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采訪開始已經過去了一個小時。盡管談話的內容太過沉重，但小島始終保持微笑。

“我之所以一直微笑，是因為無論哭著度過還是笑著度過，我們的病都是一樣的結果。既然如此，與其哭著讓周圍的人感到不快，不如笑著度過，無論是周圍人還是自己都會感到快樂。僅此而已。”

至少在我面前，她沒有露出不快的表情。我真的越來越弄不明白了。

——我能夠理解你活下去的部分痛苦，但我無法想象此刻的你竟然要安樂死。你的笑容和才智讓我感到困惑。

小島又一邊發出笑聲，一邊說出了殘酷的話。

“可是，這真的是一種讓人感到絕望的病。唉……唉，老實說，即使想到未來，也沒有絲毫希望……”

盡管她經常微笑，但那只是為了不讓周圍人擔心的笑容而已。

能否想辦法把這個病帶來的絕望變成希望？為了從絕望中擺脫出來，她希望安樂死。然而，這條路真的正確嗎？我當時想著，她應該也能找到一條不同的路吧。

而且，我內心抱有這樣的想法：不過，沒事兒的。她應該不會就這樣前往瑞士吧。

房間的電腦里播放著瓦格納的歌劇《唐懷瑟》。火燒云消失了，天空被黑暗籠罩，日本海也不見蹤影。

“小島女士，請問您為什么會聯系我呢？”

我試著這樣問她。在實現安樂死之際，她想告訴世人什么？

她已經有了一個明確的答案。

“第一，從安樂死的必要性這一意義上來說，我希望能在日本社會掀起一場風波。請您用筆的力量來啟迪大家。第二，就個人而言，我想請您成為我和LIFE CIRCLE之間的牽線人。不過，正如您在書中提到了個人的想法，您并不是安樂死的倡導者。而我是安樂死的支持者，還是頑癥患者，我的目標是希望您能為我這類人的意見代言。……不，或者應該說這是我的目的？”

正當我不知如何回答時，大姐惠子略帶尷尬地插嘴道：

“對不起啊。說起來有點怪，其實我們是想著，這次見到您也許能獲取一些信息。”

看來姐姐們似乎理解妹妹對安樂死的想法。正因為如此，我才在剛一出現時就受到了她們如此熱情的招待吧。

對于小島的意圖，我理應明白。然而，也許我對“前往瑞士”這一直接說法有抵觸情緒，虛無感刺痛了我的內心。大概是因為我在瑞士見過眾多人的死亡現場吧。

對于小島提出的想請我成為她的牽線人這一愿望，我提供了一些并不怎么有價值的信息。

“您在網頁上完成會員注冊之后，我想對方會寄來申請用的資料。”

小島似乎還沒有收到相關資料。

于是她歪著頭說：“欸，那是不是我的地址弄錯了呢？”接著苦笑道：“我已經不知道還能不能去瑞士了。”

聽到妹妹嘆息的聲音，二姐貞子問道：“那就直接聯系，我們還有向機構申請資料的方法，對吧？”我當時什么都沒說。

似乎是為了維護姐姐們，小島迅速補充說：

“我覺得姐姐們為我著想，相較于希望我活下去的情感，把重點更多地放在了我的痛苦上。”

可是，我不能把安樂死當作緩解痛苦的一種途徑去推薦。