退休前一年，光緒十一年（1885），他請了三個月假“回籍修墓”。回家路上，過六安，正好趕上過年，就在六安借了房子過年。過完年，在六安東南鄉買了個小莊子，決計退休，請安徽巡撫吳子健代奏告病，然后回旌德老家，發現“里中彫攰之余，風俗益敝，躊躇一月，久住終難”。給伯叔兩房及六弟鳳臺各五百兩銀子，其他親房至戚也都分別給了點，就回六安了。

退休的第二年，光緒十三年（1887），他在六安州城買了一宅子，把家從六安東南鄉下的小莊子搬到州城。一個月之后，二兒子賢釗上吊自殺，大兒子賢銘媳婦死到娘家！他的行年錄里記曰：

五月，賢釗以逃學受薄責，自經而亡，年已十九，痛悔之至。七月，冢婦黃氏又卒于母家。家門不幸，至于此極，憂郁抱病者數月。

賢釗是個苦命的兒。同治八年（1869）出生，同治十一年（1872）親娘就死了，與年長兩歲的哥哥賢銘寄養外家。同治十三年（1874），爹續娶嚴士瑜，確實是有后娘就有后爹，娶了新婦的第五年，光緒四年（1878），這個當爹的見到兩個兒子，父子相見不相識，笑問客從何處來。呂鳳岐說：

兩兒成童，各不相識，歡見之下，悲從中來矣。

這是兩個既缺父愛又缺母愛的娃。現在，二娃先走一步。呂鳳岐說：“以逃學受薄責”。很有疑問：

第一，這孩子虛歲十九周歲十八，在那個時代也該結婚了，什么樣的“薄責”會讓他上吊自殺？

第二，呂鳳岐小時候跟老師學論語，答錯了，塾師用戒尺敲一下而已。19歲的賢釗會是什么責罰？

第三，呂鳳岐雖是科舉小橋上的勝出者。但他七歲就知道科名煩人，出仕后更知道當官不易，又怎么會逼孩子為科舉而喪命？

總之，這個后娘可以合理懷疑一下。

呂美蓀有一篇《蔣夫人示夥繼室》。說，1879年，呂鳳岐攜二子入京的頭天晚上——應該是1879年的陰歷十月十二夜，因為據他爹的行年錄，到京是十月十三日——她娘做了一個夢：

余母夢一婦人，長身玉立，面含凄色，謂余母曰：“汝憐吾兒，則吾亦必愛汝女。”即抱余姊于懷，旋轉如風。時余姊甫周齡，余母急奪之，驚而醒。姊體即大熱，竟夕啼不止。次日父攜兩兄至，語以所夢婦人形貌，果蔣夫人也。吾母性本慈厚，自是益恩撫前室子若己出。吾父視學山右時，延師教讀，師督之過嚴，每夜半揭其衾撲責之，兩兄必號哭奔逃于內室。吾母聞聲，雖雪夜不及披衣，立開門納之。吾父任滿乞休，僑寓六安鄉間，兩兄憐母終歲蔬食，伺父入城，放巨盆于方塘，乘而漁焉。盆忽翻，俱落于水，援之起，吾母婉求諸佃戶，乞秘之，至于聲淚俱下。由是兩兄感激，益孝事繼母，節慶日叩首必至地。悲夫，蔣夫人為母之心，雖死而猶勉托后人，世之為人子者，顧可不孝也？而為繼室者，又烏可不善視前出之子女也？

這文章有諸多不可解。

第一，哪里是“薄責”？雪天太半夜，這個后娘都進入溫暖夢鄉了，那邊廂，卻是惡毒的家庭教師揭開兩個孩子的被子拚命毆打，以致于兩個娃號哭奔逃于內室。這是誰的意思？

第二，兩個兄長為孝順后娘，坐盆里給她釣魚。釣魚也罷，掉到塘里后，這個后娘求佃戶保密，以至于求到聲淚俱下？

第三，親娘居然在夢里唬這個后娘。這個后娘平時是啥心思呢？

不管如何，賢釗自殺，痛的不過是親爹。更痛的是，禍不單行，兩個月之后，“冢婦”也死了。冢婦乃嫡長子正妻，也就是賢銘原配黃氏——黃楚薌之次女，小兩口結婚才五個月。呂家倒不會缺媳婦，第二年，光緒十四年（1888）年，呂鳳岐給賢銘續娶汪氏——同邑汪萼樓（期棣）之女。光緒十六年（1890），汪氏給呂家生長孫女翠霞。

又是危險信號，要是個長孫就好了。

光緒十七年（1891），呂鳳岐55歲，這年正月，他最后的兒子長子賢銘病死。呂美蓀有一篇《強盜誤殺》，認定賢銘之死是有因果的。說這個兄長不喜讀書，卻富陶朱之才，十五歲就開始經商，十年之后成土豪，天性喜歡奢侈，老爹訓也訓不過來。某年歲末，他由六安前往旌德掃墓，“狐裘金表赫然貴公子”，夜宿旅店遇上五個賊，把他的衣物都盜走了，于是親往縣衙報案，縣令三日內擒盜五人，申文于省，斬后始知，盜實為盜，但卻不是搶劫呂大公子的盜。大公子很后悔。臥病在床看見五個盜人跟他怒目相向。美蓀感嘆曰：無心誤殺，且實為盜，人家還來找咱瞪眼，那要是有心殺人，豈能無報乎？

按呂鳳岐的《石柱山農行年錄》，賢銘這次掃墓當在1890年。記曰：“二月，遣銘兒回旌掃墓，月余始返。”按美蓀的說法，賢銘“病篤臥床，見床之里面有五人怒目相向，至為獰惡，母入則去，母去則入。兄牽母衣不放至一晝夜，終泣涕相守，終無所覩矣，而竟逝夫”。

兩兒俱失，簡直是要老頭的命！民間俗稱斷后！剩下的家庭成員是：呂鳳岐和嚴氏、四個女兒、一個寡媳、一個才幾個月大但虛歲卻已算是2歲的孫女兒。

呂鳳岐連行年錄都沒心思寫了。光緒十七年（1891）起，一字沒記，僅有賢鈖事后補注的“謹按”。

十七年辛卯 五十五歲:

女鈖謹按：是年春正月，伯兄賢銘以疾歿，先君慟甚，因得眩疾，體氣日以虧虛，惟仍黎明即起，讀書至夜分始輟，一燈青熒，不為倦也。

十八年壬辰 五十六歲:

女鈖謹按：先君自伯兄夭折，無以遣懷，日親督諸女讀，并教伯姊賢鐘作墨蘭。姊字惠如，年十二，已有清映軒詩數十首，至是課益勤。是年，為延徐司馬（忘其名）教畫百種蝴蝶及花卉，藝頗能進，先君略解憂焉。

十九年癸巳 五十七歲:

女鈖謹按：先君動觸悲感，不欲城居，多住鄉間田莊上。友勸筑新宅以易境，因以金四百，購六安城南地起屋，而藏書之長恩精舍建于宅之東偏，乃三載中工屢興屢輟，終不為樂也。

二十年甲午 五十八歲:

女鈖謹按：先君秉性澹泊，故五十而致仕，惟以書畫游覽自娛，洎兩兄繼亡，頗郁郁。是年中日釁起，益居恒憂嘆也。

二十一年乙未五十九歲:

女鈖謹按：中年秋，新宅成，庭園花木也遍植。先迎誥軸及祖先像，主于東廳，然后入居。九月十二日，為先君五十晉九誕辰，州官及紳學就新宅為壽，辭不獲，因是勞頓憊甚。旬余，獨登小園假山，眺望郭外長河風帆，乃雨后山滑，偶躓。扶歸疾作，十月初三日竟見背。嗚呼痛哉！吾母嚴夫人以二子之亡，復失所天，庭幃未能寧居，茹痛棄產，挈三孤女永離六安，就食來安外家。蓋伯姊于遭大故之次年，遣嫁外家為婦，來依之也。不數年，鈖等稍長，各出任女學事，得資奉母。歲癸丑，母又棄養，爰卜葬于滬之第六泉旁。哀此終天，鈖等永為無父無母之人矣。

第一年，長子死亡。老頭傷心之下得了眩疾。但還能讀書，從早讀到晚。

第二年，不高興，親督諸女讀書，大閨女能詩能繪，于是請專門的繪畫老師，大丫也爭氣，老頭略解憂愁。

第三年，不高興，在朋友的勸說下筑新宅——這是他在六安的第三處房產——希望換個環境，改善心情。

第四年，不高興，中日戰起，家事國事皆不堪！第五年，中日戰爭以大清完敗而告終，呂鳳岐新宅蓋好。適逢59歲生日，州官及紳學到他的新宅為他賀壽，老先生可能有些小興奮。之后獨登小園假山，天雨路滑，絆了一跤，扶回去生病不起，撒手西去。呂碧城的娘在呂家呆不下，帶著女兒回娘家。大閨女嫁給了娘家兄弟的兒子，她自己死后，沒有歸葬祖墳丈夫身旁，而是孤零零地葬到了異鄉上海。等于自己把自己休了，與呂家徹底絕交！

生命中的最后五年，呂鳳岐光剩下傷心了，沒做任何安排與補救。也就是從近親族支中過繼一個兒子。

中國傳統的繼承制度，叫宗祧制度，而立嗣乃宗祧制度中重要一環。宗祧與立嗣，在周禮中有詳盡的描述。如果說周時還是局限于大宗，也就是上至天子、諸侯，下至大夫、士等貴族階層，那么封建結束，秦漢之后就滲透到了民間，家國同構，上至統治者，下至庶民百姓，不孝有三，無后為大，如果說“國之大事，在祀與戎”，那么家之大事，就在一個祀：上以事宗廟，下以繼后世。上以事宗廟，就是男性繼承人的祭祀義務；下以繼后世，就是男性繼承人的生子義務，生不出來，或者中途夭折，都要補救，在同宗同族中，選擇一個嗣子，民間俗稱過繼。是為立嗣。

立嗣，如果說在西周是宗法制度，秦漢是社會習俗，唐朝就訴諸法律條文了，到了清朝已形成完備的法律條款，地方官手里更是諸多判例。至于呂家，過繼立嗣也是常態。呂鳳岐的父親呂偉桂這一輩弟兄四個（偉槐、偉桂、偉權、偉楷），呂偉桂自己行二。老四偉楷未婚而卒，家里就把老三偉權的兒子烈護過繼給了老四。呂鳳岐祖父去世，弟兄分家也是按四股均分的。

晚年斷嗣，呂鳳岐知道后果很嚴重，為什么不按法統與習俗給自己過繼個侄兒當嗣子？

呂鳳岐同父同母的兄弟是五個，同父異母的兄弟是兩個。

五個親的，兄弟情深。同治五年（1866），“三兄無病歿于六安，慟甚”；光緒八年（1882）他接到山西學政之任命，聽說二兄死了妻，且有病，就寫信讓他住到五弟處，一切開資由他供。準備出京赴任時，寫信讓二哥由安徽赴山西由他照顧，準備出發的當口，接到二哥死訊，他“為位而哭，數日不能理事”；光緒九年（1883）他在山西學政任上，得了哮喘的五弟挈眷到山西投奔，沒有治好，又回了安徽，一年之后，光緒十年（1884），他聽到了五弟的噩耗，“痛何如之！”

兩個異母兄弟，老七風陽出痘夭折，老六鳳臺咸豐十年（1860）被捻軍賴文光的賊兵擄走，15年之后，光緒元年（1875）這孩子又跑回來了，一家子“喜出望外”。發現他不識一字后，老五“輟業教之”，呂鳳岐還感嘆：“惟性頗魯鈍，讀書終不能成，為可憾耳。”雖然讀書不成，但對七弟的愛護是顯而易見的，退休前回老家那趟，給族里親人贈送的三份500兩銀子就有老七一份。

總之，他要過繼個侄子，一句話的事。

為什么不呢？

呂美蓀的《記先大夫葬親事》，透出一個驚人的信息，呂鳳岐兄弟多人，居然沒有一個保住兒子：“先大夫昆季六人，子嗣盡絕，僅留七女，雖薄有遺產俱不得承受錙銖。余女兄弟四人既長，各糊口于四方，自食其力，同堂妹三人或早死，而不死者所嫁亦皆貧困”——老七因痘夭折，美蓀沒有排他。看呂鳳岐的《石柱山農行年錄》，可以發現，至少在1857年，呂鳳岐所報的男丁，他父親這一支是子七孫四——所謂的子七，是老七鳳臺在次年才去世，所謂的孫四，乃是呂鳳岐的長兄有兩個兒子、二兄和三兄各有一個兒子。難道這些男丁，也都統統死了？

六門七個閨女，呂鳳岐家四個，其它家共三個，這三個還有早死的。不過呂鳳岐家賢滿也是27歲早死。

美蓀的信息中，我們首先能判斷的是，六門雖然都絕了戶，但七個閨女，沒有一個能繼承遺產的；至于呂鳳岐，按理應該過繼其余五門兄弟的后代，但兄弟們也都絕了后，除非他們每家也過繼了嗣子，并且這些嗣子又都生了孫子，否則，就只能過繼呂鳳岐他爹的兄弟們的后代。

呂鳳岐父親呂偉桂本人兄弟四門，呂偉桂自己排行老二，老四由于早死，從老三家給老四過繼了一子。那么，有資格跟他們爭家產的——其實爭嗣更準確——至少三門：老大家，老三家，老四家。同樣是在1857年條里，呂鳳岐列出的老大家，是“子三孫五”，老三家是“子三”。沒說老四家。但是，光老大家與老三家，有資格爭嗣的就夠多了。

驚詫的是，這種罕見的兄弟六個全部絕門絕戶的狀況，更驚詫的是，呂美蓀的解釋，說十年內百思不得其解，自家前世并未缺德。直到遇到一個旌德老鄉。說其父1877年中進士入翰林之后，回鄉葬親，這個老鄉回鄉應歲試小考，跟她爹同行。呂鳳岐購了一片墳地，問中人，下面可確保無墳否？中人說沒有。工頭和小工也受了賣主賄托，結果讓他掘了一個古墳，這下攤上大事了——工頭死了又活了，讓其母去找呂鳳岐，說自己是被陰間執法者捉拿去的，原墓主在那邊告狀，說挖了人家一百年的墳，還把人家尸頭扔二三里之外，要求陰間執法者對所有人等嚴懲不貸。陰間判官說，事已至此，嚴判也不是個事兒，這樣吧，你回去傳話給姓呂的，讓他把你們重新裝殮復歸原位……工頭他娘去找呂鳳岐，呂鳳岐卻說，我當初問，你們說下面沒墳，現在又說有，我已埋好親人，再遷一回容易哩？再說你們說不定騙人哩，想讓我重新買地。我假期已到，明天就回京。給他們一個瀟灑的背影，走了。這下可好，賣主、中人、工人七日內爆死二十多人，呂家，十年后呂鳳岐退休，開始被算賬……

美蓀嘆曰：“此事實為先大夫因勞頓之故不及臨時視察之疏忽所致，原不敢傳示于人，但偶出無心且可警世，而余直書其事，不為先人諱，不孝之罪其能免乎？”

我查了《石柱山農行年錄》，確實有回鄉葬親。說自太平軍、捻軍之亂后，他們家族“柩停累累，五服之內未葬者尤多”，遂寫信給二兄，要他在家擇吉地，等他措資而歸再葬。1878年年底他攜金而回，家族兄弟也都到位，大家一塊襄理葬事，一直干到1879年。呂鳳岐說，“擇得塋地五處，屬五弟等督工營造。”他自己還去黟縣、十都等地尋找繼母棺柩，不得。葬事如下：

先祖考、先祖妣、先考、先妣，從舊墳里挖出來，附上先繼妣，也就是沒找到其棺柩的繼母的木主，五人，葬于馬村之龜形；

繼伯祖妣、三叔考、先三兄、從堂伯妣、先二嫂，五人，葬于鴨綠溪之東瓜形；

大伯祖考、堂伯考、先師向春先生之配、堂伯妣、先長嫂（木主）、從堂兄、從堂侄婦，七人，葬于下東山鐵燈廟側；

二伯祖考、二伯祖妣、四叔考、堂伯妣、再從堂伯、再從堂伯庶妣、從弟時庸、從弟時來，八人，葬于敦睦嶺之鋼窯沖；

先伯考、先伯妣，兩人，葬于和村之八十廟。

連挖舊墳，帶葬新人，這次呂氏家族總共葬27人。呂鳳岐很自得：“于是服內無一浮土之棺，惟蔣恭人未葬，權厝和村”。所謂的服內，當是五服之內。如果連第二任妻子蔣氏，是28人。之所以未葬前妻，估計是想讓她等自己死了再合葬吧。

花費也不少，呂鳳岐說：“事畢捐資，倡議重建七分支祠鄉堂，以及分恤親屬，在家共費二千余金，客囊已罄。”

里面有個重要信息，重建七分支祠堂！

徽人大族，都建祠堂。除了用來供奉和祭祀祖先，還具有多種功能：光宗耀祖；各房子孫辦理婚、喪、壽、喜；族長行使族權；家族社交；家族小學……

呂鳳岐同輩兄弟七門，所以他建的是七個分支祠堂。雖然老七夭折，但依然有老七分祠，既有老七分祠，老七也得有嗣子。

雖說七個分祠最終全絕。但是至少呂鳳岐下葬的時候，六門還沒有絕丁。所以，我更關心呂鳳岐本人是如何下葬的。因為，死前沒來得及過繼兒子，死后第一件事，要解決的就是立后嗣，定孝子。否則，喪葬沒法完成。

那時的呂家，能不遵守傳統乎？就是現代，敢不按傳統喪制來的，也只冒出一個二百五李敖。所以，呂鳳岐的死，并不是家庭悲劇的結束，相反，這悲劇拉開序幕，并向縱深發展，甚至影響了呂家姐妹的終身幸福感，也影響了受眾對這個家族的評價——好象族人都惡得如狼似虎一般。以至于有學者懸疑地指出：呂鳳岐病逝后，所謂的“惡族奪產”中的“惡族”，到底指的是哪些人？

兄弟七門都絕戶，那么，只能是呂鳳岐的堂兄弟？

澄徹居士的《呂碧城居士傳略》里說碧城“年十二，喪父。家產被堂叔侵占，貧無以為生”。也是劍指堂兄弟。

有關呂碧城母女遭遇的“惡族”，有描述是這樣的：

呂鳳岐墳土未干，一群親族就如狼似虎地打上門來，他們眼里盯著的是呂氏兩千頃的良田，以及價值不菲的家產。試想，一個孤寡婦人、幾名孱弱女兒哪里敵得過？族人的子侄輩們理直氣壯地強行入嗣，接下來就要求繼承他的遺產。嚴氏帶著幾個年幼的孤女，奮力掙扎在這群欲把她們母女吞噬下去的人面野獸中間。最后，為了奪產，族人竟將嚴氏、碧城等母女們禁閉起來。這些早年的遭遇成為呂碧城終身難以撫平的創傷，也因此萌發了她對舊制度的切齒痛恨。

其實不是墳土未干，而是，如何入墳土的。呂鳳岐入墳土，就需要一個嗣子摔盆、拄孝子幡，否則沒法完成下葬。呂鳳岐死時，同門兄弟應該還有老六鳳臺和大哥烈芬。

即使呂鳳岐死了，依然有補救措施。就是寡婦立嗣。

有關寡婦立嗣，不管是法律條文，還是地方判例，都十足地保護寡婦利益，何況嚴氏還是山西省學政的寡婦。《大清律》規定曰：“婦人夫亡無子守志者，合承夫分，須憑族長擇昭穆相當之人繼嗣。”其中第一規定是寡婦守節，第二規定是，你是亡夫代理人，得給他立個男性后代，第三，由族長擇人，就是族長與寡婦商議，可以就親選擇，從丈夫親兄弟或者堂兄弟所生的孩子中選擇一個，這叫血緣親；可以就愛選擇，就是偏愛侄兒輩中某一個，對方于情于理于法都不能拒絕。有拒絕的，比如嫌你家窮，但地方官可以一紙判決給你判過來：讓兄弟斷后，你還是人么？

呂碧城她娘良田兩千頃、藏書三萬卷、黃金白銀不確定，哪有家長不愿孩子過繼的？結果只能是爭繼。但你有選擇權。即使選擇錯了，還有后悔權與退貨權，就跟淘寶似的，無理由退貨。

清朝寡婦立嗣法、理、情皆備。光緒年前，江西一個23歲的寡婦，想立一個19歲的侄兒為嗣子，地方官不給判，理由是，嗣子嗣母年紀相當，“假其家庭之內，落寞自處，不足以承寡母之歡顏；假其定省溫清之節一一無違，親愛殊常，反足以動旁人之物議。此非善全之道也”。一句話，年齡不洽，請重新選人。

這種法理情，直到今天還在中國的抱養制度中有所體現。如單身男人抱養閨女，收養法第九條規定：“收養人與被收養人的年齡應當相差40周歲以上。”如果說這規定是保護女童的，那么上面清朝地方官的判案就是保護寡婦的。

呂碧城她爹生前沒有立嗣，呂碧城她娘做了寡婦后也沒有立嗣。再退一步，他們夫妻還有更好的選擇，就是給兩個早亡的兒子立嗣，二嗣合一，給兄弟兩個立一個共同的嗣子——傳統說法叫兼祧。由賢銘的寡妻汪氏做孩子嗣母，問題就一攬子解決了。為什么不呢？

呂碧城她娘賭氣攜女回娘家：第一，等于把自己休回娘家了，已不是亡夫的代理人，對于夫家的財產等于自我放棄；第二，這個后婆婆心里，根本就沒有兒媳孫女的位置。豈止這個做奶奶的沒有，就是呂家四姐妹，四個做姑姑的，從來沒有提過這個名叫翠霞、年齡與四丫只差兩歲的侄女。

不是族人搶財產。因為不管是按清朝法律，還是按鄉規民約，財產都不屬于呂家四姐妹——《大清律例》規定：“戶絕財產，果無同宗應繼之人，所有親女承受。無女者，聽地方官詳明上司，酌撥充公。”一句話，絕了戶，沒了男性繼承人，得在同宗也沒有男性繼承人的情況下，才能傳給閨女。沒有閨女，就得充公。

再看看當時的判例法——呂鳳岐同年樊増祥的《樊山批判》中，不乏昆類判例，比如《批翁慎修呈詞》和《批翁車氏呈詞》中，翁車氏乃翁其森續妻，有兩個閨女，翁慎修乃翁其森前妻兒子。樊大爺判曰：第一，寡婦改嫁，例所不禁，何況你非嫡妻，慎修也不是你生的，你想守寡，乃是正理，不想守寡，也是常情。你先明說你到底改嫁不改嫁。第二，不管改嫁不改嫁，如果和兒子一塊過，那么“大鍋吃飯，零碎用度，母女三人取其足用而止”，若該氏必欲分家，那也不能平半分，給她十分之三，而且這十分之三她只能取息，不能當，不能賣，并且特別提出，“不準將祖遺產業分給其女，帶往夫家”……看看，呂家的案子就是讓樊伯伯判，呂家母女也沾不了便宜。

呂家還有一招，招上門女婿。《大清律例》規定，“如招養老女婿者，仍立同宗應繼者一人，承奉祭祀，家產均分。如未立繼，身死，從族長依律議立。”法理上說，招上門女婿可以，但也必須從同宗立個上墳的應繼者，然后財才一分為二，應繼者一份，養老女婿一份。如果沒有立這個應繼者，自己死后，由族長按照律例給你議立。實際上，不一定非得立同宗，也可以立個異姓嗣子。《大清律例》雖然明確規定不得立異姓嗣子，但實踐中各種意外情況層出不窮，地方官有相當程度的自由裁量權。還可以看樊增祥的判例：《批張來詳呈詞》。張來祥控告其寡嫂在其兄病故后，不立他的兒子，反而立韓姓之子寄娃。樊增祥根據其呈詞中的一些自相矛盾，抓住“前稱爾兄病中，邀請親族言爾嫂有自幼乳養韓姓之子寄娃，情難兩離等語”，著其將自己兒子收回，強調：“爾嫂之事，毋庸爾管。至稱寄娃歐爾受傷，明系誣飾，姑準驗傷，以窮爾奸誣之技，仍不準喚案，以安彼孤寡之生。”一句話，不但承認這個寡婦“乳養韓姓之子寄娃”的既成事實，還堅決否定這個小叔子有干涉寡嫂之事權，至于他控告自己被寄娃打傷，老樊都不愿意相信，只同意驗傷，但是就別傳人家孤兒寡母到案了，叫人家安生一會兒吧。

所以，我更關心的是呂家的善后。寡娘帶著四個閨女與動產一走了之，寡媳帶著呂家唯一的孫女往哪兒去呢？她肯定不掌握家族資產，娘家也很難把她接回去，估計只能留下，由族中長老與呂鳳岐大哥、六弟出面（如果這倆還活著的話），給她立個嗣子，這嗣子是賢銘的，兼祧賢釗，名正言順地繼承呂碧城她娘帶不走的不動產，呂鳳岐墳前有人，身后有丁，也算塵埃落定。

呂家族人不是無理取鬧，正相反，法理、人情、鄉約、族規，都站在族人那邊。呂家姐妹不是有事就找樊增祥么？為什么這事不找他？誰不知道樊增祥乃清末能吏，他的多個版本的樊山批判、樊山判牘乃當時及后世的案例范本？只不過按樊山判例，呂家母女沾不了便宜而已。另外，呂家族人和嚴士瑜娘家，都不缺當官的。呂家族長應該不是弱者，碧城光從政的舅父就有三個……但凡嚴氏占點法理，也不至于鬧到這般地步，所以，法理情方面，呂氏母女皆下風。

按美蓀的說法，即使到了1902年，母女身邊還有“惡戚”：“母妹寄居外家，復為惡戚所厄，慘無生路，俱各飲鴆自盡，幸為邑令灌救得活。而伯姊復泣求于江寧藩司樊樊山年伯，乃荷樊公星夜飛檄鄰省，隔江遣護勇來迎。”碧城寫的則是：“曩年先母鄉居，被匪擄劫，時樊公為江寧布政使，遣兵救之，得免于難。”

難道呂碧城娘家也有惡戚？或者，是婆家的人千里追殺？中國傳統，娘家人才算親戚，所以“惡戚”當是嚴士瑜娘家？問題是，碧城這里又成匪了。這姐倆，一個比一個說的稀里糊涂。