吳廷紹雖然還抱有疑慮，可李弘冀信誓旦旦，輪不到他冒險(xiǎn)，又有陳喬、李平、朱元的搖旗吶喊，也不好太過(guò)堅(jiān)持。

李弘冀將士兵們召集起來(lái)。

“好叫弟兄們知道，剛才宣諭使李大人已經(jīng)帶了消息回來(lái)，劉言已經(jīng)領(lǐng)旨，不日便到，咱們也可以回京了！

劉言如此知進(jìn)識(shí)退，本王也該顯示誠(chéng)意，打算帶將士迎他一迎，也好叫他見(jiàn)識(shí)一下我大唐軍威。”

雖然為首的幾人，達(dá)成了統(tǒng)一意見(jiàn)，可畢竟還打著情況未明的幌子。

加上，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他雖然知道朗州必定會(huì)到，卻不知具體時(shí)間。

所以，并未立即動(dòng)員士兵，而是扯了這么一個(gè)借口。

他并不擔(dān)心，士兵們會(huì)歸鄉(xiāng)情切失去斗志，出來(lái)才短短一月出頭，又好吃好喝的，樂(lè)不思蜀還差不多。

另外，雖說(shuō)兵不厭詐，可對(duì)于這種兩面三刀的敵人，只會(huì)同仇敵愾。

李平趕去朗州的這幾天，李弘冀也沒(méi)有閑著，早就在距離益陽(yáng)十里的東南方向，相中了一處山坳。

因不清楚朗州兵至的具體時(shí)間，他留下陳喬等人帶領(lǐng)禁軍，并讓趙鐸配合輔助，自己則與朱元帶上各自的親兵，以及林仁肇，直奔目的地而去。

說(shuō)是山坳，其實(shí)只是一個(gè)兩個(gè)土丘之間的縫隙。

抵達(dá)目的地，李弘冀吩咐親兵們做些安營(yíng)的前期準(zhǔn)備，自己則帶著朱元和林仁肇登上了土坡，眺目遠(yuǎn)望。

見(jiàn)益陽(yáng)方向并無(wú)異動(dòng)，方才定下心來(lái)。

朱元卻終于逮到了機(jī)會(huì)，問(wèn)道：“殿下覺(jué)得劉言真的敢來(lái)嗎？”

其實(shí)，到了這個(gè)時(shí)候，他完全不必遮遮掩掩，奈何他做賊心虛，加上李弘冀已經(jīng)在他心中，留下了心機(jī)深沉的烙印，更不敢有任何疏漏。

“呵！這個(gè)本王可不敢說(shuō)！”

李弘冀打了個(gè)哈哈，卻話鋒一轉(zhuǎn)道：“不過(guò)，本王料定他們不來(lái)便罷，倘若敢來(lái)，必定以孫朗、曹進(jìn)為先鋒！”

雖然朱元臨陣倒戈，有被壓迫的緣故，但他叛唐投周的時(shí)候，并未顧及家人、好友，顯然不是重情重義之輩。

對(duì)待他，李弘冀自然有所保留。

只是，朱元口口聲聲要為他斷后，明顯有投靠示好的意思，若再不露點(diǎn)實(shí)情，一昧的拒人千里，難免會(huì)寒了人心。

并且，對(duì)待朱元這類(lèi)人，適當(dāng)?shù)奶忘c(diǎn)干貨，恩威并施，更有利于掌控。

聽(tīng)了前一句，朱元臉色一黯，待聽(tīng)到后一句，又不由一振，忙道：“殿下為何如此斷定？”

李弘冀將此前對(duì)李平的分析，又刪繁就簡(jiǎn)，說(shuō)了一遍，聽(tīng)得朱元連連點(diǎn)頭。

他不缺勇武，腦筋也還算活絡(luò)，但吃虧就吃虧在不懂政治、人心。

不禁又追問(wèn)道：“那殿下以為，朗州軍何時(shí)會(huì)到？”

“若是來(lái)，便不會(huì)太久?！?

“為何？”

“兵貴神速，劉言既然說(shuō)了不日便會(huì)奉旨入京，拖得久了，非但失去了出其不意的效果，反而會(huì)引起我方的警覺(jué)?！?

“殿下還真是算無(wú)遺策，末將佩服至極！”

“朱將軍莫要自謙，當(dāng)年你向父皇所獻(xiàn)之策，本王亦有耳聞，知道你拳拳之心，故而此次才舉薦你隨軍同行！”

說(shuō)到這，李弘冀忽然臉色一肅，看向朱元道：“倘若朗州軍至，朱將軍可愿陪本王沖鋒陷陣？”

朱元聞言，心中一凜，忙單膝跪地道：“能伴殿下左右，末將三生有幸，萬(wàn)死不辭！”

“好！那就與本王一道，殺他們個(gè)片甲不留！”

……

“殺！”

與此同時(shí)，沅江駐地內(nèi)的戰(zhàn)斗，已經(jīng)打響。

孫朗、曹進(jìn)一馬當(dāng)先，帶軍沖入營(yíng)寨，直逼主營(yíng)而去。

一時(shí)間，喊殺聲震天，兵力本就懸殊，南唐士兵被突襲打得措手不及，根本來(lái)不及組織防御，紛紛慌亂逃竄。

孫朗、曹進(jìn)配合默契，一路勢(shì)如破竹，唐軍都監(jiān)劉承遇被擒，軍校李師德見(jiàn)大勢(shì)已去，當(dāng)即選擇投降。

孫朗、曹進(jìn)二人，一面清點(diǎn)戰(zhàn)果，收押戰(zhàn)俘，一面派人向中軍的王逵通報(bào)。

得到消息的王逵，放聲大笑：“哈哈哈！唐軍果然不堪一擊！傳我軍令，命孫朗、曹進(jìn)乘勝進(jìn)逼益陽(yáng)，待一舉拿下潭州，本帥自當(dāng)論功行賞，除潭州府庫(kù)以外，許將士們?cè)诔莾?nèi)劫掠三日。”

此消息一出，不但先鋒摩拳擦掌，中軍也振奮不已。

當(dāng)晚，先鋒部隊(duì)便在益陽(yáng)西北的資水上游，搭設(shè)浮橋，涉水渡河。

此時(shí)，已是深秋，晝短夜長(zhǎng)。

稍稍休整了一晚，次日凌晨，孫朗、曹進(jìn)趁著天光還未放亮，便點(diǎn)齊兵馬，帶著先鋒，直撲李建期大營(yíng)。

古代雖然能見(jiàn)度高，但地勢(shì)的遮擋，植被的遮掩，需要登高才能望遠(yuǎn)。

加之，天色還未放亮，竟然一直被朗州軍摸到寨前數(shù)里的空地，方才鳴哨示警。

營(yíng)中頓時(shí)慌做一團(tuán)，呼喊聲、咒罵聲還夾雜著痛哭聲，不絕于耳，使得號(hào)令根本無(wú)法傳遞。

李建期只能倉(cāng)促收攏有限的士兵，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。

而此時(shí)，孫朗、曹進(jìn)也開(kāi)始加快了速度。

……

“殿下！既然朗州軍已至，咱們也算盡職盡責(zé)了，還是速速去潭州，告知邊帥吧！”

遠(yuǎn)處的山坡上，頂著一對(duì)黑眼圈的吳廷紹，苦勸不止。

自打得知朗州軍有可能偷襲，他便寢食難安，李弘冀倒是考慮過(guò)，讓那幾個(gè)跟著他學(xué)醫(yī)的徒弟，給他下點(diǎn)安神助眠的藥，免得扯自己后腿。

可考慮到，他是用藥的行家，才打消了念頭。

此刻，也只能睜眼說(shuō)起了瞎話：“你也看見(jiàn)了，朗州軍與我軍人數(shù)相當(dāng)，我軍又都是禁軍精銳，何懼之有？若眼睜睜看著他們屠戮我大唐將士，卻見(jiàn)死不救，有何顏面去見(jiàn)父皇？”

李弘冀一眼便能看出朗州大致軍力，但吳廷紹卻沒(méi)有這個(gè)本事。

“況且，螳螂捕蟬，黃雀在后，待我軍趕至，前后夾擊，朗州軍腹背受敵，定可一戰(zhàn)而勝。眼下軍情緊急，莫要延誤了戰(zhàn)機(jī)！”

說(shuō)罷，李弘冀看向尚未接戰(zhàn)便火光四起的營(yíng)帳，臉色陰沉，轉(zhuǎn)身下坡。

自己能夠在距離益陽(yáng)這么近的地方扎營(yíng)，足見(jiàn)李建期松懈。

只是，他畢竟是從后方摸進(jìn)，李建期沒(méi)有防備也就罷了，可與朗州之間還隔著一條資水，居然也能讓敵軍從容突襲。

李弘冀雖然同樣沒(méi)有派遣斥候，但那是因?yàn)轺庀碌挠H衛(wèi)和禁軍，人生地不熟，擔(dān)心打草驚蛇。

加之，李建期是他拋出去的餌，他只需要盯著這個(gè)誘餌便好。

剛走下山坡，朱元便迎了上來(lái)：“殿下！都集結(jié)好了！”

李弘冀來(lái)到軍前，放聲道：“父皇誠(chéng)心接納，朗州卻當(dāng)面一套背后一套，假意歸順，趁我軍不備，突施冷箭，偷襲益陽(yáng)守軍，還只派了區(qū)區(qū)幾千人，兵力只與我軍相當(dāng)，如此輕視我軍，又兩面三刀，你們都是我大唐精銳，要不要給他們一個(gè)教訓(xùn)？”

這里，李弘冀玩了個(gè)字眼，孫朗、曹進(jìn)大約五千人，而己方加上益陽(yáng)的兩千，確實(shí)與之相當(dāng)。

可在士兵們聽(tīng)來(lái)，卻是五千對(duì)三千，優(yōu)勢(shì)在我。

無(wú)知者無(wú)畏，下面頓時(shí)群情激奮。

“要！”

“給他們個(gè)教訓(xùn)！”

“殺他們個(gè)片甲不留，讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”

但李弘冀仍覺(jué)得不夠，振臂高呼道：“好！此戰(zhàn)過(guò)后，本王必定論功行賞，厚賞諸位勇士！”

雖然路上做了一些鋪墊，但思想的轉(zhuǎn)變是個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，現(xiàn)在拿什么保家衛(wèi)國(guó)，守護(hù)百姓來(lái)動(dòng)員士氣，只會(huì)適得其反。

反而是重賞之下，必有勇夫。

他雖然是空口白牙，但那萬(wàn)斤咸貨，早已給他積攢了足夠的信譽(yù)。

另外，這一路上的安排開(kāi)始發(fā)酵，禁軍早已被親衛(wèi)那些好戰(zhàn)之言，撩撥的心癢難耐，聽(tīng)到厚賞，更加情緒高漲。

畢竟，能讓這位出手豪闊的燕王，強(qiáng)調(diào)的厚賞，可想而知。

而此時(shí)，之前拉練的效果也顯現(xiàn)出來(lái)，戰(zhàn)力未見(jiàn)得增加多少，但行軍的陣列卻異常整齊。

……