三日之后，破曉時分。

甘寧在此間休整已畢，知道該是回家的時候了，于是拜別何氏家。攜手何平，蒲氏全以及數十位云霧山中的賨民獵戶，押送著滿載糧秣的十輛馬車，準備踏上返回巴東的旅程。

此刻，望著車上堆積如山的糧食，甘寧頓感此行幸不辱命。出門之時，恰好在寨門之處，遇到張任，前來相送自己。

“興霸兄，一路珍重……”

張任此時，趨步向前，向著甘寧施了一禮。

這次張任來到云霧山，偶遇甘寧，使他意識到這巴東之地，不乏英雄豪杰。而自己前番在山林中遇險，也讓自己意識到，自身目前的不足之處。

簡而言之，張任這次巴郡之行，雖未能達成參軍之愿，卻也令他多有感悟，收獲頗豐。

此刻，張任對甘寧道的這聲珍重，確實是由心而發，出自肺腑。

“公義兄，你我雖萍水相逢，卻是情同手足，何必如此多禮……”

反觀甘寧此行的收獲，除了這十車能夠解決錦帆兒郎們困境的糧食之外，最重要的，就是得到了西川槍王張任的青睞。

今番山中之行，所見所聞令甘寧已然決定，要開辟一條屬于自己的道路。

俗話說，一根籬笆三個樁，一個好漢三個幫。

對于甘寧而言，這張任無論于情于理，都是對他極為重要之人。

“公義兄，且在此寨之中安度數日，我不出數日，就會來山中尋你……”

張任聞言，更是激動不已，當下邁步上前，雙手重重地搭在甘寧寬闊的肩頭，用力一拍。

“好兄弟！那為兄就在此地，安心等你到來便是……”

“你們兩個大男人，怎的如此婆婆媽媽？快些出發吧，莫要誤了時辰……”

甘寧循聲望去，正好看見何平眨巴著他那機智的大眼睛，饒有興趣地打量著自己和張任，心中不禁暗笑。

“真是個小機靈鬼……”

哦，對了，甘寧這次從云霧山中獲得的驚喜，還有這位聰慧的小童——何平。

此前何平在主帳之中，面對自己還有外公何氏家的那番表現，令甘寧也不得不對他刮目相看。

看來，有些人能夠在青史留名，確實是生來就有不同常人之處。

一念至此，甘寧暗下思忖，此間事了之后，必須得想個法子，將這何平留在身邊。何平此人，生來就非凡俗，待其成長數年，必將會成為名動天下之輩。

于是，甘寧與張任辭行，帶領眾人押著十車糧秣，緩緩循下山道。一切盡在不言中。

行進途中，甘寧感到些許無聊，加之他一直在琢磨如何將何平留于身邊，便不由得四下張望，意圖尋機與那坐在車上，神氣十足的小童何平搭訕。

此時，甘寧注意到，每輛糧車上都綁著十幾根粗壯的黑色竹子。心中已有定計，他便故作好奇地詢問何平：

“小家伙，這是什么？”

何平順著甘寧的手指望去，見他所指正是寨中眾人用以解渴的甘竹，便跳下馬車，如同小大人一般，對甘寧解釋：

“漢家兄長不知山中水土，不識此物也在情理之中……”

說著，何平取出腰間小刀，手起刀落，將黑色竹子外皮削去，露出里面的潔白，遞給甘寧：

“這叫做‘甘竹’，是我族人在山下野地之中發現的，后來帶回寨子里。這東西口感極佳，甘甜異常，漢家兄長不妨一試。”

甘寧見狀，心中暗笑，他怎能不知，這所謂的甘竹，不過是后世川省內江平原廣泛種植的甘蔗。

須知后世川省，內江平原的甘蔗種植歷史悠久，可追溯到唐宋年間。尤其后世內江一市，更是以其豐富的甘蔗資源而聞名華夏，被譽為“蜜餞之鄉”，還有著“甜城”的美譽。

此時，甘寧接過何平遞來的甘蔗，大口咬嚼，瞬間甜蜜滿口。隨即，他將甘蔗渣吐在地上，這一動作雖看似平常，卻讓何平露出驚詫之色。

“怎么，漢家兄長也知道這渣不能吃？”

何平本想捉弄甘寧，卻不料甘寧早已識破他的意圖。

“真是個鬼精的小家伙……”

甘寧心中暗道，若是換了旁人，此時恐怕已經淪為笑柄，被這孩童戲耍。

但他甘寧豈能讓一個小兒得逞，當下心中已有對策，決定給這未見過世面的小機智鬼一點顏色瞧瞧。

“你這小家伙，自小在山野之間長大，又豈知我漢家的巧手妙法。你信不信，我能讓這物變得和石頭一般堅硬？”

甘寧此言一出，果然激起何平的好奇心。小家伙此時，眼中閃爍著好奇的光芒，輕聲問道：

“漢家兄長莫非又在說笑，這甘竹如此脆嫩，連尋常兵器陷阱都難以為之，怎能變得和石頭一樣硬？”

“哈哈，小家伙，你上鉤了……”

甘寧暗自發笑，心道今日定要讓這小鬼見識一下自己的手段。于是他神秘兮兮地說：

“待到了我甘家塢，自會給你一個驚喜。”

“一言為定！”

何平興高采烈地應道，對甘寧的承諾充滿期待。他素來不懼生人，此刻纏著甘寧，不斷嘰喳言語，對甘寧也親近了許多。

甘寧此刻，看著這數百根整齊排列，烏黑油亮的甘蔗，心中已然明了，今番甘家塢眾人發家致富的源頭，就在此物身上。

……

說起來，從云霧山到甘家塢的這段路程，其距離說近不近，說遠不遠。

前番，甘寧縱馬出門，若非在巴郡酒肆偶遇張任，恐怕不消半日的時間，就可以抵達云霧山。如今自己一行有數十眾，又押運著糧秣，車馬的速度，也是慢了不少，行程也因此拖慢。

此刻算來，自從離了云霧山間到達這處小道，已過大半之日，才走了不到原先一半的路程。

加之何平這幫板楯蠻人，身份特殊，前番和郡中官兵有過爭斗，此刻自然是需要避過州郡，選擇城外林間小徑，繞開有人之處而行。

甘寧因而心內明白，對于這等行軍路線的選擇，自是需要小心謹慎。

此刻，微風驟起，令甘寧的心中不由一緊，隨即安排何平，命令眾人暫停行進。

何平聞言，面露疑惑，有些不解其意。

但還是依著甘寧的指示，口出幾句異族語言，讓眾人停下腳步。眾人見狀，也有些不明就里，紛紛朝甘寧投來懷疑的目光。

果不其然，數息之后，小道兩旁忽然竄出一伙衣衫襤褸的強人，各個手持木棍，截住甘寧等人的去路。

這正是：漢家蠻家各自生，會師合聚事可成。今番既得生財寶，開山辟嶺啟征程。

……