工程心理學家經過深入研究，揭示了其背后的生理和心理原因。他們把工作進程劃分為以下三個階段：①達到最高產量前的產量遞增階段；②產生疲勞時出現的工作減量階段；③預知工作行將結束時的完工突擊階段。我們以上午9點至下午5點的工作進程為例，來說明這個理論。
在開工階段，職員經過一晚上的休息后來到單位，精力充沛，精神飽滿。所謂“一日之計在于晨”，這時候，他們的感知、思維和操作能力處于較高的水平，因此在經過較短時間的工作環境適應（一般為10分鐘左右，包括對工作場所、工作對象的適應，人與人之間的適應等）以后，操作速度和效率穩步上升，達到全天的最高水平，并持續到上午12點左右。
除了生理的原因，據心理學家分析，這一階段工作效率高的另一可能原因是：職員們主觀上意識到，反正這么多任務，與其到下班時趕著完成，不如趁現在精力充沛時多干些。也就是一上來就干勁十足。
隨著時間的推移和工作量的遞增，職員的操作便進入了工作進程的第二階段。這時人們逐漸地感到了疲勞，意志力逐漸減弱，工作能力也隨之開始從最高點逐漸下降，操作速度開始變慢。這樣，注意力分散的次數就增多了，差錯也容易出現，操作不得不時常中途停止，于是導致了時間的浪費、工作效率的下降。
這一階段中雖有一段吃中飯的時間，似乎可以起到減輕疲勞感的作用，但實際上沒什么效果。因為吃飯時間太短，并且吃飯時大量的血液參與到消化的過程中，使肌肉和大腦的供血相應減少，反而使體力和腦力活動水平下降。所以這一階段可完成的工作量減少，時間從上午12點一直持續到下午3點。
在下午3點以后，職員的操作進入了工作過程的最后階段，工作效率開始回升，并持續到5點鐘的下班時間。這是因為出現了短時間的掩蓋疲勞效應，也就是人們意識到快到下班時間了，自己將很快從疲勞和束縛中得到解脫，同時在下班回家的鼓舞下，心情也逐漸興奮起來。這種興奮掩蓋和抑制了工作上的疲勞，使得工作效率出現一天中的第二次上升。
這一階段效率高的另一原因是，為了趕著完成當天的任務。這是完成任務的最后階段，如果完不成，就要推到明天了。處于這最后階段的職員就好像筋疲力盡的長跑運動員，因為看到終點就在眼前，一定會拼盡全力完成最后的沖刺，于是加快速度，拿出了所有的力氣。
這個定律對我們有什么啟示呢？其實中國的古語“一張一弛，文武之道”是很有道理的。誰也不能持續保持高昂的狀態，會休息才會工作，會松弛才會緊張。當生理上精力充沛、頭腦活躍的時候，就要抓緊時機趕緊工作。當感到疲勞、思維遲緩時，就可以順勢休息，而休息要盡量充分一些，才最有利于體力和腦力的恢復，才有利于以最高的效率投入下一個階段。其實中午的休息是很有用的，石油大王洛克菲勒就有每天午睡的習慣，現在許多公司也意識到了這一點，把中午休息時間定得稍微長一點，以使員工得到更充分的休息。
醫生和地產商講的故事不一樣——注意的選擇性
一位醫生、一位房地產商和一位藝術家是好朋友，他們三人一同到共同的朋友一位醫生家吃晚飯。路上他們經過了一條繁華的街道。到了醫生家以后，醫生的小女兒請藝術家給她講個故事。
“今天，我沿著街道走，”藝術家說，“看見在天空的映襯下，城市像一個巨大的窟窿，暗暗的金紅色在落日的余暉中泛著微光，像一幅美麗的圖畫?！?
接下來小姑娘又讓房地產商給她講個故事。房產商講道：“我在街上看見兩個男孩子在討論怎樣掙錢，一個男孩說他想擺一個冰激凌小攤，并把地址選在兩條街道的交會處，緊挨地鐵的入口處，因為在那里，兩條街上的人和去乘坐地鐵的人都可以看見他。我發現這個男孩具有成為杰出商人的素質，因為他認識到了經營位置的價值?！?
接下來，小女孩又讓醫生給她講，醫生的故事是這樣的：“有一個櫥窗從上到下都擺滿了盛放各種藥品的瓶子，這些藥品用于治療各類消化不良，一些人正在挑選?？墒俏颐靼姿麄兯囊苍S不是什么藥品，而是新鮮的空氣與充足的睡眠。但是我卻不能告訴他們。”
……
這是一個帶有心理學意義的兒童故事。這三個人走的是同一條街道，看到的是同樣的事物，可是，他們眼中的街道卻如此不同。
這涉及心理學中關于注意的特征。
人們的生活環境，每時每刻都處在變化之中。只要你走出家門，就會在各處碰到或接觸到種種事物，比如大街上的商店懸掛著彩色廣告，晚上閃爍的霓虹燈吸引著人們去選購商品；街道上有一些交通標志，比如“慢”，“××街”，“停車場”，還有紅綠燈訊號，而行人必須眼觀六路，耳聽八方；當你走到公共場所時，會看到“嚴禁攀折花木”的標語；在汽車站、火車站、輪船碼頭時，你會聽到廣播告訴旅客們開車時間，等等。
一瞬間，外界會有無數的信息刺激著我們每個人，但并不是所有的刺激都能被我們注意到。其中的絕大多數都被忽略掉了，只有一小部分被我們選擇并加以注意。
在前面那個故事中，藝術家、醫生和房地產商在同一條街道上，注意到了不同的事物。他們的選擇之所以不同，是因為他們受過的教育和訓練不同。其實生活中很多人都是這樣，他所從事的職業，會讓他更多地去注意該領域的信息。
教育本身有一個重要的作用，就是使人們選擇不同的刺激，即注意不同的事物。這種長時間的注意就形成了一種習慣，使人們對某個領域的事物更加關注，并獲得比較高的認識和技能。
心理學家曾做過這樣的實驗：給一些美國人和墨西哥人看兩類圖片，一類是美國人所熟悉的打棒球的場面，另一類是墨西哥人所熟悉的斗牛場面。實驗者把這些圖片快速地呈現給他們，讓兩類圖片交叉出現，也就是讓他們一會兒看到打棒球，一會兒看到斗牛。
如果乍一想，我們會以為墨西哥人和美國人都能同時看到兩種場面，但結果卻出人意料：84％的美國人只看到打棒球的場面，而74％的墨西哥人只看到了斗牛的場面。
這個實驗告訴我們，認知者本人的經驗、生活方式、文化背景等，都會影響到他對事物的注意的選擇。
消費者的注意力就是財富——眼球經濟
在夜晚的北京，如果你乘車在北京市中心的街道上行走，會看到諸如摩托羅拉、三星等國際知名企業辦公樓上醒目的名字。每次從那里經過，這些企業的名字都會在你心中打下更深的烙印。
現在我們都對“眼球經濟”這個詞并不陌生。1996年，英特爾公司的前總裁葛魯夫提出：“整個世界將會展開爭奪眼球的戰役，誰能吸引更多的注意力，誰就能成為下世紀的主宰?！?
他的確概括了我們這個時代的突出特征。有人說，這是一個推銷的世紀，推銷能力、宣傳能力在以往任何年代似乎也沒有在今天這個時代顯得重要。之所以如此，是因為：工業文明形成生產過剩，導致競爭目標轉移?，F在發達國家的一個大汽車廠1年的產量，能夠滿足世界各國1年的需要。類似生產力過剩的情況還有很多。我國和其他某些發展中國家的生產力，也已出現了相對過剩，彩電、冰箱、布匹、自行車等的毛產量已超過了年需求的四五倍。
從不足到過剩，過剩的生產力同有限的需求的矛盾，導致了競爭的重點從商品的競爭轉移到注意力的競爭上來。誰要想賣掉商品誰就先得爭取大量的注意力。
我們都知道，這是個信息爆炸的年代，世界信息量以爆炸方式驟增，信息量如今已經過剩到難以量化。信息量的爆炸式發展導致了注意力的相對短缺。全世界的注意力是有限的，信息量的爆炸式發展和過剩打破了與原來注意力的比例，造成了注意力的相對缺少。缺者為貴，注意力當然就變得更值錢了。
這是一個酒香也怕巷子深的年代。你擁有一個產品，一項技術，它的質量再好，水平再高，如果沒有推銷出去，也只能沉在箱底，白白地錯過機會。相反，如果你的推銷、推廣能力很強，即使東西并不是一流的，可如果一流的東西沒有被推銷出去，那么“山中無老虎，猴子稱大王”，人家就會以為你的東西是一流的，而又有誰知道你本來是二流呢？
所謂推銷、推廣、宣傳，說白了就是爭奪人的注意力。這也就不奇怪，在交通要道，在人多的路口，為什么會有大幅廣告牌豎立。這些廣告牌即使價格不菲，也仍然存在激烈的競爭，因為它是最方便的爭取注意力的方式。
而注意力，在心理學上是有規律可循的。成功的廣告商都是很善于利用注意力規律的人。
由于人們對近期發生的事記憶較深刻，所以注意力有一個特點，即近期獲得的經驗可能會引起注意的定勢。
在倫敦地鐵的某個出口處沒有電梯，只有一段陡峭的樓梯。在樓梯的臺階之間印有“供呼吸困難者使用”等字樣，每個經過的人都可以看到。當大多數人氣喘吁吁地奔上樓梯時，這則廣告一下子就觸動了他們的心，因為廣告里描述的正是他們的狀態?。?
同樣，不久之前的經歷也可以用來引起注意。那些所謂的時事廣告就屬于這個類型，比如在一部戲劇獲得巨大的成功之后，同名的書會暢銷，甚至相關的玩具也會熱賣。
如何把知識系統化記得更牢——記憶的系統性
我們每個人恐怕都有過忘事的時候。比如你在某場合見到一個認識的人，你知道你認識他，可就是想不起他（她）的名字，人家招呼你，你只能說：“哎呀，是你呀！”卻說不出人家的名字。如果人家不發現還好，一旦感覺到你沒認出他來，對你的印象一定會下滑，因為覺得你不重視他（她）。
在生活中記憶力是很重要的一種能力，它不僅可以讓我們避免社交中的尷尬，更重要的是，可以幫助我們掌握許多有用的知識。其實，一切復雜的高級心理活動的發展都必須以記憶為基礎，就像一位科學家說的：“一切知識歸根結底都是記憶。”
就內容來說，記憶可以分為以下幾種：感知形象的記憶，語詞概念的記憶，情緒的記憶和運動的記憶。比如旅游過黃山，可以想起云海和迎客松，這是形象的記憶；對于抽象概念的記憶是概念的記憶；第一次聽到一首好聽的歌曲，記住了那種情緒所以記住了歌曲，是情緒的記憶；多年前學會打字、游泳，現在還都會，是運動的記憶。
那么怎樣記憶才能達到最好的效果呢？記憶不一定是下工夫越大，效果越好，它是有方法可循的。一般來說，死記硬背的效果反而不好。
有這樣一個人，他想要充實自己，想學習掌握整部百科全書。于是他從頭開始學，可是從“Ａ”開始學到100多條的時候，就再也學不下去了。這讓他很苦惱，不知問題出在哪里。實際上，即使他繼續這樣學下去，也不會有多大效果，因為他違背了記憶的規律。
教育的基礎是所獲知識的體系，心理學家認為，一個人要想最好地理解和記憶所學的知識，最好的辦法是把知識放到一個體系之中。有了相互的關聯和比較，知識才容易記憶。而百科全書是一種辭書，它不是按知識體系編排的，所以不好記。甚至因為枯燥，會讓人半途而廢。
有些人，知道得并不少，可是他們的全部知識在記憶里，只是一些死東西，當需要憶起某種東西時，卻總是忘記，而不需要的東西卻“浮上心頭”。還有些人，知識雖然可能少一些，但全部得心應手，并且能夠隨時在記憶里再現所需要的東西。這兩種人的區別就在于，前者腦子里沒有一個合理的知識體系，后者卻有。
我們在記憶的時候，從一開始，就不要隨隨便便地、泛泛地學習東西，而是在學習的時候同時建立起知識體系，在腦子里把知識和用這些知識的場合聯系起來。
或者說，材料在識記過程中應當被不斷地加以系統化。在這之中，從事物中找出相同之處和不同之處的能力是很重要的。蘇沃洛夫建議道：“記憶是智慧的倉庫，但是在這個倉庫里有許多隔斷，因而應當盡快地把一切都放得井井有條?！蹦闷苼鼍褪沁@方面的高手，他說，一切事情和知識在他的頭腦里安放得像在櫥柜的抽屜里一樣，只要他打開特定的抽屜，就能取出所需要的材料。世界首富比爾·蓋茨也說過類似的話。
總之，使積累的知識系統化對于記憶很重要。
用的感官越多，記憶效果越好——感官協同
宋代大學者朱熹曾說過：“讀書有三到，謂心到、眼到、口到。心不在此，則眼看不仔細，心眼既不專一，卻只慢朗誦讀，絕不能記，記亦不能久也。三到之中，心到最急，心既到矢，眼、口豈不到乎？”朱熹的這個理論在我國學術史上是很有名的，被后代的許多文人奉為學習的有效方法之一。
朱熹談的“三到”，包括了兩種感官的協同作用——視覺和聽覺。心理學研究證明朱熹的理論是正確的。
心理學研究表明，參與收集信息的感官越多，獲得的信息就越豐富，所學的知識也就越扎實。多種感覺器官一齊上陣參與記憶，要比一種感覺器官孤軍作戰單獨記憶的效果好。這種多種感官協同活動，提高感知效果的作用叫“協同定律”。
美國心理學家格斯塔做過這樣一個實驗。他把智商相近的10個學生平均分為兩組：第一組所在的屋子只有5張椅子和5本《圣經》；第二組的室內除5本《圣經》之外，還有幾本宗教故事畫冊，并播放宗教音樂。然后格斯塔要求兩組學生都背誦《圣經》，結果他發現第二組的成績遠遠優于第一組。