董卓聽到孫堅被劉表射死的消息，喜不自禁，認為除掉了一個心腹大患，于是愈發地飛揚跋扈起來。文武百官敢怒而不敢言，只得在暗中籌劃除掉董卓的計謀。

司徒王允苦苦思索，怎么也找不到除掉董卓的好計策，輾轉反側，難以入睡，就起身來到了后花園。他望著月亮，仰天長嘆，忽然，聽到周圍有個女子的哭泣聲，奔過去一看，原來是侍女貂蟬[1]。貂蟬自幼被王允收養，長相美麗，有“閉月”之說。王允追問貂蟬深夜哭泣的原委，貂蟬答道：“我見老爺整日愁眉不展，不免擔心，因此嘆息。老爺待我如同親生女兒一般，如果我能為老爺效力，一定盡心盡力。”王允看著貂蟬，許久才說道：“大漢天下原來握在你的手里啊！”

回到密室，王允將他的計劃全部告訴了貂蟬。原來，王允見董卓、呂布都是好色之人，打算巧使美人計，先將貂蟬許給呂布，再將她獻給董卓。之后，讓貂蟬周旋于董卓、呂布二人之間，離間他們的關系。等時機成熟，王允再說服呂布殺死董卓。貂蟬聽了，回答道：“我已經答應老爺了，就請老爺安排吧。”

第二天，王允請呂布來家中赴宴。席間，叫出貂蟬給呂布斟酒。貂蟬假裝害羞，露出對呂布一見傾心的樣子。呂布見貂蟬美貌如花，也動了心。此時，王允說道：“這是我的女兒貂蟬。我想將她送給將軍做小妾，將軍愿意嗎？”呂布聽了，喜出望外，答道：“如果真能這樣，呂布愿為大人效勞。”王允便說道：“等我挑個良辰吉日，就送到將軍家里去。”呂布滿意地走了。

過了幾天，趁呂布不在董卓身邊，王允又邀請董卓來家中赴宴。董卓如約而至。酒宴之后，王允請董卓到內室欣賞歌舞，又命貂蟬隔著簾子唱歌跳舞。董卓隔著簾子看到貂蟬美貌如花，就問王允那人是誰。王允答道：“府中歌姬貂蟬。”董卓贊嘆道：“真是美若天仙！美若天仙！”王允便說道：“我想將她獻給太師，太師愿意接納嗎？”董卓大喜，連連稱謝。當夜，王允就將貂蟬送到了董卓府上。

在回家的路上，王允遇到了呂布。呂布氣憤地問道：“既然將貂蟬許配給我，怎么又送給了太師？司徒竟然戲弄我！”王允將呂布請到家中密室，說道：“昨天太師對我說，他聽說我將女兒許配給了你，就說要見見貂蟬。見到貂蟬以后，他又說道，今天就是良辰吉日，要將貂蟬帶回家，讓貂蟬和你成親。既然太師這么說，我哪敢阻攔？”呂布聽了，信以為真，便回去了。

第二天，呂布前去拜見董卓，侍女說董卓還在和貂蟬睡覺，沒有起床。呂布大怒，到董卓臥室窗前察看，正好看見貂蟬在梳頭。貂蟬也看見了呂布，故意擺出一副傷心欲絕的樣子。呂布心疼不已。不一會兒，董卓起床了，見呂布望著貂蟬的身影發呆，很是不悅，命呂布出去。呂布很不高興地出去了。

董卓得了一場小病，貂蟬殷勤照顧，董卓很是欣慰，更加疼愛貂蟬了。呂布來給董卓請安，正巧董卓睡著了，貂蟬探出半個身子望著呂布，指指自己的心，又指指董卓，然后哭了起來。呂布見了，心如刀絞。正在這時，董卓醒了，見呂布目不轉睛地盯著貂蟬，勃然大怒，將呂布趕了出去，令他不準再進內室。

一天，董卓進宮與皇帝議事，呂布趁機回府，提著畫戟到后堂見貂蟬，貂蟬讓呂布在花園里的鳳儀亭等她。見面之后，貂蟬說道：“我被太師玷污，恨不得自行了斷，但又惦記著將軍。既然已經見到將軍，我先走一步！”說罷，就要往荷花池里跳，呂布急忙一把抱住貂蟬。貂蟬又說道：“將軍救救我。”呂布怕被董卓發現，想趕快離開。貂蟬說道：“我聽說將軍是當世第一猛將，哪知竟然如此懼怕太師！看來我只能一直侍奉太師了。”呂布羞愧不已，只好緊緊地抱著貂蟬，不忍分離。

董卓見呂布不在身邊，起了疑心，急忙趕回府中，追到后堂，又追到后花園，正巧看見呂布在鳳儀亭摟著貂蟬，勃然大怒，抓起呂布的畫戟沖了過來。呂布大驚，起身逃脫，董卓將畫戟刺向呂布，結果沒有刺中。呂布慌慌張張逃走了。董卓認為貂蟬與呂布私通，便怒斥貂蟬。貂蟬說，她正在鳳儀亭賞花，呂布闖了進來，強行將她抱在懷里。說罷，竟然哭了起來。董卓見狀，不忍再斥責貂蟬。

謀士李儒聽說了這件事，勸董卓將貂蟬賞賜給呂布，以免呂布變心。董卓問貂蟬：“我將你送給呂布，你愿意嗎？”貂蟬哭著說道：“寧死不從！”說罷，就要拔劍自殺。董卓急忙攔住，說道：“我是開玩笑的。”貂蟬說道：“這一定是李儒的主意！李儒是呂布的好朋友，當然替呂布著想，哪會為太師和我著想！”第二天，董卓告訴李儒，不能將貂蟬賞賜給呂布。李儒暗自感嘆道：“我們遲早死在貂蟬手里！”

過了幾天，王允請呂布到家中赴宴。王允問道：“將軍與小女感情如何？”呂布氣呼呼地答道：“董卓老賊霸占了貂蟬！”王允吃驚地說道：“沒想到太師竟然做出這種事情！別人聽說這件事，一定會恥笑將軍。可惜將軍一世英名，卻受這種侮辱。”呂布怒氣沖天，拍著桌子叫道：“我發誓殺了董卓老賊！”王允立即制止：“將軍不能胡說，以免招來殺身之禍。”呂布說道：“我早就想殺他了！只是礙于父子情分，不便動手。”王允說道：“太師姓董，將軍姓呂，天下哪有不同姓的父子？再說，太師用畫戟刺你的時候，念及父子情分了嗎？”呂布恍然大悟，決心與王允合謀刺殺董卓。

當時，董卓住在郿塢莊園，王允、呂布等人假傳圣旨給董卓，稱天子要將皇位禪（shàn）讓[2]給他。董卓大喜，立即啟程進宮。走到北掖（yè）門時，隨駕衛士都被擋在了門外，董卓見呂布手持方天畫戟侍立左右，就放心地進了皇宮。到了宮殿門口，董卓見王允等文武百官都手持寶劍，心生懷疑。正在此時，王允厲聲喝道：“擒拿反賊董卓！”數百名御林軍[3]將士沖過來，包圍了董卓的車駕。董卓喊道：“呂布救我！”呂布應聲答道：“奉旨誅殺反賊董卓！”說罷，一戟刺中董卓喉嚨。殺死董卓以后，呂布趕到郿塢救出貂蟬，將其納為小妾。

董卓的部將李傕、郭汜、張濟、樊稠等人得知董卓被殺，連夜逃回涼州，然后寫信給王允，請求赦免罪責，王允不準。李傕等人無可奈何，只好問計于謀士賈詡（xǔ）。賈詡建議他們起兵攻打長安。于是，李傕等人率兵十余萬，分四路殺向長安。呂布親自與李傕、郭汜交戰，不料張濟、樊稠卻繞過呂布，包圍了長安。幾天之后，董卓的余黨李蒙、王方等人偷偷打開城門，放李傕等人入城。呂布抵擋不住，只好帶著幾百名騎兵投奔袁術去了。

李傕等人進入長安以后，放任軍士燒殺搶掠，殺死了很多朝廷大臣。皇帝親自登上宮門斥責李傕等人，李傕答道：“臣等只求見司徒王允一面。”王允正在皇帝身旁，便跳下城樓，喝道：“王允在此！”李傕問道：“即便董卓有罪，我們有什么罪？”王允道：“殺就殺吧！廢什么話！”于是，李傕手起一刀，殺了王允。

皇帝暗中給西涼太守馬騰、并州刺史韓遂下達圣旨，命他們進京誅殺李傕等人。接到密詔，馬騰、韓遂便帶西涼兵將殺向長安。李傕派李蒙、王方率兵迎戰。兩軍對陣，馬騰之子馬超單槍匹馬沖殺而來。王方見馬超只是個十七歲的少年，想撿個便宜，便親自出戰，但只一回合就被馬超殺了。李蒙見王方被殺，拍馬追來，又被馬超活捉。

李傕、郭汜等人聽說李蒙、王方戰敗的消息，聽從賈詡的建議，緊閉城門，拒守不戰。兩個月以后，西涼軍的糧草用完了，又得不到補充，只好撤退。李傕命張濟、樊稠率兵追殺，大獲全勝。馬騰、韓遂退回西涼。

至此，朝政大權被董卓舊將李傕、郭汜等人掌控。

注釋

[1]貂蟬：民間傳說中的人物，與西施、王昭君、楊玉環并稱為中國古代四大美女。

[2]禪讓：帝王把帝位讓給別人。

[3]御林軍：封建時代護衛帝王或皇宮、首都的軍隊。因時代、文化與地域的不同，有其他異名同義的名稱，如禁衛軍、親衛軍、近衛軍等。