查爾斯的表現讓馬文感到受到重視，于是他繼續說道：

“噢，您！《一個陌生女人的來信》的作者。您的那部小說用詞簡單，但立意深遠，在刻畫女性形象上。這一塊我還從未見有任何一個人能比得上你。”

這番吹捧自然是社交的必要手段，查爾斯表現出一副受寵若驚的樣子，立馬又說道：

“繆斯的功勞而已。”

茨威格的功勞而已。

對于自己抄錄了這位名家的著作，查爾斯只能在心里說聲抱歉，但也沒過多糾結。

馬文坐在了查爾斯的身邊，吹噓的事既然完成，隨后便是交易了。

作為一名常年混跡報界的寫手，特別是批評家，他知曉哪種人有與他為伍的潛質，隨著他進一步打聽打發生在圣·安托阿的那場輿論戰，便更確信了查爾斯是不可多得的操盤手。

在巴黎，他這種攪弄風雨的人，必須給自己不斷拉來盟友，才可以避免被群起而攻之。

“你瞧，你的這雙手，在那家小報社只能不斷操勞，和流水線的工人沒有什么差別，永遠也不能得到足夠的待遇。但以我看來，你年輕且富有情感，正是撥弄人心的好手，干我們這行，守成的遲早要玩完，只有一直保持足夠的名聲，才會有源源不斷的財源。”

相較于在紙上作戰，馬文的言語顯然要遜色許多，大概也是手中的葡萄酒讓他有些表述不清，但好在，他還是直接表明了他的目的。

“跟著我干，有的是報商記者上趕著給你送錢，書籍的出版輕而易舉，你可以想當然的成為一名大作家大詩人。”

他的話語逐漸狂放，似乎漸漸有了足夠的信心。

然而查爾斯自然知道這是什么樣的把戲。

這就是報界里的小團體，互相維護對方的名譽，一旦有人侵犯了這小團體其中一個人的利益，馬上就會招來鋪天蓋地的批判聲。

這一類人在巴黎很多，各自有著相對穩定的利益范疇，相互之間征伐頻頻，但只要有相同的利益，馬上就能摒棄前嫌，成為盟友。

像查爾斯這樣初出茅廬便名聲大噪的新人，成為拉攏對象是再正常不過的。

查爾斯略作沉吟，輕輕點了點頭，說道：

“雖然我覺得您說的很靠譜，但我畢竟還不了解這一套，請允許我晚些給您答復。”

對于整個巴黎報界，查爾斯還沒有了解完全，自然不會輕易站隊，更何況，他還不至于到結黨營私的地步，【今日晨報】如今在圣·安托阿區的影響力，足以讓他平步青云。

聽到查爾斯的話，馬文并沒有表露出不滿，他已經釋放了足夠的善意。

畢竟這個年輕人也只是寫了一部中篇小說而已，誰也不能保證日后他會不會很快散盡熱量，那樣，對他這個小團體也就成了累贅。

于是他只是報出了聯系的地點，便很快又去和別人攀談。

很快，又有一些人向著查爾斯走來，抱著與馬文同樣的目的。

……

當查爾斯走出法蘭西喜劇院的時候，已經記下了十幾個人名，以及他們的職位和在報界的地位。

能出現在這樣的場合，自然都是些頗有名氣的人。

但查爾斯也僅僅只是和他們稍作談論，并沒有特別留意，他關心的，還是另一樁事。

當馬車載著查爾斯和巴爾扎克，在平坦的大道上驅行，心不在焉的神色很快就引來了對方的注意。

由于名聲不顯，巴爾扎克沒有受到多少關注，所以只是幫著達布林小老爹應付那些談商的人，并沒有多少收獲。

而查爾斯的境遇，他自己是看在眼里。

“你有什么想法了嗎？”

巴爾扎克的問話，有些冒犯，但作為朋友，他覺得自己的告誡是有必要的。

“這些人無一不是盤踞在巴黎民眾心頭的吸血蟲，他們汲取的是心靈的營養，對整個法蘭西沒有一點幫助，只維護著自己的利益，我覺得你還是不要貿然去和誰沆瀣一氣，以免敗壞了自己。”

他所說的，完全出于自己的真實看法，對于這類人，他向來瞧不上眼，作為老巴爾扎克的兒子，也的確有這種資格。

查爾斯將脖頸處的束脖領子松了松，瞧著巴爾扎克。

“我自然知道這些，暫時也不會有接觸的想法。”

巴爾扎克立馬接話。

“不是暫時，怎么會是暫時呢？絕對不能加入他們！”

他神色忽然激動起來，俯在膝上的雙手緊抓了一下，又舉起來，一邊比劃著，一邊說道：

“這一條路不會有捷徑，要憑著自己的能耐才行，我們要開辟的是心靈王國，不是為這些二流販子打下手的。”

聞言，查爾斯有些沉默。

腦海里，突然想起了巴爾扎克日后寫的一番話。

苦難是天才的進身之階，能人的財富，弱者的無底深淵。

然而查爾斯卻知道自己現在并不具備這樣的情操，或許也永遠不會有。

他習慣一切便利的事物，習慣亨通的道路，命運的阻遏或許會讓他更具備韌性，但還是沒有這種阻遏為好。

他想要一帆風順。

向來如此。

當然，他盡量選擇的都是可以把握的事物，以免弄巧成拙，自己制造自己的厄運。

所以他對這類人的看法，其實并不完全抵觸，要是機會合適，未必會拒絕。

良久，他還是開了口。

“或許你是對的。”

巴爾扎克聽了這一番話，才稍稍有些安心。

他不希望自己救贖者淪落到同他之前一樣的境地，那是一條創作上的閉塞之路。

到了公寓樓樓下，巴爾扎克又買了一堆咖啡豆，被查爾斯叫住了。

看著那袋子里圓滾滾的褐色圓球，查爾斯想起來，巴爾扎克的死因正是因為慢性咖啡中毒。

后世有人統計過，他一生喝了大約五萬杯濃咖啡，不加糖也不加牛奶，保持著要命的清醒。

這是一位純粹的工作狂，從早晨六點一直寫到晚上十二點，一天工作十六個小時。

“你這是……”

“你要來一點嗎？”

巴爾扎克沒有注意到查爾斯的神情，他想趕快回到房間里去，繼續寫他的小說。

查爾斯卻一把奪走了他手里的咖啡豆，說道：

“以后別喝這玩意，對大腦不好。”

雖然頗感查爾斯的莫名其妙，但巴爾扎克也沒有繼續再到店里買一份，反正家里還有一些。