8月10日，棕熊旅館。

今天情形和上次很像，一群不速之客從外面闖進來。

其中有兩個我們熟悉的面孔：比利以及他老板舒托先生的侄子，伊文·舒托。

這一次，他們的跟班卻換人了，五個生面孔，進門就擺出一副桀驁不馴的樣子。

他們從門口涌進來不久，大廳里的酒客和賭徒便識趣地離開了。

“哈利，對吧，好久不見。”

“舒托先生，您的手好些了嗎，不會影響你喝酒吧？”哈利自從成了老板以后，底氣和語氣都變了，人也變得更自信。

伊文·舒托現在最反感別人議論自己少了無名指的手。

“我們還是談一談正經事吧。不知道格林先生是否有空？”說完，他把腿放在桌子上，用少了一根手指的右手端起酒杯。

哈利幫他續上一杯，“認字的人都知道他去俄勒岡了，要不我幫您買一份報紙？”

“不需要。但我要感謝你的好意。”他環顧這家旅館，眼里透露出精明。“你說我要是買下它，需要多少錢？”

“舒托先生，您可以等我老板回來之后再商討這件事。”

舒托站起身，喝掉那杯酒。“放輕松，我只是來打個招呼。不過，可惜了這家酒館。”

大約在凌晨三點，周圍的鄰居才發現棕熊旅館著火。

火勢持續到早上，等人們撲滅它的時候，已經只剩下煙囪還矗立著。

從廢墟里，抬出來一具面目全非的尸體，但口舌不算臟。

等到巴特和幾名雇員趕到時，人們才確信，它是哈利。

巴特一番詢問下來，根本沒有人能說清楚起火的原因。

不過，幾名雇員倒是把小舒托來的事情告訴了巴特。

埋葬好哈利之后，巴特發了一筆遣散費給幾人，然后奔赴圣路易斯，把情況告知莫雷。

不到一周，格林商行各個據點都知道了酒館被焚的事情。

不久之后，皮奧里亞貨棧也受到同樣的威脅，但火勢很快被控制住。

據那里的站長在寫給莫雷的信中所說：“這更像是一種警告，如果我們不同意妥協的話，他們肯定還會有別的手段。”

這是亞瑟他們最北邊的貨棧。

目前，格林商行的貨棧總共有7個，利潤都很可觀。

商行的總利潤，每月都在12000美元以上，可以說它是一只可以下金蛋的母雞。

有人掙錢，那么總有人虧損。

舒托先生的“落基山脈皮毛公司”就是其中的“受害者”。

在亞瑟走后，舒托及其他的生意伙伴，已經不止一次找過莫雷三人，希望從他們的手里購得股份。

既然是下蛋的金雞，當然必須給自己下蛋才行，不然那有什么用。

七個站長，包括，韋爾斯、杜蘭德、安東尼、雅各布等，齊聚圣路易斯貨棧，會同莫雷三人商討對策。

至于雅各布這個孩子為什么參與進來，那是亞瑟臨行前交代給莫雷的任務。

讓莫雷務必照看好雅各布，同時亞瑟不在的時候，由雅各布擔任旁聽席的書記員，把開會商討的內容記下來，匯總成簡報。

雅各布的這一任務，為后來他能獨當一面奠定了堅實的基礎。

“我認為，從現在開始，我們需要增加人手。尤其是在北邊和西邊的兩個商棧。”韋爾斯率先說出自己的意見。

接下來是安東尼，“我同意韋爾斯的看法。最好能給商棧配上兩名以上的快槍手。”

涉及到安全問題，其他幾名站長也表示贊同。

這時，一直沒有說話的杜蘭德，說出了一個新的情況：“伙計們。還記得我和亞瑟曾經追蹤過的那個馬蹄印嗎。最近，它又出現在皮奧里亞貨棧郊外。”

所有人都注視著杜蘭德，而他在猶豫要不要在這個艱難的時候，把這個壞消息告訴眾人。

“快說吧，杜蘭德。我相信你那里肯定還有壞消息。”莫雷坐在木桌的最上方，手里握著鵝毛筆。

“這個馬蹄印和萊文沃思堡的一批軍馬很像，可以說幾乎是一樣。”

這一重磅消息直接點燃大伙擔憂的情緒。

如果情況屬實的話，他們不僅面臨商業上的阻礙和進攻，還將不得不擔憂在野外的運輸安全。

甚至最壞的情況也可能出現，兩邊勾結在一起，蓄意破壞格林商行以及和格林商行有關的一切。

“就目前來說，情況已經不能再壞了。”莫雷做了一個總結。“那么，按照亞瑟留下的指示，你們將暫時歸我調配。”

等大伙安靜下來，莫雷接著說：“是時候讓‘鷹眼資源勘探公司’運作起來了。”

他的話說完，雅各布按照莫雷事先交代的那樣，從腿上的文件里，抽出幾頁紙出來。

每一頁紙上都寫著人名和地址。

“按照你們各自商棧的區域劃分范圍。上面都是一些聯邦的退役士兵。現在，他們生活窘迫，但都有家室，最重要的是，從今年開始，他們都接到了一筆資助。”

莫雷沒有明說資助來自哪里，但不用想就知道，一定是亞瑟事先安排的。

至于莫雷為什么能拿到這份名單，還要歸功于卡尼上校。

當亞瑟知道自己有可能在某個時候需要離開時，就開始了這個計劃。

年過六旬的卡尼上校曾經和亞瑟說：“像他這樣年紀的軍人退役之后，還可以有一份體面的生活，聯邦會補償一筆榮養費。

但那些年輕人，尤其是在軍隊服役了幾年，又沒有存下什么錢的低級別的軍士。生活的重擔會讓他們走上歪路。”

最后，亞瑟慷慨的表示，“我可以資助他們一部分費用，用以渡過難關。甚至可以安排一份工作給他們，前提是，我得知道他們的具體情況。”

卡尼慷慨的給了亞瑟一份名單。

名單上的人都是到目前為止，還未曾做過出格的事情，而且在杰斐遜兵營試訓期間，表現良好。

最開始的時候，亞瑟甚至建議過，想以格林商行的名義，成立一個“退役軍人俱樂部”，但被卡尼上校阻止了。

“亞瑟，如果你現在就這樣做。你的商人身份會容易失去。而且，你從未有過從軍的經歷，這一點更加令人起疑。除非，你能在合適的時候，得到授權。”

亞瑟聽明白了。

無非就是自己現在還很弱小，不能直接參與這種明目張膽的“賄賂”軍方退役甚至現役軍人的行動中。