到字距的變化。
各種鉛字都按一定的規(guī)律放在各自的格子里，工人師傅熟悉每個(gè)鉛字的位置，能夠飛快地將需要的漢字和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)等揀出來(lái)，放入盤(pán)子中。一個(gè)盤(pán)子，放滿(mǎn)鉛字，就是圖書(shū)的一頁(yè)。
璩東才感到新鮮，就在鉛字中，找出出版社名、編輯室名以及自己的名字，回社后，用線(xiàn)將鉛字排列好綁在一起，寄信時(shí)蘸上印泥印在信封上和信件的署名處，著實(shí)興奮了一陣子。
印刷廠的實(shí)習(xí)，使璩東才對(duì)于處理校樣“盡量不推版倒版”的要求有了感性認(rèn)識(shí)。由于每行字?jǐn)?shù)是固定的，修改時(shí)如果多了一個(gè)字，就會(huì)引起下一行文字相應(yīng)的錯(cuò)動(dòng)，少了一個(gè)字，就會(huì)引起本行文字錯(cuò)動(dòng)，這就是“推版倒版”，一般要到波及到一個(gè)自然段的最后一行，給排版師傅造成很大麻煩，有的年輕排版人員，遇到這種情況，就會(huì)罵編輯為“狗編”。
這種感性認(rèn)識(shí)內(nèi)化為了璩東才的理性認(rèn)識(shí)，其后的編輯生涯中，每逢遇到修改，無(wú)論是基于原稿的修改還是作者的修改，總是要費(fèi)上一番腦筋的，盡量將修改的影響控制在本行內(nèi)，增加了幾個(gè)字，就相應(yīng)地刪去幾個(gè)字。例如在校樣中，將同一行的“限制浮箱在誘魚(yú)道內(nèi)始終處于設(shè)定位置”中的“限制”修改為“使”，就使本行少了一個(gè)字，勢(shì)必引起文字錯(cuò)動(dòng)，此時(shí)，璩東才經(jīng)過(guò)斟酌，就會(huì)在“設(shè)定”與“位置”之間，加上一個(gè)“的”字，將其修改為“使浮箱在誘魚(yú)道內(nèi)始終處于設(shè)定的位置”，以保持字?jǐn)?shù)不變，不產(chǎn)生推版倒版。如果一行內(nèi)解決不了問(wèn)題，就嘗試在兩行內(nèi)解決，總之影響范圍越小越好。實(shí)在不行，也要在一個(gè)自然段內(nèi)解決問(wèn)題。
這一習(xí)慣一直保持到了21世紀(jì)初的計(jì)算機(jī)排版時(shí)代。計(jì)算機(jī)時(shí)代，排版與修改都進(jìn)化到了在電腦中進(jìn)行，只需鍵盤(pán)輸入，就可完成修改操作，電腦也會(huì)自動(dòng)對(duì)文字排序，不再有推版倒版的顧慮，編輯工作由此輕松了很多。
五
此時(shí)的出版社是事業(yè)單位，編輯培養(yǎng)采取的是師傅帶徒弟的模式，每位新編輯，都由編輯室指定一位資深編輯做老師，負(fù)責(zé)指導(dǎo)業(yè)務(wù)工作。這種培養(yǎng)模式，是“學(xué)而時(shí)習(xí)之”的具體落實(shí)，其特點(diǎn)是邊學(xué)邊干，在干中學(xué)，在學(xué)中干，理論與實(shí)踐相互促進(jìn)，編輯成長(zhǎng)快，功底扎實(shí)。
室里指定孟臥云做璩東才的老師，璩東才很是高興，因?yàn)槊侠蠋煒I(yè)務(wù)強(qiáng)，人品好，博聞強(qiáng)識(shí)，見(jiàn)多識(shí)廣，善于處理編輯的疑難雜癥，在編輯中很有聲望，新編輯都以成為他的學(xué)生為榮。孟老師前后帶了幾個(gè)徒弟，都獲得了良好口碑，也樂(lè)于桃李滿(mǎn)天下，加上璩東才是本室的，人也上進(jìn)有禮貌，有高徒潛質(zhì)，便欣然應(yīng)承了下來(lái)。
孟老師的言傳身教，是璩東才堅(jiān)定編輯道路的第二級(jí)助推器。
編稿的職責(zé)雖然是將作者的書(shū)稿變?yōu)槌霭娴膱D書(shū)，但要落到實(shí)處，是有很多規(guī)定的。這些規(guī)定是編輯前輩實(shí)踐的結(jié)晶，有些融入了后來(lái)不斷完善的各種出版法規(guī)、規(guī)程規(guī)范中。
當(dāng)時(shí)各出版社都印有自己的編輯工作手冊(cè)，開(kāi)物出版社的手冊(cè)為《作者編輯須知》，其中對(duì)各類(lèi)書(shū)稿（專(zhuān)著、教材、科技書(shū)、圖集、手冊(cè)、辭書(shū)、翻譯書(shū)等）的編寫(xiě)及層次、圖表、公式等表達(dá)形式提出具體要求，供作者和編輯使用。《須知》是作者、編輯必須遵循的基本規(guī)定，作為編輯，要熟悉掌握，既作為處理書(shū)稿的依據(jù)，也據(jù)以解答作者提出來(lái)的問(wèn)題。
每位編輯手頭都有一本《須知》，室里也給璩東才發(fā)了一本。
孟老師給璩東才上的第一課就是結(jié)合《須知》進(jìn)行的。
孟老師對(duì)于《須知》內(nèi)容，已然內(nèi)化于心，因此，講述時(shí)翻開(kāi)一本厚厚的專(zhuān)著《隧洞結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)》，給璩東才看各種實(shí)例。
璩東才至今還清楚地記得孟老師的講話(huà)內(nèi)容和認(rèn)真的神情：“當(dāng)編輯，語(yǔ)文水平要過(guò)關(guān)，否則怎么改人家的書(shū)稿？我們修改后只能比原稿效果好，而不能比原稿效果差。要點(diǎn)石成金，而不能點(diǎn)金成鐵。如此，才能讓作者信服，才能當(dāng)好編輯。這是做編輯的基礎(chǔ)。那么，語(yǔ)文水平高有標(biāo)準(zhǔn)嗎？怎么才算水平高呢？個(gè)人以為，至少要夠用。編輯后的書(shū)稿，要文字通順，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，表達(dá)流暢，沒(méi)有錯(cuò)別字，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)用得準(zhǔn)確，滿(mǎn)足出版要求。”
一番話(huà)，說(shuō)得璩東才心頭小鹿亂撞：自己的語(yǔ)文水平行嗎？這些顧慮自然也投射到了臉上。
孟老師注意到了這些，便輕松了口吻：“當(dāng)然了，語(yǔ)文水平不是天生的。誰(shuí)也不是準(zhǔn)備好了語(yǔ)文水平才來(lái)當(dāng)編輯的。我們都是學(xué)工科的，是按工程要求培養(yǎng)的，都沒(méi)經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)的語(yǔ)文培養(yǎng)，自然談不上有多高水平。但這并不妨礙水平提高嘛。什么工作不是從基礎(chǔ)做起的？只要肯學(xué)習(xí)，就沒(méi)有提高不了的水平。”
見(jiàn)璩東才恢復(fù)了信心，孟老師循循善誘道：“提高語(yǔ)文水平不難，只需不斷學(xué)習(xí)就是了。一是從理論上提高，認(rèn)真學(xué)習(xí)社里發(fā)的那本《科技漢語(yǔ)語(yǔ)法》，二是從實(shí)踐中提高，多讀書(shū)，尤其是名著，長(zhǎng)期熏陶下來(lái)，水平自然就提高了。”
談完了語(yǔ)文，孟老師接著說(shuō)起了編輯技能：“編輯的最終產(chǎn)品是圖書(shū)。因此，要做好編輯工作，就要清楚圖書(shū)的結(jié)構(gòu)。”
孟老師一邊翻閱《隧洞結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)》，指給璩東才看實(shí)際形貌，一邊說(shuō)道：“一本書(shū)，一般由封面扉頁(yè)版權(quán)頁(yè)、內(nèi)容提要、前言、正文、后記、參考文獻(xiàn)組成，各部分的作用是什么，有什么內(nèi)容和格式要求，《須知》中都有詳細(xì)規(guī)定和實(shí)例。要記清楚，搞明白，才能心里有數(shù)，知道怎么改稿。待滾瓜爛熟了，編輯就當(dāng)?shù)貌畈欢嗔恕！?/p>