曹操消滅了呂布，令車騎將軍車胄駐守徐州，自己與劉備率大軍班師回許都。曹操帶劉備面見皇帝，奏明劉備的功勞。皇帝得知劉備是中山靖王之后，命人取出宗族世譜查看。按照家族世譜排序，劉備是皇帝的叔叔。皇帝大喜，請劉備到偏殿行叔侄之禮，又封劉備為左將軍、宜城亭侯。至此，世人都稱劉備“劉皇叔”。

荀彧對曹操說道：“陛下認劉備為皇叔，恐怕對主公不利。”曹操說道：“我既然將劉備留在許都，便能時刻掌控他。即...