酒肆之中的氣氛，此時顯得有些凝重。甘寧與張任二人正互相盯著對方，都不說話。

要說甘寧這“錦帆賊首”的惡名，在巴郡之中自是無人不知。眾人見到這長相清秀的外地漢子，竟然敢上前同甘寧這等人物搭話，紛紛為其捏了一把汗。

生怕此人惹得甘寧不快，雙方一個暴起在這酒肆之間大鬧起來，攪亂此間清平。

但是，眾人臆想的場面卻沒有出現。

只見當下，甘寧望向張任，露出豪氣笑容，鄭重起身抱拳，對張任頗為恭敬。

“張兄，請自便。”

張任聞言，神色一緩，對甘寧道了一聲謝，隨后與他并案而坐。眾人也隨之松了一口氣。

酒肆之中，此時氣氛稍稍緩和了些。只是眾人見到，一個官軍做派的人，和一個水匪頭子坐在一起吃喝的場景，總覺得十分奇怪。

卻見此時，甘寧余光瞟向張任，腦海里想到他后來的結局，不經意間嘆了一口氣。

不巧這聲嘆息，卻是被張任察覺到。就見張任登時便將手中酒尊往案上一拍，發出響聲的同時，灑出一大片酒水。

“這位兄臺，男子漢大丈夫，自當頂天立地。若是心有不平，可以大大方方地講出來，為何好端端地嘆氣？”

甘寧聽到張任開口，心想這張任耳力竟然如此之好，居然連自己這聲輕嘆都能聽到。當下暗暗腹誹，自己總不能說，我是想到你老兄后來死的好慘，才嘆氣的吧。

于是此時，甘寧只好做苦思狀，對張任道。

“在下甘寧，字興霸，臨江甘家塢人士。因郡內即將派人前來征糧，正在思慮塢內眾人前途一事，故而有此一嘆……”

張任聞言，略微打量了一下甘寧打扮，見他錦衣玉服，光彩斐然。隨后面露思索之色，奇道。

“我觀甘兄穿著打扮，似乎不像寒門中人，怎會為這區區‘三成’余糧而愁成這副模樣？”

“此事說來話長……等等……”

甘寧剛想繼續解釋，突然察覺到張任話中的關鍵之處。

“張兄，你剛剛所說，可是‘三成余糧’？”

甘寧此時一時情急之下，說話聲音稍微大了一點，話語中三成余糧的字眼，被在場的很多人都聽見了。

“正是，在下聽聞此地正在征兵，于是特地從蜀郡趕來，打算在軍中謀個職位。那劉益州的征糧告示，在下于蜀郡之中也曾見過，確實是三成糧食。怎么，爾等都不知道？”

此言一出，眾人一時之間議論紛紛。畢竟郡里下的命令，可是六成余糧。

眾人見到張任這副十分篤定的模樣，于是紛紛暗罵道。

“三成改六成，這狗官，著實不為人子！”

甘寧聞言，并未出聲，而是默默記下張任的話。他此時隱約感覺到，這件事情的背后似乎沒有那么簡單。

于是當下，甘寧岔開話題，出言試探起張任來此的緣由。

“張兄要去投靠的，莫非是那討伐蠻人的部隊？”

張任點頭表示認可，他這次藝成下山歸來，正是要守土安民，取得一番作為，方不負恩師童淵的傳藝教導之恩。

“原來這蜀中名將張任，還沒有加入到劉焉陣營，而且似乎有些搞不清楚目前的狀況……”

甘寧暗自點頭，當下動起了玲瓏心思。

如果自己有機會能和張任這樣的名將一起馳騁江湖，縱橫亂世，也未嘗不可。

更何況，張任還是那位常山趙子龍的師兄。

自己若是今后能夠得到張任的引薦，同那趙云結交一場，豈不也是一件美事？

就在甘寧思索的同時，酒肆中的眾人聽到張任仍是白身，不是官軍中人。于是紛紛安下心來，方才敢繼續剛剛的熱鬧討論。

就見當下，有幾位好事閑人，借著酒意，對張任揶揄道。

“你老兄生得一副好皮囊，何必去當官軍受人節制，倒不如像我等一樣，雖為白身，但樂得逍遙自在……”

“就是，官軍中能有什么好人？那些人平日里橫行鄉里，專門欺壓我等良民。逢此亂世，老兄還是別去投軍了吧，免得怎么死的都不知道……”

“哈哈，老兄你可曾知曉，與你同案而坐的那位，可是本郡當中的一位豪杰，你跟著他，都比你去官軍有前途……”

要說這西川民眾，平日里與三五好友喝酒娛樂時，最好擺龍門陣。此時甘寧聽到這些調侃之語，當下暗自感嘆，這后世川中民風，自古以來就有。

卻不想張任聞言，猛地拍案而起。

他少年離鄉，十幾年未回。如今剛剛下山歸來，恍如隔世，似乎不太了解此間民風。

眾人的調侃之語，本無他意，卻不知怎么惹惱了張任，隨后就聽見張任當下怒道。

“你等一幫閑人，自去吃喝便是。在下如何行事，和你等有何關系，又何須你等在此多嘴指教？”

張任言語之間，似是動了真火。甘寧見狀，連忙起身，一雙威嚴虎目登時掃過眾人。眾人見到甘寧似是要為張任出頭，紛紛縮了縮腦袋，立馬閉口不言。

觸錦帆賊首領的霉頭？這巴郡市井中可沒有這樣不開眼的人。

見到眾人閉嘴之后，甘寧這才對張任好言相勸，說你老兄何必跟這些市井中人一般見識，而且眾人話中也沒有惡意，不過是酒肆之間的閑聊罷了。

張任見到甘寧為眾人說和，冷哼一聲，方才恨恨作罷。

甘寧此時，已經大概知曉張任是一個什么性格的人。其人太過正經古板，有些認死理，從這些小事之處，就能夠看出來。

就聽甘寧繼續道。

“……張兄，不必理會這些閑人，你這次大老遠的來到巴郡治下，恐怕不只是為了投軍這么簡單吧。”

張任聞言，環顧了一下眾人。見甘寧儀表不俗，而且言語向著自己，心里對甘寧也有了一些好感。

于是當下，張任對甘寧低聲細語，道明了自己來此的緣由。

“興霸兄，實不相瞞。在下聽聞巴郡守軍，前日里在那云霧山惡匪手中吃了虧。如今在下打算前去挑戰那山匪首領，用其首級納投名狀，好作為軍功……”

這話如同旱地驚雷一般，登時就在甘寧腦海中炸響。

好個西川槍王，竟然單槍匹馬，就敢去闖蠻人山寨，還放出豪言要取那匪首何氏家的首級，果真是藝高人膽大。此刻甘寧聽了張任的話之后，也是感到十分敬佩。

本領方面，張任自然是有，這點甘寧絲毫不懷疑。張任的行事風格，頗具豪杰膽氣，只是有些過于剛強，頗為不美。

一念至此，甘寧當下面露肅然神色，對張任勸道。

“公義兄有所不知，那云霧山中的板楯蠻人，厲害非常。你一人前去未免太過危險。在下正好也有些事情，要去拜會那云霧山主人，不如我等同去，也好有個照應……”

張任聞言，面露喜色道。

“善！在下正有此意……”

……

翌日一早，甘寧與張任養足了精神，一同出發，取大道前往云霧山中。

二人行至山腰叢林之處，甘寧似乎察覺到了什么，忽然勒住馬匹，下馬查探。他前世身為軍人，自然是清楚這叢林行軍的利害之處。

片刻之后，甘寧似乎發現了一些異常情況，于是轉頭對張任道。

“公義兄，此地深處密林之中，卻看不到走獸蹤跡，頗為奇怪。依我推測，那板楯蠻人的寨子可能就在附近，我等最好下馬步行，小心為上……”

張任此時，策槍坐于馬上，對甘寧的忠告則是不以為意，眉目之間滿是飄然之色，微笑道。

“興霸兄，何必如此小心。不過是些許山野蠻人，能有多厲害……”

俄頃，張任跳下馬背，走到甘寧面前。

他自從昨晚與甘寧偶遇之后，見這相貌威武的漢子說話談吐十分對自己脾氣，又看上去是一副有勇有謀的模樣，也起了結交之心，于是言道。

“興霸兄，我觀你儀表不俗，也像個練武之人。何不跟在下一起前去投靠劉益州，共同謀個前程？”

張任這個提議，和原主的打算倒是不謀而合。但是甘寧來自于后世，自然是知道張任口中的益州牧劉焉，是個什么貨色。

如果說，大賢良師張角發動的黃巾起義，是給東漢這個巨人量身打造的棺材；那么后來劉焉提出的“廢史立牧”，就是封死棺材的一根根釘子。

甘寧心中知曉：正是劉焉提出的“廢史立牧”一策，讓原本還算平衡的地方勢力與東漢中央瞬間塌陷。各地的割據軍閥開始壟斷地方財政賦稅、軍事軍備和政治。百姓只知有州牧，不知有天子。

東漢至此，名存實亡。

因此，甘寧認為劉焉此人心術不正，存有不臣之心。況且自己目前還有一幫手下，自己的一舉一動，都決定著眾人的前途。于是當下，甘寧望向張任，道。

“公義兄，這里不是說話之地……而且那劉益州素有不臣之心，恐怕非是明主……”

張任一聽這話，先是一愣，剛想上前問個究竟的時候，倏地一支冷箭射來，發出一陣尖利的破空之聲。

甘寧與張任皆是耳聰目明之人，此時突遭襲擊，當下紛紛做出反應。

只見當下，甘寧就地順勢連滾，后世正規軍的戰術避彈動作一氣呵成。一息之后，就見甘寧閃身到一根較為粗壯的樹干之后，觀察起周圍的情況來。

而張任則更是豪氣千云，直接徹出長槍，將箭矢撥落。隨后擺出弓步，將紅纓槍橫在胸前，大聲喝道。

“何方宵小，竟敢暗放冷箭？”

不多時，從密林當中，走出十幾位攜弓帶箭，手執刀牌的異族戰士，與二人對峙。

眾位蠻兵見到是一位眉清目秀的漢人小將叫陣，紛紛露出不屑神情，用著有些生澀的官話，道。

“我當是誰，原來又是漢人，是不是嫌此前老子們給的教訓還不夠？”

甘寧躲在一旁，仔細打量著這些異族戰士，見到這些人都是頭插白羽，身披獸皮，目光炯炯，一身橫練肌肉，一看就是能征慣戰之輩。

“這些人恐怕就是甘虎提到的板楯蠻人了，怎么看他們的打扮，倒是有些像后世書里提到過的白毦（ěr）精兵？”

這些巴郡山民，正是《后出師表》中提到“賨叟青羌”。他們當中的精銳之人，后來被季漢編入軍中，以白色的鳥羽獸毛作為標志，號白毦兵，有著“白毦，西方上兵”的美譽。

只是甘寧此刻怎么都不會想到，這支大名鼎鼎的白毦精兵前身，竟然會是這么一幫山野獵戶。

“呸！你等化外之人，怎知我漢家天威。今番竟敢如此藐視于我，定叫爾等知我手段！”

言畢，張任身形已經率先動了起來。

他身為寒門中人，又無人引薦入軍。此番下山歸鄉，就是要討取軍功，搏個出身。

如今見到這伙蠻人攔路，張任又怎能放過這個良好機會？

只見此時，張任抖擻精神，快步挺槍上前，一點寒芒當空刺出，槍尖刺破空氣，發出尖利聲響。此刻張任身隨意動，人槍合一，速度奇快，手中長槍攜無當之勢，朝這幫蠻人小隊殺去。

這幫板楯蠻人倒真如傳聞一般，悍不畏死。此時見到張任這道鋒銳無比的長槍刺來，不退反進，登時就在張任面前結成了一道盾墻，打算以此作為阻擋，伺機而動。

“鏗——”

槍尖擊打在盾墻之上，發出一聲悶響。張任一擊不中，隨即再次變招。

此刻，張任腰身如龍，瞬間凝聚起千鈞之力。他手中的長槍猶如蛇舞，猛然一抖，劃出一道半圓弧線。那蠻兵的盾牌就像一只被風卷起的風箏，被他巧妙地挑向空中。

蠻兵們頓時一驚，手腕之上傳來的這股強大而詭異的旋勁，讓他們意識到，這位漢人小將，恐怕非是等閑之輩。

此時眾蠻已然犯了狠勁，各個目露兇光，握緊利刃，瘋狂地向張任砍去。仿佛下一刻，張任就會化作一灘碎肉，頃刻消失在他們的眼前。

然而，張任身形如同鬼魅，瞬間躲過數道斬擊，手中長槍舞得密不透風，宛如瑞雪梨花，煞是好看。

蠻兵們的刀鋒瘋狂劈下，卻如同劈到流水之中一般，那股勁力紛紛被張任巧妙卸去，顯然是無法對張任構成任何威脅。

數息之后，張任眸中閃過一絲厲色。眼見蠻兵力道將盡，他猛地將長槍一掃，借力打力，巨大勁力攜狂風驟雨之勢，瞬間打出。

這一掃之威，看似尋常，實則速度極快。此刻槍尖如電，槍桿似龍，渾然一體，發出破空之聲。

那十幾位板楯蠻兵，耳中只覺突然聽到一記鳳唳之聲，隨后便覺腳下一空，紛紛向后倒退數步，栽倒在地。手上虎口之處，皆留出鮮血，已然握不住兵器。

“嘩楞楞——”

斗場之中，此時傳來十數道兵器落地的聲音，就見一眾蠻兵，紛紛捂著右手，坐在地上，面露驚詫之色。

“不愧是西川槍王，這手槍法果然出神入化，真是好功夫！”

甘寧此刻藏身于樹后，望見張任僅出三槍，便擊潰這一小隊蠻兵，心中不禁暗暗喝了一聲彩。

眾蠻兵見到張任如此難纏，此刻各自交換了一下眼神，口中言語數句異族語言。隨后便迅速從地上爬起，沒有一絲猶豫，直接舍棄裝備，紛紛朝身后密林之中飛速逃去。

“哪里走！”

張任見蠻人退去，怒喝一聲，翻身上馬。他剛剛小勝一陣，豪氣千云，心想這幫蠻人的武藝也不過如此，于是也不疑其中有詐，策馬朝著那幫蠻人撤退的方向疾追而去。

“不好！這張任怎么如此莽撞，連‘窮寇莫追’的道理都不曉得……”

這一幕此時被甘寧望見，心中暗叫一聲不好。他連忙握緊手中刀，借助樹蔭隱匿身形，快步追去。

這正是：大將生來膽氣豪，單槍入山斗群獠。卻逢豪杰出碧水，寶刀斬開亂世潮。

……