同日，甘寧下令讓甘虎等人，在甘家塢外的江邊空地上豎起錦帆旗幟，搭建起粥棚。

命令傳達(dá)之后，眾錦帆豪杰們立刻忙碌起來(lái)，不亦樂(lè)乎。

一眾今番豪杰經(jīng)過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的辛勤工作之后，兩座粥棚便在江邊拔地而起。

此時(shí)，錦帆賊那十分顯眼的旗幟，在江風(fēng)的吹拂之下獵獵作響，一切都顯得是那么井然有序。

沈彌和婁發(fā)二人，見(jiàn)到江邊搭建起兩座粥棚，猜測(cè)是甘寧有意救濟(jì)眾人，于是便紛紛奔走相告。

轉(zhuǎn)眼之間，近千名流民便聚集在粥棚周圍，場(chǎng)面擁擠而喧鬧。

流民們望著搭建好的粥棚，卻未見(jiàn)糧食送達(dá)，臉上不禁露出疑惑之色，紛紛大聲議論，有的甚至忍不住破口大罵，催促在場(chǎng)的錦帆豪杰盡快把糧食發(fā)給自己。

一時(shí)間，場(chǎng)面變得有些混亂。

不久，甘寧率領(lǐng)甘虎、何平、蒲氏全三人，以及一眾蠻族壯漢，還有眾多錦帆豪杰來(lái)到施粥現(xiàn)場(chǎng)。

流民們見(jiàn)甘寧等人到來(lái)，情緒愈發(fā)激動(dòng)，紛紛上前將甘寧圍住。一旁的甘虎和蒲氏全二人，見(jiàn)到一眾流民湊了上來(lái)，紛紛圓睜虎目，怒視著這群喧嘩的流民。

見(jiàn)到二位壯漢上前，流民們方才止住些許聲音，但依舊有著嘈雜的聲音傳來(lái)，令甘寧不禁皺起了眉頭。

甘寧此時(shí)，在甘虎和蒲氏全的護(hù)衛(wèi)下，徑直走到粥棚之前，目睹眼前這副混亂的情景。略微沉吟之后，突然爆發(fā)出一聲震耳欲聾的喝令：

“都給老子閉嘴！”

此話一出，流民們目光瞬間凝聚在甘寧身上，一時(shí)間紛紛暗忖，看來(lái)這黃臉壯漢，就是此間主人。

就見(jiàn)當(dāng)下的甘寧，古銅色的皮膚下，透出凜凜威風(fēng)，寒星般的眼神閃爍下，顯出堂堂樣貌。雙眉漆黑如重墨，胸膛寬闊似虎熊，極為孔武雄壯。

甘寧此時(shí)，身著開(kāi)襟錦袍，腰懸金鈴，一舉一動(dòng)，都蘊(yùn)含著萬(wàn)夫莫敵的氣勢(shì)；一聲斷喝，如同獅子怒吼一般，震耳欲聾。

“諸位……今番你等巧合之下，來(lái)到我甘家塢落腳，也是一場(chǎng)緣分。我不忍見(jiàn)到你等流離失所，故此設(shè)下這兩座粥棚，專門接濟(jì)爾等……”

眾人聞言，心中頓時(shí)明了。

原來(lái)這粥棚果真是為他們而建。

一時(shí)之間，眾人臉上均露出了欣慰的笑容，紛紛靜默下來(lái)，聆聽(tīng)甘寧接下來(lái)的話語(yǔ)。

見(jiàn)眾人終于安靜下來(lái)，甘寧露出微笑，隨即拍了拍手。

少時(shí)，就見(jiàn)十名錦帆豪杰出現(xiàn)，他們押著兩輛馬車，車上擺放著四個(gè)巨大的木桶，桶中裝滿了香濃的米粥，看上去頗為誘人。

此刻，米粥的醇香隨著江風(fēng)輕輕飄散，一眾流民紛紛嗅到這股香氣，喉嚨間不自覺(jué)地吞咽起了口水來(lái)。

繼而，四周回蕩著一陣流民肚子咕咕叫的聲音。

這些流民本就是因荒而來(lái)，多日未曾飽餐，此時(shí)見(jiàn)到這四桶令人垂涎的米粥，眼中不禁閃爍著渴望的光芒。

他們饑餓至極！

所有人都已被這亂世帶來(lái)的饑荒，折磨得苦不堪言！

就在這時(shí)，一些膽大的流民不由自主地邁步向前，靠近這四桶米粥。

錦帆豪杰們見(jiàn)狀，立刻橫刀而出，刀鋒在空中劃出一道寒光，狠狠地砍在地上，發(fā)出了一陣清脆而有力的聲響，仿佛在警告眾人，保持現(xiàn)場(chǎng)秩序。

那些靠近粥桶的流民見(jiàn)狀，紛紛縮了縮脖子，不再妄動(dòng)。

隨后，四桶米粥被細(xì)致地?cái)[放在粥棚之內(nèi)，整整齊齊，散發(fā)著溫暖的熱氣。

甘寧見(jiàn)一切就緒，此時(shí)稍作停頓，便再次高聲言道：

“諸位，我深知你們饑餓難耐，你們?cè)S多人出身貧寒，如今淪落至此，也非爾等所愿。但我這甘家塢，從來(lái)不養(yǎng)閑人。你等若想食粥，便須展示你們的能力。若有真才實(shí)學(xué)之人，我甘家塢不僅提供糧食，還會(huì)給予住所庇護(hù)。你們可聽(tīng)明白了？”

此言一出，眾人陷入了沉寂。他們心中暗自思忖，原來(lái)吃一頓粥也要如此麻煩。

就在這時(shí)，有人忍不住出聲質(zhì)疑道：

“我等也曾在其他地方接受過(guò)救濟(jì)，卻從未聽(tīng)到過(guò)這樣的規(guī)矩，實(shí)在是太麻煩了……”

“就是啊，你這漢子，如果要給就給，不給就不給，何必這么多廢話……”

甘寧聞言，冷笑一聲，這種情況早在他的預(yù)料之中。

他深知，在這亂世之中，需要救助的何止千人萬(wàn)人，若是全天下的苦難百姓都指望著他一人去救，即便他甘寧能夠肋生雙翅，有三頭八臂之能，又如何拯救得了所有人？

“授人以魚，不如授人以漁……”

“即便我等將糧食全數(shù)交給你們，若是你們不求進(jìn)取，終有一天會(huì)坐吃山空。到了那時(shí)，又有誰(shuí)能來(lái)救助你們？在這亂世之中，能有一個(gè)安身之地，已是不易。你們應(yīng)當(dāng)明白這些道理。”

甘寧苦口婆心的話語(yǔ)如同一記警鐘，敲響在每個(gè)流民的心頭，一時(shí)之間，眾位流民，皆露出思索神情。

“漢家兄長(zhǎng)，小子昨日做了一天苦力，今早又未曾進(jìn)食，不知可食粥否？”

甘寧循聲望去，見(jiàn)到說(shuō)話這人正是小兒何平。于是露出微笑，心下暗忖，這小子果然十分誠(chéng)信守諾，聽(tīng)從自己號(hào)令行事。

于是當(dāng)下，甘寧不露聲色，悠悠言道。

“當(dāng)然可以，不知你這娃娃有何能耐？”

何平聞言，微微一笑，隨即步出隊(duì)列，昂首挺胸，目光堅(jiān)定地望向甘寧。

“小子自幼隨寨中兄長(zhǎng)們進(jìn)山打獵，習(xí)得一手好射術(shù)，不知算不算能耐？”

“且為我展示一二……”

甘寧話音未落，何平遂取弓引箭，目標(biāo)指向江邊那行緩緩升空的水鳥，沉著地說(shuō)道。

“且看小子試射那第三只水鳥……”

言畢，何平手腕一抖，瞬發(fā)一箭，就見(jiàn)那根箭矢如流星般劃破空氣，正中那第三只水鳥。

此時(shí)的一眾板楯蠻人，都是何平同族，見(jiàn)到自家少年這手極為露臉的神射，紛紛為何平歡呼喝彩。

“好！好！好！平娃兒果真有兩下子。來(lái)人，給何平盛一碗粥來(lái)……”

何平聽(tīng)到甘寧夸贊自己，又聽(tīng)到眾人的喝彩聲，露出頗為自得的笑容。

旋即，一位錦帆豪杰端來(lái)一碗熱氣騰騰的米粥，遞到甘寧手中。甘寧接過(guò)粥碗，從身邊的布袋中取出少許黃澄澄的石蜜粉，正是之前給何平炫耀時(shí)的那一小塊石蜜，之后令甘虎用鐵錘砸碎而成。

此時(shí)，甘寧將蜜粉灑入粥中，然后遞給何平。

這一幕落在眾多流民眼中，不禁紛紛面露困惑，心中暗自揣測(cè)甘寧用意。

“這黃臉漢子好生奇怪，為何往米粥之中添加石子，這粥還能吃嗎？”

“我聽(tīng)說(shuō)，有的郡里的貪官在施粥的時(shí)候，會(huì)往粥里暗添沙子，這人倒是更加過(guò)分，竟然連避諱都不避諱了？”

何平卻對(duì)這些流言蜚語(yǔ)不以為意，而是徑直從甘寧手中接過(guò)粥碗，輕輕吹了幾下，隨后一小口一小口的品嘗起來(lái)。

這副情景，此刻落在許多流民的眼里，令他們垂涎欲滴，更有甚者竟然已經(jīng)留下了口水，自是按下不表。

少頃，何平已經(jīng)將碗中米粥吃干抹凈，滿足的神情溢于言表，他眨巴著眼睛看向甘寧，贊許道：

“漢家兄長(zhǎng)這粥，摻入蜜粉之后，更加甘甜，美妙爽口，味道真是好極了。小子此刻，只覺(jué)渾身充滿力氣，似乎還能再射出一箭……”

話音剛落，何平再次引弓，瞄準(zhǔn)那群尚未飛出視線的水鳥。

“這一次，小子要取那最后一只……”

話音未歇，何平已然放箭，精準(zhǔn)地命中了那只最后的水鳥。這一神乎其技的箭術(shù)瞬間震撼了在場(chǎng)的所有流民，就連自詡本事極佳的錦帆豪杰們，都不免為之動(dòng)容。

此時(shí)的流民之中，已經(jīng)有人不禁開(kāi)始揣測(cè)，這少年是否因甘寧加在粥里面的神秘粉末，而獲得了如此驚人的射技。

就見(jiàn)當(dāng)下，有些流民們已經(jīng)無(wú)法按捺住內(nèi)心的渴望，紛紛趨步走向粥棚，并依次排列成整齊的隊(duì)伍，他們紛紛向在場(chǎng)的錦帆豪杰們講述著自己的過(guò)往經(jīng)歷，每個(gè)人眼中都流露出希望的光芒。

“俺會(huì)種地打鐵！不知能吃粥否？”

“小人略通武藝，前番曾在軍中待過(guò)，不知能吃粥否？”

“奴家會(huì)織布匹，采桑養(yǎng)蠶。不知好漢可否賜給奴家一碗粥果腹？”

……

只要有一人行動(dòng)，便會(huì)有人跟隨，流民們也是一樣。

此刻他們見(jiàn)到自家鄉(xiāng)親行動(dòng)，紛紛跟隨著腳步，秩序井然地排隊(duì)等候領(lǐng)取粥食。旁邊有識(shí)字的甘家塢村民，記錄下他們的姓名、籍貫以及所掌握的技藝。

一切井井有條，自不贅言。

甘寧目睹這一幕熱鬧有序的場(chǎng)景，微微點(diǎn)頭。他出身后世軍旅，自然是深知糖這種東西的重要性。

在后世的華夏，白糖已被視為重要的戰(zhàn)略物資。它不僅能夠?yàn)槭勘峁┍匦璧哪芰浚€有著其他不可忽視的用途。

“日子也是好起來(lái)了……看來(lái)下一步應(yīng)該面對(duì)的，就是太守那邊……”

甘寧眉頭緊皺，開(kāi)始思索接下來(lái)的謀劃。

……

同日，益州，巴郡治所，巴西漢昌縣內(nèi)。

且說(shuō)這巴郡太守句陽(yáng)，近日里心頭一直籠罩著一層愁云。

上司益州牧劉焉送來(lái)的征糧命令上，涂抹修改之處甚多，像是一份草稿。

尤其是征糧數(shù)目之上，那明晃晃的六成兩個(gè)字，讓他感到十分不解，陷入了兩難的境地。

他也曾經(jīng)派出手下前往綿竹詢問(wèn)情況，但都如同石沉大海一般，手下們到了綿竹治所，甚至連劉焉的面都沒(méi)有見(jiàn)到，就被打發(fā)了回來(lái)。

于是，在反復(fù)思量之后，句陽(yáng)決定還是遵照劉益州的“命令”，將這寫了“六成”的征糧令抄錄完畢，蓋上了自己太守的印信，隨后分發(fā)至郡內(nèi)各縣。

他深知，漢代官場(chǎng)之中等級(jí)森嚴(yán)，而自己這枚太守印信，又是花費(fèi)了不少心思，通過(guò)關(guān)系從京城的十常侍之處購(gòu)得。

雖然在東漢末年，朝廷賣官鬻爵行為已經(jīng)是人盡皆知，很多豪族為了取得官位都這么干過(guò)。但是，句陽(yáng)一想到自己的上司是現(xiàn)在是那位出身漢室宗親的劉焉，還握著自己買官的把柄，便感到沉重的壓力。

外界盛傳，劉君郎曾在北方幽州冀州一帶擔(dān)任過(guò)刺史。黃巾之亂期間，他率軍大破十萬(wàn)黃巾軍，旗下將領(lǐng)鄒靖、吳懿等人，都是勇猛無(wú)比。

更何況劉焉一到益州，就殺了為惡地方的益州刺史郤儉，可稱之為殺伐果斷。

同時(shí)又聽(tīng)聞傳言，在劉焉征討黃巾軍時(shí)，曾得到一支義軍的協(xié)助。

那義軍的首領(lǐng)雙耳垂肩，臂長(zhǎng)過(guò)膝，擅長(zhǎng)使用雙劍。

他麾下有兩員勇將，一位是面如重棗，美髯飄飄，手握青龍偃月刀。

另一位則是面黑如炭，豹頭環(huán)眼，手持丈八蛇矛，二人皆有著過(guò)人的勇力。

這三位兄弟，都是天生異相，勇猛無(wú)比。只可惜自己沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)，也不知道這些人有沒(méi)有來(lái)益州。

總之，劉焉手下，目前真可以稱得上是人才濟(jì)濟(jì)。

句陽(yáng)心下，不禁暗自嘆息：

“若我郡中也有這樣的猛將相輔，或許面對(duì)云霧山的盜匪時(shí)，也不至于如此窘迫。”

此時(shí)，句陽(yáng)正在府中后堂處理公務(wù)，心中紛亂如麻。

他本不懂得軍事，如今因劉焉的“六成”征糧令，導(dǎo)致郡內(nèi)征兵之事也變得極為棘手，令他頗感不順。

少時(shí)，就見(jiàn)兩位孩童步入后堂。

這兩位孩童，是句陽(yáng)的兩個(gè)兒子，乃是同胞兄弟，長(zhǎng)子句安，次子句扶，年僅七歲，都聰明伶俐之人。

此刻，二句見(jiàn)父親正在忙碌，且神情憂慮，他們便乖巧地在一旁等待，待父親處理完公事再開(kāi)口。

句陽(yáng)抬頭，正好見(jiàn)到兒子們站在自己面前，略顯不悅地責(zé)備道：

“不是告訴過(guò)你們，在為父處理公務(wù)時(shí)，不可打擾嗎？為何還如此頑皮？”

句安和句扶聞言，卻溫順地回答：

“嚴(yán)師已經(jīng)在堂外等候多時(shí)，他看起來(lái)非常焦急，所以我們才來(lái)告知父親。”

句陽(yáng)聽(tīng)后，臉上露出驚喜之色。

“嚴(yán)將軍來(lái)了？哎呀，怎么不早說(shuō)，快請(qǐng)快請(qǐng)！”

句安和句扶相視一眼，心中有些委屈，父親并未詢問(wèn)他們?nèi)魏问虑椋瑓s先責(zé)怪了自己一番，不禁感到有些悶悶不樂(lè)。

要說(shuō)這句陽(yáng)口中的嚴(yán)將軍，名叫嚴(yán)顏，巴郡臨江人。目前官拜巴郡中郎將，乃是一位勇猛之士。其人年近四十，擅舞一口大刀，臂生神力，能開(kāi)一石之弓，是當(dāng)?shù)氐囊晃挥⑿廴宋铩?

句安與句扶這對(duì)兄弟，日常除了讀書練字之外，便跟隨嚴(yán)顏將軍修習(xí)武藝，以強(qiáng)身健體，磨礪意志，故而口稱嚴(yán)顏為嚴(yán)師。

不久，嚴(yán)顏步入后堂，向太守句陽(yáng)見(jiàn)禮。禮畢之后，嚴(yán)顏面帶憂色，沉聲說(shuō)道：

“太守大人，吳子遠(yuǎn)將軍遣人送來(lái)書信到此，請(qǐng)?zhí)卮笕诉^(guò)目……”

句陽(yáng)接過(guò)信件，細(xì)致地閱讀了一番，隨后嘆息一聲，將信件交還給了嚴(yán)顏。

“唉，子遠(yuǎn)將軍此來(lái)，必是要問(wèn)罪于我也……”

嚴(yán)顏隨后接過(guò)信件，略讀數(shù)行，便已明了信中內(nèi)容。

信上措辭，確實(shí)十分激烈，大概說(shuō)了三件事情。

首先，益州牧劉焉對(duì)句陽(yáng)征糧不力的行為表示不滿，認(rèn)為他延誤了期限。

其次，劉益州命令句陽(yáng)著手開(kāi)放郡下各縣，引導(dǎo)流民，好生安置。

最后，則是吳懿將軍個(gè)人的指責(zé)。

他責(zé)備太守句陽(yáng)治理諸下郡縣不利，導(dǎo)致其妹吳莧先前在臨江一帶遭受水匪驚擾。

吳懿在信中語(yǔ)氣堅(jiān)決，要求句陽(yáng)在十五日內(nèi)生擒錦帆賊匪的首領(lǐng)甘寧，且不得傷害其性命，必須給自己一個(gè)說(shuō)法。

這倒是頗為不尋常。

嚴(yán)顏稍作沉思，眉頭微皺，對(duì)句陽(yáng)說(shuō)道：

“前兩件事，本將已從其他郡縣有所耳聞。唯獨(dú)這第三項(xiàng)，錦帆賊的首領(lǐng)甘寧究竟有何能耐，竟敢去捋觸吳子遠(yuǎn)將軍的虎須？”

句陽(yáng)憂心忡忡道：

“這事本官如何知曉？本官未曾踏足臨江縣，對(duì)其中詳情并不了解。倒是嚴(yán)將軍出身臨江，可曾聽(tīng)聞過(guò)甘寧此人？”

嚴(yán)顏略一沉吟之后，緩緩道來(lái)：

“確實(shí)有所耳聞，那甘寧和本將出自同縣。其人乃是甘家塢人士，少有俠名，聚集了一批稱為錦帆賊的水上盜匪。他雖有過(guò)荒唐之舉，但并未如信中所言那般不堪。吳將軍對(duì)甘寧的怨恨從何而來(lái)？況且以往剿匪都是不計(jì)生死，此次卻要我們生擒此人，實(shí)在令人費(fèi)解……”

句陽(yáng)聞言，眼神中掠過(guò)一絲凌厲之色，語(yǔ)氣堅(jiān)決地喝道：

“原來(lái)不過(guò)是區(qū)區(qū)水匪，本官有嚴(yán)將軍在此，有何可懼？嚴(yán)將軍略微出手，想必就能馬到功成。這也算本官為郡內(nèi)做了一件實(shí)事，否則，我這個(gè)巴郡太守之位，恐怕也難以保全……”

這正是：臨江水畔傳義名，以才施粥聚人丁。卻逢太守中奸計(jì)，妄動(dòng)肝火起刀兵。

……