漢水裹著巴山，不斷奔涌向東。南鄭城外的棧道，在月色下泛著濕漉漉的幽光。城西某處三進(jìn)宅院內(nèi)，丹桂香混著酒氣從半開(kāi)的格窗溢出，驚走了檐下灰雀。

秋夜微涼，燭火透過(guò)雕花窗欞，在青石板上投下斑駁光影。

屋內(nèi)，一張黑漆矮榻臨窗而設(shè)。榻上置一紅泥小火爐，爐上銅壺正冒著裊裊白氣。一個(gè)約莫二十出頭的青年與一位四十許的中年男子相對(duì)而坐，中間隔著一張榆木食案。

青年身著靛青直裰，腰間束著一條半舊的革帶。他正用竹筷輕輕翻動(dòng)著爐邊烤著的鹿肉，油脂滴在炭火上，發(fā)出“滋滋”的聲響。對(duì)面男子一襲褐色麻衣，衣袖挽至肘部，露出結(jié)實(shí)的小臂。他左手執(zhí)一把青銅酒勺，正從溫著的酒甕中舀出琥珀色的酒液。

“這南鄭的秋夜，倒是比長(zhǎng)安暖和些?！蹦凶訉⒕频谷雰芍惶毡K，酒香頓時(shí)在室內(nèi)彌漫開(kāi)來(lái)。

青年接過(guò)酒盞，指尖在盞沿輕輕摩挲“大哥說(shuō)的是。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)今年河北的寒風(fēng)，倒是來(lái)得格外早……”

屋外秋風(fēng)掠過(guò)竹林，沙沙聲與室內(nèi)炭火的噼啪聲交織在一起。案上一盤(pán)鹵牛肉已經(jīng)去了大半，旁邊擺著的腌筍卻幾乎未動(dòng)。墻角立著的青銅燈樹(shù)投下?lián)u曳的光影，將二人的影子投在身后的白墻上，時(shí)而交錯(cuò)，時(shí)而分離。

男子忽然傾身，往爐中添了塊竹炭。火光映照下，他眼角細(xì)密的皺紋顯得格外清晰。青年趁機(jī)將烤好的鹿肉夾到對(duì)方盤(pán)中，肉片上還冒著油星。

“嘗嘗，今早剛獵到的?！鼻嗄晷Φ?，“雖然比不上終南山的麋鹿...“

一陣夜風(fēng)穿堂而過(guò)，吹得燭火忽明忽暗。男子抬手護(hù)住火苗，袖口沾上了幾點(diǎn)蠟油。青年連忙起身，將半開(kāi)的窗扉掩上三分。

青年夾起一片薄如蟬翼的鹿肉，在蒜泥中輕輕一蘸：“我聽(tīng)北面來(lái)的流民說(shuō)河北的官軍如今不是逃往塞外，就是躲在并州的山溝里茍延殘喘。他們說(shuō)就連朝廷派去的羽林衛(wèi)，都在鉅鹿被魏王吳疁殺得片甲不留?！彼壑虚W過(guò)一絲興奮，“照這個(gè)勢(shì)頭，河北全境落入魏王之手，怕是指日可待了。”

男子輕笑一聲，端起酒盞抿了一口：“何止河北？依我看，河南之地也快守不住了。”

“此話怎講？”青年放下竹筷，身體不自覺(jué)地前傾。

“其一，”男子用筷子蘸了酒，在案上畫(huà)了條線，“去年寒冬，魏軍的先鋒就已經(jīng)渡過(guò)河水。青州那些兩千石的大員，跑得比受驚的兔子還快。”他冷笑一聲，“連主官都逃之夭夭，這青州，還能守個(gè)屁！”

窗外一陣秋風(fēng)掠過(guò)，吹得燭火搖曳不定。

男子伸手護(hù)住燈火，繼續(xù)說(shuō)道：“其二，別看現(xiàn)在司州、兗州的河防固若金湯。等入了冬，河水一封凍...”他做了個(gè)突破的手勢(shì)，“這天險(xiǎn)就成了通途。到時(shí)候，洛陽(yáng)城破恐怕就在旦夕之間?！?

青年聞言，眼中精光一閃，隨即露出恍然之色。

男子將溫好的酒再次斟滿，酒香在室內(nèi)氤氳開(kāi)來(lái)：“朝廷已經(jīng)下令抽調(diào)各州郡駐軍。咱們漢中也調(diào)走了不少精銳，”他搖搖頭，“府君這幾日為治安之事愁得食不下咽，連我這樣的閑散之人，都被臨時(shí)委了個(gè)巡防的差事……”

青年聽(tīng)后為之一振，突然拍案而起，陶盞中的酒液濺出幾滴：“大哥！這可是千載難逢的良機(jī)?。　?

男子笑而不語(yǔ)，目光緩緩移向墻上掛著的那張硬弓。

弓弦在燭光下泛著冷冽的光芒，旁邊的虎皮在秋風(fēng)中微微顫動(dòng)，額間的“王“字紋路在陰影中若隱若現(xiàn)。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫敲梆子的聲音，在寂靜的夜里格外清晰。

……

“一日，荊晟與于憲共飲，論天下事。晟猝然曰：“隋必亡矣！”憲聞之矍然，遽起邀晟共舉大業(yè)。晟置杯笑而不答，目視壁上所懸弓矢及虎皮。”——《士德》·許珂佳