——“聽說張士誠曾找過他們，你們正好去看看他們是何動向。”
——“他們若是沒有投靠張士誠呢？”
陳銳見前后兩難，但想張穎多半無人跟蹤一切順利，那與他們走一遭又能如何？便笑道：“看來誠王已改稱了吳王，恭喜恭喜啊。”當頭那人道：“吳王素來仰慕陳盟主，想請陳盟主到府上一坐。”陳銳道：“吳王乃當世豪杰，如有機緣在下必會拜見。可是，不巧了嗎，今日在下另有要事在身，改日再見吧。”轉身向后走去，一路跟他來的那兩名漢子伸手攔住他，可這兩日被陳銳繞得已是筋疲力盡，陳銳伸手輕輕一推，便將他二人推倒。
那十余名官兵見狀，立時將陳銳團團圍住，陳銳不想多傷人命，便道：“何必如此？我隨你們走便是。”那十余名官兵便前三后六，另有二人一左一右，把陳銳圍在中間，帶著他前往平江府。
一路上車馬不停，到天色將黑之時便到了平江。進城后直入張士誠的官府，府中一人端坐堂中，便是張士誠了。張士誠道：“你們先回去吧。”那十幾人便向他行禮后離開。張士誠向陳銳道：“陳盟主，近年來你的大名可十分響亮啊。我原本以為是武林之中的老人，或者是一方諸侯豪杰，我怎么想也想不到竟是個二十歲的少年。我軍中對你贊賞之言可從未少過。”陳銳道：“吳王過獎，盟主之位在下居之有愧，現下已讓位給了家師。”張士誠道：“鄱陽湖一戰更是揚名立萬，我手下大將都說，如得陳銳，便若得了千萬精兵，那時我尚且不信，僅此一人，還能比過曾投入我麾下的懾地派不成？如今見了這等少年風采，直是令人心折。只可惜這等少年英雄不能為我效力。”陳銳知道他心思，便道：“在下只仗著幾招粗淺的劍術才能入軍打仗，至于行軍之道，在下更是一竅不通。而如今已回故鄉隱居，今日來到此界，乃是到普陀接出我嬸母一同回鄉去的。”張士誠站起身來，在堂中緩緩踱步，走到陳銳身后，雙手按在他雙肩上，說道：“你若入我軍中，且不說你嬸母今后衣食無憂有人照顧，等到退了蠻元后你再回鄉，也稱得上衣錦還鄉、榮歸故里了。”陳銳站起身來，向張士誠抱拳道：“多謝吳王抬舉，不過在下一心反元，于這群雄紛爭之事卻無心參與。”張士誠嘿嘿一笑道：“當初從我這里挖走了七雄去投靠朱元璋，如今替他滅了強敵便想金盆洗手，他到底給你下了什么迷魂藥，讓你如此忠心于他？”
陳銳站起身來，向張士誠抱拳道：“在下一心反元，并不效忠于任何一方。”張士誠道：“那我就不反元了嗎？”陳銳搖了搖頭道：“可現下你們互相殘殺，讓元軍積攢實力，我若加入任何一方，日后手上必沾我們漢人的鮮血。”張士誠道：“若不于此中殺出如何安心斗得蠻元？就算日后勝了，那這皇位又是誰來坐？到那時不也要爭個你死我活。且不說這個，那你從我這里撬走七雄，去幫朱元璋破陳友諒大軍，該如何給我交代？”陳銳暗叫：“不好，這件事上我有所理虧，該如何避開這一茬。”于是信口胡謅：“為何都說是我？七雄景仰朱元帥為人與軍容，因此才棄暗投明，去相助朱元帥。”張士誠道：“既然如此，你是不肯為我出力了是嗎？”陳銳道：“恕難從命。”說罷便要向門外走去，張士誠叫道：“慢著。”隨后拍手叫道：“帶進來。”門口二人推開門，帶進來一名女子，那女子黑衣黑裙，容貌清麗，卻是張穎。只見張穎雙手被反縛著，嘴里塞了布團。
陳銳一愣，問道：“她怎么在這？”張士誠一擺手，那兩人便又把張穎押了下去。陳銳怒道：“你枉為一方諸侯，居然使這等手段。”張士誠笑道：“你作為武林新秀，居然連自己的破綻都瞧不出來。我怎么會只派人監視你？”陳銳嘆了口氣道：“我兩不相助也是不行嗎？”張士誠道：“你已替朱元璋立了如此大功，天下人誰會信你兩不相助？”陳銳心念一動，說道：“若是日后吳王能勝過朱元帥，那我到那時也必會相助吳王反元。”張士誠道：“那七雄之事又如何說？”陳銳道：“七雄在朱元帥處不得重用，更何況若吳王日后取勝，七雄難道不會投靠吳王嗎？”張士誠低眉細思，似乎覺得他說的有幾分道理，于是說道：“那你以為，我與朱元璋相斗勝算幾何？”陳說道：“朱元帥勢力雄厚，現下占地寬廣，又收繳了不少陳友諒的戰船，實力自是非同小可；可吳王自守江南一隅，魚米錢糧富庶，若要開戰未必便會敗了。”張士誠點了點頭，說道：“好，那暫且作罷，你可要記得你今天說過的話。”陳銳道：“君子一言，駟馬難追。”張士誠道：“來人，送陳盟主出府。”陳銳道：“那我妹子……”張士誠道：“一并出府便是。”陳銳行禮道：“多謝吳王，告辭了。”出門隨張士城手下找到張穎，幫她松了綁，隨后便出府去。
陳銳問：“你怎么也被帶到了這里。”張穎道：“那天在下船后就一直有張士誠的人跟著我，只不過我一直沒有發現。后來他們圍了上來，說要帶我去見張士誠，見到張士誠后沒過多久就有人報你已到了，便把我帶了下去。”陳銳嘆了口氣道：“是我疏忽了，沒想到他們還會盯上你。”張穎笑了一笑：“沒什么的，現在我們不是沒什么事嗎？張士誠都和你說什么了？”陳銳便把他和張士誠的對話轉述給了張穎聽，述罷，張穎問：“那你到那時真的助他反元嗎？”陳銳忙捂住她嘴，說道：“此間耳目眾多，我們回去再說。張士誠肯定不會就此作罷，必會派人跟著我們。”張穎點了點頭，不再多說。
兩人從平江南下，走走停停，兩日之后到了化平派聽水菩提閣，雖知有人相跟，但也相安無事。接到宋瑤后便向西去，直至進了徽州，已是朱元璋的地界，才不見有人跟蹤。
宋瑤回到故居后同樣感慨萬千，想當年自己一個待產孕婦，一夜之間死了丈夫，自己被迫離鄉，雖在江于清、石于常師徒照顧下，自己的生活不必擔心，不過近二十年來心里總是有沒底的感覺。此刻夫仇已報，女兒和當年摯友的兒子也已有了一番成就，此下心里已沒有一點遺憾，唯女兒終身大事尚未定下，便問陳銳張穎：“銳兒，穎兒，你們的事什么時候定下？”張穎聽了這話，臉一下子紅了，陳銳支支吾吾地道：“我們…現在還早吧。我和穎穎本想等退了蒙古人再辦的。”宋瑤問：“那張婚約呢？”陳銳找到當初被郭茹埋在樹下的鐵盒，從盒中取出那紙大紅紙寫就，描金花邊的婚約，此時年深日久，紅紙已卷邊發黃，花邊也已掉落不少，可紙上墨跡依舊，宋瑤撫摸著紙上張辰那蒼勁有力的字，回想當初寫下這紙婚約時的場景，又想起那個身長膀闊的青年……正出神之際，張穎見母親發呆，便叫了兩聲“媽”，宋瑤這才回過神來，說道：“銳兒，穎兒，你們若是不急，那便過幾年，等退了匈奴再說。”張穎道：“媽，我們是不急。”陳銳跟著道：“是啊嬸母，過幾年再辦。”宋瑤并未說話，只瞧著陳銳意味深長地笑了笑。
此后一年，陳銳便經營父母與張辰夫婦當年所種之田，宋瑤和張穎則在家看養雞鵝，有時也去樊震方的酒館幫忙，倒也相安無事。另一邊陳友諒死后，手下諸臣擁陳友諒之子陳理為帝，以武昌為都，年號德壽。而朱元璋在鄱陽湖大勝之后繼續討伐陳理，派常遇春等人攻取武昌外圍的漢陽、德安等地，合圍武昌。次年朱元璋也稱吳王，史上為分與張士誠的吳王，遂稱朱元璋為西吳王，張士誠為東吳王。陳理不堪久圍，與張定邊等出城向朱元璋投降，隨后占武昌，封陳理為歸德侯。九月，朱元璋手下大將徐達攻下江陵，襄陽也成朱元璋之土。
襄陽城破，徐達命手下分布城防，王舟行劉滿英夫婦、溫云成高云昳夫婦則帶一百名親兵前往陳銳家。進門后只見一地雞鴨亂跑，一名少女身穿布衣，頭戴方巾，挽著衣袖從屋里出來，抱起地上的雞鴨放回籠子，轉頭見到了四人，說道：“王大哥，你怎么來了？”王舟行等見張穎從鄱陽湖上的素裝俠女變成了農家少女，不由得驚訝，劉滿英說道：“你換了裝扮，差點沒認出來。”張穎一笑道：“進屋喝茶。”王舟行道：“張姑娘，我便不進去了，能否請陳盟主出來。”張穎道：“銳哥出去割稻子了，一時半會還回不來。幾位有什么事，我替你轉達就是了。”王舟行道：“吳王有令，要讓我當面與陳盟主當面相商。陳盟主現下在何處，張姑娘能否帶我去找他。”張穎邊把最后一只雞抱回籠中邊道：“好，幾位隨我來吧。”溫云成和身后一名親兵低聲說了幾句話，那名親兵叫走幾人離開，隨后與張穎去田里找陳銳。
行小徑，穿屋群，溫云成和高云昳眼看近處炊煙綿綿，雞犬之聲不止，遠見田中綠淡金濃，已快到收成時節，只覺心曠神怡，心想：“陳盟主好會享清福，若有這般日子，我也不愿打打殺殺。”出神之際，只聽張穎說道：“到了，銳哥就在那。”幾人順著張銳手指方向，瞧見一個赤裸上身，皮膚黝黑，渾身肌肉虬結的漢子正自割稻子。幾人又驚了一下，哪知當初身形瘦弱的俊秀少年，一年之間成了名粗壯農夫，他并未開口叫陳銳，適才那幾名親兵每人手提十幾把鐮刀，分給了手下一百人，溫云成道：“開干吧。”于是這一百名親兵脫下甲胄，手持鐮刀，下田幫陳銳收割稻子。過不半會，陳銳見身旁多了許多人，回頭看時，卻見張穎與王舟行四人站在田埂上，于是走上前去，說道：“幾位別來無恙。前幾月圍城之時我和穎穎還在想徐將軍虎威降臨之下是誰相助，原來是王大哥和溫兄弟賢伉儷。”王舟行從懷出取一紙信箋，說道：“吳王吩咐，命我們到了襄陽以后把這封信交到你手中。”溫云成道：“另外，吳王還說，希望陳盟主早日歸來，一起平陳滅張。”陳銳笑道：“我稻子還沒割完呢。”回頭看時，那一百名親兵片刻間已將半畝稻田割完，便道：“我去請諸位喝酒，今日我們不談戰事，只敘舊宜如何？”放下鐮刀，帶四人去樊震方的酒館。
王舟行四人見到先師兄弟，眼中不由得一熱，樊震方見了師侄也是格外親切，好生招待，隨后也與六人坐在一起，飲酒暢談，直至中夜方盡興而歸。
第二日一早，陳銳想起朱元璋的那封信，于是從懷中取出，信中寫道：
“襄陽陳盟主親見：自鄱陽湖一別已一年有余，雖攻城略地而不順，積糧稱王而不安，久思之下，乃君之故。今陳理雖降，猶有張士誠、方國珍之流猖獗東南，蠻元頑固于北，統一大業雖不可不圖，然破甲必以利器，開疆需以精兵。陳盟主文才武略，兵法精熟，又當晨盛之年，豈甘屬于農戶之下，伴于糞土之間。若重回我軍之中，同謀大業，來日功成君可榮歸，若君有意，愿早日歸我軍中，共圖大業。”
讀罷，陳銳放下信箋，長嘆一聲。此時張穎也已見到這封信，看了一遍之后道：“朱元帥使終不肯就此放過你，一有機會就勸你回去。”陳銳道：“但我肯定不會回去的。這安穩的日子才過了一年多，況且我也答應過張士誠，他們兩方交戰我見不出手。只是……”張穎道：“只是你不知道拒絕了他之后他體會怎么對付你，是嗎？”陳銳點了點頭，張穎道：“不會的，他既然留你有用，肯定不會有意刁難你，更何況他平陳滅張，怎么會有頭緒來對付你？”陳銳覺得有理，便道：“我便不給他回信了，只讓王舟行傳個話便是了。”
陳銳剛轉身要走，張穎拉住他，低聲說道：“我瞧王舟行此來未必便存好心，到時你留個心眼兒。”陳銳點頭答應。
陳銳出門，來到襄陽府官邸，門口守衛見他打扮粗陋，其貌不揚，攔住他道：“站住！”陳銳道：“勞煩大哥通報一聲，便說陳銳求見。”那守衛進去片刻，只見數人走出門來，正是王舟行、劉滿英和溫云成、高云昳等人。王舟行道：“不知陳盟主到來，有失遠迎，恕罪恕罪。”陳銳道：“王兄說哪里話。”溫云成請陳銳進府就座，侍從奉茶后，說道：“陳盟主可想好了，什么時候隨我們出發？”陳銳道：“我來這不是說這個的。還請幾位替我轉告吳王，我不會再回歸他麾下，除非到他全面反元那一日。”王舟行等四人聽了這話，臉色瞬間沉了下來，王舟行道：“吳王特意命我們來送信，你說不去，我該如何交代？”陳銳說道：“當年離開之時我已和吳王解釋清楚，反元之時再來相助，可如今吳王平陳滅張未止，召我何來？”王舟行正要再說，劉滿英攔著他道：“陳公子，你和張姑娘的喜事什么時定下來，我們還等著喝你們的喜酒呢。”陳銳扭捏道：“還早呢，我們本打算將蠻元逐回漠化之后再辦。”劉滿英道：“既然不回軍中，在襄陽也逍遙太平，何不就辦？”陳銳正要回答，溫云成也道：“既然不辦喜事，為何不隨我們回去？我們軍中高手如云，難道會讓你與張姑娘有何閃失不成？”陳銳想到鄱陽湖一戰中不少各派高手弟子都命喪敵手，又想到自已被艾景冥一棍擊得癱瘓難愈，張穎差點死在霍閉同劍下，便知他這句話有多可笑，于是哈哈一笑道：“不懼生死者，懼于人言；不畏風雨者，畏于人心。”便出府離開。
此后一年中，陳銳自與張穎逍遙于田園之間，據說王舟行四人一個多月之后便也離開。朱元璋派部西征陳漢殘部，辰、衡、彬、贛等州守將，或死守而敗，或開城投降，次年四月已將陳漢殘部徹底消滅。
五月中旬，一天傍晚，夜幕星星，蟲鳴嘰嘰，白天剛下過一場小雨，陳銳張穎正陪宋瑤在院里乘涼，忽見一名小孩門外進來，說道：“有人讓我把這個給你。”說罷把手心里的紙條放到陳銳手中，便即離開。陳銳正疑惑間，打開紙條，見里面寫道：“明日未時，城東漢江岸頭。”張穎出門去尋那小孩，發現卻早已不知去向，說道：“我們已回來住了近兩年，這是誰家的孩子卻不知道。”陳銳疑道：“是誰找我明月見面呢？我們隱居在此已久，還有什么仇家嗎？明日一去便知。”張穎道：“明天我與你同去，陳銳一笑道：“沒事的，與我們有仇，有思怨未了的，艾景冥師徒已死，五行將通力反元，趙楓殘廢，吳王的大軍剛收復城北諸鎮，鐘鐵龍、格勒達等人多半也不會來此找我們的麻煩，至于張士誠嗎，我們在此安安分分地待著，他也沒必要為難我們。因此我看，此人是友非敵。”張穎又道：“那你都一年多沒使劍了，萬一有什么事，有我在也能有個照應。”陳銳順手取過門口的燒火棒，就在院中使起了五行劍法，使了一路后，將火棒放回原處，隨手在張穎的俏臉上抹了一下，張穎摸了摸自己的臉，只見手掌黑了一塊，原來是陳銳適才握火棒時沾在手上的黑炭抹在了張穎臉上，張穎啐了一口，自回屋去擦臉。
陳銳正幫張穎打水之際，宋瑤道：“銳兒，明日便讓穎兒隨你去吧，你們兩個人也有個照應。”陳銳應道：“好，明日我二人同去。”宋瑤點了點頭。
第二日，兩人忙完農活已是午時，于是換了衣服，取了刀劍，收拾妥當之后，出城往東邊江岸而去。到了江邊，只見來往行人匆匆，卻不見有何相熟之人，索性就在江邊等候，臨江而吹晚風，頗有幾分愜意，眼瞧遠山披斜陽如金鍍，漁舟蕩江波而悠悠，兩人閑來無事時雖常來此賞江景，可今日天色向晚之景卻是少見。
兩人望江未語，只聽身后有人道：“陳盟主，張姑娘，讓你們久等了。”兩人回頭看時，卻是唐云京和方云嬌，身后則是潘桐卓、羅鏡、韓都、徐靜等人，陳銳又驚又喜，說道：“你們怎么來了？”上去一把摟住潘桐卓，又向唐云京抱拳行禮，張穎也與羅鏡拉住了手。潘桐卓笑道：“沒想到是我們吧。”陳銳道：“昨天看了那張紙條就想到了，這等剛勁雄猛的字只有你潘兄寫得出了。”眾人哈哈大笑。
張穎問道：“諸位今日怎么到了襄陽來？”唐云京道：“吳王命常遇春將軍攻伐城北元年，我們隨他收復了之后，才得空來找你們的。”陳銳聽了“攻伐元軍”四字，兩眼放光，問道：“吳王已著手反元了嗎？”唐云京道：“還沒有，現下張士誠、方國珍等仍居于江南，若不平定終為大患。近日收城只是順勢而為。”陳銳聽了此言頗為失落，只說了句：“原來如此。”韓都道：“陳盟主莫要灰心，吳王不日后就要召集眾將，共商付代張士誠的計策，陳盟主便隨我們回應天，助我們一臂之力加何？”陳銳苦笑著搖了搖手，只道：“罷了罷了，半年多以前王舟行大哥和溫云成兄弟他們夫婦就來找過我。”方云嬌道：“今時不同往日，當初陳漢初平，現下我們的勢力，要平定江南只是不日之事，你二人若是相助，說不定還能更快，這不是早日可遂你們反元之愿？”張穎道：“我二人綿薄之力，軍中高手如云，就算去了不過是斗水加之滄海，又有何作用？”徐靜又道：“那你們不回去看看薛師伯和石前輩他們嗎？”陳銳和張穎又陷入沉思，唐云京等四人轉身離開，潘桐卓留下，對二人道：“我和羅師妹不日便要成婚，到時給你們送請柬來。師父他們確實思念你們得緊。”陳銳張穎同道：“恭喜恭喜，我們會回去的。”潘桐卓拍了拍陳銳的肩膀，也與羅鏡攜手隨他們離開。
陳銳和張穎仍在江岸未回，陳銳道：“今日他們來此，多半是探我們來的。”張穎疑道：“試探？”陳銳點了點頭，牽起張穎的手，沿江岸緩緩踱步，說道：“吳王怕我們居心不穩，被張士誠招去，你我二人之力雖無法助張士誠反滅了他，但我們在軍中時屢出奇招，屢立奇功，他也是瞧見了的。因此第一次他派王舟行找我們回去無果后，只盼我們別去相助張士誠，因此今日潘兄他們并未誘之以利，而是動之以情。”張穎皺眉道：“那我們就這么讓他們試探著嗎？半年來一次倒也讓人煩死了，更何況我們幫誰是我們的事，就算我們真的去幫張士誠，他們難道要殺了我們不成？”陳銳嘆了口氣道：“以他的心性，也不是做不出來。其實換作是誰都會這樣的。”張穎道：“難道就這么任由他試探，任由他猜忌嗎？”這也太欺負人了吧。”陳銳沉思片刻，說道：“我倒有一個辦法。”張穎問道：“什么辦法？”