山花雖然不去學(xué)堂，但每晚都要跟姬雨霖和唐小山，學(xué)幾個(gè)字。幾年下來(lái)，也認(rèn)識(shí)不少字，一般的畫(huà)本，也能看得下來(lái)。遇上不認(rèn)識(shí)的字，就問(wèn)家里的米姐夫和姬米，要是他們也不認(rèn)識(shí)，就去找姬素。
秦嫂子的兩個(gè)孩子，男孩叫秦陽(yáng)，女孩叫秦盼。秦盼是貴腹子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的親爹。
兩個(gè)孩子到了紅嶺村后，會(huì)跟家里人一起掃掃地，燒燒火，去地里也跟著撿撿稻穗。
晚上，家里的大茶臺(tái)上，都會(huì)有兩盞燈，小山和雨霖，每晚還要寫(xiě)五張大字，后來(lái)，姬素覺(jué)得山花太閑了，就叫她一起寫(xiě)。現(xiàn)在加上秦家兩個(gè)，桌子都圍滿(mǎn)了人。
甲乙丙丁和姬晴幾人，在西院，晚上也要學(xué)一個(gè)時(shí)辰左右的算學(xué)。他們以后要送貨，走商，都得把數(shù)字搞清楚。當(dāng)然也包括認(rèn)字，只是他們的認(rèn)字，不講究字體有多好看。學(xué)到看得懂，自己也能寫(xiě)一些句子。
其中姬乙特別聰明，也愛(ài)學(xué)習(xí)，常常一空下來(lái)，就去找小山借書(shū)看。喜歡練武的幾個(gè)，就經(jīng)常找米姐夫和姬疆，讓他們指點(diǎn)他們功夫上的不足，有時(shí)間，總要比別人多練幾遍拳腳。
這些都是姬素允許的。
農(nóng)忙一結(jié)束，天氣就從悶熱變成了微寒。米姐夫基本上天天要去城里，看看鋪面和宅子改造得怎么樣了。
木匠的事情差不多已經(jīng)完成，現(xiàn)在就要等所有的東西上漆，過(guò)年前油漆干透，也沒(méi)味道了，就能搬過(guò)去住了。
姬素帶著姬疆，下了池塘，先把水放掉了三分之二，差不多露出了塘底。再把底下的蚌殼都摸了出來(lái)，用網(wǎng)兜住。
姬甲他們把塘泥挖出來(lái)，運(yùn)去了水田。這樣，池塘就深了許多，能多蓄一點(diǎn)水，多養(yǎng)一些魚(yú)。挖出來(lái)的小石頭，都堆在堤壩上，準(zhǔn)備空下來(lái)，把壩上的草棚拆了，用這些小石頭砌幾間屋子。
池塘一挖，挖出了許多螺絲，這些都被姬疆運(yùn)到鎮(zhèn)上和城里，城里的鋪?zhàn)樱幸婚g先開(kāi)始賣(mài)家里的咸菜和水產(chǎn)。這次起池塘，魚(yú)都抓了許多，小的都存在下面兩個(gè)池塘里，大的魚(yú)運(yùn)到了鋪?zhàn)永锖鸵恍┮郧敖?jīng)常去的酒樓賣(mài)掉。
家里還腌了一些，足足腌了兩大缸。到了冬天，就不用下池塘也能吃到魚(yú)。
這一段時(shí)間，家里天天吃魚(yú)頭湯。腌掉的魚(yú)的魚(yú)頭，存了兩大盆。后來(lái)，讓米姐夫把一半都送給了村長(zhǎng)和幾個(gè)要好的鄰居。
魚(yú)弄好后，就開(kāi)始處理蚌殼。大的蚌殼被姬素打開(kāi)，看到了蚌下凸起的部分，姬素就笑了起來(lái)。
成了，珍珠有了。
于是，大家都一起開(kāi)蚌殼。當(dāng)然是開(kāi)最大的一批，小一點(diǎn)的，開(kāi)了幾個(gè)，就只能偶爾有一二顆。
于是，姬素又耐心地教大家，怎么等蚌殼把蚌肉伸出來(lái)時(shí)，曬上幾粒小沙子。
等全部弄好后，又把蚌殼放回了池塘里。過(guò)了幾天，水位漲上來(lái)一些后，他們又把小魚(yú)都抓回了上面的大池塘。
姬疆他們以為，兩個(gè)小池塘也要一樣翻一下。誰(shuí)知姬素說(shuō)，今天就翻一個(gè)。下面兩個(gè)池塘明年再翻。
所以，他們從堤壩上捧回了一大袋子珍珠。還挑回了幾擔(dān)子蚌肉，米姐夫又給村子里的人，每家都送了蚌肉和螺絲。到了晚上，家家都在吃炒螺絲和炒蚌肉。
剩下的蚌肉，姬素讓他們都曬成干。家里也炒了螺絲，姬素讓秦嫂子里面放了許多辣椒。大家晚上吃的時(shí)候，都吃得一嘴紅油。
晚上，關(guān)上大門(mén)后，大家一起扎堆挑珍珠。
大一點(diǎn)的圓一點(diǎn)的放在一起，小一點(diǎn)再放一堆，不圓的也另外放一起。姬米連夜縫了十來(lái)個(gè)布袋子，分別裝珍珠。
姬素不想把這些珍珠賣(mài)掉，她清楚記得，池塘上游的出水口，那個(gè)泉眼里的水，都會(huì)流進(jìn)池塘。那些魚(yú)，自己一家無(wú)法全吃了。但這些珍珠，她想都留下來(lái)，或許在將來(lái)的某一天，會(huì)給她帶來(lái)極大的好處。
小一點(diǎn)的，她要想辦法磨成粉。
一屋子的人聽(tīng)她說(shuō)大的留下，小的要磨成粉，給大家做點(diǎn)心，就楞住了。沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)，珍珠還可以吃。珍珠呀，一聽(tīng)就很珍貴的樣子。怎么能像吃包子一樣，吃掉呢。
“珍珠是可以吃的。”姬素很確定地說(shuō)。
“珍珠是一味藥材，磨成粉，吃下去對(duì)身體有好處。特別是對(duì)眼睛和肝臟有好處。哈哈，看把你們嚇的，又不是讓你們一顆顆地吃下去。再說(shuō)，磨成了粉吃，也只能是少量的。像每天吃鹽一樣，少許。就能起到保持健康的作用了。”
唐小山聽(tīng)到這里，深深地吐出一口氣，還自嘲式地笑了笑。
“我還以為，二姐會(huì)讓我們每天吞下一粒珍珠。”
“直接吞下去，你也消化不了。”接著，姬素把珍珠粉可以做成油膏涂臉上，能美白皮膚。還可以做成點(diǎn)心都告訴了大家。她說(shuō)如果你們不信，可以去藥點(diǎn)里問(wèn)問(wèn)大夫。
然后，她把裝起來(lái)的珍珠，都收進(jìn)了她的房間。
最小的一袋，明日讓進(jìn)城的米姐夫，帶到藥鋪里，問(wèn)問(wèn)可不可以加工成粉末。
米姐夫?qū)τ诩啬芘鰜?lái)的東西從不質(zhì)疑，他就是覺(jué)得她弄出來(lái)的東西，都是好東西。
從甘露鎮(zhèn)開(kāi)始，姬素就完全變了一個(gè)人。他沒(méi)有和姬米提過(guò)這個(gè)發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗X(jué)得姬素只是變得比以前更有主見(jiàn)一些。而這個(gè)家，恰恰是需要她有主見(jiàn)一些，才能更好地走下去。