燭火在水晶吊燈里搖曳，將墻壁上一幅幅油畫輝映得鮮亮動人，繁復的洛可可風格裝飾，搭配上截然相反的簡約線條，意外呈現出協調的美感。

一張長方桌上，擺齊了九副餐具，住在主位的是格里芬，查爾斯坐在一旁，百無聊賴地看向其他七個沉默不語的人。

這些人，皆是那七家報社的老板。

由于輿論戰后的變得臭名昭著，他們的報社無一例外都在走下坡路，無奈只能和格里芬洽談日后的協議。

對于這種示弱，格里芬十分樂意接受，心里有自己的小算盤。

而查爾斯卻是主動要求過來。畢竟那七家報社的垮臺基本上可以說是他一手造成的。

理由充分，格里芬不好拒絕，他現在也幾乎不會拒絕查爾斯的一切要求。

氣氛有一些微妙，直到菜品端上來，所有人都還是十分緘默。

但有個報社老板總還是沉不住氣，率先開了口。

“讓-格里芬·克勞德先生，你應該知道，這些天我們是怎么過來的。”

他語氣不算兇惡，但也著實不輕。

在這場輿論戰中，他的損失不如其他報社的大，是因為他在本地體量最小的，而熬到今天，他已經瀕臨破產了。

他繼續說道：

“在圣·安托阿區，你做不到一家獨大，何必要逼的大家撕破臉皮。”

話語中的威脅之意已經很是明顯，在貧民窟里，存在著錯綜復雜的幫派，由于一連經歷幾個特殊時期，這些人里魚龍混雜，幾乎將法典上的罪行犯了個遍。

自不必說，本地的商人或多或少都與這些幫派有交際。

格里芬猛吸了一口雪茄，吐出一大團白霧，笑聲頓頓：

“丹尼爾·比特里。我沒記錯的話，你是叫這個名字吧？”

“是，怎么了？”

“那你可不夠格和我談話。”格里芬擺了擺手，沒有在意對方噴火的目光，而是看向其他六個欲言又止的人，“同行是仇人。我的情況，各位想必有所了解，三年前我在巴黎區也算有些名聲。”

他說的是他落魄的經歷，自從事先審核制度廢除后，他的某種特權就斷了，在帙卷浩繁的報紙戰爭中再也站不住腳，便從前線退了下來，在小地方重新發展。

遇到查爾斯之前，他的狼狽是眾所周知的。

想到這，他不由得看了查爾斯一眼。

查爾斯注意到他的目光，沒有搭理，自顧自地埋首吃飯，切開面前的鵝肝，扎了一塊到嘴里，稍咸了一點。

“格里芬，丹尼爾說的不錯……”有一人又要開口，卻被格里芬打斷。

“我從來也沒有打算一個人吃下圣·安托阿區啊？只是恰好有人要買，我這又能賣，有生意干嘛不做，你們怎么不賣？”

格里芬此時重新露出那趾高氣昂的表情。

這種表情的使用，在查爾斯出現后就生疏了，如今倒還是得心應手。

幾人聞言俱是一陣憤懣，他們這些天不斷試探風向，然而報紙的銷量加在一起也賣不上一萬份，這在百萬人口的圣·安托阿區簡直是差到不能再差了。

照這么下去，關門是遲早的事。

“當初我就不同意這件事，是你們非要硬拉著，現在好了，大家活都活不成了。”

丹尼爾指責著其他六個人，他原先就只是盡力維持著生活，不得已才被迫和他們聯合起來詆毀格里芬的【今日晨報】。

“這是什么話？”

還不等其他幾個人反擊，查爾斯卻開口了。

他擦了擦嘴角的醬汁，目光慢慢掃視過眾人，說道：

“各位既然宴請我跟格里芬，總不會是讓看你們叫罵吧？”

格里芬看著查爾斯，感到安心，在這段時間里，這個年輕人的每一次舉措，都會給他帶來豐厚的收益，很難不贊賞。

眾人看著查爾斯，面色都有些狐疑，因為格里芬并沒有介紹他是誰，他們一眼就認為這大概是其家族的某個親戚，沒有在意。

“請問，您是……”

“查爾斯·卡頓。”

由于查爾斯從沒有透露過自己的真實姓名，以至于讓這幾個報社老板都摸不著頭腦。

聽起來，也不像和格里芬有血緣關系。

“如今今日晨報的主編，就是我。”

查爾斯這話一出后，眾人的表情頓然復雜。

驚愕、仇視、贊嘆皆而有之。

他們都不大敢相信，打敗自己的是這么個年輕人。難道是那些個三流寫手太沒用了？

在報社行業里，格里芬才是個異類，他們都是從高等學府出來的，自然知道查爾斯不是出于僥幸，或是其他的原因。

“原來就是您啊！”

查爾斯坐在次位，其后就是一位面容清瘦的男子，頂著一頭法官一樣的假發。

他熱切的握住查爾斯的手，表示十分敬仰他的文采。

隨后，恢復成原來的神色，問道：

“那照您的意思，我們該要怎么辦呢？”

查爾斯再瞧了他一眼，微笑道：

“我今天來，其實就是想促成各位與本報的合作，大家都能和氣生財。”

他話一說完，觀察了下眾人的臉色，留待幾人爭論的時間。

格里芬此時也摸了摸下巴，時不時打量著查爾斯。

“具體是怎么個合作法？”

丹尼爾問了查爾斯一句，同時，臉上生出些忐忑。

“我早擬好的合同，請各位過目。”查爾斯取出幾疊文件，一一分發給眾人。

格里芬也收到了一份。

他仔仔細細地看清合同的內容，想從其中找出查爾斯為什么沒有事先告訴他的原因。

到最后，他只能看出這份合同的確是對他有利的，讓他自己來擬，恐怕還做不到這么好。

“合同上的意思是，要我們附庸于今日晨報？”

幾人看得比格里芬更為仔細，發現這竟是一份類似于投降的合同，其內容，是讓七家報社都掛上今日晨報的名號，并支付一定的費用。

這其實倒不是難以接受的事，只是后面一個條款，卻讓眾人炸了毛。

“所有解聘任用，今后都由你決定？”

眾人齊齊看向查爾斯。

查爾斯卻轉了個頭，說道：

“我寫的是由讓-格里芬·克勞德決定，并不是我。”